第3章
作为薛老国公最疼爱的宝贝疙瘩，小窈夭可谓含着金汤匙出生，自幼奴仆成群，出门狗都得给她让路。
这样一个横着走路的小霸王，想要收拾一个半路入侵的外室和一个来路不明的小野种，法子自然多不胜数。
薛父能护一时，却总有不在京的时候。
是以不过两年，江氏被折磨得半死不活。江揽州更是像条狗，在被践踏折辱无数次后，随他母亲一起被驱出薛府。
要说谁恨谁更多一点？
恐怕比起她，江揽州有过之而无不及。
“你想怎样？”不顾长戟寒芒锋锐，冰冷渗人，薛窈夭一把将它别开，怒目而视时，身子都在隐隐颤抖。
落在旁人眼中，便是原本一朵神色木然的落魄娇花，似乎不堪半分摧折，却在看清他们大将军那张脸后，陡然燃起了活力生机。
“我想怎样，姐姐猜呢。”
额前发丝滴着雨水，男人玄甲早已湿透，唇角一抹极为邪肆的讥诮弧度，看似在笑，眉目却沉鸷森冷，眼底也殊无半分笑意。
囚车、囚服、押送官兵、老幼病弱。
这样的场景无需解释，必是一朝变故，薛家倾覆。
而她那个太子未婚夫，未能保得住她。
可惜，他还没来得及亲自出手，怎么就落魄成了这幅模样？
铁骑扬起尘泥，将士们不知所谓。
但见江揽州有意为难，尽皆蠢蠢欲动起来，七八个大男人坐下跨马，自发行成一个圈，仿佛猎手围困猎物，很快将这破败的囚车围了起来。
“姑娘别害怕嘛。”
常年戍卫北境的将士，自不比京中文人雅士，说话粗俗且露骨，“咱大将军又不吃人，怎地还红了眼呢？”
“这细皮嫩肉的，穿个囚服都能俏成这样，得多少男人垂涎……”
“流放路上可辛苦了。”
“要不姑娘乖乖的，叫声揽州哥哥，今后跟了咱大将军吧？”
显然的，这群将士平日口无遮拦，江揽州本人也百无禁忌。
且这些话在他们看来，也不全是冒犯。
任你是天之骄女，王侯贵胄，京中从来不乏显赫门庭。功成名就时自然风光无限，一朝行差踏错，却不见得有人能重回顶峰。
女子被流放，尤其貌美的女子，下场不外乎两种。
一是被充作军妓。
二是服各种劳役。
若无权势庇佑、钱财打点，她们通常尚未抵达流放之地，便已在半途中枯萎凋零。
如此这般，跟着大将军可不是一条出路？
明媒正娶的皇妃肯定是不行，但做个大将军的通房、外室、小妾什么的，也能保一世安稳荣华，何乐而不为？
几句下来，有人越说越过分。
“多大啦？贵姓呢？可及笄了？嫁过人没有？”
“啧，可惜了啊。”
“这要是老子的女人，做梦都得笑——”
醒字尚未出口，说话的二人忽被长戟一扫，双双震得口吐鲜血，掉落马背。
众将一惊，只见出手的竟是他们的大将军，几人微觉意外，一时面面相觑，再不敢口无遮拦。
有人当即下马扶人，其余马匹则纷纷后退。
好半晌。
“求我。”
江揽州说：“我可以考虑考虑，买下姐姐做个妾室。”
至于薛家其他人，自幼像条狗的小野种，小杂碎，见惯了世态炎凉，在尘泥里摸爬滚打，自是没那份好心大发慈悲。
雨水早已湿透囚服，贴在身上很不舒服。
男人高高在上，沉凛的枪戟，厚重的战甲，和他所携的，散发着野性的军队铁骑……原来没了权势庇护，在这些人面前，恐惧会那么如有实质，像是被人剥光了衣裳。
可到底曾是天之骄女，薛窈夭自幼骄傲不可一世，怎堪低下“高贵”的头颅，自尊也不允许她露出怯弱，尤其是在这人面前，她更还有一腔陈年旧恨无以消弭。
是以妾？
求他？
他算个什么东西？
将喉间那口腥涩强压下去，少女忽然也弯唇笑了。
指节拽紧囚服，忍受着周身不适和疼痛，忍受着从云端跌入泥沼的巨大落差，薛窈夭如幼时那般趾高气扬，“你也配？”
脆生生的三个字，蕴着那个摇摇欲坠的自我。
在彼此划开天堑。
话音落时，头顶又一道闷雷响过，雨势却陡然转小了。
