第8章
我不说知，也不说不知，只让他说下去。
「前朝之时，臣的叔父曾在曲县任县令。
「叔父以万民为己任，立誓要做清官，为民请命。
「后来有一次，太守公子来了曲县，豪奴打死了人。
「我当时游学回去，听人说，叔父放太守公子归去，销了案子，只说死者是因病亡故，恰好倒在那公子面前。
「我年轻气盛，质问叔父，可还记得曾经的誓言？
「叔父说，若不如此，日后太守报复，那死者的家人只怕一个都保不住。
「说曲县曾有一泼皮勒索百姓，却发病身亡。泼皮兄弟闹事告官，还试图贿赂叔父。
「叔父判了案，赦免无辜百姓，判案月余，州府却说要改判。
「州府接了钱，判百姓赔偿大笔钱财，否则流放千里。
「叔父不服，把案子留档上报，却在考核时因为旁人治地没有未完案件，他的治地有，又被斥责又被降级。
「最后百姓没能得救，他也险些丢了官。」
庸州太守笑了一声。
「殿下，若是您，会如何做？若是当好官便能救百姓，那谁都想做好官。就怕当了好官，却仍救不了百姓，还平白将自己搭了进去！」
不等我说话，他又道：
「殿下，臣起初也是想做好官的。谁想做贪官污吏呢？
「可人人都贪，我若不贪，别人就要群起而攻之！因为我知他们贪污，就有了他们的把柄。他们却没有我的把柄，于是倍感忧惧。
「我要么加入他们，成为与他们一样的人，要么被他们弄死。可我还有一腔抱负未酬，如何能死？
「旁人来塞银子给我，无不笑面盈盈。我接了才是给面子，才是皆大欢喜，不接反而得罪了他们。
「塞银子的，或者是恩人，或者是亲朋，或者是至交。
「殿下，我愿当清官，可当清官就要做孤家寡人吗？当清官就要斩断恩义吗？
「我濒死时旁人救我，我发达荣华了却连这点小事都不愿做，以后谁还肯助我？
「殿下，我不贪，可世上有的是人贪。我一人不贪，对这世道而言又有什么用处？
「清廉的好官得罪了许多人，在朝中难以为继。那些贪的，却能结成一张大网，左右逢源！
「最后我被他们联手打垮，世上便少了一个初心为民的官，只剩那些寡廉鲜耻的贪官！
「我只能先贪一点，活下来，日后我掌了权，我才能真正按我的心意去为民做事，才能不畏惧那些结党营私的小人！」
说到这里，他语调高了起来：
「殿下，臣错了吗？」
我看着他，慢慢道：
「你如今已是一州太守，你仍然不觉得自己掌权了吗？那你要到何日才算掌权？
「你说你一心为民，想要为民做事，可如今，你已经成了你嘴里那些寡廉鲜耻的贪官。
「你怎知其他贪官，不曾发过为民请命的宏愿？
「裴直靠着你才读了书识了字，靠着你才能担任户曹之职。你对于她来说，恩重如山。可她宁愿赴死，将一切都归还于你，也不愿花用这些灾民的人命钱。
「你不敢得罪人，不敢赴死，为何裴直就敢？」
庸州太守默然片刻。
「可若她死了，就什么都没有了。殿下，世间不会有人知道裴直这个人，这孩子也改不了这个世道。」
「那也未必。」我说道，「人赤条条来到世上，不曾带任何金银。这样的人难道生来就会贪污吗？按你所说，若世间贪污者众多，天地浑浊，会将好人也逼成贪官。但若世间人人清廉，天地清明，那么贪官便无所遁形。
「你贪墨一文，世上浊气便多一分。裴直为民赴死，世上清气便多一分。便是她死了，有人路过坟冢看到碑文，亦将有感其德行，以她的品德要求自己。这怎么会没有用处呢？」
庸州太守叹了口气：
「不说这个了，殿下还年轻，日后早晚会懂的。
「您之前说，罪臣有求与您，这倒是不假。
「老夫贪墨赈灾银，已是死罪，但圣人那边多半也不想将我裴家赶尽杀绝。
「臣只求殿下收直娘为妾，让她后半生有个依靠。我儿能留一条血脉在世上，臣也知足了。」
32
