第3章
她放下了心理包袱，将身体交给本能。
刹那，后肢一蹬，她犹如离弦之箭般射了出去，快得像一阵风。
兔子反应不及，她的腿已经踩上了它的脊椎，尖锐的趾甲扎进它的背，利爪如镰刀划开它的皮肉，血液飞溅。她凶性毕露，找准了兔子颈骨的位置，一口咬下。兔子惊恐至极地蹬了几下腿，很快没了声息。
全程丝滑，不带半点多余的动作，她的第一次狩猎称得上完美。
低头，她用牙扯开了兔子皮，专挑软嫩的部分下嘴。
“或许吴博士弄错了……”做记录的人小声道，“这一只资产才是更凶更恐怖的，它的安静只是不饿而已。”
*
狩猎成了她每天的必修课。
研究员不会苛待她，给的食物相当丰富，从兔子到豚鼠，从羊羔到香猪，从鸽子到鳗鱼，她认不清，但只要吃进嘴里，她总能莫名其妙地记住。记住它们的气味和形状，记住它们的要害和味道……
吃得好，没烦恼，她大了整整一圈，被换进了另一个生态箱。
由于日常无事可做，有大把的时间需要消磨，自然而然地，她将精力花在了“观察人类”上，往往他们在研究她的同时也被她研究着。
不同的是，她知道自己正被观察，而他们并没有被观察的觉知。
在她对猎物的评估中，她发现他们明明弱得要命，却一直带着一种离谱的傲慢。他们总是毫无警惕地晃到她面前，甚至露出脖子给她看，每一个举动都那么随意，对她的每一个安排都那么理所当然，仿佛他们永远不会沦落到“食物”的地位。
她有时候真想给他们来上一口，让他们清醒清醒，可又怕沾了这么“智慧”的血会让自己变成跟他们一样的智障。
等等，“智障”是什么？
她思考了好一会儿，直到又听见了同一个词才回神。
那个词从人类的嘴里来，在他们的交谈中反复出现，主要是用来指代她的，叫什么“assets”（资产）。
她不明其意，但也明白它应该跟“henry wu”类似，能准确地定位到具体的人或物。
对，具体、精准、独特，他们好像每一个都有，那她就不能没有。
因此，她决定从今天起她就是“assets”，不过隔着罩子，她摸不准它的发音究竟是阿赛丝、阿萨兹，还是别的什么？
算了，不重要。她折中了一下又权衡许久，觉得叫“阿萨思”比较合适。
敲定。
她愉悦地甩了两下尾巴，本想模仿人类的发音试试，可没想到二者的发声系统完全不同。当“阿萨思”从她嘴里吐出，变成了一声如狼似虎的“嗷呜”。
十分突兀，让本就不怎么吵闹的实验室更静三分。
研究员们稀罕地围过来，掀起笔盖，迅速记录：“它终于有了交流的欲望吗？到了需要社群和同伴的时候？”
“我第一次听见它发声，感觉像猫。”
“需要申请让两只资产同住吗？它们看上去都很孤独。”
“不能，另一只早三周出生，它们体型相差很大，万一另一只吃了它呢？为了独占资源而吃掉同类，这种事在自然界里很常见。”
他们很吵，似乎在嘲笑她的叫声。顿时，她不想说话了。
第3章
她时常觉得大脑被蒙了一层雾。
一层无法驱散、只能等它自行蒸发的雾。
它蒙蔽了她的觉知，封锁了她的认知，也模糊了她的已知，让她对一切事物都有个大致的概念，却半遮半掩，不让她探知到具体的含义，也不让她窥伺到根本的起源。
唯有成长和睡眠才能令雾主动让步，而它每退一分，她对己和对外的认识都会更进一步。
譬如现在，她已经对时间有了概念——
第一次注意到“时间”，是在等待投喂的时候。
她清楚地记得，每当人造太阳的光线由暗转亮时，猎物会通过管道进来，来的一般是四足。而当光线从明转暗后，猎物会通过水流入内，多是无足。
反复几次，她就明白了一个规律：四只脚的食物在白天出现，没有脚的食物在天黑出现，而两只脚的食物（人类）会一直出现。
这时，她对白天黑夜有了意识，但对时间的流逝一无所知。
直到她发现每经过一个黑白轮转，实验室中标着数字的纸张就会被撕掉一页，她才知道什么是“一天”、“一周”和“一月”。
