想到这里，贾母心中打了个转儿，满眼不能置信地瞪着王夫人，咬牙道：“除了敏儿的年节礼，还有没有别家的？”
贾母积年的威慑，吃人的目光，教王夫人心头一阵瑟缩，却不知她强自的镇定在贾母眼里毫无意义。
自己真是看走了眼，给政儿说了这么个蠢妇！贾母越想越气，忍不住将旁边榻几上的茶碗扔到了王夫人脚边。“好你个王氏，真是我的好媳妇，荣国府的好当家太太啊……”
掌着荣国府这么多年的家，她就说年年开销大，怎么原本交好的一些老亲越走越疏淡了，原来根儿在这里呢！贾母气得直发抖，丢人丢到外边去了还不自知啊！
“老太太息怒，妹妹送来的年节礼，孝顺老太太的我半点没动啊，其他的不都是府里的么，吃了用了也是正常……”王夫人赶紧跪下辩解。
“敏妹做事细致周到，据我所知林府的礼单从来都有标签名字，单说今年母亲的六十五岁大寿，妹妹送来的礼单共有两张，除了母亲单独一张，另一张礼单上有给我的一套琥珀杯，是前朝器雕大师公孙并的作品；给弟弟的一块<a href=https:///tags_nan/tangchao.html target=_blank >唐朝金丝砚及妹夫亲制的一盒七宝檀墨；另给大太太的、二太太的、侄子侄女儿的……只不知那单子跟礼物都到哪儿去了？我是见都没见到影儿啊，要不是琏儿来信说起，我还道妹夫在江南为官艰难呢，自她大嫂去后这年节礼一年比一年俭省……”贾赦火上加油道：“没想到一年比一年俭省的是我们荣国府，连亲戚单给个人的礼都要充进公中吃用。”
“这、这怎么可能？！”贾政不敢置信，可看着大哥言之凿凿的样子，又不得不信。“王氏！你说，大哥说的是不是真的？”
王夫人神色闪躲，吱吱唔唔地说不出话来！
“你这贱妇！”贾政又羞又恨，咬牙怒瞪着的王夫人，一股火冲上脑门，一巴掌就扇了过去——
“你只知道怪我，也不想想元春、珠儿、宝玉，我若不积攒些，难道靠你那点子俸禄来养活他们？”王夫人掩面痛哭。
只一句话便噎得贾政无言以对。
“好了，全都给我闭嘴！”贾母右手捶着榻垫，恨不能晕厥过去，更恨王氏贪婪，琏儿多花些银子她眼红什么，非得将长子多年被压制的火气一把火点燃。然而，事情到了这地步，还得摁下去，遮掩住了，否则荣国府几辈子的脸面势必丢光！
她森冷地看着冷汗涔涔顿坐在地的王夫人，吩咐身边的赖大家的，“你亲自找几个婆子去清点二太太的私库，拿着她当年的嫁妆单子去。另外，将原大太太去后府中这几年往来的礼单册子也拿过来！”
这王氏若不狠狠敲打一顿，还真无法无天了，自己贪婪得没边，竟还将罪过推到自己夫君身上，没半点妇德，若不是看在元春珠儿宝玉份上，定要休了她！
完了！王夫人闭上眼，心下一片冰凉。这死老太婆竟一点脸面都不给她留下。
“是。”赖大家的瞥了眼面色惨白的王夫人应声去了，边走边想，做下这事自己与二太太便是结了怨，老太太若是在时还好，万一……依二太太这贪婪狠毒的性子，自家肯定得不了好。回去还得跟家里的参议参议，是不是暗中向大老爷示一下好……
还别说，王夫人当家的这十来年积攒下来的银两与暗中克扣、替换下来的精美玉器、瓷器、名贵摆件多不胜数。贾母一看具体数目差点一口气上不来，实在太狠了！每个当家主母都有往自己私库揽钱揽东西的毛病，多和少的区别罢了，只像王氏这么胆大贪婪的实在少！而她的手段也并不高明。若非大房多年游离于荣国府边缘，自己偏着二房，她也不能欺上瞒下到这地步！
一时间，贾母心中也说不清是悔是恨。
幸亏元春和珠儿都没养在她身边。说什么是为了元春珠儿宝玉他们，她可不敢信，不见她连自己儿女的礼都昧了么？
待贾母看到自己很久以前给元春贾珠的一些珍宝摆件也在里边时，更推断出王氏有意借养在自己身边的儿女掏自己的老底……
好悬一口心血没喷出来！
偏心二房心疼养在自己身边的几个孙子孙女是她愿意，可若这“愿意”是被人算计的就教人郁闷憋气了！
贾母也是从重孙子媳妇一路走到这老太君位置的，谁让她受气，她也有的是办法让那人气死。当下，除了礼单有挂名儿的将东西分还给各人，剩下的她一半充入公中一半收进自己的私库。连王夫人嫁进贾家这么多年嫁妆的盈亏也算计了清楚，不扣除她在贾府多年的吃用，多出来的东西一律充入公中！
