第12章
他枯瘦的手指和质问一同指向我。
「——你这！不仁不义不忠不信不孝不悌的东西！
「朕原本已经属意你为储君，连封太子的诏书都拟好了！
「可你呢？你是怎么对朕的？
「你把你那几个兄长全杀了，一个不留！
「那都是你的血亲！和你同出一源的兄弟！
「他们平日里待你是不好，可也不曾对你下这般的狠手！你这畜生却、你这、你这畜生……咳、咳咳咳……」
说到这里，他竟似怒上心头，捂嘴又是一阵咳嗽。
我仰头膝行两步，失声喊道：
「父皇！儿臣没有！
「儿臣敢对天发誓！几位兄长的死并非儿臣所为！儿臣也是受人蒙蔽！」
「你如何作证？你如何让朕相信你没有？」
皇帝擦去唇边的血，低头冷冷逼视我。
我呆立半晌，嘴唇颤抖，竟然百口莫辩。
「怎么不说了？啊？朕问你如何作证？！说话！」
被劈头盖脸喝问叱骂，我眼里不由蓄满了泪水。
仿佛已经被逼到绝境，我突然发疯一样扯掉头冠，任由头发披散，痛哭道：
「请父皇明鉴——儿臣、儿臣其实——是女儿身啊！」
皇帝睁大了眼，似是全没料到这个答案，半个身子都直了起来：
「你说什么！？
「你，你给朕再说一遍？」
我边哭边喊道：
「父皇当那楚氏拿何事要挟儿臣谋反？正是儿臣的女子身份啊！欺君瞒父是大罪，儿臣心中惶恐，一时才犯了糊涂，险些受制于人！
「父皇不妨想想，若是儿臣的兄长都死了，让堂兄继了位，儿臣从此便是个隔了辈的无宠公主！儿臣当真不知，杀了兄弟们对儿臣究竟有何益处！
「是，儿臣平日里是有些小把戏小心思，父皇不知内情，只觉得儿臣狼子野心，可儿臣心知自己立身不正，必有灾殃。
「若是继了位，儿臣的女子身份又怎能逃过宫人的耳目？还不是迟早被人拆穿，到时仍要被逼让位于堂兄！
「既然如此，儿臣又怎会犯了糊涂，亲手做下此等恶事？
「父皇，您可以不信儿臣，但您万万不能一叶障目，放过了害兄长的真凶！」
皇帝闭了闭眼，扬声让人传召验身嬷嬷入殿。
嬷嬷报了验身结果，皇帝胸口起伏，竟又吐出一口血来。
「都愚弄朕，都骗朕，你们这些该死的东西……」
我从里间出来，哽咽道：
「父皇，儿臣并非有意欺瞒父皇，当年楚后意图杀害母妃，下人都说只有生男孩才能保全性命。母妃为求自保，便买通了稳婆。
「后来母妃带儿臣一同流落民间，儿臣又不懂事，真当自己生来是男儿……
「等回了京，面了圣，儿臣才想起自己的真实身份，想将真相告知父皇，却又不敢！儿臣害怕，儿臣真的怕呀！
「如今将此事说出来，儿臣已是不打算活了。父皇要杀要剐，都是儿臣该受的。只要山河无恙，儿臣绝无半分怨言！」
皇帝咳了半天，这才回过神来，咬牙道：「楚氏、楚氏！」
他抬头盯着我，眼中全是血丝：
「五儿，你告诉朕，你的真实身份，楚氏知是不知？」
我低头惴惴道：
「只有一人知晓……就是楚家的楚榭。儿臣一次不慎落水，是楚榭救的我。」
「自那以后，他便对你殷勤备至，说倾慕你，是也不是？」
「……是。」
我咬唇道：
「他说……他从未见过孩儿这样的女子。孩儿未曾与男子亲近过，当时心中十分欢喜，却不想险些酿成大错。」
皇帝想来已经参透楚家的算计，大笑几声，咬牙道：
「想要偷天换日，鸠占鹊巢？好一个楚榭、好一个楚氏！
「枉朕平日待你们不薄！可未曾想，竟一个个藏着这般歹毒的心思！
「可笑我英明一世，却被楚家绝了子嗣，如今竟只剩一个女儿……」
是啊，真是可怜。
他辛辛苦苦打下了天下，如今一个儿子都没了，只剩下了一个女儿。
一个女儿，又能做什么呢？
虽然这个女儿能力也有一些，可她毕竟是个女子……
皇帝心里，想必就是这么想的吧？
我垂下眼帘，遮住了许多心思。
42
楚氏谋逆，戕害皇子，凡姻亲牵涉其中者，尽皆拿下，或流放或秋后问斩。
