第10章
一代帝王会被情爱和孩子束缚，对他百依百顺。
下一任帝王，将是他的亲骨肉！
这光明正大的诱惑，叫他如何不心动？
这鱼饵，叫他如何不吃？
36
在楚榭相助下，七皇子之事中我的那点痕迹都被抹除，全部推给了杨顺。
明面上，楚榭仍旧是因七皇子之死而备受打击，重病休养的能臣。
而我仍旧是对京城之事一无所知，忙完了庸州之事往回赶的五皇子。
京中风云变幻，因为七皇子的死，身为杨顺表兄的太子和二皇子都遭到了皇帝的厌弃。
杨顺被赐死，承恩公满门流放，太子储君之位被废。
七皇子是幼子，皇帝一直以来多为偏宠。
如今白发人送黑发人，皇帝一气之下，打仗时留下的旧伤也崩裂了。
我刚回到京城，便有人弹劾我，说我在庸州只知玩乐，办什么赏珠会，劳民伤财。
庸州豪族在朝中的人脉上奏反驳，说五皇子赏珠会所赚钱粮皆用来安置流民，若是如此还算劳民伤财，却不知贤德之人该当如何了。
皇帝摆摆手，说：
「小五此行庸州，事无巨细，皆私下禀报了朕，未曾擅专。
「赏珠会赚取了钱粮几何，安置多少灾民，多少流民重盖屋舍，多少土地重新开荒，桩桩件件都登记在册，不曾有遗漏的。」
听了皇帝的回护之意，有眼色的都偃旗息鼓，不再揪着我不放了。
他们不知，皇帝护着我，只是因为我让了一分养珠的利润出来，充给皇帝的私库罢了。
庸州太守愧对皇恩，留书求圣人照看他孙女裴直，自戕而死，死后家财抄没，尽数充公。
裴直献账册有功，拼死以护百姓，忠勇无双，值得嘉奖。
在我的活动下，裴直仍旧在庸州任户曹。
这次却是有朝廷任命，有印有俸禄有造册，实实在在的官吏了。
37
回京之后，楚榭总有意无意出现在我面前。
他私底下与我一同登山赏景，给我洗手做汤，为我莳花制香，赠我香囊玉佩。
我慢慢对他动心，羞涩，流露懵懂，照娆娘说的那般，对他展露「刚强外表下的那点脆弱」。
夜里娆娘在小榻上悄声问我，楚榭大人如何？可知情识趣？可侍候得我高兴？
又说，他性子那么厉害，不太饶人，也不知会不会委屈了殿下。
我忍不住笑了。
「他再厉害，也不是什么圣贤，不过是个男人罢了。」
娆娘不解，「男人又如何？」
「女子更容易审视自己，男子更容易原谅自己。女人揽镜自照，往往觉得自己渺小。男人揽镜自照，却经常觉得自己高大。
「人的身躯对蚂蚁来说很大，所以人不会费尽心思去辨认每一只蚂蚁的长相，更不会揣摩蚂蚁的心思。现在我在他心里，就是这样一只蚂蚁。」
自发现我女子身份那天起，楚榭眼中的我便矮小起来了。
他不再平视我，只肯说些糊弄我的话，低头向我投来施舍的一瞥。
仿佛我的性子随着身份转换，已然变得柔软、无害而易骗。
曾经他吃过的亏，咽下的恶气，也都不必再去计较了。
因为我这个对手已经在一件事上永永远远输给他了——我是个女子。
「噢，那我懂了。」
娆娘恍然，也笑道：
「眼神不好使，把虎豹当蚂蚁，可是会被吃光的。」
那之后，不知楚榭如何说动了长辈，楚家的势力开始不着痕迹地帮我。
我故作不知，有楚家一脉的人上门投靠也语焉不详，从未承当过什么。
娆娘问我，楚家的人既然送上门来，要不要顺势加以利用。
我却一口回绝，只说不行。
并再三叮嘱她，楚氏行事，我们不能过问分毫。
两边的人也尽量泾渭分明一些，不要互相掺和。
娆娘问为什么，我只说，等等你就懂了。
38
自从老七死后，皇帝旧伤反反复复，多年未曾痊愈。
今年天冷，他又生了一场大病。
他把几个皇子叫进宫，问我们，历朝历代，开国之君都想着万世绵延，却未见有国祚永续的。如今我们章家天下，能千秋万代否？
大皇子率先出列，对皇帝说：「定然是能的，天佑我章氏，只要父皇早日康复，又何止千秋万代呢？」
皇帝笑了笑，什么都没说。