回京路上，娆娘突然道：
「殿下，像庸州太守这样的贪官，居然也肯让孙女读书做官，为她谋划前程。您不知晓，在我们那个时代，还有父母不许女儿读书呢。
「太守虽然贪，对孙女却真不坏。」
我啼笑皆非：
「你从此事上，就看出了这个？」
娆娘一愣，「那不然呢？」
我问她：
「若是那太守还有个孙子，你说裴直还有没有书读，有没有官做？」
「这个……」她一时语塞。
「你觉得女子做官惊世骇俗，可历朝历代，若是皇帝高兴，便是飞禽走兽也能做官封侯。裴直做官，于太守来说，和白鹤做官并无差异。
「想必他儿子生前就想出仕，他不过借着裴直，一偿独子的夙愿罢了。
「否则，他就会知晓，让一个做过户曹的女人后半生给人当妾，究竟是怎样的羞辱了。
「裴直自己是宁愿去死的。只是在太守眼里，裴直的『道』在传宗接代面前，不值一提。」
娆娘不服气：
「那殿下从此事中看出了什么？」
我慢吞吞道：
「我看出了……只要家里没了男丁，家中长辈又不愿过继，女子也能继承家业，得长辈倾力扶持。」
娆娘打了个哈欠，「这也太难了点，想碰上裴直这条件，去庙里烧高香还差不多……」
「事在人为，何必烧香拜神？」
我沾了茶水，在桌上写：
「若是家中男嗣死绝了，不就轮到女儿了么？」
娆娘浑身一震，难以置信地抓住我的手。
她还未说什么，却见马车一阵摇晃，马匹受惊嘶鸣。
一道流矢穿过车窗，钉在我脸侧，尾羽发出嗡嗡的颤响。
车夫被一箭封喉，不远处马蹄声大作。
不过片刻，其中一匹马停在车外，来人漠然道：
「臣有一事不明，想请教定王殿下。却不知，殿下肯不肯赏光一叙？」
33
我被抓了。
一处破旧宅院里，满面憔悴的楚榭坐在上首，冷冷俯视我。
我从未见过他这种神情，恼怒，仓皇，孤注一掷。
便是他死了爹，想来都不至于如此。
能让他这么失态的，怕是只有他们楚氏一族唯一的指望了。
我毫不畏惧，昂头喝问他：
「楚榭，你可知罪？」
他冷笑一声：
「楚某何罪之有？」
「擅自离京，劫持亲王，妨碍公务。」
我淡淡地说。
「山林多匪类，定王殿下回京路上遇袭，下落不明。臣一直在京中养病，怎么是臣劫持了亲王呢？」
楚榭说。
我怒视他：
「你！」
「定王殿下想来记性不大好。」
楚榭温和道：
「若是殿下不记得自己做了何事，臣便提醒您一句。
「您可还记得杨顺？」
我当然记得，我太记得了。
承恩公之子，太子和二皇子的表弟，一棵愚鲁冲动又喜欢自作聪明的墙头草。
楚榭接着道：
「去岁开春，杨顺去酒楼里吃酒，却听到隔壁厢房里有两人在说话。
「殿下可知，那二人说了什么？
不等我回答，楚榭抬手便砸碎了一个茶碗。
「当初五殿下给太子出谋划策，我还曾私下讥笑说，五皇子立功心切，竟犯了太子大忌，他日必被厌弃。
「可笑我聪明一世，却没想到，那些撺掇太子扔你去庸州的谋士，居然正是五殿下安排的。
「我竟从未想过，好端端的，你为何要故意引太子猜忌？又为何要设法去庸州？」
我闭口不语。
「不说话了是吗？那楚某来替殿下说。因为五殿下算算时间，觉得七殿下大限已至。等七殿下身死那日，京城便成了是非之地。
「所以这趟庸州之行，五殿下竟是去躲灾祸的。」
楚榭每说一个字，脸上便愈发冰冷。
「……七弟如何了？」
我沉默了许久，才涩声问道。
「好啊，好啊，亏殿下还记得七殿下这个弟弟。」
楚榭一字一顿：
「他痛苦万分，整日腹痛头痛，神情癫狂，无法安寝。直到死那日，痛楚也未曾停息。
「这一切，只因杨顺在酒楼里听到隔壁两个道士笑语，说，人人都道吞食金丹能成仙，实则金丹由丹砂炼制，内有大毒。
「朝中上下无人不知，七皇子好玩耍，喜求仙问道，喜稀奇之物。