第73章
听这话就知道姑父不愿意帮自己了。
……或者他也没办法帮。
“我要参加林家的赏花宴。”接到林家帖子的都是京中出色的千金，她要去看看，她们哪个比她出色。
“到时你跟泰宜一起去好了。”吴侧妃浅笑。
花宴地点设在林府西路花园的怡然轩。
怡然轩为长方地形，约六十坪大小，上下两层雕栏飞檐，底层为半敞花厅。怡然轩的右边即林府的西北部，是曲桥围栏与荷池，边上种着杨柳与樱树，是夏日采荷观鱼的绝佳之处。开轩正面却是温柔敞亮的绿茵地，绿茵尽头是一两层高戏台，戏台左右飞出一段檐廊，廊前是花圃，间有高大的松柏撑起如伞的绿荫。怡然轩左边种着一株百年丹桂，再过去，便是一假山梅林与□□亭台，溪水从中蜿蜒，流入整个西园的西南角竹池之中。
这里地方开阔，香琼蕊秀四季不辍，是林家下帖宴请内宅贵客常用之所。
钟蕙喜欢假山奇石边小巧的亭台，见徐媛娘仍对碎石小路两旁的兰花恋恋不舍，笑道：“还没看够啊，快过来坐一坐吧，兰祯擅养兰，黛玉会养莲，以后想看就过来。”
徐媛娘睃了她一眼，嗔道：“嫂嫂一点也不客气。”
“我跟她们多少年的交情了，有什么好客气的。”经过贾敏一事，钟蕙对林家的明理十分感激，心中倍加珍惜与兰祯的交情，对她和黛玉比对家中的庶出弟妹更好。
孙芯道：“摆在怡然轩外头的那些碗莲不仅娇小玲珑风姿卓绝，连那些养莲的碗都那么可爱，竟还在里头摆上小山、航船、小桥、鸡鸭、人物的，实在极富雅趣。可惜我不会养，不然讨一个回去摆着多好！”说着上下打量了兰祯黛玉一番，羡慕中带着哀怨，“江南水乡养出来的人就是雅致！”
黛玉抿嘴轻笑：“有什么难养的，每天只需添些水，注意防冻，每年清明时翻盆重新栽种就行。孙姐姐若喜欢，我便送你一两盆。”
“这么简单？”孙芯种死过不少兰花，在闺友中有摧花辣手之名，现在等闲不敢养娇贵的花，听黛玉这么说眼睛一亮，“那我要那青蛙碗的‘桃花宿雨’以及月白莲纹碗的‘出水黄鹂’。我也不白要你的，听说你喜欢书法，我有一张蒋衡仿黄鲁直的《公以道安帖》，送你了。”
“那我可占便宜了。”黛玉笑眯眯地，“扬州平山堂法净寺门外的东墙上便有蒋衡书刻的‘淮东第一观’呢，笔走龙蛇的，我很喜欢。”
蒋衡是庆阳王朝开国初期的江南名士，工诗文擅书画，著有《金台文集》《红叶随笔》以及不少书法画作，很受当时的庆阳帝推崇。
“听说不到扬州平山堂便算不得江南文人士子，那里的六一祠、法净寺都很有名，‘游人若论登临美，须做淮东第一观’，不知什么时候我也能去江南看看。”马灵一脸羡慕地说。她的爷爷马定礼继葛青山之后成了内阁首辅，她自小养在祖母身边，在京城长大，对京城以外的名胜十分向往，极羡慕兰祯姐妹能跟父母出外游览江南名胜。
“京城的景胜也很多啊，江南也没什么不得了的，我就觉得一般。”吴蕴雪下颌微抬。
她小时候就生得玉雪可人，长大了也姿容出色，不输她那个当明郡王侧妃的姑姑，又因家世不错，有些任性娇纵。此时她还不知自己念念不忘的端亲王喜欢的人是林兰祯，却也不妨碍她对林家姐妹产生嫉妒之情。“两位林姑娘可能在江南长大，所以觉着什么都好。江南风景佳妙，终究温秀了些，不如北方雄伟大气，不过有机会游览一番，领阅不同地域风光倒是不错。”
马灵笑了笑没接话。
“人生处处是风景，每人的际遇不同，感受自然不同，到底自己喜欢的才是最好的，也不必在意江南或者哪里。”兰祯榴齿微绽，笑道：“吴姐姐在江南住过，自然不感到稀奇，马妹妹心向往之，觉得好也正常。”
“若是男儿多好，行走于世，游历四方，何等潇洒畅快。”徐媛娘轻叹，一句话便将话题重心移开。
黛玉却道：“我觉得生而为女也不错，闺阁之中琴棋书画诗酒食，可钻研解闷的多了。”
“正是，自得其乐也是乐。”钟蕙大赞。兰祯邀请的这些人里，就她和吏部尚书蔡畅舟的长女蔡临安嫁了人，内宅琐事比之闺中之时多了不知凡几，已觉这样的感慨趋于无病呻吟了，能偷得一日闲自得其乐就不错了。
