第8章
雾兰从未下过这么大的雨。
雨声逐渐掩盖了森林燃烧的噼啪声，热浪被阻断，空气逐渐被一种清凉的雨水气息充满。
渐渐的，山火这头野兽被驯服了，它收起獠牙，缩回利爪，夹着尾巴被大雨驱逐回地底，留下满目疮痍。
伊斯维尔注视着土墙逐渐崩裂倒坍，雨水汇聚成小小的溪流在焦黑的土地上流淌，冲刷带走表面的浮土，露出底下坚硬的岩石。
似乎有什么东西从森林中逝去了。
“王子殿下！”
听见身后的呼唤，伊斯维尔循声回头，精灵们一蜂窝涌上来，个个眼中都写着明晃晃的喜悦。
“诺德女神庇佑，这雨可真及时！”
“多亏了王子殿下！”
“你们看！暗夜之森上空的乌云怎么没了？”
此话一出，精灵们纷纷回头看去，虽有山丘遮挡，但依然能清楚地看见，原本蒙在森林中央的阴云已然消散，露出其下千年不见天日的蓊蓊密林。
“天哪，那地方已经阴了几千年了，这会儿怎么突然放晴了？”
“这场雨难不成是暗夜之森的乌云消散的缘故？”
精灵们兴奋而好奇地讨论着，伊斯维尔却心头一沉。
他按住一名精灵的肩，问：“你们看见有谁冲进了火场吗？”
那人一脸茫然地摇头，这么大的火，有谁会想不开冲进山里去？
见其余精灵接连摇头，伊斯维尔不知是喜是忧，追问：“那白鸟呢？你们有没有看见一只白鸟飞进去？”
话音刚落，一阵熟悉的咕咕声从头顶传来，伊斯维尔猛然抬头，一只手掌大小的白鸟从不远处的树梢飞来，翅膀末梢隐隐焦黑。
它一头撞进伊斯维尔怀里疯狂扑腾，伊斯维尔竟是从白鸟那双豆豆眼里看见一抹焦急。
伊斯维尔心头升起几分不安。
他迅速将善后事宜布置下去，接着在身后精灵惊诧的呼喊中策马冲进了余烟未熄的森林。
伊斯维尔一刻都不敢耽搁，马不停蹄地顺着哥莱瓦指明的方向飞驰，入眼尽是焦黑的树林，随处可见魔兽扭曲蜷缩的尸身，偶尔有被烧坏部分皮毛或肢体的生物一瘸一拐地走过，见到陌生的来人也再没有气力逃逸。
空气中弥漫着皮肉烧焦的气味，不住刺激着伊斯维尔紧绷的神经。
尤卢撒在这里。捷琳在森林深处，他不可能坐视不理，即便眼前燃起的是地狱之火。
伊斯维尔从未这样害怕过，就算被树精灵掳走，时刻面临生死之忧，就算冰冷的枪口抵着他的额头，垂眸便是那根随时可能扣动扳机的手指。
它们从未成功调动伊斯维尔的恐惧，但此时此刻，在这片弥漫着死亡气息的森林里，伊斯维尔惊惧无比，这种从未体会过的感觉让他全身发冷，只有四肢仍在麻木地驱使马匹前进。
突然，伊斯维尔口袋中的白鸟微弱地叫了一声，精灵似有所觉，勒紧缰绳令马匹放慢了脚步。
一个黑色的东西躺在不远处的山脚，身形蜷缩，像一个小小的土包。
伊斯维尔翻身下马，三步并作两步冲过去，掀开那人身上的防火披风——正是尤卢撒。
他双眼紧闭，满面尘土，额头磕破了一角，鲜血顺着面颊蜿蜒而下，几道狰狞的伤疤横贯在苍白皮肉上，不知是他自己划的抑或是旁人。
伊斯维尔将人搂进怀里，小心翼翼去探尤卢撒的鼻息，动作带着自己都未曾察觉的颤抖。
温热的气流扑在指尖，虽是微弱，但依旧顽强地宣告着生命。
只是昏过去了。
伊斯维尔心中落下一块巨石，着手试图为尤卢撒治疗。
然而，尤卢撒受的伤不轻，普通治疗术不起作用，伊斯维尔只得脱下外套将尤卢撒裹紧，把人抱上马，一刻不停地奔向王宫。
王宫正处于山火后的躁动之中，伊斯维尔直接将尤卢撒抱回了自己的房间，抓住一名女仆便问：“王后殿下呢？”
那精灵从未见过伊斯维尔如此火烧火燎的样子，磕巴道：“王，王后殿下今天应该没出门……”
“帮我请她过来，”伊斯维尔低声道，“越快越好。”
吉尔薇拉匆匆赶到的时候，伊斯维尔已经褪去了尤卢撒粘在皮肤表面的衣物，仔仔细细为人清理伤口。
不等伊斯维尔开口，迅速理解了现状的吉尔薇拉便知晓了他的意图。
