第78章
夏油杰也认出了这个男人，动作微顿，礼貌地向他打招呼：“空条先生。千奈今天在警校有任务，拜托我来帮她调查……她最近遇到的一些事。”
高大的男人简洁地嗯了一声表示了解，便示意他先让开：“她之前交给我的那块u盘已经破译了大半，路径指向这里……往边上站一点，我来开门。”
虽然一直有听说过“无敌的空条承太郎”的名字，但是夏油杰其实还是很难想象对方到底有多强。他张了张嘴，刚想说这扇门的坚固程度应该很难靠人力突破，就见男人捏紧拳头，有一瞬间背后好像浮现了一个威武的影子：“欧拉——”
“哇……！”早川爱看得眼睛亮晶晶的，“好厉害的大哥哥……！”
坚硬的金属门在一记记叠加的重拳中被轰出裂缝，像豆腐渣似的被轰出一个洞。烟尘中，男人拉了拉帽檐，风衣猎猎，跨入大门：“想调查的话可以跟上来，但是……这里调查的结果，暂时先别告诉她。”
门内，阴暗的地道蜿蜒向下，夏油杰若有所感地拧了一下眉，跟上了他的脚步，跨过那扇门，也跨入未知的深渊。
“在这种时候，我也觉得有执念不是什么坏事。”天台上，千奈也坐了下来，就靠在知佳的身边，一同看向天空，“不论好坏，执念都像是人类前进的原动力吧……如果没有知佳的执念，那山田圭太和山田家依旧作威作福，高专也不会有机会介入；如果没有美月的执念，我和大家不会发现九条有雅的真面目；如果没有梨乃的执念，九条家还能稳坐高台，九条有雅也还是那个大家眼里的精英大少爷……”
她的眼睛看向身侧因为没化妆而显得脸色苍白腐败的女孩，握住对方冰冷的手：“我并不觉得那些计划很笨拙，倒不如说已经很厉害了。零君、研二哥他们完全没猜到真相，九条有雅千防万防也没能阻止你们的前进——大家都已经很棒了，你们想要揭露的黑暗也迟早会被彻底扒开，大白于天下。”
“……真的是这样吗？”知佳回握住她温暖的手，苦笑了一下，“我倒是觉得，我们的所有努力都在他们的掌控之下，就连想要揭发的真相也只能浮于表面、替更深的黑暗吸引外界的注意力，而他们不想让我们说出去的，我们永远也无法……”
“……果然还是来迟了。”
黑暗的地道尽头是被烧得烟熏火燎的墙壁，空条承太郎拧着眉看向空空荡荡、只残留了几台无关紧要仪器的实验室似的房间，抬起头。头顶的天花板上，无数只手托举心脏的徽记已经被灼烧得糊成一团，像是纠缠在一起的植物根系。
“这里是……健康基金会的……实验室？”夏油杰勉强认出了那个标记，瞳孔微缩，低头看向牵着他手的早川爱，“你确定你之前是从这里出来的吗？爱？”
“是哦，这里就是'我们'的家。”早川爱兴致勃勃地牵着他，“'我们'那时候就住在这里，和叔叔阿姨们一起。”
实验室里左看右看也没找到什么给孩子住的房间，只找到几间人去楼空的员工宿舍。夏油杰皱着眉看向她，问：“你们有多少孩子，就挤在员工宿舍里吗？”
“这里是叔叔阿姨们住的地方，我们怎么会住这里？”小女孩蹦蹦跳跳，给他指了指角落，“这里才是我们的房间——”
夏油杰的目光僵住了。
虽然看不见诅咒，但空条承太郎也能大概知道对方正在和什么东西沟通。他顺着对方的目光看去，拳头紧绷，从喉咙里发出低沉的怒音：“这些混蛋……！”
靠墙的地方摆着一大排层层叠叠的笼舍，金属笼已经被火烧得斑驳不堪，贴着的标签也早就烧没了。作为养小白鼠的笼子来说缝隙太大，养兔子的尺寸也不太对，养狗好像也偏大……
“我当时就住在这一间，”早川爱敲敲栏杆，抱怨道，“住里面好挤哦，也就爷爷来的时候大家可以出来玩一会儿，所以大家都期待有爷爷过来，给大家分糖吃、还有玩*具——不过现在好啦，千奈姐和夏油哥都会给我很多糖，还能去五条大哥哥那里蹭吃的，我们终于可以吃好吃的啦。”
夏油杰颤抖着手指揭开笼子的门，在笼子的角落里发现了一支没烧尽的拨浪鼓的骨架。那架子已经脆得不行，只一阵风，就散落成不成型的灰。
