两京十五日 第44节
“没想到，我堂堂大明皇太子，居然是要跟一个蔑篙子死在济南。”朱瞻基苦笑道。
“活该，你一个要当皇帝的人，非要跑来送死！”
“我怕我当了皇帝，就救不了你了。于谦有句话没说错，皇帝行事须心系天下，很多事情就不能做啦。”朱瞻基说到这里，突然想到一件事，“我对你这么够义气，你现在看着我，头还疼吗？”
“疼。”吴定缘回答。
朱瞻基冷哼了一声。
“不过一会儿就不疼了。”
朱瞻基抖了一下缰绳，心情平静下来：“早知今日，当初在南京，便不勉强你护送了。”
“你还欠我五百零一两银子，还有一袋合浦珠子。”吴定缘面无表情。
“于谦会还的，香炉还在他那儿呢。”朱瞻基仰起脖子，看向漆黑如墨的天空，“只可惜咱俩在香炉前的誓言，谁也实现不了啦。我回不去京城，你也报不了你爹的仇。”
听到这句话，吴定缘张了张嘴，到底还是把话咽了回去。事已至此，很多恩怨也不必说出来，就让太子这么懵懂死去，也未尝不是件好事。
“咳，对了，最后问你一个问题。”
朱瞻基突然露出一丝羞赧：“你喜欢苏大夫吗？”
吴定缘脸色一僵，最后的时刻，太子居然还惦记这种事。“你还嫌我不够头疼？”
“正面回答我，这是太子的命令。”朱瞻基很是执着。吴定缘瞪了他一眼，把脸转向别处。朱瞻基不悦道：“你就不能让我死个明白？”
吴定缘毫不客气地顶了回去：“我喜不喜欢，关你屁事！”
“你知道，苏大夫兰心蕙质、温柔贤淑，有后妃之德，我本来是想娶进宫里的。”
“你娶便娶，关我屁事！”
朱瞻基先是一怔，然后放声大笑起来：“好回答，好回答！天下快意事，无外乎关你屁事、关我屁事两句。”他一边大笑，一边努力让自己挺直了身躯，朗声道：“他们都说我望之不似人君。至少我该死得像一位人君，不让皇爷爷在泉下看轻！”此时他的目中射出两道骄矜的光芒，脸上的畏惧、惊恐、颓唐一扫而空，像是连魂魄都燃烧起来。
第一排的卫官们本已举起长刀作势要劈，却被太子一瞬间爆发的气势所震慑，动作一时停滞。
吴定缘冷哼一声，趁机纵马冲出，侧挡在了太子与卫官之间。自己从另外一边翻身下马，捡起地上的铁尺，狠狠扎进马肚子。那马匹陡然吃痛，挣扎着朝前方疯狂跳踏，一下子撞倒了好几个人。
吴定缘趁机绕至朱瞻基的马头前方，试图杀出一条可供驰骋的路来。可惜对方都是精兵，迅速让开惊马，又再度聚拢过来。吴定缘这一通折腾，除了损失了一匹马之外，全无用处。朱瞻基捂着肩膀伤口，摇头道：“定缘，不要浪费力气了。本王不可死于叛逆者之手，还是你来动手吧。”吴定缘却紧拧着眉头，在原地不动。
“你快动手啊！”太子催促。
“闭嘴！”
吴定缘大吼一声。太子一怔，心中涌起委屈，你不杀我就算了，还吼我？可他很快发现，不只是吴定缘，就连周围的卫官也停止了动作，所有人都微微歪头，似乎在倾听着什么。太子很快也听见了，那是一阵杂乱密集的脚步声，是从北辕门方向传来的。在这个时辰，还会有什么人跑来山东都司的校场？
答案并没让他们等候太久。
先是数十个防风夜行白皮大灯笼进来，把辕门到校场这一带都照得如白昼一般，然后一批皂衣衙役簇拥着一位身穿大绯袍、头戴乌纱帽的官员，那胸前补子上还绣着一只云雁——正是济南知府。
