第158章
裹儿与植儿或是换马，或是坐车，倍道兼程，过了两日，裹儿骑在马上伸手一抓，抓住了一只绿翅蚂蚱。
植儿见了母亲异状，并马过来，裹儿展开手心，植儿惊叫道：“这里也有蝗虫。”
裹儿转头道：“我们要抓紧时间赶路了。”马蹄扬起阵阵尘土，太阳挂在空中，树叶在初夏的风中翻动着明灭。
又过了一日，裹儿下马，只见蝗虫密密麻麻伏在庄稼上啃噬着，周围却无一人捕捉，一群衣衫褴褛的人站在田头，对一个泥塑木胎跪拜。
她愤怒之际，转身对侍从：“去把汴州刺史倪若水给我叫来。”两名侍从飞驰而去。
裹儿只带武朵儿植儿等两三人，向田头的人群走去。她收拾好脸上的神色，问：“你们在求什么神？”
村长闻言看去，见裹儿一行气势不凡，生怕得罪贵人，如实回道：“小老儿在拜蝗神。”
裹儿看过去，是披着红披风的狰狞青脸泥塑：“你们拜的是他？我知道一法，能够灭蝗，比这个还灵验，传了数千年。”
村长一愣，急问：“这是真的？”
裹儿颔首说：“此法传自太上玄元真君，其后人献于天下，蝗虫绝迹，如今见你们虔诚，又实在可怜，说给你们也无妨。”
村长又悄悄觑了一眼裹儿，只见她生得像个神仙似的，身边又有一个金童似的少年和美貌的女子，想起夏夜乘凉时说的闲话，遂怀疑这是哪个神仙下凡。
村长战战兢兢恳求道：“求仙人救救我们。”
裹儿颔首说：“好说，你寻一处高台，把这尊蝗神像也抬过去。再找几人敲锣打鼓，唤来的人越多，这法子就越顶用。”
村长忙慌慌吩咐人去做，又与剩下的几人抬着神像，引着裹儿去了庄子里。
裹儿坐在铺着草席的高地上，带来的侍卫分列左右，弥漫着一股肃杀之气，村长坐立不安。
第159章 灭蝗 天若降灾祸，尽在吾身，与尔等无……
此处虽然离汴州治所不远，但来回需要两三个时辰。裹儿见等待的时间长，便低声吩咐了武朵儿几句，也叫植儿跟着去了。
半日后，武朵儿拿钱雇了十几个妇人，垒起简陋的灶台，杀鸡煮粥，引得众人垂涎欲滴。
待饭菜做熟，裹儿起身更衣过来，系上围裙，拿着大木勺打饭。众人踌躇观看，裹儿笑着招手让村长先来，给他打了一碗鸡肉粥，“吃好了，才有力气做事。”
村长惴惴不安，但这饭菜皆是熟人所做，能省一顿是一顿，又想着这是哪个神仙，便安心抿了一口。
鸡肉煮的酥烂，撕成肉丝搅入粥中，鸡汤打底，香得浓郁。成年人忍住了，小孩忍不住，叫着要吃。
无论何人，皆可吃粥。村里的鸡粟不够，又有隔壁庄子的村民送来。
村长吃完，这才回过神，忙请侍卫们也去吃。植儿看得若有所思，也过去帮忙抱材烧火。
他听到农妇抱怨：“蝗虫再不退，只怕连柴火也烧不起了。”
那人说：“是啊。他们给的价格不错，我卖了一只鸡，留下了几只，以后只怕越来越贵。”
这人说：“是啊，粟米我卖了一斗，给了我几尺大红布……”说着，这人看见植儿忙住口陪笑，植儿回了个微笑，目光落在她们皲裂的双手上，指甲缝隙留着洗不去的风霜余烬。
“不用怕，发生蝗灾，朝廷会赈济的。”植儿说了一句。
这人见植儿说话软和，伸手指了指天，问：“你们是哪了一路的？”
“啊……我……我……”植儿看向母亲，见她端着粗瓷碗正喝粥，道：“她是我娘，等人来齐了，你们就知道了。”
那人好奇问：“你会撒豆成兵，点石成金吗？”植儿是他们见过最齐整的孩子，长得和仙童一个模样。
植儿摇头：“这是方士骗人的把戏，不足信，你们不要被人骗了。”
忽然武朵儿端着一碗粥递给植儿，说：“你倒是如鱼得水，吃些垫垫肚子。”植儿接过来道谢。
又过了几顿饭的功夫，忽然前面飞鸟骤起，扬尘弥漫，马蹄声如雷鸣般响起。
裹儿望着远方，笑了一下，将木勺递给旁人，道：“时间到了，留几人看着火，其他人都过去吧。”
裹儿回到高台上，这台子上杂草稀稀落落，还有蝗虫爬来爬去，当然那尊蝗神像上也爬了几只蝗虫。可见蝗虫对“蝗神”并没有畏惧之心。
