第67章
不过，要看世界如何悲惨已无需从书本中获取，她只消抬头看，就能看到一整个悲惨的小镇。
她离开书店，偶然瞥见一栋房子的外墙上留有相对完整的狼爪印。
走上前去，她伸出自己的爪子与狼爪印扣合，比较大小与深度，少顷，她断定巨狼又长大了不少。如果说之前它只有她的一半大小，那么现在足有她的七成大小。
它不合理的成长速度令她心惊，想来再过不久，巨狼就要长到她的程度了……
她知道，这不是什么好事。
前夜坠落的“流星”不止两颗，接触病原体的动物也不会只有一头巨狼。或许在她不知道的角落，早已变异出体型远胜于她的巨兽，它们只花了几天时间就能赶超她长了十七年的体型，要是让它们长上十天半月，那还得了？
估计在病原体的副作用还没发作之前，它们就摧毁了一切。
但比起所谓的“副作用”，她更愿意相信生物的适应力，万一哪只动物完全吸收了病原体呢？她还会是它的对手吗？
本能拉响了警报，阿萨思明白这一架是非打不可了，她不会把自己的死活交到别人的手里。
她正打算全速前进追杀巨狼，不巧酒吧没关的电视刚切到紧急新闻，画面陡转，她清晰地看到一头巨狼和一只巨猿奔跑的景象从中传来，其中还闪过她和别的变异动物的画面。
电视中，主持人的声音勉强维持着镇定，可恐惧的情绪总在无意间拉满：“……所有人，所有社区，请做好紧急避难工作，目前局势趋于失控，多头变异动物出现在世界各地，并不约而同地赶赴芝加哥市。”
“爱荷华州出现变异动物‘黑山羊’，截至目前，它吃光了15个农场的火鸡和牛羊，杀死了33个人，但某些宗教认为它是撒旦的化身，为净化地球而来，所以应对其进行保护。”
“怀俄明州东南部出现变异动物‘巨狼’，危险性极高，目前已袭击3个城镇，暂计2376人遇难。同一地点惊现史上已灭绝的动物‘恐龙’，危险程度不明，行踪不明，但据已撤离的怀俄明猎人说，这只恐龙不吃人。”
“据目击者称，佛罗里达州出现变异巨鳄，但因没有证据，目击者愤怒地割开手掌，跳进水里吸引巨鳄，最终被巨鳄所吃。”
“变异巨猿是一只白化猩猩，来自萨克拉门托野生动物保护区，我们与它的饲养员暂未取得联系……”
阿萨思看了会儿电视，记住了四只变异动物的模样，也记住了“芝加哥市”。
她不知道芝加哥在哪，也不清楚巨兽为何要赶去那里，她只知道自己一旦追过去，大概率要一打四。
可眼下不动手，她就会错过最佳的杀死它们的机会。
或许，她是可以窝在森林里等人类摆平一切。但到了那时，人类为了以防万一，必定会想尽办法摆平她。
比起应付花招众多的人类，她宁可一打四。
最终，阿萨思沉下心来，缓慢加速，顺着公路的指向和巨狼的气息追去。
十分钟后，她以时速60公里的速度稳定前进，沿途穿过森林和平原，路过破损的小镇和小城，吓坏幸存者无数，激得警方冲她开枪……
她与一列火车同行，与公路上的卡车赛跑，又甩开了几架直升机的监视。自由奔跑的味道很好，这个世界比她想象的更大，就是人类的闪光灯十分烦人。
偶尔，她还会听到人类的惊呼：“天呐，是狂暴二号阿瑞斯！”
阿萨思：……
什么鬼，怎么连称谓都有了？
狂暴二号听上去与“暴虐二号”没差，她怎么又是二号？不过，“阿瑞斯”是凯特给她起的名，他们怎么会知道？
还有，他们为什么不怕她？
*
阿萨思不知道，这世界上有样东西叫“互联网”，有种消息传播的途径叫“推特”。
当变异动物现身，扰乱社会秩序、威胁人类生存、夺取大量生命时——也不妨碍大部分人整活，他们看热闹不嫌事大，乐于见到联邦大乱的样子，甚至给每一头巨兽起了名，还争论哪一头最强。
比如，率先被发现的巨狼被定为“狂暴一号·拉尔夫”，而她则是“狂暴二号·阿瑞斯”。
之所以称她为阿瑞斯，主要是凯特的原因。不知何故，凯特进入了调查局，并义正言辞地说“阿瑞斯不会吃人”……之后，这个名字光速发酵，很快人尽皆知。
