第17章
“走走走，去东街瞧热闹去，听说员外爷设了擂台给他女儿比武招亲呢！”
比武招亲？
宋琼觉得有意思，她扭动手腕，感觉自己力气恢复了大半，于是叫声车夫。
“去东街瞧瞧。”
她想了想，又吩咐道：“青青，你进来替我束发。”
第14章 比武招亲
阿玖本在想怎么找机会溜出去找南北酒肆，没想出个所以然来，听见宋琼叫青青给她束发，便接道：“束发？我来！”
宋琼狐疑地看她：“你会吗？”
“小看谁。”阿玖哼哼两声。
宋琼还在考虑，两人眼神对峙间，青青已经拿着梳子和发冠进到了车厢里。看见二人僵持，青青不确定地唤了宋琼一声。
“小姐？”
她本以为宋琼会坚定拒绝，没想到宋琼妥协了：“那让她试试罢。”
“是。”青青只好把梳子和发冠都交给阿玖，然后退出去，表情有一瞬的沉闷。她掀帘出去，白竹闻声抬头，见她表情不大好，问：“青青姐，你怎么了？”
青青摇头，兀自坐下来。对于自己的工作被抢这件事，她实在没想明白，公主这么一身反骨的人怎么就偏偏对阿玖言听计从的呢？她愤懑着又蓦然想到昨晚共处一室的两人，顿时有了答案。
果然是花魁，魅力大到连公主都抵抗不了，甘愿在下面也要与她一度春宵，只怕是连正事也忘了。从前她看公主收留这么多美女，放心不下还委婉劝诫过，彼时公主不以为意地说她都知道分寸，看看现在……
果然只是没遇上更美更绝色的！
青青想得入神，不由攥紧拳头锤了下马车前沿。一旁白竹觉得挨得太紧正欲挪开点，屁股刚离开座位几寸，猝然被她这一锤惊到，以为她不乐意自己挪位置，于是便默默挪回去，末了小心翼翼地瞥了青青一眼。
青青一言不发，白竹也只好憋着一言不发，车夫专心驾马车，同样没说话。
明明有车轮轧路的声音，未曾停歇，却更觉得有种诡异的安静。
过了一会儿，车厢内传来两人说话的声音。
“怎么样？”
“还行。”
“什么还行，老娘梳发髻可是一流的，别动，我再调整调整。”
公主沉默了一会儿：“你给男人冠发？”
阿玖正专心把一些不听话的发丝都收进发冠里，对宋琼的话口快答：“什么？没有啊。”
“哦。”
“什么意思？”阿玖后知后觉。
“下去瞧瞧。”
宋琼感觉头发束得差不多了，径自下了马车。人群围成个半圆，在最外的一圈的都是些高个子，还好她长得比一般人高些，稍稍踮个脚便能一览无余。
擂台上有两人正在比武，赤手空拳，打得好不激烈。围观群众一个比一个兴奋，看见其中一个被另一个打中就吆喝一声。
忽然，蓝衣男子腾空一脚踢在对面人的胸口，对手登时飞出去，众人屏气凝神，就在他马上要掉下擂台的时候，那人一个鲤鱼打挺站在了擂台边上，引得围观群众惊呼一声。
他起身，又朝蓝衣男子冲了去。
瞧着擂台上看似打得不可开交，实际几乎碾压式的局势，青青下意识咕哝了句：“蓝衣的是谁啊？打得蛮好。”一旁比划的大哥闻言一脸震惊，说：“你连他都不认识？他是吴家的大公子吴绍，跟陈员外的女儿是青梅竹马，不过陈员外跟吴老爷有过节，一直没同意两人的婚事，奈何吴大公子屡屡登门求娶，于是才弄了这一出比武招亲。”
宋琼在他身侧默默听。
她一眼看出蓝衫男子武艺更胜一筹，此番拖着打大概是为了给心上人和准伯父展示自己的勃发英姿。
宋琼不屑地移开眼，转向高台处望去。
一个长胡子坐在正中央，身后站了个羞答答的女子。那姑娘长得明眸皓齿，羞怯地抓着员外的衣袍躲在他身后。她偷偷瞄着擂台上的人，表情流露出少女的春心萌动。
阿玖也踮着脚，不过还是只能勉强看到擂台上的场景。她不懂武功，看不出两人这架打得怎么样。她想去问问宋琼，一转头，发现她不知道从哪里掏出了个面具，正要戴上。
“你戴面具作甚？”
“没用妆面修饰，人家一瞧便知我是女子了。”
阿玖欲言又止：“你不会要去凑这个热……”
“时间到——”
