第77章
念完了，他便捧住她的手，亲了一亲。
“念得很好，”他说，“好珂赛特。”
才不是，珂赛特心想，她刚才故意念错了一个音，他都没发觉。
她正想撅起嘴巴埋怨爹爹的不用心，忽然听见木制楼梯传来哒哒哒的响声。
珂赛特抬起头，看见一道明黄色的身影旋风般跑了下来，玛姬金色的头发披散在身后，雪白的臂膀张开猛地搂住爹爹。
“冉叔！”她兴高采烈地，像个小女孩一样地大喊，“谢谢你！冉叔！”
珂赛特这才知道，爹爹临睡觉前为什么要遮遮掩掩地询问她关于玛姬姐姐的衣服尺寸。
第69章
晴朗的阳光从半开的窗户里斜斜照入，漫天棉绒像失控的暴风雪在空气里打着旋，卡特斯通站在纺织厂二楼，他手里拿着怀表，当秒针停在正中间的罗马数字时，他大吼起来。
“开工了！开工了！”他的声音甚至盖过了轰鸣的机器，“午休时间到了，开工了！杜克！你在干什么！”
他像一只发怒的野兽，扑向一个穿粗布工装的纺织工：“我警告过你，不许把午饭带到厂里！要是布料沾上污渍怎么办！你赔得起吗？”
“您只给我们五分钟吃饭时间，”杜克低着头，“出去吃完再进来，便迟到了，先生，要是我不吃点东西，下午就会头眼发昏。”
“你可以选择不吃午饭，就像其他人一样。”卡特摆摆手，“你老了，回家去吧。”
杜克猛地抬起头，仓皇咽下去的面包让他胃部抽搐：“我家里六个孩子！您不能这样…”
几个管事的架住他的胳膊把他拖了出去，机器齿轮的嘎吱声瞬间吞没了老工人撕心裂肺的嘶吼。
卡特目送这位老工人远离，他早就想解聘他了，年纪越大，做事效率越低，雇佣杜克的钱足够他去重新找一个年轻力壮的工人了。
纺织厂的空气实再呛人，卡特打了个喷嚏，走出厂区。
泪光朦胧间，他心情大好地想，这都是他眼光卓绝，勤勉聪明，忍辱负重，从一个学徒做起，娶了厂长的妻子，熬走了老丈人和妻子才辛苦打拼出来的家业，这是他这辈子都足以引以为傲的成就。
有个醉汉从对街的酒馆摇摇晃晃地走出来，卡特斜眼看着他，忽然起了兴致。
“你过来，”他朝醉汉招招手，“给你钱去买酒。”
醉汉眯着眼睛打量着他，卷曲而脏兮兮的头发挂在脸上，头摇得像拨浪鼓。
“有味道，”他捏着鼻子，“比馊掉的杜松子酒还难闻。”
这对卡特来说是莫大的侮辱。
“闭嘴！”他怒道，“你这个穷鬼！酸儒！你…”
醉汉呲开大牙朝他漫不经心地笑了一笑，溜溜哒哒地往河畔走去，卡顿心头油然升起无名怒火，大步跟了上去。
也许是被侮辱的愤怒蒙蔽了他的眼睛，发烧的脑子使他神志不清楚，那醉汉走了几步，忽然凭空消失在河畔的杂草从里了。
卡特掏出手帕仔仔细细地擦了擦额角的细汗，往河对岸扫了一眼，塞纳河上的新式蒸汽机船来回穿梭，烟囱喷薄的浓烟遮天蔽日，对面香榭丽舍大道从协和广场延伸至凯旋门，晚礼服与香槟酒的浮华倒影蔓延向南岸，他不胜向往的上流社会正热情似火地向他敞开大门。
然而现实是一个醉汉都能鄙夷他清清白白获得的财产。
卡特打心底里觉得无力，忽然一抹明黄色跃进他的视野。
尽管心情不佳，但某种本能驱使着卡特抬起头。
一个金发女郎站在午间明媚的阳光下，塞纳河水的粼粼波光在她塔夫绸裙上闪烁，粉白的脸蛋美得触目惊心。
卡特参加的宴会不多，但他敢打包票整个巴黎再找不出另一个这样的女人。
一时间他看不见天与地的颜色，恍恍惚惚朝她走去。
“他来了，”伽弗洛什从缝隙里望过去，压低了声音，“他走过来了。”
“好孩子，把脸皱得再难看点。”玛姬清了清嗓子，听见那皮鞋敲击的声音越来越近，便放软了声音，“你吃午饭了没有，好孩子？”
“早餐也没着落呢，小姐。”伽弗洛什回答。
“去街角的面包房买点白面包吃去吧，好孩子。”玛姬伸手想找出点钱币，但她摸了摸钱包，脸上露出一抹尴尬。
伽弗洛什睁着大眼睛望着她。
她终于摸出一苏：“买一个面包，够不够？”
“一个白面包得要两苏，好心的小姐。”
