第106章
事实上，即使是最小码的星环帽，也是不适合仅有几岁的孩童戴的，这是特别定制款，整个帝国内唯独两顶。
还有一顶是莱拉的，一模一样。
在看到它的第一眼，露比便觉得自己头上正戴着的那顶过大的绒线帽子不顺眼起来，虽然之前她就讨厌这帽子，现在更是强烈讨厌了。
莱拉不知道在想什么，她轻轻地说了一句，“是妈妈给的。”
“啊……嗯……是吧。”
露比已经没有心思搭理她了。
……
在被抱上“弧光”号之后，两个乐颠颠的小女孩又腼腆了许多，也不怎么开口说话了，像安静的橱窗玩偶一样，拘谨地挨着父亲坐在一块。
虽然其实并没有见到那位执政官大人，她们的“母亲”……还有另一位，大姐姐？ ……但是只要意识到她的存在，便忍不住紧张起来。
露比忍不住在小号的球形座舱里爬上爬下，直到某一处突然有道轻柔和缓的电子女声开始说话，有点像医院里碰见过的人工智能，但声线又有差别，它邀请两位小朋友前往星舰的主控室，“两位舰长，请你们来决定这艘星舰行驶的方向。”
“你们想要去到任何地方，它都会带你们去，请下达命令吧。”
“……”
露比与莱拉对望一眼，她们又齐齐转头去看父亲，父亲像是有些怔然，他沉默了许久，才轻声说，“去吧。”
他没有跟她们同去，只是安静地坐在座舱中，看上去对“星舰的主控室”没生出任何额外的反应，向往，或是逃避，从那张毫无波澜的脸上都找不到一分一毫。
于是两个小女孩手牵着手，互相壮着胆，走到了这艘帝国星舰的主控室，她们自然是第一次来到这个地方，但是没有执政官大人，也没有陌生的大姐姐，只有一道温柔的电子女声陪伴着她们，“两位舰长，我为你们调出了星图，可以选择目的地了。”
巨大的光幕上，流动着一幅流光溢彩的星图，一直延伸至银河外缘。恒星在上面变成了一个个闪烁的斑点，有的明亮，有的黯淡，最为璀璨夺目的被标记了一个五角星符号，那是首都星，在数千万颗可住人恒星中，它是帝国的核心，是最为繁华绚丽的地方。即便身处银河外缘的未命名星-137上，大多数人也是看首都星电视台的新闻的。
露比看得有些眼花缭乱，张大了嘴，“哇……”
莱拉握着露比的手，顿了顿，才开口，她的声音很小，却很坚定，“我们……我们要回家。”
第101章
当两个小女孩去到“弧光”号主控室的时候, 卫瓷犹豫半刻，还是从球形座舱中起身。他穿过数间舱室，并不需要人工智能enki引路, 即使作为元帅, 他最常驾驶的星舰是“钢铁之心”号, 但对其他星舰, 诸如“弧光”号也足够熟稔。
他知道艾妲呆在哪儿，除了主控室，另有一间专门为一舰之长提供的观察室，相比起主控室更加自在，更适合休憩。他通过气密过渡舱, 还未停下脚步, 呈圆形的舱门已经自动打开。观察室竟没有被enki设置门禁，卫瓷一时有些踌躇, 他沉默了一会儿，还是选择踏入其中。
这间观察室相比起他记忆中的，有了许多改动，毕竟这是执政官最常使用的一艘星舰,她又是毫无争议的远征舰队统帅,自然以她的意志与喜好为基本标准。里面的气味格外清新，在执政官的星舰上,烟酒禁令是需要严格执行的,可以说军方将领最爱的一边呷着酒,一边抽长雪茄的场面已经完全匿迹,人工智能专门模拟了“自然”的气息，越往里走，越能嗅闻到一股薄荷的香味。
显而易见的,这里相比未改动前，要舒适宜人了许多。除去气味，陈设也焕然一新，还专门放置了几个摆放食物的架台，铺了蕾丝刺绣的桌布，上面有纯银錾刻的咖啡杯、茶勺与方糖夹，三层点心架上堆满了司康与甜点，一旁还放置着一把抹酱刀。
经过这些还弥漫着香气的茶点时，卫瓷原本沉重的心情不自觉地轻松了些，艾妲展现给他的大多是假象，但总有一些他所熟悉的生活习惯是真实的。
他往里走去，穿过各种装置、设备、仪器，角落的球形座舱中，艾妲正安静地平躺着，双手交叠于胸前，她的睡颜看上去十分恬静，浓密的眼睫随呼吸颤动，像是一具陶瓷人偶。
感知到有人靠近，她缓缓睁开了双眼，那双异瞳中并没有一丝讶异，似乎并不意外他的到来。