这时迎春探春惜春三人从竹林里出来，三人皆是穿着桃粉色绣芙蓉花素绫短袄，配着颜色不一的百褶如意长裙，俏盈盈如同三月里的桃花，娇俏动人。
相互见了礼，惜春对兰祯说道：“林姐姐，那片竹林可真大，里面还有个亭阁，石桌石墩，烹茶器具和棋盘都有呢，等天气热了，你定要让我来住几天。”
惜春搬回宁国府，在嫂子王熙凤的影响下性子活泼了许多。兰祯笑道，“这有什么难的，我早跟舅妈和珍大嫂子她们说了，让你们在这里住几天的，她们也都应了。”
听了这话，三人都很高兴。
孙芯马灵等人因王夫人之故心中不喜探春，不过她们今天是林家的客人，且因自身修养，也没做出不理睬或流露出不屑表情之类的让人尴尬的事，只也没什么好聊的，问道：“你们不是与薛家姑娘一道么？”
迎春淡淡一笑，“不过有点子亲戚关系，她是跟肃郡王府的小县主来的，方才远远看着，仿佛在草茵花丛那边扑蝶儿呢。”
黛玉说道：“天热了，不若我们回怡然轩吧，看时辰酒食也都备好了。”
兰祯点了点头，她们出来一会儿了，还有许多姑娘或在丹桂树下对奕，或在荷池赏鱼，芳草欢嬉，或对着满园芬芳，韵华斗丽……做为东道主，可不能冷了客人。
戏台上传来悠悠琴音，令人怡悦。
“这可比唱戏好多了。”迎春说道。踏进怡然轩，摆在厅角的四个鎏金飞蝠掠芝大银盆，盖子早掀了开来，里头盛着大半盆晶莹剔透的冰块，丝丝凉气散发出来，分外清凉。
“哎哟，主人回来了！”蔡临安笑谑道，“再不回来，我们就开吃了。”
“是呀，击球投壶也容易饿呢。”史湘云走过来道，脸蛋红朴朴的，像山茶花一样美。她于诗词上极有捷才灵性，可性格却活泼爽朗得像个男孩子。与蔡临安一道下棋的史湘雪则十分恬静，见她们过来只笑了笑。
与史湘云同样喜欢运动类游戏的是封泰宜，吴蕴雪只是陪客。待封泰如与薛宝钗也进来，花酿与美食便陆续上桌。
大家都很期待。
一早来的时候，喝的那杯芦荟香兰草茶实在好喝，还有摆在桌上的各种花状的动物形状的糕点也很可口，更别说口味独特的蜜饯和坚果水果了，这让她们分外期待中午的菜肴。
兰祯道：“今天我们采取自助形式，喜欢吃什么自己拿。”
各种吃食摆在几张圆桌拼成的花形桌上，旁边有一叠锡银制的圆盘、碗、刀、叉、勺、箸，任人取用。
众人看着这些做工精美的壶瓶盘碗杯，十分惊叹。特别是封泰如，她也是喜欢美食与讲究装盘的人，林兰祯姐妹生活的雅致精细让她大开眼界，仗着县主的身份她早上开过一回口，兰祯承诺一人送她们一个白瓷底十二花神马克杯，这回可不好意思再要了。
桌上摆着一道“雪桥八仙”，香甜的气味引得众人口舌生津，孙芯夸张道：“这时节竟然有雪花梨和桔子？”
钟蕙笑道：“你还不知她的本事，往年我请你吃的糖水黄桃可不就是她做的。兰祯这道甜品怎么做的？就冲这香味，一会儿你可得给我方子。”
不少人流露出喜欢的神色，兰祯大方道：“也不是什么独特的秘方，将六只鸡蛋的蛋清打成飞糊，抹成单孔大桥形状，桥两头用黄瓜或冬瓜作桥柱，装笼蒸使之定型。同时，将雪花梨和桔子、萝卜去皮核上笼蒸熟，取出摆在大盘内，将蒸好定型的大桥横置其上。樱桃、青梅、桂元肉、葡萄干、银耳分别点缀在大桥上下，最后将熬好的汤汁浇在桥上即成。此菜景中有味，口味纯甜，且具有多种水果的香味。”
蔡临安叹道：“做法倒是容易，难的是怎么找出这许多水果来。”
“找不出可用别的代替么，东西是死的，人是活的。”兰祯不在意地笑道，“这道甜品要热的才好吃，喜欢吃甜的可以先用。”
此外还有以黄瓜为主料的八道冷拼。首菜名为“青龙卧雪”，两条青龙盘卧于白雪（糖）之中，昂首翘尾，生动可爱。其余七道冷拼也是风味各异，分为香甜、麻辣、清香、咸香、酸甜、葱油、酥脆，色彩和谐，搭配匀称。
这样的花式富贵之家并不少见，倒是一道五香扒鸡外形如卧雏，两腿弯曲、胸侧，双翅插入口中，通体呈金黄色，鸡肉嫩软不柴，料味深入，醇香浓郁。史湘云道：“这一大只的怎么吃？难道整只端起来啃？”