第43章
像是猜到了她会这样询问，严罗笑了一下。
“齐嵩是我的朋友，作为他的弟子。我可以送给你一个十二层以上的异种作见面礼。不过，十二层及以下的，得让我考虑考虑，你知道的，他们都很危险。”
“什么要求？我不喜欢兜圈子。”
他打开面前的电脑，点击了一阵，将屏幕翻到几个人类信息。
他递给她：“w市最近有几起失踪案，如果你能帮我取回来始作俑者的心脏，你就可以带他走。”
未有指名道姓，但是他显然知道乔知遥的目的。
“听起来很危险。”她扬起眉头，说起谎眼睛也不眨，“我没有自保能力，需要从你这里再借一个帮手。”
“看起来你不仅冷漠，还很贪心。”严罗摇头，“我得好好评估一下，这件事该不该交给你了。”
“少来。”她直截了当，“让他和我一起去，或者你自己解决。”
严罗危险地眯起眼，声音很淡：“这可不是和长辈说话时候该有的态度。”
“收起那一套吧。这件任务没那么简单。”她说，“不然猎手会更加方便，成本也更低，不是吗？”
乔知遥继续：“我不用你将他送给我。只是借用一段时间，为了我本人的健康安全，这个理由很合理。”
低头思索片刻，他最终点头：“好吧。”
“另外。”乔知遥说，“见面礼我还是要的。任务需要和它是两回事。”
……
严罗：“呵。”
必要的时候，她完全不会拿脸面当回事，从善如流：“见面礼的话，我选七层的陈青。阿诺我也得带走，谢谢师伯。”
第40章
严罗忍不住嗤笑，眼瞳锐利，气势逼人：“盲眼和你一起，依然足够。”
“七楼的住户而已，对你来说应该不算什么。”她语气单调的陈述。
藏在袖子里的触手似乎抽动了一下，尖端冒出一颗牙齿蹭了一下她的手腕，似乎并不喜欢她如此在意旁人。
……
意外的醋意很大。
她假意转了一下自己的手串，却隔着袖子不轻不重地拍了一下它，躁动不安的，腕粗的触手安静下来。
但格外好哄。
严罗没有发现这些小动作：“如果我反悔了，连盲眼都不给你呢？”
“这只是我的请求，剩下的是你的意愿。”
严罗思索片刻后才说：“好吧，我同意。等陈青回到地面后我会解除和她的契约。”
他做出请走的手势，没想到乔知遥又来了句：“我还有一件事情想要问你。”
“看来你染上了人类的坏习惯，说吧。”
乔知遥并不避讳，直截了当：“盲眼的眼睛，在哪里？”
似乎没想到她会问这件事，严罗扯唇：“这个我不能告诉你，它是另外的价钱。”
“你要什么？”
“好问题。”严罗皮笑肉不笑：“等你从w市回来，再说吧。”
。
无趣的寒暄之后，乔知遥离开楼层，上楼，前往十二层，只是刚刚打开那扇厚重的防护门，她就看到阿诺坐着等在门后的黄粱花海里，几根触须从嫩黄的花丛中钻出，像海底浮动的海草一般，立在他身后轻微的摆动。
……啊，好像会摇尾巴的某种狗狗。
没等到她把门合上，他的触手们就一涌缠了上来，湿湿哒哒，黏黏糊糊地缠着她小臂和腰，藏在袖口影子里的那只不断向上延神，还想往她衣服里钻。
她眼疾手快地捉住那条欲图不轨的坏家伙。
“唧…”
被虎口卡住半截身体的触手卖乖似地蹭了下她的指尖。
她面无表情地向阿诺看过去，它的主人单手扶着腰间的长刀，垂首，闭着眼睛，一言不发。
“你能控制它们，对吧。”
那条触手默默退了一点，安静如鸡地盘绕在她的手腕，露出的牙齿碰了碰的她的指，有一点轻微的突起感。
她捏了一下触手软乎乎的尖端，感觉到它僵硬了一下子后，快乐得开始颤栗，收起口器里的牙齿，黏黏糊糊含住她的指尖，又吧唧一声被人拉住尾巴扯了回去。
再眨眼睛，那根触手已经被塞回影子里，乔知遥有些可惜地放下手，主体的拟态通过影子忽地站在她后面，侧开脸面，很轻地说：“它们，现在，我的一部分。”
她不解：“嗯？”
“……”
[您可以碰我。]
这实在有点好笑。
