第18章
往昔此时，丫鬟们应早已执帚清扫，今日却是人影皆无。绿珠端着盛有热水的铜盆款步而来。
柳垂容向她招手，本就一腔怒气的绿珠，见自家姑娘召唤，疾步上前。
院中的丫鬟婆子呢?柳垂容低声问询。
绿珠气鼓鼓地指向西边的偏院，回道：今儿个我去唤她们起身，谁知那些个丫鬟婆子，竟言太累需歇息，还道她们皆是二房夫人送来帮忙的，算不得院子里的人。
闻言，柳垂容心中了然，这周氏如此故意针对，自己断不可任其摆布。
你去将白霜叫来，就说你身子不适，让她陪我一同去向老夫人请安，就言是我之意。
绿珠应了声，匆匆去了西厢房的院子。刚推开门，便听闻白霜怨声载道：不是让你今儿跟夫人说了，我们今日要休憩，昨个老夫人生辰宴可把我们累坏了。
白霜心中暗想，既有二房夫人撑腰，料这新夫人也不能拿自己怎样。虽满心不愿，却也无奈起身穿衣。
柳垂容静立屋外，不发一言。
许是柳垂容的目光过于灼人，白霜猛地抬头望向屋外。
果不其然，瞧见柳垂容身着一袭绯红罗裙，望着自己，似笑非笑。
白霜心头一惊，瞬间乱了方寸。糟糕，莫不是她都听见了?这可如何是好?二房夫人虽许了好处，可若真闹到老夫人跟前，我怕是要遭殃。白霜强作镇定，硬着头皮走到屋外，虽满心不情愿，却仍低头恭敬地行了一礼。
柳垂容微微颔首，面色如水，波澜不惊。
这反倒让白霜愈发忐忑，一路上都在揣度柳垂容的心思，如坐针毡。
行至静安堂，老夫人正于炕上安坐，手中捻着一串佛珠，闭目养神，宛如一尊入定的菩萨。
祖母。柳垂容轻声唤道，声音带着几分哽咽，恰似黄莺啼泪。
老夫人缓缓睁开双眸，见柳垂容眼眶泛红，那模样恰似娇花带雨，惹人怜惜，不禁心生疼惜。
二郎媳妇，这是怎的了?一大清早便哭哭啼啼，可是二郎欺负你了?
柳垂容紧攥掌心，几欲将肉掐破，好不容易挤出几滴清泪，在眼眶中打转，一双水汪汪的眸子，仰望着老夫人。
柳垂容行至老夫人身旁，盈盈跪地，泪如雨下，双肩微微颤抖，仿若风中弱柳。
在场众人，皆屏息敛声，唯恐此事与己相关。
祖母，昨日孙媳办事不力，险些毁了您的生辰宴席，特此一早向您请罪。
闻此，老夫人疼惜地将她扶起，令宋嬷嬷为她端来一把黄花梨椅请她坐下。
老夫人一脸慈爱，轻言细语地询问：这是为何?昨个我瞧着宴席操办得甚是妥帖，到底是侯府出来的姑娘，做事精细，你与祖母细细说来，可是遇着什么难处了，祖母定为你做主。
闻听老夫人之言，柳垂容不再隐瞒，祖母，昨日昨日府中进了贼，将我准备的寿宴用酒尽皆毁了。
老夫人一听，面色顿时沉如秋水。
竟有此等事?可曾抓到贼人?