这位济南知府扫了一眼大纛旁的诸卫旗号，再看看眼前这黑压压的卫官人群，脸色铁青。山东都指挥使的大军兵临府治城下，济南府却未收到任何信牌，这简直不像话。
“靳将军何在？是谁教他把这许多兵马调来济南城下！”
知府的嗓门不输于谦，可惜对面寂静无声，并无人出面解释。包括吴定缘和朱瞻基在内，谁也没想到济南府会在这个节骨眼介入。
知府连问三声，没人回答。他有些气恼地环顾一圈，看到血淋淋的梁兴甫正拎着同样血淋淋的靳荣，吓得倒退了数步：“靳……你们把靳将军怎么了？”他又一扫，扫到了旗台上那几个指挥同知与佥事的尸体，又吓得倒退了三步：“你们这是要勾结白莲教谋反？！”
一听“谋反”二字，公差们立刻站开一个半弧，把知府护在圈内，向后迅速退去。那几个卫指挥使和千户们互相使了个眼色，不约而同地下了命令：“杀！”
知府显然误会了他们要勾结白莲教。可这事根本没法解释，总不能说我们没勾结白莲教，而是自主谋反吧？既然连太子都要杀，多杀一个知府也没什么区别。如今聚在校场的卫官就有几百人，城外集结的兵马有数千。真发起狠来，想屠空济南用不着一夜。
有了上级的明确指示，卫官们立刻分作三股，两股左右绕去北辕门，一股直顶正面，要把济南知府包抄围杀。不料济南知府也不傻，公差高举铜锣一敲，北辕门登时又冲进来一大批手持弓箭的乡勇。
自从白莲教在山东作乱之后，永乐皇帝特意下旨，准许山东各地官府募兵团练。这样一旦有匪贼袭击，在卫所来之前，地方多少有点自保之力。济南府自然也训练了一批乡勇，没想到在这里派上用场了。
那些乡勇没见过大阵仗，不耐近战。但他们都是各地弓社选拔来的，用弓弩远射不成问题。一听见知府示警要剿白莲教徒，对面的箭雨立刻泼洒过来。可怜卫官们都是行军装束，没披重甲，立刻被射倒了一大片。
不过乡勇们毕竟人数少，加上夜里视线不佳，只在一开始形成了威胁。卫官们久经沙场，迅速散开队形，后排奋力投出矛、叉、土块，扰乱弓手阵形；前排弓腰蛇行，算着弓弩的间歇节奏突进，腿脚快的几下便冲到近前，拔刀便砍。只要弓箭队被这些老兵靠近，都是血光四溅，一触即溃。
整个校场俨然变成了混乱的战场，以近千人的规模厮杀起来，一时尘土飞扬，喊杀四起。朱瞻基和吴定缘本来抱定了必死的念头，没想到局势突然变得更浑了。
他们正在发怔的当口儿，忽然有一队人迅速冲过来，与围在太子周围的卫官们交上了手。这批人都是乡勇打扮，可手里却脏得很，不是撒石灰就是泼辣水，还有人抬着几根长竹管，里头塞着火药，一点火就喷出一长串火星。虽然威力比爆竹强不了多少，可声势唬人，一时间居然逼退了山东都司的兵势。
趁这个机会，两个人影率先闯到马前。
“苏大夫？”
“昨叶何？”
朱瞻基和吴定缘同时认出了这两个人，无不又惊又喜。她们两个女流之辈，如今也是一身短衫包头，混在队伍里。苏荆溪冲到马头前，仰头先看到太子肩上伤口，眉头一皱：“快走！”
“这到底是怎么回事？”吴定缘问，昨叶何语速迅捷地解释了几句。
原来苏荆溪觉察到靳荣是汉王旧部之后，立刻推算出来，汉王肯定把山东卫所军当成了两京之谋的一枚重要棋子。在简单地估算了一下济南到京城的距离和行军速度之后，苏荆溪发现最迟在五月二十七日，这支军队必须在济南完成集结，否则赶不及抵达京城。换句话说，吴定缘那一招调虎离山，调走的只是济南卫一只小老虎，他们贸然潜入，只怕会迎头撞上整个山东都司的大军。