深挺的眉宇沉在雨雾之中，江揽州倏忽别开了脸，“很好。”他说。
“回京。”
这一声轻飘飘令下，黑压压的军队重新开拨。
来时如雷霆，去时渺如烟。
在她最狼狈的这天，他带着赫赫战功和无上荣耀，穿过京都玄武门，被夹道两侧的百姓热烈相迎。
后又在皇城专为他开设的洗尘宴上，被无数千金贵女瞩目，正式受封王爵。
而她则提着始终支撑她的那口气，怀揣着忐忑、迷惘、和傅廷渊给她的最后一丝希冀稻草，向着未来，向着北边。
彼时的落魄娇花，道理都懂。但到底未曾亲历过人间疾苦，总觉得人生不至于全然无望。
她也没有料到，未来仅仅不到一个月，她就会为了生存，为了护住薛家女眷，为了更好地活下去，而背叛今日的自己。
江揽州。
那时她眼泪大滴落下，哀求他说，救救我吧。
第3章
“窈窈。”
雨停了，囚车队伍渐渐驶出京畿。
薛老太太靠在孙女怀中，喉咙里发出微弱的嗬嗬气声，“方才那个人……他可是，可是……”
“是他，祖母。”
薛窈夭没说那人名字，也无后话，祖孙俩却已然心照不宣。
薛老太太是认得江揽州的。
曾经五六岁的孩童，长大了脱胎换骨，光凭一张脸自是认不出来。但老太太记得当年被老三带回家中、最终又被驱出薛府的江氏母子，那令人印象深刻又整个儿阴恻恻的小孩，名字就叫江揽州。
后来天家凭空多出一位皇嗣，行三。
据说乃殷贵妃所出，只是生来体弱，被司天监批命活不过十五。此前一直养在适合他的风水之地，待年过十六，圣人才下旨将人接回京中，正式入皇家玉蝶。
当然了，这只是对外的一种体面说法。
若当真那般，江氏的存在该如何解释？
不过那些都不重要了。
彼时同样十六岁，薛窈夭入宫赴宴。在听说被接回的三皇子名叫“傅揽州”时，她心下已觉微妙，直到见到三皇子本人，在那张脸上看到过往江氏的影子，以及他左边眼尾一点朱砂小痣。
原来世事远比戏文话本还要狗血得多。
“薛家大小姐，镇国公府的宁钊郡主，也是你未来的嫂嫂。”
太子傅廷渊这般给江揽州介绍。
江揽州的身世，人生境遇，被赶出薛家后又流浪到哪里，经历过什么，薛窈夭没有半分兴趣。
她只清楚一点，彼此最好“不认识”。
否则他与江母曾在薛家的那些陈年旧事，若被有心之人翻出来捅到帝王面前，怎么想都不会是好事。
于是压下心底波涛汹涌，薛窈夭佯作初次见面般弯唇一笑，“问三殿下安好。”
这年十六岁的少女，颜如春花，明眸流盼，摇着团扇走路时，身后都似有烟霞环绕。
江揽州却是看都没看她一眼。
擦着她的肩膀没入夜色。
傅廷渊见状不明所以，但还是第一时间宽慰说，“三弟自幼流落在外，想必这些年吃了不少苦，难免性子怪癖些，窈窈别往心里去。”
回忆将人思绪拉扯，仿佛拽入梦里穿行。
薛窈夭眼前渐渐浮现一张脸。
傅廷渊的脸。
长眉薄唇，华袍玉冠，身形修长，清隽如鹤，只是随意站在那里，便能令周遭一切相形见绌。
相比之下，江揽州像毒蛇、利刃。分明尚未吐露獠牙，却已然令人深感压迫到喘不过气。
“那他先前……是什么意思？”
老太太问的，同样也是薛窈夭的困惑。
先前原野上那场铁骑风波，江揽州什么意思？
若是恶意，凭他如今的权势地位，无论是要羞辱她还是报复薛家，都易如反掌到堪比大象碾死蝼蚁。
而若是善意，薛窈夭并没感受到任何善意。
猜到老人家在忧惧什么，少女缩着腿，拧干裤腿上污脏泥水，又将役差那里要来的雨伞抵在前方，将老太太整个儿罩住。
嘴上宽慰说：“祖母安心，好歹……好歹孙女也曾和东宫有些交情，想必殿下会派人护着我们，说不定他的人已经行在路上，又或在前方哪个驿站等着我们呢。”
言下之意，不怕有人在流放途中落井下石。
话是这么说，薛窈夭心里却没底。
老太太浑身滚烫，又裹着濡湿的衣物。