二皇子说，天下虽然一统，外敌却虎视眈眈。听闻草原那边东鹿部落新任首领悍勇无匹，等将其他部落攻下，一统草原，多半就要向我们动手了。如果不选出一个能征善战的继任者，后面不好说。
皇帝点点头，又让三皇子说。
三皇子如今一心和二皇子唱反调，立即意有所指道，如今我章氏江山看似稳固，但若是让那等只知穷兵黩武的不肖子孙掌了权，劳民伤财，百姓敢怒不敢言，日后出些灾祸也未可知。
到了我，我想了想，问道：
「父皇，孩儿以前没想过这个，如今却觉得奇怪，为何历朝历代，都没有长盛不衰的朝代呢？」
皇帝饶有兴趣地看着我：
「是啊，为何没有呢？」
我掰着指头数了数：
「孩儿自幼没有老师教导，回京后只翻看过些史书。但纵观史书，却能发现，凡是上个朝代犯过的错，下个朝代多半不会再犯，但又会亡于新的过错。
「这一朝亡于分封，下一朝便要削藩了。
「但是削了宗室，朝廷总要用人。让人办事，不能不分些权柄出去，这就将外戚抬起来了。
「这个朝代亡于外戚，下个朝代便防着外戚，只是外戚势弱，世家又威风起来了。
「这个朝代亡于世家，下个朝代便提防世家，天长日久，寒门武将又变得不可一世。
「想来若是削了寒门武将，抬了文臣，兴许文臣又成心腹大患。
「可若压了文臣，去抬商贾，谁又能知道日后不是灭国之祸呢？」
我的几个兄弟面色各异，皇帝却起了兴致，让我继续说。
「今夏，儿臣在院里纳凉，却见一棵小树枯死，侍从说，是因蝉虫太多，聚众产卵的缘故。
「树有根须，蝉却没有。蝉无法扎根土地而活，更无法惠泽其他生灵，只能从树里掠夺汁液喂养自己。
「宗室，外戚，宦官，世家，寒门，文臣，武将，商贾……他们并无不同，都是蝉。这些个蝉儿，只能从国家、从黎民百姓这棵树上身上掠取粮食。每个王朝的覆灭，盖因某只蝉长得太大。大蝉从树里掠取的汁液过多，树便要枯死。树木四分五裂，于是蝉都没了食物，只能互相残杀吞食。
「但若是没了蝉，或是蝉过于孱弱，其他树上的蝉就要来吃这棵树，其他树也要来绞死这棵树，占据土地。
「因此，儿臣认为，想要让国祚永续，千秋万代，便万万不能让任何一只蝉过大，也不能让蝉过小。树供养蝉多有不易，蝉更要爱之，养之。听闻世上有些蝉，会抢掠其他树，用以供养自己的树，大约也是有用的。
「不然，树便会像其他朝代那般，建朝之初如春分，国力抽条生长。而后几代如夏时硕茂，一时繁盛至极。等入了秋，国力如枯叶，但尚可支撑一二。最后尾大不掉，积重难返，天地浊气充盈，江山分崩离析。
「有些人爱说，若末代皇帝不做什么，或者做什么，便能避免覆国之险。
「儿臣却觉着，那朝代气数已尽，没了这件事，也总有另一件事压垮河山。」
听了我的话，皇帝放下药汤，竟咳嗽起来。
我连忙上前侍候他服药，他问了我几个问题，我都一一答了。
我那几个兄弟看我的眼神愈发不悦，皇帝仿佛想起了什么，转头问二皇子：
「方才你说，草原东鹿部落新首领不得不防，若是让你对付她，你会如何做？」
二皇子道：「儿臣愿为中军将，领二十万大军前往。」
皇帝笑骂：
「就你那点本事！往日你去打仗，哪次不是郭、许他们几个老家伙帮你？」
又看向我：
「老五，你来说说。」
我思忖片刻，回道：
「东鹿部落新任首领是老首领的侄女，并非亲生女。听闻那老首领还有一亲生女儿，落败后多有不甘，在当地也有些威望。
「儿臣想着，不妨暗中派人运些粮食财帛前往，扶植另一个亲生女，借助她的名义在当地拉拢与新首领利益不合之辈。
「新王上位必定拉拔自己人，往日贵族没了优待，心中记恨，为了维持好日子，自然会去投奔王女。王女是亲生女，天然占了大义。
「听闻当地还信仰几个本土神，可找些熟悉神典的僧人道士之流，为那几个神编造新的典故经书，收买他们本族的泼皮无赖骗子去宣讲。