白莲教是没有能力与这支大军对抗的，于是苏荆溪想出一个妙到毫巅的办法——报官。
她与昨叶何去了济南府衙，以百姓身份通报了一桩惊天消息：“下午济南卫在大明湖畔发难，实则是为了谋反做准备。山东都司与白莲教勾结，暗中集结意欲谋反。刚才济南城内那十几处爆炸，正是他们起事的信号。”
这一套说辞可谓是前后照应，天衣无缝，每一个细节都对应得上。济南知府看到天空升起的那十几朵黑云，不信也得信了，这才急忙点齐了三班与乡勇，出城赶来南大营与靳荣对质。而昨叶何召集了一批白莲信众，伪作乡勇，混入大校场里来。
朱瞻基与吴定缘同时看了一眼苏荆溪，无不钦佩。这女人太会拨弄人心了，妙手一拂，正的、反的所有细节便自行拼接，无不贴合心意，如行云流水般自然。济南知府这么一搅局，叛军的大部分注意力立刻被吸引过去了，太子这边压力陡减。
“看来济南知府并未参与叛乱，我们要不要去跟他会合？”朱瞻基这次学乖了，谨慎地询问其他人的意见。吴定缘横过一眼：“你觉得这些公差和乡勇能挡多久？”
“呃……”太子一噎。眼前的战局，卫所军已取得明显优势，他们逼近肉搏距离之内，济南府的营兵抵挡不住，被逼得一直向后退却。那几个乡勇弓箭队，更是被搅得乱七八糟。济南知府在几个衙役的拼死保护下，眼看要逃出校场去了。
“如今你就算去找济南府，他们也没自保之力。叛军一动手，必是不死不休，就算屠城都不奇怪。”吴定缘一扯马头，“你赶紧带上苏大夫，趁乱出城为上，时辰还来得及。”
“那你怎么办？”
吴定缘道：“我留在这里。”说完看了一眼苏荆溪。苏荆溪知道他心思，他既不愿向太子坦白身世，也不想继承白莲掌教之职，宁愿面对敌人厮杀一场，哪怕死了也好。她轻轻叹了一声，正要开口相劝，朱瞻基突然大怒：“本王来济南就是为救你，你早说要自杀，我当初直接走临清，省了这许多麻烦！”这时一阵马蹄声传来，众人一看，居然是梁兴甫骑马赶到。他直接翻身下马，一手依旧扼着半死不活的靳荣，一手把缰绳交给吴定缘：“你们用这匹，我来断后。”
“你……”吴定缘实在惊讶，这还是那个要刮尽吴家全员的病佛敌吗？
梁兴甫沉默地转过身去，把靳荣横着抱起来，直接双手抱腿横枪，赫然把那位指挥使当成了一根长矛。这种残暴的打法，吓得追兵们无不躲闪。
“快走！”梁兴甫背对着吴定缘喝道。
吴定缘知道不能再耽搁了，他迅速上马，把昨叶何也顺手拽上来，朱瞻基那边则带上苏荆溪。两骑四人，在信众的掩护之下，迅速冲去北辕门，恰好比济南知府退出辕门的时间早上那么一点。
济南知府此时乌纱帽也歪了，素金腰带也断了，整个人狼狈不堪地逃出辕门。身边的公差们也是惊恐万分，几乎维持不住阵势。济南知府此时根本顾不上看那两匹快马上是什么人，他要担心的是，济南官府还能不能撑到明天日出。
随着济南知府的仓皇溃逃，大校场上的争斗慢慢平息下来，只有梁兴甫所在的位置，还在持续着喧嚣。那家伙把靳指挥使当成武器来用，这让卫官们既愤怒又震撼。很多人从乡勇尸体旁捡起弓箭，隔空放箭，他们不再奢求靳荣还活着，只希望能抢回一具全尸。