朝堂顿时一空，大臣们无不战战兢兢，唯恐与谋逆大案扯上关系。
楚氏经营多年，势力盘根错节，一批一批人被下了牢狱，朝堂一时竟空了不少。
我趁机举荐提拔了一些在东宫交好的官员，他们与我有旧，如今见我不忘当日情谊，又知道我并非先太子那般心胸狭隘之辈，自然乐意为我效命。
将有牵连之人尽数拔除后，皇帝的精神越发不济了。
今日带我批完奏折后，他靠在床榻上歇息片刻，突然招手让我过去。
「我儿。」
我虽疑惑，仍听话前去，却听他温声问我：
「眼下就咱们爷儿俩，没有外人，有什么话都能说。
「朕今日是想问你，若朕打算封你为太女，你可愿意？」
我惊惧万分：「这、这如何使得？」
皇帝瞪眼：
「你是朕的女儿，流着朕的血。朕亲手打下的天下，给自己闺女是天经地义的事，如何使不得？」
我苦着脸：
「父皇，要说儿臣心里对权势没想法，那定然是假的。
「但儿臣着实不想再过日夜担忧，唯恐被人拆穿的日子了。
「这次楚氏靠着这个把柄就能拿捏号令儿臣，下次若是旁人拿住了这个把柄，儿臣岂不是又要听旁人摆布？
「到时天下改姓，江山旁落，儿臣有何颜面去地下见列祖列宗？」
我垂首跪下：
「为今之计，只能先处置了楚氏这帮乱臣贼子，再请父皇过继堂兄，早日立储，以安社稷。」
听了我的话，皇帝面露阴沉，怒道：
「那小儿资质平庸，性情毒辣，不堪为君！你若是想气死我，便只管推举你堂兄去！」
他发火一阵，见我面露茫然，惶恐难言，这才放低了声音：
「念在你不懂，朕就不与你计较了。只是此事你休要再提。
「莫说朕，便是那几个随朕打天下的老东西，听了你这番话也不会同意。」
我见好就收，这才不再追问了。
我嘴上推举堂兄江阴王，心里却十分清楚。
皇帝宁肯传位给我这个女儿，也不愿将皇位拱手让给他的侄子。
因为我的好伯父，青石军最初的首领，正是死在皇帝手里。
参与此事的部下中，活下来的那几个，如今皆位高权重，在朝中颇有分量。
若是大伯一脉的堂兄继了位，掌了权，难保不会查出当年首领亡故真相。
到时，谁能睡得安稳？
谁不怕被秋后算账，累及家人？
就连皇帝自己也怕，怕他侄子继位后会在史书里编排他，怕侄子追封他自己的亲爹为帝。
皇帝摆摆手，将奏折分给我一半，令我学着批阅。
我接下奏折，心知皇帝虽然分权给我，但若我真的擅自做主，只怕又要招了他的厌弃。
于是事事请教，十分恭敬，只敢处置一些小事，绝不让他有权柄被分薄之感。
又时时作小女儿态，关心他身体起居，亲侍汤药，如寻常女儿对老父。
他虽然骂我不中用，叹我到底是个女儿家，性子软，但明显待我比待太子要宽和许多。
……毕竟太子着急掌权，我却不急。
43
皇帝近来身体状况急转直下，人也佝偻了许多。
他怕自己大限将至，来不及安排身后事，这些日子总私下召集保皇党心腹与我认识。
他考量颇为细致，先召见的是辅国公和镇国公。
这两家战功显赫，家中青年男丁皆战死，留了几个女孩儿。
辅国公原本要过继族中子弟，谁知那族侄到了辅国公府，不仅大放厥词，连手脚也不太干净，甚至偷拿了一件辅国公幺子遗物出去典当。
辅国公暴怒，将人赶走后，正发愁以后的事，就被皇帝招来了。
皇帝开口就交了底：五皇子其实是个丫头。
「朕属意小五继位，这孩子手段虽生嫩，但自有一套章法，比她那几个命不好的兄长倒是强上不少。
镇国公梗着脖子：
「这、圣上，以前也没听说过让公主继承大统的！这不是乱了那什么吗？」
他又使劲想了想：「对，这叫那个、乱了祖宗之法！」
「祖宗之法？」
辅国公在一旁飞快回嘴：
「你家以前是种地的，你老祖宗规定过，家里一个月才准吃一次肉，你眼下怎么顿顿吃肉？