柳垂容摇了摇头，未曾，贼人不知如何潜入我放酒的屋子，将里面酒坛尽数打开，酒气散尽，酒也皆不可用了
言罢，又忍不住抽泣起来，娇躯微颤，显得格外柔弱无助。
老夫人看着她这般模样，虽满心疼惜，心中却生了疑窦。
这贼人潜入府中，不偷金银细软，却单单毁了寿宴的酒，着实蹊跷。
站在一旁的周氏和赵氏听闻柳垂容所言，二人对视一眼，眼中皆闪过一丝不易察觉的忧惧之色。
周氏轻咳一声，开口言道：这贼人着实怪异，不盗钱财，却偏偏毁了这寿宴之酒，莫不是府中进了野猫，不小心打翻了酒坛。
赵氏亦附和道：是啊，妹妹，这春日时节，野猫众多，许是闻着酒香，便闯进了屋内。
老夫人听着她们的说辞，心中已然明了。
这二房，只怕是在背后给容丫头使绊子，到底是商贾之家出身，难登大雅之堂。
只是当下尚无证据，她也不便直接责罚她们。
罗管家，老夫人沉声唤道，你去厨房附近仔细探查一番，看看有无野猫的踪迹。
是，老夫人。罗管家应了声，躬身退下。
老夫人又看向柳垂容，语气温和了许多，好孩子，你也莫太过伤心，那昨日的酒你从何而来，我瞧着口感甚是上佳。
柳垂容柔声道：这是我从侯府带来的嫁妆中有十坛女儿红，乃是我出生时，父亲特地为我封存的，如今
她话未说完，却让老夫人心生愧疚，自己生辰宴最后还是用了侯府带来的酒，这着实有些不妥，若是让侯府知晓，不知会作何感想。
白霜立在一旁，听着她们对话，心都提到了嗓子眼儿。完了完了，这事儿怕是要闹大，万一查出来是我所为，我可就万劫不复了。二房夫人会否保我?我怎如此糊涂，竟听了她的唆使。她偷偷瞧了一眼柳垂容，见她哭得梨花带雨，心中更是惶恐不安。
昨日乃是二房夫人给了她一笔钱财，让她溜到厨房后面的院子里，将酒坛的封泥一一打开。
如今只怕是柳氏已然知晓是自己动的手脚，否则今日也不会无缘无故让自己陪她来给老夫人请安，往常都是绿珠相陪的。
倘若事情败露，自己该如何是好?
白霜在一旁，双手紧紧交握，指节因用力而泛白。
老夫人放下手中的茶盏，慈祥地问道：你到底也是受了些委屈，这样吧，祖母做主许你一件事，可好?
此话一出，正合柳垂容心意。
柳垂容抬起眼眸，眼眶微红，望着老夫人道：祖母可当真?
你这孩子，祖母都这把岁数了，岂会诳你这小娃娃。老夫人用手指轻刮她的鼻尖，一脸宠溺。
她本就未指望老夫人为自己真正做主，毕竟府中周氏管家多年，只要不是大错，老夫人向来睁一只眼闭一只眼。
那孙媳便说了。
说吧，说吧。老夫人摆了摆手，甚是大方。
柳垂容装作犹豫了片刻，低声道：孙媳想向您讨几个丫鬟婆子，院子里的丫鬟婆子，身子骨弱，昨日布置了一天生辰宴，今日竟都病倒了，如今还在床榻上下不来，绿珠这个时候还在西厢房里照料着呢。
老夫人一听，眉头微蹙。
她心中暗忖，这定是那些丫鬟婆子见柳垂容是新妇，又是侧室，便想爬到主子头上作威作福。
你这孩子，就是心善。老夫人柔声道，丫鬟婆子身子不适，就让人拿了卖身契出府去，哪有拿着府中的月钱又不干活的道理。
柳垂容一脸为难，欲言又止。
老夫人见她这般模样，便问道：可是有何难处?
柳垂容这才吞吞吐吐地说道：孙媳孙媳没有这些丫鬟婆子的卖身契。
老夫人一愣，随即脸色一沉。
这各个院子里伺候的丫鬟婆子的卖身契都应在自家主子手中，柳垂容手中为何没有?
她转头看向周氏，厉声道：究竟怎么回事?
周氏跪在一旁，吓得面如土色。
过了好半天才开口回道：媳妇前些日子已让院中的婆子将卖身契送去了，应是府中事务繁杂，婆子给忘却了。然后又接着说，今日回去之后，儿媳便亲自将那些婆子丫鬟的卖身契送到柳垂容的院子。
老夫人冷哼一声，若府中的事务太忙，一人难以应付，也可将管家之权交给容丫头，正好你前些日子不是总说身子疲乏，你也可歇息歇息。
周氏吓得跌坐在地，连忙说道：是儿媳做事欠妥，让容丫头受苦了，儿媳身体已请积善堂的大夫瞧过了，说已无大碍，保证此后类似之事不会再发生。
老夫人这才脸色稍缓，挥了挥手，让周氏退下。
好孩子你受苦了，等你回去后将院中的丫鬟婆子处置妥当，我让宋嬷嬷给挑几个机灵的送过去。
这出戏也唱够了，卖身契也拿到了，柳垂容便借故回去了。
待到柳垂容回到院中，周氏已早早将院中这些丫鬟婆子的卖身契送到了。柳垂容坐在院中的石桌上，数了一下卖身契，正好八张，她将卖身契放在桌上，让白霜将人都唤来。
不多时，人皆到齐。
为首的郑妈妈低垂着头，一双眼睛滴溜溜地转，心中盘算着如何求情方能留下。
一旁的李婆子则是一脸的愤懑，嘴里小声嘟囔着：这新夫人也太绝情了，一点情面都不留。