第14章
青蛙被压在最下方，咆哮声震天。
另一边，琴酒三人足足跑了五分钟，一直跑到集市对面的海边，确认青蛙它们没有追过来，才气喘吁吁地停下脚步。
喘得最厉害的无疑是琴酒，他的肺部好像变成了一个破风箱，运作速度跟不上呼吸频率，以至于无法给身体提供足够的氧气制造能量，背上脚部隐隐作痛。
身体不是原装就是这么麻烦。
琴酒扶着膝盖想蹲下歇口气，却被安室透一把拉住：“剧烈运动后不要立即蹲下，对心脏不好。”
“……”
挣不开他的手，琴酒只好点点头，靠在身后的礁石上。
安室透和基德体力好，这么跑了一阵也没见他们如何，稍作休息就缓了过来。
“怎么只有你一个人？”安室透看了看基德，“工藤、白兰和木之本先生呢？还有，你是怎么惹上刚才那群……人的？”
基德摆摆手：“我不知道白兰和木之本先生在哪里，至于工藤和你的第二个问题……”
他扁扁嘴，像是忍着不笑出来，将怀里的小乳猪递到他眼前：“问他吧。”
闻言，琴酒和安室透疑惑地低垂视线，落在那只粉嫩嫩的小猪身上——它脸上带着显而易见的气恼和无奈，一对小眼睛透出睿智的光。
“……二位，我就是工藤新一。”小乳猪口吐人言，正是新一的声线。
“……？”
两人愣了一下，经过三次确认都是相同的答案后，终于忍不住放声大笑，连带着基德也没忍住笑出了声。
笑声大到是他们觉得可能会引来青蛙，却依然不想停下来的程度。
新一绷着滚远的身躯，四爪并拢，端端正正窝在基德怀里，面无表情地听着他们的笑声。足足两分钟后，他们笑累了，他才翻了个白眼说：“笑够了吗？笑够了就听我说。”
琴酒难得笑的这样畅快，把身上的不适感都抛到脑后，停下后还断断续续地发出轻笑声：“你说吧，我们听着。”
安室透憋着笑点头。
新一又翻了个白眼，回忆起前不久发生的事，面无表情地娓娓道来。
他和基德跟琴酒两人差不多是同时来到这个世界，但他们运气不好，直接摔进了汤屋后厨。
基德还好，只是摔了一下，新一却不知沾到什么东西，整个人在基德面前凭空变成了小猪，还被厨子当成晚餐的食材，抓起它就要扔上砧板。
基德当然不可能眼睁睁看着他葬身于刀下，从厨子手中一把抢过他就跑。两人初来乍到，几乎是慌不择路地穿过整个汤屋，基德身上的气味也惊醒了汤屋的“工作人员”，引来先前的追杀。
“除了青蛙，汤屋的其他人也不是人类，可能都是化形的妖怪。”基德在一旁补充说明，“我来到这里后，身上莫名染上一种怪味，就是它们说的人类的‘臭味’。不过……你们身上似乎没有这种味道。”
说着，他凑近琴酒和安室透嗅了嗅，肯定地强调道：“确实没有。”
“看出来了，这里是神隐，是神明与逝去之人所在的世界。”安室透瞥了琴酒一眼，见他不怎么喘了，才拉着他蹲下，“至于集市上的店铺和你口中的汤屋，应该也是服务这两种存在的地方。集市里有很多食肆，汤屋……大概是泡澡的去处。”
“啊？那我们怎么会掉到这里来？”基德傻眼了。
安室透从不信口开河，他会这么说，一定有靠谱的信息来源，所以基德并不怀疑。
新一皱起眉头：“很可能与木之本先生体内那颗宝石有关……其实我原本还在为这件事找科学的解释，但是现在，我没办法解释了。”
“本来就不需要解释，是你太固执。”基德戳戳他的脑袋，惹来一记恼怒的眼神。
琴酒没有关注这一人一猪的打闹，他想起了之前在原野上听到的那几句话，若有所思。
“虽然不知道我和安室先生身上为什么没有你说的那种味道，但我们可以利用这一点，潜进汤屋去。”他先将那些话告知另外三人，才说出自己的打算，“神隐不是人类该待的地方，根据第二句话所说，我们可能需要找个工作，才能在这里生存下去。”
安室透想了想，也颇为赞同。
基德嘴角一抽，指着自己问：“你们两个当然可以，那我们呢？”
小乳猪板着脸点头。
这倒是个问题。
