第34章
贺承的无理取闹来得快去得也快，他大致也能猜到是自己醒不过来，钟晓和陆晓怜心肠都软，定然舍不得强行叫醒他，只能这样一路背着走。
真是优柔寡断！
他懒得跟钟晓纠缠这些，换了个问题：“让你帮我找的东西呢？”
这段路相对平坦，钟晓可以边走，边从衣袖上摘下别在那里的一枚缝衣针，塞进贺承手里，忍不住问：“你要缝衣针做什么？”
“没什么，有备无患罢了，你好好看路。”
于是钟晓便不再多问，紧了紧绑缚着贺承的那根软绳，一声不吭地继续走。
谁知还没走出几步，钟晓便见走在最前的赵戎津和齐越停下来脚步。
赵戎津冲眼前树荫浓密的是山林抬了抬下巴：“走这条路进百花谷深处，其实路程更短，路上也没有什么机关，还能经过百花潭药泉，可我们几乎不从这里走，最主要的原因便是面前的这片树林。”
与陆晓怜并肩走在最后的金波快步往前走了几步，伸着脖子好奇地往那片树林望，问道：“这片树林怎么了？”
回答她的是齐越：“这就是七步岭。山林中多毒蛇毒虫，传说进入这片林子，很快便有蛇虫毒物近身，进山者七步之内便会中毒身亡，因此叫做七步岭。”
第28章
与崎岖陡峭的来路相比，七步岭山势并不险峻，远远看去只是一片草木丰茂的缓坡。
七步岭高树林立，遮天蔽日，从山林里吹出来的风都是阴恻恻的。昏暗中，林间水汽氤氲成云雾缭绕期间，为山岭平添出几分妖异神秘。此时正是暮春初夏、鸟兽奔走活动的时节，但这样茂密的山林竟没有一声鸟鸣，显出一种诡异的死气。
一行人在山林外站定，赵戎津说：“七步岭凶险，当初阿越也是急着采药救我，才冒死走过一趟。即便是隆冬之时，他也还是受了很重的毒伤。”
隆冬时节，蛇虫蛰伏于洞穴之中，大多不会主动攻击人。
此刻端午已过，万物复苏，蛇虫出穴，这条路只会更难。
“上回是仓促成行，没有准备，这回有这些驱虫的草药，想必是会好些的。”齐越边给大家分用艾草和金银花熬煮的药水，边安慰大家，“而且翻过七步岭就是百花潭，那里药草繁多，你们只要能撑着一口气到那里，我便能救。”
“我就说嘛，带着我们小齐大夫，便是带着一样宝贝。”赵戎津长臂搭过齐越的肩膀，凑到他眼前，笑嘻嘻地说，“是吧，宝贝！”
一天相处下来，大家都知道赵戎津爱开玩笑，尤其爱逗齐越，笑着附和说上几句夸奖或者感谢齐越的话。
偏偏齐越盯着赵戎津凑到眼前的那张棱角分明的脸，自己悄悄红了脸。他半笑不笑地抿了下嘴，推了赵戎津一把：“忙着呢，别闹！”
于是，赵戎津听话地松开他，笑嘻嘻地说：“行，你说不闹就不闹。”
所有人往身上洒过一层齐越熬煮的驱虫药水，便大步朝山林走去。
临近山林时，山风骤起，将缭绕山林间的雾气吹散几缕，飘荡到他们面前来，隐隐约约带出一股腐烂与腥气交杂的气味。越靠近山林，雾气越浓，那股说不清道不明的臭气也越重，直熏得人头脑发昏。
齐越以衣袖掩鼻，提醒大家：“这是瘴气，用衣物掩住口鼻，我们快些穿过去。”
“等等！”一直像个摆件似的跟在队伍里不说话的金波突然出声。
她看山林外缭绕的那层浓稠得像牛乳般的浓雾，眉头越拧越紧。百花谷的气候比外面要暖和些，虽然谷外只是暮春，谷内却已是初夏，瘴气随着温度生发，此时的瘴气，已经比齐越上回穿越七步岭的隆冬时节，要厉害许多。
金波从腰间翻出水壶，躲着众人的视线，将指缝里的一点药粉弹进水壶里，举着水壶说道：“这么重的瘴气，得将布料多叠几层，拿水打湿了，才能挡得住。”
她边说，边撕下一角衣袖，叠了两叠，从水壶里倒出水来沾湿，两指夹着，恰好能掩住口鼻：“喏，就像这样。”示范完毕，她将水壶递给陆晓怜，解释道：“我家乡也有这种瘴气林，我们家乡的人要进山，都是这样做的。”
浓重的腥臭熏得人难受欲呕，无论金波的法子是否有效，终归聊胜于无。
陆晓怜接过水壶，从怀里掏出一方帕子，叠了两叠，沾了水，先转身递给伏在钟晓背上的贺承，接着想去撕钟晓的衣袖，却发现他为了便于行动，两只手腕都带了束袖。
钟晓的衣袖是撕不了了。