不是那种假想式的，程序化的笑，而是真的类似于某种可以涌上喉咙的，些微滚热的情感，就好像身体一直残缺的某一部分正在变得完整，空荡荡的部分也跟着填充殆尽。
不一样的。
是的，是特别的。
这是属于‘乔知遥’的东西，能够在虚无中填满人格的一部分东西。
太罕见了。
于是她放开那些绵绵软软触手们，往他的方向走了几步。
“阿诺。”
塌陷的眼眶豁然睁大，露出钴黑的空腔，他垂落在腰间的手僵在原地，稍微蜷起指尖，最终试探着触了触她放在自己胸口的肩头。
[有温度的…熟悉的，温度。]
她说：“是活人的温度。”
感受到他一瞬不知所措的生硬，乔知遥眯起眼睛笑了一下，任由他的那些小零件从脚踝开始继续向上攀爬高坡，在她背后像无可定居的海草一样缠绕着她。
他身上几乎没有多余的味道，温度偏低仿佛海底某种滑腻怪异的生物，偏偏意外地让人觉得有些舒服。
她抬起伸出手，顺着他高挺的眉骨，摸了摸他软软的，塌陷的眼皮，却感觉到他裸露在外的肌肉一点一点紧张的鼓起来，摸起来坚实有力，极有力量感。
脚踝又被一只触手蹭了一下，于是她真的笑了出来，收回手，随后将方才在底下楼层发生的事情与他道来。
她总结性地：“我和严罗打过招呼了，稍后去七楼接陈青，然后再去配一副义眼。”
“嗯。”
虽然这么说，他还是闷闷地将手臂轻轻从她身后绕过，尽管他只是虚虚环住她，可显眼的体型差并没有给乔知遥多少挣脱的可能，也没有丝毫松手的意思。
[不要离开。]
“要不要一起去。”她如此说，“这样就不会丢下你。”
他手臂上的力道一下子收紧了，紧得让人窒息，结实流畅的肌肉也带有些许颤栗。
“再说一遍。”他还是木讷，但莫名地执着，“能不能，再说一遍。”
“一起去？”
[……后一句。]
“啊。”她语调平淡地重复，“不会丢下你的。”
怪物的躯体发出类似于喟叹的气音，胸腔也放出了近乎笑意的震颤，他在笑，可轻微眨一下眼，漆黑的液体就顺着眼眶淌下来。
。
阿诺不对劲。
具体体现在走哪里都要缠绕在自己手腕上的腕足。
拨弄了一下贴着自己手腕假装是新首饰的触须，见它确实没有任何缩回去的意图，她放下手，从电梯走了出去。
七层的生态比十七层好了不止一倍，不仅仅能偶然看到一两个穿着工作服来回的正常人类，甚至还有卫生间，健身房等一系列配套设施，如果忽略掉一些被加固特殊钢筋构筑的，像医院辐射房一样的房间的话，简直就像是正常的办公地点。
当一个神情严肃，顶着黑眼圈，脸色严肃得好像连续加班了一周的兄弟从她面前匆匆路过的时候，乔知遥忍不住问了一句。
“他们有工资吗？”
旁边负责引路的范无咎说：“当然。我们可是正经的单位。如果是来下面工作的人类，月薪十七万上面的货币，朝九晚五，周六日和节假日正常休息，而且有那个叫什么的东西，哦，编制。不过像我和老白老崔那样活了几百年的修士，不怎么看重这些。”
“工资很高。”乔知遥实诚。
“那是必然的。”范无咎耸肩：“你瞧瞧，这里的研究对象都是什么东西。哪怕是十四层以上的怪物，都够正常人吃一壶了。而且入伙了就没办法辞职，很少有有能力的人愿意干这个。”
“听起来你们有很多需要研究的猎手？”
“那倒也不是，我们还是挺缺人的。哦，猎手，鬼差和能够顺利沟通的人类都缺。你看看，七层开始就有猎手居住了，总共才有三十八个。”范无咎说。
“数目来看，不少了。”
“这可是全国的量，你知道全国有多少不可控的怪物吗？”
“多少？”
“至少上千只！”
难得有人能和自己唠两句工作环境，范无咎话不少，绘声绘色地：“底下绝大多数怪物都消极怠工，就是老严自己来催也不行。只要上去了，一个任务就能拖十天半个月，期间可能还会搞出不少乱子。从前有一单特别难搞，还涉及了外交问题，严大人叫盲眼的一个邻居去处理，好嘛，他上去把人家一个军的司令杀了，最后闹得差点直接开战。”