四人纠结间，忽听得有悠扬的歌声拂过海风，缓缓逼近。
他们相视一眼，扒着礁石，只露出一双眼睛看向声源处，便见到了震撼他们全家一整年的场景。
漆黑的海面折射出五彩斑斓的光辉，光芒倒影处的斜上方，一艘巨轮载歌载舞、踏着浪涛驶来。
船上灯光辉映，金碧辉煌，无数只出现在神话绘卷中的存在在船舱内高声谈笑，热闹非凡。
但这些都不是最显眼的。
最显眼的是甲板上身着白色古衫、手提灯盏，迎着海风摆造型的两道熟悉身影。
——他们正是与琴酒几人走散的白兰与桃矢。
第13章
人生何处不相逢啊！
看到甲板上两位熟人的瞬间，四人心里不约而同冒出了相同的感慨。
本以为可能要费好一番力气才可以找到他们，没想到还没开始商量怎么寻找，人就主动出现在他们面前，还是在载着神明的船上。如此境遇，比他们几个不知好了多少。
巨船平稳靠岸，甲板上放下阶梯，一道道容貌体型各异的神明缓缓下船，说笑着走向远处的集市和汤屋。
白兰与桃矢是最后下船的两人，他们身形板正笔挺，步履优雅舒缓，不苟言笑的俊颜、古雅典丽的装扮和严肃考究的仪态，都为他们蒙上了一层贵气庄重的色彩。
装得还挺像那么回事。
两人走得很慢，看似目不斜视，其实目光一直逡巡于四周，仿佛在寻找什么。
当他们走到礁石旁边时，礁石后齐刷刷探出三个人脑袋并一个小乳猪脑袋，无声地向他们挤眉弄眼打眼色。快斗甚至挥了挥手，讪讪地笑了笑。
二人以余光对视一下，几不可察地点点头，然后白兰比了个手势示意他们跟上。
琴酒三人带工藤小乳猪跟到他们身后。
“我们现在的身份是神明侍从，有半个神格，也有收仆从的权利，委屈你们暂时扮演我们的仆从了。”
桃矢嘴唇微动，从袖里取出一个小布包，飞快地转身塞给琴酒，继续说：“在神隐里不能乱吃东西，否则会变成猪。但也不能什么都不吃，会消失的。这是神明吃的糖果，你们一人一颗，吃下后可以掩盖你们的人类气息。”
白兰接道：“我们就是靠着这个伪装成船上的侍从的。”
说起来，他们俩的开局可比琴酒四人都要惊险得多。如果不是白兰机灵，及时用自己的能力找到这些糖果，他和桃矢现在估计已经被神明们逮起来了，生死还不一定，更何况帮助他们。
琴酒摊开布包，自己吃了一颗，然后给安室透和基德各分一颗，还给新一嘴里塞了一颗。
桃矢见状，稍稍放下心来，继续给他们讲神隐中的规矩。
“神隐里人人各司其职，没有闲人。你们已经掩去了人类气息，可以想办法找份工作，先安定下来。”
说完，他顿了顿，思索了一会儿又道：“我们现在要去汤屋，据一些神明说，那里生意很好，可能需要人手，你们不必再跟着我们，去汤屋碰碰运气吧。”
几人点点头，又跟随了一段路，来到集市的石阶下方时才闪身躲进墙根下的阴影里。
神明们穿过集市，向红木拱桥的对面行去，落下满地斑斓光影和热情的招呼声。
以青蛙为首的一众妖怪本来还想在附近搜寻一下基德和新一的下落，看到后也顾不上他们了，急匆匆地赶回汤屋，准备招待贵客。
要是因它们招待不周而错过了这单生意，汤婆婆会扒了它们的皮。
琴酒四人……哦不，三人一猪分散开来，耐心地蹲在阴影里，一直等到看见神明与青蛙众离开集市，才聚到一起，商量对策。
神隐对他们而言太过陌生，又处处暗伏危机，即使在白兰和桃矢的帮助下躲过了第一波危险，需要他们应对的难题还有很多。
不趁现在集思广益商讨出路，哪怕去了汤屋也会因为人生地不熟和不熟悉这里的规矩而遇见更大的危险。
琴酒想到此节，莫名有回到从前为组织卖命时的感觉。
在阴影中围成一圈，四人摒弃成见——主要是安室透对基德的——利用手头现有的信息规划之后待在这里的时间。
“汤屋是神隐非常重要的去处，可以提供工作岗位，我觉得由黑泽和安室去应聘比较好。”基德率先开口，“我们还不清楚糖果的效用能维持多久，你们两人身上没有那种奇怪的气味，比我们安全一些。”