陆晓怜低头拎起自己的一角衣袖，正要用力一块布料给钟晓，忽然有一块帕子递到她眼前来。她顺着举着帕子的那只手抬眼看去，只见金波抓着头发，嘿嘿一笑：“晓怜姐姐，我也有帕子，用我的吧。”
有人撕衣袖，有人用手帕，金波的水壶转过一轮，人人手上都多了一方湿漉漉的布料，恰恰好掩住口鼻，快步穿过山林外的那层浓稠雾气。
可那瘴气，只是七步岭上险境的开端。
穿过瘴气，他们渐渐步入山林深处。
这里临近水源，树木茂密，树叶将阳光隔档在外，林中潮湿幽冷，昏暗迷蒙，若没有赵戎津手里的那方小小罗盘，只怕连方向都找不到。
他们的队伍依旧是赵戎津和齐越走在最前面打头领路，其后
是背着贺承的钟晓，落在最后面断后的，是陆晓怜和金波两个姑娘。
一行人脚步轻快，一个跟着一个，有条不紊地进行着。
早在深入山林前，赵戎津和齐越就交代过，七步岭情况不明，脚步务必快而轻，最好能速战速决，不惊动林子里的任何东西，迅速横穿七步岭。
然而这话说来轻巧，做来却不易。
他们一行有六个人，其中还有个病得七荤八素、行动不便的病人，要所有人从林子里一道全身而退，几乎是不可能的。
金波眼角余光飞掠而过，已经看见不止一条毒蛇吐着信子，暗中窥探，蓄势待发。
七步岭的这条路连赵戎津都不熟悉，他与齐越打起十二分精神走在最前面带路，分不出精力来管跟在后面的人。钟晓和陆晓怜半颗心关注着脚下的路，半颗心牵挂着命悬一线的贺承身，也顾不上金波。
于是，金波悄悄放慢脚步，落到队伍的最后去。
与其余五人拉开距离后，她从怀里摸出几颗婴儿拳头大小的暗红色球状物，每走出一段距离，便朝身后的密林草丛里丢出一颗。
那暗红色的小球一抛出，被他们惊动的蛇虫仿佛有人号令一般，不约而同地朝金波抛出的小球奔去，重重叠叠攀附在上面争斗撕咬，全然无暇顾及闯入它们家园的这几位不速之客。
它们的缠斗会在仅剩一条毒蛇或一只毒虫时停止。
金波抛出的小球便是胜利者的战利品。它会飞快咬破小球，将小球里的东西吸食干净，而后，或是离开，或是加入下一场战局。
因为金波跟在队伍最后，悄悄用她的小球引开蛇虫，这一路竟走顺利异常。
谁料路程过半，意外竟陡然发生。
金波一路偷偷摸摸往后丢暗红色的小球，正要丢下第五个小球时，队伍最前面的赵戎津不知为什么突然停下脚步转头往回看。
彼时，金波手里握着小球正要丢出去，因为赵戎津回过头来，心虚地将小球攥在手心里，稍稍迟疑的刹那之间，便有一条挂在树梢的小银环蛇循着味找过来，吐着信子猛然探出头，张大了嘴，灵活地飞身过来，叼走金波手里的小球。
它叼走小球便罢，金波并不会跟一条小蛇争论是非。
偏偏此刻，一只饥饿的蝙蝠扑棱着翅膀飞出来，骤然冲下来，死死制住小银环蛇七寸。那小蛇还想挣扎，翻滚扭动之间，衔在蛇口的小球被它吐了出来，可被蛇口挤压过的小球外层的蜂蜡已被损毁，它这一吐，便从被破损的小球里抖落出浅褐色的细粉，纷纷扬扬洒了金波一身。
小球之所以吸引蛇虫，主要便是靠着小球里的这些浅褐色细粉。
在金波的家乡，这种药粉被用在许多地方。她的师父还没有把制作这些药粉的法子教给她，她那时随手抓了几个师父做好的小球带在身上以备不时之需，没想到竟然搬起石头砸了自己的脚，此刻她顶着满头药粉，在四周的蛇虫眼里，就是个刚出锅的肉包子，热腾腾，香喷喷。
果然，草丛里，树枝间，接连响起窸窸窣窣的响动。
像是暴雨之前起了风，一阵一阵扫过，草木轻颤。
那风一阵猛过一阵，仿佛牵连得大地都开始震颤，窸窸窣窣的细响越来越密，越来越急，汇成万马奔腾之势，从四面八方聚拢过来，将金波他们团团包围——
和小银环蛇一样，许多蛇虫被小球里的药粉吸引！
之前隔着那层蜡质的小球，药粉的气味时隐时现，对林子里的蛇虫吸引力有限，那些懒得动弹的家伙，既不会追逐小球，也不会袭击人，金波懒得理它们。但此刻，蜡质小球的外壳破裂，药粉倾泻而下，又被金波的体温一烘，药粉气味不受遮掩、不受阻拦地弥散开来，连那些原本不想动弹的懒家伙也惊动了。