第109章
莱拉轻轻地说，她能够知道自己姐姐的心思，因为露比是那么钟爱那顶母亲赠予的星环帽，在拥有了终端之后，露比又在星网上接触到了更多漂亮轻便的帽子，有着各式各样的装饰，水晶、珍珠、或是宝石。
当她拥有了第一顶，随之而来的就是对第二顶、第三顶的欲望。
露比还是个那么小的孩子，她的欲望是天然的，或许因佩洛涅特的血脉，还要相比起别的孩子更深重一些。
若得不到，就会滋生悄悄作祟的焦躁感。
莱拉观察到，露比每日花费大半的时间在终端上浏览星网，她有任何不理解的单词词义，终端附带的定制人工智能会为她解答，于是她在那片浩瀚无垠的海洋中遨游地愈发远、愈发深入。露比会提到许多在未命名星-137上根本未曾见过的事物，比如星际乐园的花车演出，她更频繁地打开电视幕，而电视幕上总在播放的当然是帝国的执政官，也就是她们的母亲。
曾有一天，露比带着满身的郁闷回到家里，莱拉看到她默默地窝在沙发一角，似乎轻轻地喊了一声“妈妈”，但那太轻了，莱拉几乎以为是自己的幻觉，终端当然也未能识别到这句咒语，什么也没发生。
或许露比只是在呼唤一个强大的、能够给予她任何想要的、实现她任何愿望的存在，但谁没有幻想过呢……不过只因为一块酵母胡桃蛋糕就这样，露比自己也觉得丢人，所以她最终并没有说出口。
她未曾宣之于口的小小心思，被天生敏感的双胞胎妹妹捕捉到，并在这个寂静的夜晚挑破。
露比有些羞恼，她像是要扳回一局，追问莱拉，“难道你就没有过一点点，一点点想要妈妈在身边的念头吗？你知道她是谁！”
她是能让奇迹都变为日常的帝国的执政官，可以想做什么就做什么，毕竟没有人的权力能再高过她了，意味着没人能管着她，就像爸爸和莱拉管着自己。
莱拉没有正面回答露比的问题，她翻了个身，闷闷地说，“睡觉吧，露比，晚安。”
“你真耍赖……！”
“喂……”
“……”
莱拉闭上了眼，她的心里确实还没有一个答案，在拿到那部终端之后，她同样无师自通地学会了如何通过星网获取大量信息，在意识到外部世界是怎样绚烂而充满诱惑力时，她才发觉在“弧光”号上，当人工智能为她和露比展现那一幅流光溢彩的壮阔星图时，她们都还不明白那意味着什么。
所以她们的眼里只看得到未命名星-137那一颗星球。
但是再也回不去那个时候，那种状态了……在打开母亲留下的礼物的一刹那，就像是打开了魔盒一样……
妈妈……她是故意的吧？
莱拉枕着自己的手臂，翻来覆去地睡不着。
真是聪明又狡猾……
……
“滴滴——”
“滴滴——”
“呃……”
莱拉迷迷糊糊地醒了过来，她的喉咙有些渴，还有些发痒，难受得想伸手进去挠一挠，应该还是半夜，月光透过纱窗漫进来，旁边床上的露比睡得四仰八叉、十分香甜。
她愣了一会儿，意识才逐渐回笼，在一片寂静中显得格外刺耳的“滴滴”声才进入耳中，莱拉下意识低头看向自己的手，那十个黑漆漆的指环正闪烁着不详的光芒。
实时监测的基因分析仪在发出预警。
“欸……”
她明明没有什么症状，只是喘不上气……莱拉猛地深深吸了一口气，警报声越来越响，她似乎听到人工智能轻柔的声音，而一旁的露比终于被吵醒，头发被剪得极短的小女孩眨了眨眼，看清楚双胞胎妹妹面色涨红、掐着自己脖子用力咳嗽的场景后，她几乎是一骨碌飞奔出去，尖声大叫，“爸爸——”
“呃……咳咳！”
莱拉艰难地咳呛了几声，在失去意识前，她用力抓过那部母亲赠予的终端，哑着嗓子，
“妈、妈妈……”
……
……
像沉进湖中，水从四面八方灌进来，进入鼻腔，难受……熟悉的难受……好像以前也经历过，再等一会儿，自己就能慢慢浮出水面了吧……
“咳咳！……”
莱拉猛地清醒过来。
刚才，就好像有什么人强硬地从湖中把她捞出来一样。她意识涣散地睁开眼，看到了未命名星-137深蓝发黑的夜幕，几颗星星在吃力地眨着眼睛，还是深夜，在星星旁边，停泊着一团黑色的影子，像是……她见过的，星舰。
莱拉才意识到自己在一个人的怀抱中，她的头靠在那个人的肩上，鼻尖有浅淡的花香味，浅金色的发丝垂落在眼前，她看到一颗红宝石，藏在发丝间，琢面反射着光芒，有很轻的交谈声飘进她的耳朵里。