汴州刺史倪若水扶了扶官帽，整理下衣服，带着下属，疾走几步上前，行礼道：“汴州刺史倪若水拜见安乐公主殿下。”
“啊，公主？”周围发生一声惊呼，随后跪下来一片，高呼起“公主千岁”来。
裹儿道：“都起来吧。”众人战战兢兢，尤其是接了公主打饭的那些人。
倪若水起身。裹儿直接问他，说：“朝廷已经下诏灭杀蝗虫，汴州为何不执行？”
倪若水回道：“蝗虫乃是天灾，非人力所为，请公主明鉴。况且杀戮过多，有损天和。”
裹儿喝道：“水旱蝗震，哪一个不是天灾？大禹治水，郑国修渠，王景治河，历朝历代从未停下过救灾。蝗虫啃食庄稼，百姓饿死，这难道不是有伤天和吗？”
倪若水不敢言，半响又道：“德行不修，天降灾祸，只有修德才能免去蝗灾。”
“你身为牧民之官，治下发生蝗灾，难道是因为你德行不够吗？”裹儿带了几分厉色。
倪若水低头没有话语，他身为一州刺史，却在大庭广众下，被安乐公主如此斥责，羞怒不已。
裹儿放缓了声音，上下打量一番倪若水，道：“倪刺史，你过来。我在朝中就听说过你，你进士及第，满腹才学，又办事勤恳，义方敬直，举贤荐能，是个难得的人才。
臣民们因蝗灾难治，恐惧蝗虫，这我都知道，可是眼睁睁看着蝗虫吃了百姓的庄稼，那百姓要吃什么？
蝗虫一日产百卵，若不加以灭除，那整个大唐要如何？你仔细想想这个道理，是也不是。”
倪若水神色稍缓，请罪道：“臣有愧皇恩。”
裹儿道：“你们怕这蝗虫，我不怕，若有什么灾祸降到我是身上。”
说着，她拔出腰间的刀，双手紧握，将那泥塑蝗神像的头削去，尘泥飞溅，又从地上抓起一只蝗虫，放进嘴里，将其慢慢嚼碎咽下。
众人皆大为震撼，不知所措。
裹儿举起手中的刀，大声道：“若蝗神有灵，我已毁其神像，啖其子孙，天若降灾祸，尽在吾身，与尔等无关。”
武朵儿等人回过神惊呼：“公主！”
裹儿不为所动，又连说三遍，众人不知为何都跪下来，心口喉间仿佛堵着什么东西似的。
“倪刺史。”裹儿道。
“臣在。”倪若水应道。
裹儿说：“传令下去，汴州境内张贴告示灭蝗，要说三件事，第一把我刚才的话写上；第二，召集州县青壮灭蝗，灭蝗以正役论；第三，开粮仓，以蝗虫换粮，蝗虫一斗换粮一斗，蝗子一斗换粮两斗。”
倪若水道：“是。”
裹儿道：“你快去吧。”倪若水留下几个属吏等候差遣，自己带人飞驰回到府衙。
倪若水走后，村民仍然吓得不敢动弹，为裹儿的胆魄所摄。裹儿见了，扶起几人，看了眼天色，说：“再过一两个时辰就要黑了，你们准备准备去抓蝗换粮，多少能度日。”
村民们听此，再看蝗虫那狰狞的身体，突然觉得万分脆弱，伸手一碾，便肠破肚流，不再可怕。
“我们现在就去，现在就去……”几名村老激动地语无伦次道。
村长道：“天色已晚，庄里简陋，但恳请公主留住。”
裹儿笑说：“已经叨扰了，不敢再烦你们。那些灶台还有粥汤，抓蝗时垫补肚子吧。告辞。”
她说着便带人离开，坐车往传舍去了，远远听见众人高呼“千岁”的声音。
植儿和她坐在一起，倒了一杯水，裹儿忙漱了口，心里想着恶心死了，但在孩子面前只强装镇定，说：“蝗虫用油炸了，最是好吃。不过，那些聚在一起变黄的蝗虫有毒，不能吃，绿色的能吃。”
植儿重新倒了一杯茶，又从荷包里取出蜜饯来，说：“好啊，我们去传舍就吃蝗虫。”植儿心道，他的气魄也不比母亲差。
裹儿嘴角弯起，拍着他的肩膀，赞道：“好孩子，让我们敬畏的不是鬼神，是生活在这片土地上的百姓，是头上的天空，是脚下的土地，是生命。”
植儿问：“这就是阿娘说的，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
裹儿点头，说：“你这样说也没错。你比我幸运，一直生活在富贵之中，但我希望你能看见一同与你生活在这片土地上的百姓。大约明年或者后年，我准备让你出去历练。”
植儿道：“这就是阿娘说的，希望我和妹妹获得绝地翻盘能力和勇气的办法吗？”