第336章
一滴冰凉的液体落在凯托头顶，他伸手一探，粘稠的液体糊了他一手，淡绿而透明，散发着恶臭。
他们所在的村庄本就建在一块相对平缓的山地上，若走得边缘些，很清楚地就能看清山谷之下的景象。
很不幸地，凯托现在就处在这边缘。
凯托僵硬地抬起头，首先映入眼帘的是一条触须似的东西，末梢生着一枚布满血丝的血红眼球，在黑暗中安静地注视着他。
又一滴粘液滴到了他的额头上，紧接着，凯托看见峡谷之中一个巨大的、崎岖的轮廓，无数触须从它的头部延伸而出，像传说中具有石化之力的魔女的蛇发，但那之下并不是天使般的甜美面孔，而是一只鱼头。
视线缓缓下移，凯托随即发现了与这怪物的头颅相割裂的布满绒毛的身躯，在星光的照耀下，那一根根粗硬的毛发尖端似乎有红光闪烁，几秒钟后，凯托意识到那也是一颗颗极小的眼珠。
凯托突然意识到那串震动到底是什么。
是巨兽的脚步声。
男爵一屁股跌坐在地，手脚并用地想要转身逃跑，但极度的恐惧令他手脚发软，浑身无力，连站起来都做不到，光是张大了嘴，目眦欲裂地瞪着眼前的怪物，一声尖叫都发不出来。
这里。他想。
这里难道不是安全的吗？他们逃出了宫殿，经过了墓地，又爬上了那道像是死人居住的隧道，历经千难万险，这才来到了一个像是仙境的地方。
凯托几乎要以为自己已经逃出生天了，可现在这又是怎么回事？
那怪物并不理解凯托的恐惧，无数带着血红眼珠的触须逐渐将他包裹，动作轻柔缓慢，像某种食肉植物环抱住它的猎物。
凯托像一块石头般动弹不得，而就在触须即将将他完全包裹的时候，一道剑光闪过，将那些触须斩断了大半。
“男爵阁下，您没事吧？”埃尔利希一把拽住凯托的衣领，将他拽到了身后，“我方才见您这么长时间都没有回来，以为您是出了意外，这地方果真不简单。”
不过几秒钟的时间，凯托的衣衫和皮肤就已经被腐蚀得青一块红一块，他大张着嘴，呆愣愣地看着埃尔利希，似乎尚未反应过来站在他面前的究竟是谁，连一滴唾液从他嘴角流下都没察觉。
埃尔利希没有多余的时间顾及凯托，他正在全神贯注地打量着面前的巨兽，掂量着二人从它口中逃脱的可能。
与凯托一样，他也从未见过类似的魔兽，尽管他的战斗经验比凯托丰富得多，但这种模样怪异，令人全身起鸡皮疙瘩的怪物，他还是第一次见。
埃尔利希试图带着凯托原路返回，但那魔兽似乎已经锁定了猎物，无论他们往哪个方向跑，都会有数不清的触须挡在他们前方。
“男爵阁下，请您回到小屋去向神之子大人求助，”埃尔利希没有回头，“我一个人怕是没法应付它。”
凯托反应了几秒钟才理解埃尔利希说了什么，他的眼珠僵硬地转了转，在埃尔利希下一次催促之前跳了起来，跌跌撞撞地跑了出去。
这头魔兽的恐怖超乎埃尔利希想象，不仅模样怪异，无数眼球令它能够精确捕捉猎物所在的位置，而绒毛又坚固犹如铠甲，无数腐蚀性的粘液从它的触须中滴落下来，简直不像人间的造物。
埃尔利希单枪匹马，艰难躲避着魔兽不知会从何方喷出的腐蚀液，苦苦支撑。
所幸凯托虽吓破了胆，但还是能听懂埃尔利希的话，不出三分钟，身后便传来了脚步声。
一个金色的结界挡在了埃尔利希与那头魔兽的触须之前，将那魔兽喷出的下一波腐蚀液阻挡在外。
“神之子大人！”埃尔利希惊喜道，“您来了！这魔兽属实古怪，皮毛坚韧，滴下的粘液会腐蚀皮肤，千万小心。”
伊斯维尔同样也没见过这种魔兽，他几乎立刻回想起了先前基恩学士说的，这类魔兽是某种混乱的造物，只是它比先前在法顿岛海域出现过的那头要难对付得多。
伊斯维尔长长吐出一口气，他与尤卢撒交换一个目光，正欲出手，忽然，一声长唳划破夜空，一道黑影以迅雷不及掩耳之势扑向魔兽那只巨大的鱼头，眨眼间啄烂了那双浑浊的眼睛。
这一切发生得过于突然，别说其他人，就连最敏锐的尤卢撒也没反应过来。
“什么东西？”他望向那道黑影，发觉那是一只鹰似的鸟类，张开的双翅几乎是极巨化的哥莱瓦的一半，鸟喙与脚爪皆是尖锐无比，它飞快张开翅膀远离围剿而来的触须，眼神坚毅，威风凛凛。