“……还是带到'弧光'号上处理一下，我带了医官团队……”
莱拉想，这应该就是自己的妈妈。
她靠在母亲的肩上，半眯着眼睛，模模糊糊地看到了父亲的身影，父亲的长发凌乱地披散着，脸色惨白得吓人。
他脸上的神情复杂难辨，饶是莱拉这样敏锐又善解人意的孩子，也不清楚，父亲此刻在想着什么了。
第105章
卫瓷站在第十七街b25号那栋老旧的房屋前,距离艾妲仅有两步之遥。夜色渐深的穹顶之下，帝国的执政官与这一颗荒凉、贫瘠、偏远的外缘星球格格不入，她没有穿着全套军装,青灰色的衬衣外面是一件看起来十分单薄的长外套,大概是从睡梦中惊醒,又匆促启程。纵使如此,披散着那一头未好好梳理的浅金色长卷发，她依旧耀目，让这一整条破旧的街道显得越发不堪。
莱拉趴在她的怀里，刚才经过医官与人工智能的初步处理，已经从面色涨红、呼吸困难的那种状态中缓和过来,虚弱的小女孩半睁开眼,看向自己的父亲。
卫瓷蓦地心脏发涩，他攥紧了拳,自然无法对执政官的提议说出什么拒绝的话。 “弧光”号上能提供的当然是最好的，相比起无能为力的父亲，执政官几乎能为一个患病的小女孩做到一切。
艾妲当他默许了，那张带着淡淡倦意的脸上神情平静,没有惊惶也没有无措,毕竟有人工智能实时反馈莱拉的状态。当可掌握的事物足够多，便不至于轻易陷入焦灼。她抱着小女儿,又对一边茫然害怕的大女儿温声说, “露比,你也一起来吧。你应该受到了很大的惊吓,星舰上会有人工智能照顾你。”
“我……”
露比没想到自己会被注意到，一时瞪大了眼，因为双胞胎妹妹身体不好的原因,大人的视线总是更多落在莱拉的身上，就比如此刻，母亲抱着莱拉，而父亲的目光也紧紧跟随着莱拉。她当然也有最基本的懂事与乖巧，明白这个时候不是什么争夺注意力的场合。大人们无暇顾及她，她就自己找空隙待着，虽不能帮上忙，只要不添乱就是了。
露比下意识地回头看父亲，见他不出声，便犹犹豫豫地低下头，有机械近侍官滚上前来，牵住了小女孩的手，将她带到了执政官的身旁。
卫瓷沉默地看着这一幕，两个小女孩都在她们的母亲身边，作为父亲，他当然体会得到那种微妙的感受。
但他毫无立场对执政官表达拒绝，有种隐约的被桎梏的难受感，艾妲明明给了孩子们选择权，她难得后退、放手，但“孩子们自己走向她的身边”这一场景还是发生了。
或许她从来就没有想要放手过。
但莱拉的病情，卫瓷垂下眼，他不可能为了回避艾妲而不顾及莱拉，艾妲的出现，于莱拉而言与救星无异，他之前明明也想象过的……
只是当需要求助执政官的时刻真正到来的时候，他感受到了更强烈的不安。
男人低垂着头，一语不发，艾妲意味不明地看了他一眼，转过身去。
-
“弧光”号上。
露比被人工智能enki指引着走进一间舱室，而她的双胞胎妹妹则被一队医官接走，星舰上竟然连基因分析的医学仪器设备都一应俱全，包括隔绝外部所使用的偏光玻璃都与首都星第一军区医院的制式如出一辙。
在莱拉接受治疗的同时，露比踩在材质蓬软的地毯上，盘腿坐下，看着面前巨大的电视幕。继上一次在执政官的飞行艇上看动画之后，那部片子如今也在执政官的星舰上播放。露比起初还有些心不在焉，当enki告知她，莱拉没有大碍，只是需要静养休息，她又确认了一遍，得到确切回答后，才不再紧绷着，放松回了一个孩子应有的状态。
毕竟是睡到一半被莱拉的指环发出的警报声所吵醒，当脑中的那条弦不再绷紧，困意便卷土重来。在动画人物的叽叽喳喳声中，露比靠着沙发腿睡了过去，迷迷糊糊中她似乎被谁抱起，放到了柔软的沙发垫上，接着又被那人像裹一只小动物般，用毛绒绒的毯子裹了起来。
唔……她好像在梦里喊了“爸爸”，又好像没有，等露比醒来，舷窗外的天色还是昏暗的，面前倒是被推来了一辆机械餐车，那明显也是经过智能化的，懂得熟练使用终端的露比好奇地在餐车的屏幕上点了点，那上面有令人眼花缭乱的选项，各式各样的茶、咖啡、饮料，可以调节糖分与温度，还有琳琅满目的点心，杏仁派、果冻卷、枫糖饼，首都星风味独特的酵母蛋糕……