之后，她一觉睡醒，发现自己开窍了。
她突然记起被撕掉的纸张叫“日历”，忽然明白有着长短针的圆盘是“时钟”，又莫名其妙地学会了怎么看时间。
她恍然醒悟，自己一定在记不起来的某个时期学过这些，也必然与之经常打交道，否则怎么会运用得这么熟练？
它们隶属于人类，是他们的知识和工具。那么，她是不是可以认为自己曾是“人”，所以才会对与“人”相关的一切知识都感到熟稔？
雾散开了一些，可雾的背后没有任何事物，有的只是更浓的雾。
多思多虑总是耗能极高，早上的食物已经消化完了，为了不让胃袋空虚到难受，她尽量减少活动，多以躺平为主。
往往，她会用这闲暇时刻关注外界，有意识地听人类交流，记下他们的用词，再学习他们的语言。
一开始她完全不懂，可时间一长，在语言环境和“婴儿学语”的双重加持下，她居然进入了半懂不懂的状态。除了专业术语不清楚，人类互动时的不少单词已被她掌握。
比如他们每天必喝的咖啡，必点的姓名，以及给她送来的、重复率较高的食物的称呼。
但比起这些，有几个词令她格外在意，它们分别是“另一只”、“第一只”、“基因”、“一代蝎暴龙”。
她尚未弄懂这些词的含义，就先一步从人类身上读出了恐惧。
而她之所以对“恐惧”的情绪感到熟悉，是因为只有在这时候人类才会放下傲慢，他们的眼神与被她杀死的猎物是一致的，总算变得“可爱”了些。
只是，他们因何恐惧？
抱着这样的疑惑，她更专注于他们的对话和肢体语言。
约莫过了四五天，她心领神会了“另一只”和“第一只”的意思。他们一说起这两个词就会看向实验室的隔壁，而隔壁是亨利·吴常呆的地方，时不时会传来野兽的吼叫或人类的尖叫。
每当亨利·吴离开隔壁出现在她面前时，她就明白饲养她的方式又要改变了。
会变得更专业、更有针对性，也会更苛刻、更富有野性。
她一直不明白他为何如此“专业”，但现在她懂了，隔壁关着另一只与她相同的……恐龙？
问题来了，如果另一只是第一只，那么她是第二只吗？
第二只什么？一代蝎暴龙又是什么？
她……到底是什么东西？
*
一日两餐地过了七天，最后一顿送来的食物居然不是活体，而是一盘经过处理的牛肉。
它散发着不算好闻的气味，她本来不想下嘴，可不吃就得挨到天亮，为了可怜的胃着想，她终是低下头解燃眉之急，却不料肉里的药效一起，她就睡得人事不省。
等她意识回笼，才发现自己被移出了领地，正躺在一张雪白的金属桌上。嘴被封起，爪被捆住，尾巴也被固定，完全动弹不得。
她象征性地挣扎了两下，立刻停止做无用功。
“出生28天，4周大，体长23.62英寸，重39.64磅，有21颗牙齿，发育良好，密度正常。”
研究员给她贴片，注视着电脑数据：“同生长阶段，这一只的脑部活跃度极高，心率正常，情绪……十分稳定？等等，它已经醒了。”
“醒了？这么快，难道剂量放少了？”
“不是剂量的问题。”研究员道，“它的大脑醒了，但身体还在沉睡。而同阶段的另一只是身体醒了，大脑还在沉睡，所以当时它把实验室搞得一团糟。”
有了对付第一只的经验后，他们满以为对付第二只能手到擒来，可没想到的是即使加大了麻醉的剂量，它竟能让头脑先于身体醒来。
是意外，是巧合，还是它的基因产生了未知的变异？
为了弄清楚原因，也为了杜绝隐患，他向吴博士发起了问询。
然而，老实人问错了人，正常人的思维怎么可能干得过披着人皮的科研魔鬼？
亨利：“它挑食？”
“是的，博士。”研究员道，“它只吃猎物的肉、脑、心脏和肝脏，其余部位不吃。”
不像另一只，或者说，它不像任何一只食肉类恐龙那样会不挑嘴地将猎物全部咽下，它是逮到鸟还要拔毛再吃的怪胎，甚至吃鱼还会用爪子刮鳞。
研究员：“我们一致认为它拥有一定的智慧，或许它的‘觉醒’与它基因中掺杂的灵长类动物的基因有关。但无论变量是什么，都应该适可而止了。”