那是……伊斯维尔觉得眼前的巨鹰看着有几分眼熟，他很快反应过来，用结界护着其他人后退。
与此同时，一根长鞭破空而来，众人只见一道人影从黑暗中飞来，落在了那只硕大的鱼头之上。
霎时间，金光如闪电划破天际，那道身披盔甲的壮硕人影长臂一挥，一把通体金黄的宝剑出现在黑暗中，如正午的烈阳般刺目。
他举剑下劈，那剑便顺畅地斩开鱼头，剑锋一路下滑，将那头魔兽坚硬的身躯劈成了两半。
泛着银光的盾牌挡住了触须垂死的挣扎，那战士从半空一跃而下，直到那头魔兽的身躯缓缓滑入山谷中，这才抬起胳膊，让那只巨鹰停在了自己的手臂上。
在对方的长剑出鞘的时候，伊斯维尔便觉腰间被布条包裹着的长剑散发出微光，他垂眸望去，发现那把宝剑散发的光与对方手中的如出一辙。
那人似乎也察觉到了这一行人中有熟悉的气息，他回过头来，一眼便看见了那头极具辨识度的金发与蔚蓝色的双眼。
众人不知对方的行动为何突然顿住，只看见他的眼睛直勾勾地盯着他们，尤卢撒提起了警惕，不动声色地挡在了伊斯维尔身前。
“多谢您出手相救，”埃尔利希上前一步，试图与对方搭话，“我们是从外面来到世界边缘寻找出路的探险者，敢问阁下尊姓大名？”
对方不语，只是将手中的长鞭细细收起，动作飞快，细看双手还在轻轻颤抖。
此时众人才能看清他的容貌，对方身披盔甲，身材高壮，身高约莫两米出头，伊斯维尔发现对方的眉眼与先前在村庄之外见过的德阿托赫特的雕塑一模一样。
没等他开口，那人摘下头盔，露出一头漆黑短发，扑通一声单膝跪地，而那只巨鹰也从他手臂上落到地面，张开双翼垂下了头颅。
其他人吓了一跳，兽人巴克试探地问：“您这是怎么了，为何突然下跪？”
若是有人站在那名战士面前，必然会发现对方瞳孔颤抖，神色动容，与方才干脆利落地斩杀魔兽的冷厉模样截然不同。
他花了几秒钟平复心绪，这才开口：“圣子大人……”
但他没来得及把剩下的话说完，他不过是念出了这个名讳，身下却突然出现了一道金色的法阵，那人愣了愣，双眼微微睁大，面上似有遗憾。
下一秒，那战士的身影消失在了原地，连带着那只巨鹰一起。
事情的发展过于突然，也过于莫名其妙，一众人尚未搞清楚对方的身份，那人就突然不见了踪影。
“那究竟是谁？”尤卢撒狐疑地上前查看那战士在消失之前跪倒的位置，没有发现任何异常，“是这里的原住民，还是说……”
伊斯维尔回过神来，发觉腰间宝剑的金光已经暗淡下去，而其他人专注于方才消失的战士，没有留意到这边。
彼时埃尔利希已经在山崖边走了一圈，他来到伊斯维尔面前，面色凝重：“神之子大人，我方才在那头魔兽倒下的位置查看，那魔兽的尸体消失了。”
“消失了？”兽人巴克奇道，“那么大一头怪物，怎么会凭空消失？”
他不信邪地跑到崖边亲自看了一眼，但就像埃尔利希说的，那头魔兽的尸体已然消失无踪，山谷之下空荡荡一片，就像他们方才所见的一切不过是个梦。
“我们先回去吧，”伊斯维尔道，“也不知道这里会不会又出现另一头难以对付的魔兽。”
留在这边也没法得知真相，这一番闹下来，众人也觉得疲累，便回到了落脚的屋子里。
兽人凯托自回屋帮忙叫救援之后就再也没踏出过一步，他裹着毯子缩在角落里，身躯还在发抖，目光涣散地凝视着面前不断跳动的篝火，口中念念有词。
“男爵阁下，”伊斯维尔来到凯托身边，“您受伤了吗？”
刚才他们走得急，还没来得及给凯托疗伤，兽人巴克见凯托傻了似的坐在那儿，索性上前把凯托肩头的毯子扯了下来。
狰狞的、被腐蚀出的伤痕呈现在众人眼前，无声宣告方才的一切并不是他们的臆想。
伊斯维尔暗叹一声，搭住凯托的肩为他疗伤。
埃尔利希把方才的一切都告诉了基恩学士，对方闻言也面露惊异，似乎并不相信骑士的说辞。
“我可以作证，埃尔利希阁下说的都是真的，”兽人巴克道，“要是他在说谎，或者是在做梦，那男爵阁下身上的伤又是哪来的？”