应该说，如果执政官没有让enki设置准入权限，卫瓷是根本无法进入这间观察室的。
艾妲微微昂起了下颌，相比起之前在沙棘星第一中央医院那种苍白虚弱的状态，她现在明显已经暂且解决了虫蜜遗留影响的又一次发作，能够保持冷静的姿态，继续与卫瓷未完的谈话。
“艾妲，你……之前那是怎么了？你的身体现在还好吗？”
卫瓷犹豫片刻，低声问道。
他还有关于卫木月的问题需要执政官解答，但乍见她仍旧苍白如石膏像的脸庞，还是关于她身体反常状态的关心先不自觉说出口，只是多少有些生硬。
艾妲抱着臂，语气很淡，“没有必要告知你。继续我们在医院的谈话，作为莱拉和露比的父亲，她们的监护人，看顾她们直至今日，不可否认你确实比我要了解她们得多，毕竟我可以说对她们一无所知。”
她的神情还是一如既往得冷酷，卫瓷却忍不住怔忪了一瞬，帝国高傲的统治者，竟会说出这样带着“妥协”意味的话语，他隐约感到有什么本来紧绷着的东西松动了，和缓中又有淡淡的倦意，艾妲原本一定有着不容置喙、强硬执行的某种打算，但此刻似乎不再那么执着，她的周身只透出一股疲惫。
“我说过，我会为她们安排好一切。这句话仍然有效。”她垂下眼，“但她们亦可以选择拒绝这份馈赠。我已经把决定航向的选择权交予了她们，她们想去往哪里，'弧光'号都会送她们去。”
“艾妲……”
执政官轻轻笑了笑，那抹笑中看不出情绪，“刚才enki带着她们去了主控室，面对广袤星图，我还以为她们会看花了眼，要犹豫好一会儿，没想到她们倒是很坚定。”
提及露比和莱拉，她的语气稍微柔和了些，自然而然流露出的一分亲昵随意让卫瓷怔了怔，他咬紧了唇，又听到艾妲平静的声音。
“她们选择了未命名星-137作为目的地。”
“……”
卫瓷望着她，执政官自然不会轻而易举地流露出失落、感伤、恼怒，她的所有情绪都埋藏在那层陶瓷外壳之下，琥珀色的义眼中毫无波澜，但卫瓷的心还是忍不住提了起来，他本能地感到一丝惧意。
执政官却只是偏过了脸，语气听不出有丝毫起伏，“那就这样吧。enki会执行航行命令。”
她顿了顿，
“一小时后，星舰会到达未命名星-137。监护人，带走她们吧。”
“……”
卫瓷愣在原处，男人轮廓冷峻，却露出一幅茫然表情，显得有些滑稽可笑。
他听清楚了艾妲所吐出的每一个音节，大脑却像是生锈无法运转一般，不能拼凑起来她话语中的意思，也无法作出理解。
不过几日前，他在未命名星-137，第十七街的那栋房子中，差点被如鬼魅般出现的执政官扼住脖颈掐死。
因为莱拉还远在沙棘星的医院中，当时的剧烈矛盾被强行压下，带着这四年理不清的纠葛一起，他以为还会迎来清算时刻，他甚至已经做好为此遭受痛苦磋磨的准备。
以艾妲对子嗣的执念，他没有想过还能与露比莱拉一起回到未命名星-137的可能。
但是执政官似乎已做出了决断。
她还是要孑然一身地回到首都星，不带走任何人，任何东西，或许这是她最失败的一场征战，在此之前，她还未曾从战争中空手而归。
卫瓷艰难地张了张嘴，却发现自己的声带发不出任何声音。
艾妲没有再理会他，那张如陶瓷人偶一般精致的脸上并未流露出什么作为“母亲”的情绪，在坐回球形座舱前，她十分自然地向角落阴影处走了几步，取了一针人工合成信息素出来。
她并不顾忌一旁的卫瓷，对他视若无睹，只是将身体偏向里侧，卷起自己的衣袖，露出一截青白色的小臂。
卫瓷只能瞥见一片裸/露出的皮肤，在他眼前一闪而过，不健康的青白色中，似乎有泛青的针孔。
他的心脏漏跳了一拍。
不知是受什么牵动，卫瓷不自觉地上前一步，伸出手，似是想抓住艾妲的手腕，亦或是制止那冰冷的针尖扎入皮肤。
但没等长发披散的男人来到她的身旁，艾妲便转过头，那双异瞳冷冷地盯着他，
“你该出去了。”
第102章
直到“弧光”号穿过未命名星-137的大气层,人工智能enki引导着他和两个女儿走出那条狭长的通道，回到第十七街，经过那些衣着朴素的本地居民们,站在那栋他租赁下的老旧房子前,卫瓷还处在一种恍惚的状态里。