整个雾兰，知晓魔女秘密的，除了那几个被关进牢里的树精灵，就只有精灵王、王后和伊斯维尔三人，尤卢撒的身份不能被第四个人知道。
吉尔薇拉拥有精灵族数一数二的医术，她吩咐女仆准备药物，简单查看了尤卢撒的情况，接着把伊斯维尔赶了出去。
“这位公子的伤并不致命，这里交给我即可。”吉尔薇拉不容置疑道。
伊斯维尔无法，只得放下哥莱瓦，一步三回头地离开了。
精灵王此时正忙着布置灾后事宜，见伊斯维尔进来，三言两语将其余事项交代给了亲兵。
那精灵对伊斯维尔行了一礼，接着匆忙离开了书房。
精灵王刚刚得知王子急匆匆地带了个人回来，还有什么不知道的：“维亚，你去暗夜之森一趟。”
这话正中伊斯维尔下怀，他点头应下，转身离开。
伊斯维尔快马加鞭赶到暗夜之森时已近傍晚，他在山腰处就发现那幢小屋似乎已经塌毁，周围不见一个人影。
他来到那个踏足过无数次的小院，花园里的花七零八落地倒了一地，一片狼藉，整座木屋像是被人拎起锤子狠砸了一通，入目只余一片废墟。
伊斯维尔走遍了整座花园，他呼唤魔女的名字，但回应他的只有无限的死寂。
他举目四望，火势没来得及蔓延到这边，阴云散去后，这片山林呈现出一片斑斓的色彩，暗夜之森的魔植对常年的黑暗适应良好，在阳光的抚慰下陷入了一种萎靡的状态，不再似昔日鬼气森森，却增添了一种行将逝去的哀愁。
捷琳曾亲口告诉他们，只要魔女存在一天，暗夜之森上空的阴云便永不消散。
精灵抬眸，日暮的最后一缕阳光落进了他眼中。
伊斯维尔对此早有预料，现在，冰冷的事实将真相血淋淋地摊在了他面前。
魔女已逝。
第8章
伊斯维尔回到王宫的时候早已入夜，他赶回自己的房间，正好撞上吉尔薇拉从里面出来。
治疗早已结束了，吉尔薇拉约莫是临休息前不放心过来看一眼，见伊斯维尔回来，她压低声音道：“他醒了，情绪还算稳定，晚餐也吃了些。”
送走吉尔薇拉，伊斯维尔推门而入。
尤卢撒靠在床头，盯着拉紧的窗帘发愣，不知在想什么。
白鸟在床边的小篮子里窝着，它也是累得狠了，用裹得严严实实的翅膀遮住头部，睡得昏天黑地。
伊斯维尔不知为何竟有些紧张，他低唤了一声友人的名字，尤卢撒一怔，这才意识到伊斯维尔回来了。
“感觉怎么样？”伊斯维尔来到床边坐下，话语间带着几分小心，“有哪儿痛吗？”
他的指尖拂过尤卢撒裹着纱布的前额，轻柔的，像在对待一块珍贵的宝石。
尤卢撒的眼眶突然红了，他的喉结滚了滚，似乎尽力要把眼泪咽回去，但终于失败，声音带了几分哭腔：“伊斯维尔……告诉我，暗夜之森怎么样了？”
伊斯维尔一滞，下意识地用掌心贴住尤卢撒的脸颊，指尖抹去对方不自觉滑落的眼泪，半晌没有说话。
在这时候，沉默比语言更能说明真相。
尤卢撒知道了，因为伊斯维尔的神情不会骗他。
“抱歉，我去了一趟暗夜之森……”伊斯维尔道，在吐出那个名字时犹疑了一瞬，“但没找到捷琳夫人。”
伊斯维尔不忍去看尤卢撒这时的眼神，倾身将人揽入怀中。
尤卢撒在发抖。伊斯维尔意识到。
肩头的衣料不多时便被眼泪濡湿一片，昔日意气风发的青年埋首在友人怀中，抑制不住的哭声刺得伊斯维尔的心一阵一阵地疼，他觉得揽在后背的双手格外地紧，像将死之人徒劳无功的挽留。
“我到得太晚了，没能找到她，”尤卢撒抽噎着，声音破碎不堪，“为什么，伊斯维尔，为什么？她说魔女永生不死，可是为什么暗夜之森……天晴了呢？”
尤卢撒哭了多久，伊斯维尔就抱了他多久。
直到伤痛和疲惫催促着尤卢撒睡去，伊斯维尔才活动开发僵的双手，将尤卢撒拢进被褥里。
女仆为伊斯维尔准备了另外的房间休息，但他担心尤卢撒半夜醒来身边找不到人，留下在床边凑合了一夜。
第二天早晨他醒来的时候发现自己躺在床上，身体没有酸痛，不像是趴了一夜的样子。
“尤卢撒？”伊斯维尔立刻从床上坐起身，看见窗边的青年时总算松了口气。