芝加哥正在安排撤离，可惜大城人多，撤离的速度比不得巨兽前进的速度。
但在互联网上，巨兽的速度明显赶不上网速，它们还来不及对人类下嘴，人类已经为了它们大打出手。
“拉尔夫才是最危险的巨兽，它毕竟是狼，嗅觉灵敏，你的气味在它鼻尖无所遁形，遇上它就是死亡。”
“巨鳄才是最强的，只要被它拖下水，没有哪只巨兽能活着。”
“白猩猩乔治才可怕，你们看过电影金刚吗？忘记大猩猩能有多强了吗？它可是五头巨兽中唯一一只有手的，光凭这一点，它的胜算就很大。”
没人提及黑山羊和恐龙，毕竟这俩相关的视频极少。可他们不知道，越是藏得深的越可怕，阿萨思是擅于伪装和规避监视，而黑山羊却是……把所见的活物都吃光了。
即使是在赶赴芝加哥的路上，黑山羊也没放过进食的机会。偏偏无人察觉它的危险，人们讨论的永远是别的东西。
“它们为什么要去芝加哥？”
“听说芝加哥的基因能量公司有一个低频装置，打开它就能吸引巨兽。”
“你怎么知道？”
“那东西是我的团队装上的，就在两天前。”
太阳下山了，阿萨思仍在路上。从进食变异老鼠至今已过了两日，她几乎滴水未进，却依然没有饥饿的感觉。
她能感觉到，体内有无穷的精力需要消耗，每个细胞的潜力都被释放出来，汇聚成旺盛的生命力充盈身体，等着她梳理开发。
她不饿不渴，不累不困，已高强度地行进了三小时却没有精疲力竭。恰恰相反，她的精神状态好极了，一直处于“兴奋”的状态中，且这股状态伴随着运动量的增加愈发持久，她像是成为了凯特说过的“永动机”。
好奇怪……
似乎她呼吸的每一口空气都是“能量”，它在体内打一个转被吐出，就带走了她所有的疲惫。
病原体似乎改变了她的体质，只是效果尚不明显。
*
缘分很奇妙，或许养野生动物的人自带气场，在某个机缘凑巧的时刻，凯特与“狂暴五号·乔治”的饲养员戴维相遇相识，并同样为了保护自己的动物朋友而结成联盟。
凯特：“对，没错，我在怀俄明州的森林里跟一头恐龙相处了一个月，它不伤人，相信我。你们要是不信，我马上去芝加哥，我面对面跟它交流，证明它能听懂人话！”
戴维：“我收养乔治好几年，它一直是个好孩子，从未伤人。我绝不同意你们拿弹药炸它，这是谋杀！放我去芝加哥，我会向你们证明乔治是理智的，它懂手语！”
调查员一个头比两个大：“恐龙听人话，猩猩会手语，你们疯了吗？”他招呼身边的人，“把他们关起来，等事情结束了再说。”
然而，美利坚民风朴素，道理讲不通就是硬干，能跟野生动物做朋友的人怎会是善茬？
猛汉戴维干翻了四个调查员，凯特直接解锁了密室，带着戴维登上直升机。他们想也不想地奔赴芝加哥，哪怕明天会有一颗核弹落在那里。
戴维：“告诉我，你的病原体到底有没有解毒剂？”
“没有，但有r19镇定剂可以阻止它们不停生长。”凯特脸色难看，“接手病原体实验的阿特金斯博士有点实力，希望她已经研制出了解毒剂。上帝，阿瑞斯你可千万别沾上病原体……”
戴维：“可我听说恐龙跟巨狼打过一架，野兽打架不可能不见血。”
凯特头疼：“经过病原体直接改造的生物能吸收猎物的优质基因，再化为己用。间接接触的动物发作会迟一点，但结果相同。”
“能转化病原体、只吸收好处的生物我还没见过，要是有……”
戴维：“它会怎么样？”
凯特：“会成为最厉害的生物，各方面。而且，理论上有一定概率返祖，基因会追溯到最初的‘起源’，我记得我在手稿上称这种变异为‘传说序列’。”
“啊，什么传说序列？”
“比如你的乔治，返祖成泰坦巨猿。”凯特道，“比如那头狼，吃了很多人，或许会变成半人半狼的新物种。至于我的阿瑞斯……它的基因本来就很复杂，我也不清楚它会变成什么。但，它的进化一定很惊艳。”
直升机掠过高空，火急火燎地飞往芝加哥。
地面上，阿萨思避开了武装的人类，再次抄森林小道挺进大城市。可越接近芝加哥，森林的覆盖率越少，最后没办法，她只能撤了伪装奔跑，吓傻市民无数。