玛姬张了张嘴，她的神情表示她没带足够的钱。
一只手忽然从她身边伸出来，在伽弗洛什面前停下，摊开，上面是一枚银光闪烁的法郎。
“可怜的孩子，怕是饿坏了，”法郎的主人说，“快去买吃的吧。”
伽弗洛什呆了一呆，随即反应过来似得，收下钱道了谢，一溜烟撒欢跑向面包店去了。
玛姬回过头，一个穿着紧身下装、夫拉克马甲，把臃肿身材一览无余地显现出来的中年男人正朝她伸出肿胀的手。
她打了个哆嗦，心想有些活真不是人干的。
卡特先生等不到她伸手让他亲一亲，心里有些遗憾，但他是屡战屡败屡败屡战的人，便和善地笑道：“那是可怜的孩子，您真是善良的小姐。”
玛姬含笑不语，她的视线望向卡特的工厂，湛蓝色的眼睛潋滟出钦佩的光芒：“这是您的纺织厂，是吗？”
“是是是，”卡特第一次见到对工厂而不是珠宝和服饰感兴趣的女人，浑身威风一振，“我的工厂，里面有一百多号人，是我的工厂，您想进去看看吗？”
他停顿了片刻，心里清楚在旁人眼中，自己就是个刻薄的厂长。但他自觉问心无愧，在整个巴黎市里，和其他工厂主相比，他已经算是最好的那一批了。
即便如此，他还是下意识挡在玛姬面前，不大想让她进去：“我还不知道您的名称，小姐。”
“玛姬冯索瓦吉许。”
卡特愣了一愣：“吉许小姐，您父亲是哪位公爵？”
“公爵？”玛姬收敛了笑容，停下脚步，“我父亲只是位牧师，先生。”
卡特第一时间是松了口气，随即他肆无忌惮地打量起玛姬，心想她身材不够丰满，嘴唇不够性感，眉毛不够纤细，但挑剔来挑剔去，他依然承认这是位难得的美人。
讨好之心立刻演变为征服欲。
“牧师的女儿果然心怀善心，”他往前凑了凑，“那乞儿多可怜，好在有您体恤他。”
“不过都是些手段，”玛姬的目光穿透烟雾，锁定厂房若隐若现的轮廓，它为巴黎贫民提供了糊口的职位，“别人见我行善就能高看我三分，尽管我什么都没有——您却会因此以为我是公爵之女。”
卡特先生怔住了，他不得不承认玛姬说得有道理，巴黎漂亮女郎多得很，但会关心街上的流浪儿的，大多是那些道德高尚、生活优渥、有闲有钱又地位不凡的贵族小姐。
他忽然觉得喉咙发涩，眼前的女人摇身一变变成了毒蛇。
“这么说，您对我是别有所求了？”他吞了吞口水，“我的钱？”
他在心里估摸了一下，心想也不是不行。
玛姬在厂房门口的凳子上坐下，双腿交叠、脊背挺直，这开裂的木凳子被她坐出来天鹅绒王座的风光：“如果我是为了钱财，我就不会来找您，卡特先生。”
“那你想要干什么？”卡特萌生出一种起身走人的欲望，他觉得玛姬有些可怕，但他投资家、野心家的直觉告诉他应该把屁股钉在凳子上。
“您赚的钱比他们要多，”玛姬的目光投向河对岸，“但他们仍然瞧不起您。”
“这是我不姓‘德’的原因。”卡特轻哼。
“我长得要比她们更漂亮，她们却只认为我是牧师的女儿。”玛姬垂下眼睫，长长的睫毛在她眼下投出一片阴影，显得她整个人伤心落寞。
卡特心里升起一种同仇敌忾的同情。
“你费了这么大劲找我，想来是心里有计划了，”他说，“我可以为你置办更漂亮的行头，让你在宴会上大出风头。但我也有一个要求，你家的大门永远为我打开，要是你勾搭上公爵侯爵，也得为我牵桥搭线。”
“这种花钱的方式一点也不聪明，”玛姬缓慢地摇头，“您有这么大的工厂，却不知道如何更好地利用它。”
卡特眯了眯眼睛：“把工厂送给他们——吉许小姐，你以为我脑子里装的是水吗？”
他站起身，毫不客气地想要端茶送客。
“您为穷人提供工作，让他们在这个城市有生存的一息之地，这都是您这个工厂的用处，”玛姬面色不变，“但没人意识到，因为他们认为这都是正常、理所应当的。”
“那我辞掉他们，去雇佣监狱里的苦役犯？”卡特眼神一亮，“他们钱少且力气大，等过一段时间，那些被辞退的人成了政府的隐患，他们就得哭着求着我去收容他们了。”