清理之后，王夫人拥有的还不到所有东西的十分之二。
贾政和贾珠看着心中不知什么滋味。
贾赦见好就收，贾政再怎么着也是他弟弟，荣国府有他一份，他愿意养清客、玩文房四宝、卖弄诗赋……都由他去！对贾珠越发地刻苦攻读，也撩手不管。
他是孝顺，却不是傻子，王氏借着贾珠怎么打压自己儿子，他多少也感觉到了，否则不会在知道妹妹心中还有自己这个哥哥的时候下了决心将贾琏送到扬州给妹夫去管教。贾琏留在荣国府并不能得到他应有的地位和重视，他心中清楚，可惜他是心有余力不足，约束自己尚且不能，哪里来的精力与才干管教儿子。
如今什么都好了，自己只须将自己的印章、名帖收拾妥当，别被借了名头干那犯朝廷律法的事儿……公中的产业就算老太太再偏心二房，想必也不会被贪去太多。也不知王家怎么教养女儿的，嫁妆铺子没个生意赚钱，为了赚钱竟全改了做当铺放利钱、买卖古董——给她贪下的东西销赃，这也罢了，竟还让琏儿猜着了，在外头借荣国府的名头包揽诉讼，幸亏用的不是自己的名帖，想必是二弟的名头比自己这个一等将军有用吧。
他冷笑。
第11章 储君之选（上）
扬州知府钟楚元的府第位于城东北角，与城北的梅花岭相距不到十里。
宅子不过三进，但从宅子往梅花岭的方向又依山傍水地修了个梅园，里头种了数百株梅花，其中亭台水榭幽明之处不乏珍稀品种，与梅花岭的那片梅林互为呼应，花开时节，蔚为扬州城一大观
梅花书院的寒林书馆是林家出资修建，林家每年也为书院的教授学子捐些笔墨纸砚的费用，再加上林海弱冠之年便高中探花，才学不俗，曾受邀到书院讲过几堂经论，因此在扬州文人清流中有着举足轻重的地位。
钟楚元则因为梅园每年花开时节向游人开放，梅花书院的教授学子更只须打个招呼便可入园活动，因此这几年也颇得扬州士人学子推崇。
依此论推，林海与钟楚元又多了点可以意会的交情。若不是钟楚元立场模糊不清，林海倒要将他引为知己了。
因为贾敏刚确定有了将近一个月的身孕，所以与小幼安一道留在家里，由林海带着贾琏兰祯前来参加钟府老太太的寿筵。
“真是人头涌涌。”贾琏感慨了一声，钟知府的人缘真好啊。好在梅园够大，凡有亭台水榭之处必备了瓜果水酒以及可以饱肚的点心，更有钓竿和上好诗赋、对子、名画供人品评，如此一来，大部份的士人学子倒不在意能否在筵宴上占一席之地了。
江南官场动荡，钟楚元却是能够影响形势的重点人物之，他母亲的寿诞不管有无接到请帖，大小官员都不吝捧场，不能到的也会托人送了礼来。
林家的马车一到，钟楚元竟亲自出来迎接，林海心中一动，笑眯眯地抱拳恭贺，带着贾琏一头扎进官员堆里，相互引见客气一番后，还在读书的少年子弟与已经出仕的老油条又各自分开说话。
林海身材颀长，相貌清俊，气度儒雅，浅笑起来让人如沐春风，闭口肃颜时又有一番夹杂着儒家浩然清气与为官者的威仪气度，不管立场相同与否，绝大部份的官员都乐意跟他交谈。贾琏本来就机变善言谈，这两个月又跟着林海读了不少书，厘清了不少官场文人间的形势、规则，在少年堆里更是如鱼得水，好不得意。
兰祯代表林家跟着钟夫人往后院拜见钟老太太。在场的诰命夫人见只她一人前来很是吃惊，待知道贾敏又有了身孕不由羡她有福气。方守备的夫人柳氏与贾敏交好，又多问了两句，说好了两日后到林府看望贾敏。
钟老太太出身牛国公府，见兰祯小小年纪便行止有度，语言伶俐，又有小女儿的灵动可爱，很是喜欢，送了她一套做工极为精巧看起来是小孩子用的玳瑁碟子与玛瑙杯，接着又让大了兰祯三岁的嫡孙女钟蕙好好照顾她，惹得钟蕙做出娇嗔吃醋的不依状，又引得老太太一阵乐，答应将一只自己养了很久的白玉鹦鹉送给钟蕙，钟蕙又以不夺老太太心头所爱为由推了。
在场的夫人们不由纷纷赞美小姑娘伶俐、懂事、孝顺。
钟蕙带着兰祯来到后院的小花园，这个小花园修得小巧精致，有一处青翠修竹，清溪环绕，旁边小亭子里设了石桌，上头刻了棋纹，可见是主人闲敲棋子，听淙淙流水之所，别有妙趣。小亭的另一边有处芍药茵，旁边有叠石假山，溪流穿过的天然石洞门，门后是一泓池水，池中荷叶亭亭，右边恰有一修成了船舫模样的临水花厅，许多姑娘姐儿正在那儿，或三两一起说着话，或指着池中的鲤鱼鸳鸯时不时发出惊呼……