“人类是很脆弱的生物……没饭吃会饿死，情绪滴落也可能抑郁而死，被夺走什么重要的东西也可能失去生命……”操场上的警校生正擂着鼓表演，咚咚的鼓声里，知佳入迷似的看着，喃喃道，“而在大多数时候，拥有金钱和权势，人类就不再脆弱了，就像有钱可以把玩具送去修理一样，也可以买个新的……”
“平野梨乃拷贝到的资料其实并不详细，没有实验的资料和数据……山田圭太也没大意到把这种机密到处乱放，只是留了几个自己感兴趣的'项目'。”空条承太郎戴着手套，指腹抹过金属栏杆上细微的血迹，“其中一个项目就包括全身换血，他们认为，更换年轻的血液，能够延缓衰老，让他们更加年轻健康……”
“……这个实验室的存在当然不是为了这种'简单'的项目。他们想要更换的也不只是血液。”
丑陋的、贪婪的、苍老的、令人作呕的。
那些面孔再次浮现在眼前，夏油杰勉强压抑住干呕的欲望，呼出一口气。
“……难怪他们甚至愿意暴露那样的丑闻，”他低声道，“唯独这种层面的秘密才是他们的根本……他们不可能让千奈继续往下查，即使她是……”
“所以我有事拜托你，夏油君。”空条承太郎看向他，语气平稳，“暂时不要你今天看到的一切分享给她，至少等到她处理完九条有雅的事。”
“我并不是不相信她的接受能力，只是她与你我不同，她的能力让她总是下意识地大包大揽，把所有责任都背在自己身上——她的开朗、希望乃至信仰都建立在'这个世界很好'的基础上，支撑她前进的动力是超过他人百倍的信念和希望。”
“在你们咒术界，她被称为'神女'吧。”他说，“但她实际上只是一个普通孩子，只是比其他人自信得多而已。九条有雅的事尚且可能不能如她所愿，这里的……还是等她完成她的阶段性目标再说——直面这种冲击的你和她是同龄人，应该可以大概理解我的意思吧？夏油君。”
刘海遮住了夏油杰的表情，他低低应了一声，不再去看那些笼舍，而是牵紧了早川爱的手：“……我能理解。”
这也是一直以来咒术界实施的方针之一——无论如何，神女精神状态的稳定都是需要优先维系的。没人知道失控的神言能在咒术界乃至整个霓虹掀起多大的波澜，历史上也只有寥寥数言记载着曾有“神女”堕入黑暗，掀起了一场血雨腥风的战争。
……无论如何，至少千奈不能失去希望。她必须按着她规划好的道路前行，毫无阴霾地披荆斩棘，就好像没有什么东西能够阻挡她。
“其实我很羡慕千奈酱哦？”年长一些的女性伸手触摸少女的脸颊，目光闪烁，“年轻真好啊，总觉得自己什么事都能做到，只要高喊着希望啊友谊啊之类的一起热血地冲上去，就可以完美解决一切事件……”
“只靠热血也有很多事是没法做到的吧……”千奈握着她的手，露出一个苦笑，“就像之前我明明承诺过梨乃，九条有雅却仍然能坐在这里……”
楼下的方阵中，九条有雅坐立难安地等着属于他的审判。
“……但我还是想试试看，”她的眼睛在阳光下熠熠生辉，映出友人的脸，“我想救知佳，只要你没有在这样的场合下亲自对九条有雅动手，一切就都还有转圜的余地，你也可以像梨乃一样，拥有更好的未来……你愿意相信我吗？知佳？不需要你付出那么沉痛的代价，我会替你实现你的心愿，让九条有雅还有背后的那些人付出代价。”
如果真的可以通过正常的渠道伸张正义，又有谁想走上这种道路呢？
出田知佳抱住了她，早已干涸的眼角却流不出一滴眼泪。
“我当然相信你……也相信梨乃。”她轻声说，“梨乃还有池田太太让我知道，如果早点向外界求助，我或许也不会走到如今的结局……”
她没说谎，她其实早就已经打消了以这种方法九条有雅的念头。平野梨乃还在努力，后者可以选择更光明的路，她也没必要给她们的努力添上“污点”。
“但我已经……没有未来了。”她靠在女孩温暖的怀抱里，语气很轻，几乎被楼□□育祭的呼声淹没，“你应该可以感觉到吧，千奈，你正拥抱着的只是一具腐坏的尸体，没有心跳，没有呼吸，没有眼泪……”
她究竟是如何踉跄着活到今天的？是强大的求生欲产生的“奇迹”，让原本该死去的她体内的咒力为她所用，勉强维持着体征直至今日；也是西村阳菜、小林美月……她们相互联结，相互扶持，直至融为一体，最终同归尘土。