高台管家喊。最后一秒吴绍刚好把对手逼出界限，于是判定为吴绍胜。但管家并未宣布结束，又高声喊：“下一轮，谁先来——”
宋琼一言不发，径直跃上擂台。管家见此人气宇不凡玉质金相，觉得至少是个官家公子，转身朝员外望去。陈员外颔首示意，管家便问宋琼：“好，这位公子，请问您贵姓？”
“宋。”
“宋公子，请吧。”
管家使了个眼色，底下的打手便登上擂台。
宋琼身手敏捷，动作尤其快，一连解决了十几个不同身形的打手。这些打手对于宋琼来说就如撤水拿鱼一般简单，她一路过关斩将，打败不知多少人。就在众人目瞪口呆，为这个半遮面的神秘公子哥震惊之余，一个魁梧的男人跳上擂台挑衅宋琼。
“赤手空拳，叫什么功夫，阁下如此单薄，拿得动冷兵器吗？”
底下爆出一声惊叹：“哎呀，这家伙怎么也来了。”
“他怎么了？”
一大哥抱紧了胳膊：“他是这儿有名的恶霸，游手好闲的混子一个，仗着力气大如牛，又懂些功夫，到处收保护费混日子。”
“那又怎么样。”
“他急了出人命怎么办！”
混混笑完，从兵器架上取下一柄大刀，提刀便朝宋琼砍去，在座的人都紧张起来，生怕出人命。
宋琼不慌不忙，等混混离她只有两步距离时，一招金蝉脱壳闪到他身后，抬脚便踹，混混扔了刀，捡起一根银枪。
“大爷的，找死！”混混气急败坏，抓着长枪就要刺过来。宋琼兀自抽出长鞭，使劲一劈，混混连退九步，举枪欲挡，未曾想宋琼的鞭子比寻常的九节鞭多一节，鞭尾狠狠打在他脸上，留下一道渗血的红痕。
“好！”围观群众拍手叫好。
阿玖咂舌，不禁感叹：会武功是真的潇洒自如啊！
恶霸被人抬下擂台。
宋琼气定神闲，扫视一周，余光划过擂台边上的某人。管家咳一声，高声喊：“还有人吗——”终于吴绍按捺不住了，登上擂台要与她决一胜负。见他未准备武器，宋琼便收起了十节鞭。
两人刚交手，吴绍就明显感受到自己功力远不如对方，偏生对面这人又不出全力，就像在带着他玩一样耗他体力。
奋力挤进前排的阿玖看着两人打得有来有回，有些烦躁起来。怎么还在打，不会真想收那个陈姑娘回宫吧？虽说这是宋琼的自由，而自己的摄魂术也没到磨灭掉她本性的程度，但是……不行，人多眼杂，这对她办事可没好处。
阿玖敛眉，手在袖中摸索一阵，见无人注意，趁宋琼离近之际一挥手，假意摸了摸珠钗。
台上打斗仍在继续。宋琼准备最后跟吴绍对上一掌试试他内力，刚抬手发现拳脚忽然使不上力，一不留神被吴绍迎面劈来一掌。感受到强劲的掌风，宋琼躲闪不及，只得翻下擂台。
锣鼓敲响。比试结束。
“公子！您没事吧？”青青急忙冲上去扶住宋琼。
“没事。”宋琼摇头，她垂眸看自己的掌心，奇怪地握了握拳，此刻力气却像恢复了……难道刚才是幻觉？还没来得及回忆一遍细节，身后传来阿玖的声音。冷冰冰的，又带着几分愠意。
“打得这么认真，你不会真想娶她吧？”
宋琼尴尬笑笑：“怎么会，我都打算输给台上那人了，只不过难得活络活络筋骨嘛。”
“好了！看来这场比武已分出胜负了，最后赢的人就是——”
“宋公子！”
听见宣布结果，吴绍懵了，陈鸢懵了，宋琼懵了，阿玖也懵了。
“啊？”
“公子在半个时辰之内赢了三十人，是比武招亲中用时最短，击败人数最多的人，我宣布，小女即刻与宋公子定亲，择日完婚！”
“公主……玩，玩脱了。”青青很担忧，轻轻扯了下她衣袖。宋琼示意稍安勿躁，随后往前一步，决定以退为进。她礼道：“员外，本公子是外地人士，第一次见到比武招亲，一时好奇，未曾想贵地的规矩与传闻中胜者娶亲有所不同，此番造成闹剧，还望员外海涵。”
“比武招亲岂是儿戏？！来人，拦住他！”
台下众打手冲上来围住宋琼几人。
青青拔剑出鞘，挡在宋琼身前。阿玖，突然，人群中窜出一个黑衣人，踩着众人肩膀稳健落到宋琼和员外之间，他呵退蠢蠢欲动的打手，举起令牌。
“令牌在此，谁敢放肆！”