至于梁兴甫，就这么面无表情地抢着，只是动作越发生涩。在身中第二十箭后，这尊佛敌终于坚持不住，大手奋力一甩，把靳荣的身躯砸进人群，自己轰然倒地。几个卫指挥使急忙赶过去，他们惊讶地发现，那一具躺在人堆里的血肉模糊的躯体，右臂居然动了一下。
靳指挥使还活着？
不是错觉，因为他的右臂又动了一下，随后他伸出食指，斜斜指向北辕门。用嘶哑含混的声音喊道：“青州！全风！”
“全风”是军中术语，意思是抛下辎重，全速前进。几个卫指挥使都是多年部下，立刻醒悟：靳荣是让这次叛乱的核心力量——青州旗军即刻开拔，奔赴京城，按原计划去支援汉王；其他卫所旗军则去追杀太子，他若不死，叛乱则全无意义。
至于济南知府，跟这两件事比不过是疥癣之疾罢了，不必去管。
几个卫指挥使直起身来，凛然遵命。“扑通”一声，靳荣的手臂这才落到地上，彻底昏迷过去。在有了明确命令的情况下，山东都司的效率极高。过不多时，一支足有两百人的飞骑急速离开校场，散开四周，蹄声如雷，几乎踏破了济南城外的慌乱夜色。而此时太子一行刚刚冲到济南城东的齐川门外。
齐川门又叫老东门，城外地势平阔，放眼望去皆是丰饶麦田。如今已是五月底，正是夏麦将熟的时节，只见麦浪滚滚，密覆垄上，只有一条笔直官道横插其中，视野没有遮挡，一览无余。
偏偏今夜月色皎洁，可以让人玩望三四里之远。这对追击者来说，颇为有利，所以四人不敢做任何停留，沿着官道一路狂奔。
当两匹马奔过一处叫作马山坡的小丘时，昨叶何和苏荆溪几乎同时叫道：“停住！”
二人急收缰绳，两匹马缓缓停了下来。苏荆溪按住朱瞻基的肩膀，语气严重：“殿下你必须立刻处置伤口，否则命都没了。”
朱瞻基握着缰绳，脸色奇差。马背上太过颠簸，他的肩头伤口又涌出大量鲜血，再跑下去，只怕追兵未到，他就得失血而死。
“你为何要喊停住？”吴定缘看向昨叶何。
“老东门外全是开阔地，最高的地势也就是这个马山坡。咱们这么跑下去，不出半个时辰就会被青州旗军的骑兵追上，不如去麦子地躲一躲。”
吴定缘眉头紧皱地环顾四周，现在可真是两难。若舍弃马匹钻进麦田，倒是可以躲过追击，但也断绝了赶路的可能。眼看一过子时就是五月二十八日，太子再有耽搁，决计赶不回京城。追兵和时辰，双重压力让他们的选择变得极少。
“你对济南附近熟悉，有什么办法？”吴定缘问。
昨叶何咯吱咯吱嚼着莲子，不说话。吴定缘额头青筋一绽，知道她什么意思，可如今根本不容犹豫，只得低声喝道：“这是命令，快说！”
“谨遵掌教法旨！”昨叶何一拱手，然后向北方一指，“济南城的东、西皆是平原，田亩纵横，南有历山，都有大道。而北面因为有一条小清河，再加上大明湖常年向城外排水，水网密布，形成一大片沼泽，极少有人通行。当年朱棣打济南城，都是绕过城北，从东、西两边进攻的。”
吴定缘不知追她是无意提起，还是故意挑起一根刺。他强行压抑住心中的不悦：“你是说，我们现在应该绕行北边，穿过沼泽？”
“不错。我猜太子原来的打算，是赶到德州去搭乘漕船吧？”
“是的。”
“德州在济南西北，大约相距两百里。绕行城北沼泽，是我们唯一的选择，没的选。”
吴定缘“嗯”了一声，没再说什么。昨叶何忽然低声道：“掌教，你救出来的是朋友，但往京城跑的可是太子。接下来如何处置，你可得仔细想清楚。”
“到京城再说！”吴定缘恼怒地摆摆手。
昨叶何眼神往那边一飘：“太子外忧内患，掌教你得有个心理准备。”
吴定缘顺着她的眼神看向旁边。只见苏荆溪蹲在路边垄头，正折下几杆麦子用火石在烧。他面孔一板：“你不必怀疑苏大夫，她的事情我知道，与太子无关。”
“她这人滴水不漏，与掌教倒是无话不说。”昨叶何暖味地笑了笑。
吴定缘的语气又加重了一点：“你不要去……”
“不要去什么？”
吴定缘想了半天，没想到什么合适的词儿，末了不耐烦地一捶马鞍：“总之别乱来！”
昨叶何抿着嘴道：“谨遵法旨。”然后又往嘴里丢进一枚莲子。
这时苏荆溪己站起身来，喊他们两个人过去帮忙。只见她双手捧起一捧新烧的麦杆灰，吩咐昨叶何撕下自己马面裙的一条内衬，让吴定缘撕开太子的衣服。待得伤口敞开，她便把灰一股脑儿抹上去——这虽非止血良方，但算是此时最好的急就选择。紧接着，她又用那条内衬做了简单的包扎，把太子肩头仔细裹住。
苏荆溪的手法迅捷利落，十根素白的长指仿佛只是一拂，一切便已妥当。也许是心理作用，包扎完之后，太子的脸色也好了不少。吴定缘把绕行城北的建议说出来，其他两人没什么意见。于是四人再次上马，从马山坡转到北向，斜斜奔着西北方疾驰而去。
明月当空，把眼前官道上的一沟一坎照得很清楚，马匹的速度可以放得很快。而且这条路几乎相当于从城东绕行城北，有远处的城墙作为参照，几乎不会跑错。
月下的济南城墙颇具神秘之感，一条三丈五尺高的青砖长垣横亘于左，像一条卧在齐鲁大地上的眠龙。它每隔百步便有一座高高矗立的敌楼，正似龙背上的棘突一般。远远地与城墙平行跑动，感觉永远都不会跑到尽头似的。
若于谦在此，大概能即兴吟出一首七绝。吴定缘没那个好雅兴，他想的是，如果他们能直接看到城墙，说明追兵也能直接看到他们。月下的平原，对逃亡者来说是最麻烦的。因此他在前引导，尽量让马匹沿着起伏小丘的反向行进，避免暴露身影。这两匹马一前一后，很快便跑到了济南城东北角的延长线上，开始转向西侧。
一转过去，吴定缘明显松弛下来。倘若追兵还在东边的话，那么城墙会形成绝妙的遮蔽，能争取到更多时间。
他们又跑出去大约十几里地，官道不知何时已悄然中断，取而代之的是一些痕迹模糊的小路，说不上是兽径还是人走出来的。地面的质感也变得不同，逐渐从干土地变成湿地，马蹄踏上去会有水渍浮现。
地面越走越软，视野里开始出现一片片的芦苇、野茨菇与淡紫色的干屈菜，远处还有一串串水泡子与纵横交错的溪流，空气里的水汽味道愈加浓重。这里应该就是昨叶何说的城北沼泽了。这附近的地势微微向下凹陷，北有小清河，南有大明湖，两大水源都朝这里输送。难怪朱棣当年攻打济南，要绕开北方，这种地形对携带辎重的军队来说，简直是噩梦。
吴定缘勒住马匹，把昨叶何换到前头坐，自己的双臂从她两侧伸过去，再次握住僵绳。这样一来，可以让她指点路径，不致误入深处陷进去，只是行进速度大受影响。
昨叶何对这一片区域很是熟稔，她一边随手指示着方向，一边嘴里还不闲着。吃到爽快，她索性往后一靠，背贴着吴定缘的胸膛，颇为惬意。马背上不好躲闪，吴定缘只得由她靠着，时不时回头看上一眼。