第72章
老爷子不知道喝了多少酒，有些醺然的醉意。
“你们这群小辈儿里，我费心最多的孩子，是凌云。怕他受苦受累，又怕他太娇惯无能，各种小心，各种叮嘱，可始终扶不起来……你大约不知道，当年让他开第一家铺子时，我每日在对面街的楼上，坐了整整半个月……眼睁睁看着铺子没多久就关门了……这孩子，当真不是做生意的料子。”
“你呢，比他小，偏偏又这么聪明！一点就透，见一知三，把表哥比得一无是处！可他有一点比你强，也最像你的舅舅，忠厚，诚恳。我想着，让你们一起长大，兄弟俩总该有些情分，日后你能拉他一把……”
“凌舒，我知道，这孩子有些小心眼，自小就别别扭扭的……可有的时候，她撒起娇来，也很像你娘小时候的样子，只许人宠着她，只许人陪她玩……原以为，不过是小孩子心性！可我当真没想到，一点点的心机，一点点的恶意，竟然能滚到这个地步……她自作自受，我无话可说。”
“我是个自私的老头，心里头总是放不下你舅舅的血脉，总想把他们兄妹安置好。饶是你们一起长大，我还是百般不放心，又想起了两姓联姻……世间最亲近的莫过于夫妻，若亲上加亲，生儿育女，血脉相连，你自然会照顾凌舒，顾念凌云……”
说来说去，还是为了越家的孩子。
祁怀璟听了许久，这时才开口说话。
“我知道，你把我当成了舅舅，想让我撑起这个家，像舅舅一样继承家业，像舅舅一样……照顾他的孩子们，保住越家子孙后代的富贵无忧。”
老爷子醉意朦胧，拍了拍残旧的桌子，当年发迹之前，他们一家四口，总在这张破桌上吃饭。
“小子！你记着……你家老头儿不像你，不是生来的富贵！这份家业来之不易，我要你替你舅舅当这个继人，我不想眼睁睁看着它付之东流！不想看着凌云把家业败光！不想看着他们……再过上东奔西走讨生活的穷日子……若不然，我和穗儿当年吃过的苦，受过的罪，又算什么！算什么！”
祁怀璟转了头，看着屋里陈旧的摆设，不停有雨水砸在上面，像是那段穷苦的日子，一直砸在老爷子的心头。
他面目冷峻，依旧摇了摇头。
“老爷子，我是生来富贵。可自打我一出生，娘亲拿我当成大哥，你拿我当成舅舅，我一个人，活了三个人的命！可我不是大哥，不是舅舅……我是自己，我有自己想过的活法！”
老爷子不禁苦笑。
从他拒绝婚事，再拒绝兼祧，直到如今的局面……老爷子已经明白了。
“知道，我知道了！……偶尔，我也会骂自己，若是自己的亲儿子，亲孙子，能这么逼他，让他为难吗？我……确实自私。”
越老爷子从怀中掏出了一枚温润的玉章，搁在破旧的桌子上。
那是他的私章，越家的每一间铺子，每一个伙计，都认识它。
“来，给你！你自小就喜欢它！我去年给你，你不要，丢在地上……一个不成器的孙儿，一个成器的外孙，在我心里左右权衡……罢了，给你吧，给你吧！”
第104章 广陵城的谢大官人
祁怀璟没有接那枚玉章，因为老爷子说完就醉倒了。
回家后，老爷子病了几日，祁怀璟在跟前侍候汤药，像是幼年时，外祖父亲自照顾生病的他。
因杜夫人生病，沈棠和程新羽一起帮着打理越家上上下下的事情，因家有丑闻，又大换奴仆……林林总总的事情太多了。
毕竟好几万两的银票，夫妻俩都没白拿。
越大小姐被禁足不许出门半步，倒是清闲得很。
病好些，老爷子又提起了玉章的事，祁怀璟淡淡一笑。
“老爷子，不必多言。吃人嘴软，拿人手软，我既然不肯听话，自然也不要它……还是把它留给表哥吧，这本就是他的家业。您放心，我虽然不及表哥那般忠厚，却不是忘恩负义的人，记得养育之恩，也记得兄弟之情……我不能像舅舅那样养着他，但会像兄弟一样帮着他，定不叫你枉费这番家业。”
老爷子听了这话，沉思良久。
“家里有两处庄子，替我送给棠丫头吧。从她来家之后，这事那事的……总是我对不住孙媳妇。这么好的孩子，若是换做旁人，不知道要生出多少事端……可叹，我当年若能看开些，兴许早就抱上重外孙了。”
祁怀璟一笑，这次没客气，直接替自家娘子道了谢。
沈棠又又又在收拾回广陵的行李，见他拿了两张地契回来，倒觉得惊讶。
“咱们坑了那么多银票还不够，连庄子也拿走了，这也……”
祁怀璟直接帮她收好，很是理直气壮。
“拿着！谁家孙媳妇头一次上门走亲戚，能走出这么多乌七八糟事情！想想都觉得离谱……这是越家欠你的！”
长日忙碌，他伸了个懒腰，想歪在沈棠的肩上歇歇，没想到一下把人压倒了，索性就赖在她怀中。
“棠儿，对不住……也怪我，你本不该来这儿，也不该碰上这些乌糟事儿。”
沈棠轻轻拍了拍他的肩背，悠然叹息。
“没白来。这是你从小长大的地方，有你从小认识的人……来了这一遭，才算是把自家夫君认全了。原来这般肆意的人，也有逼不得已的难处。”
祁怀璟昂起头，瞧着她的眉眼，心里有几分忐忑。
“……你不嫌弃吗？我们这样的商户之家，表面看着富贵风光，底下藏着这么多的恶心事，这么多只顾自己的龌龊心思……”
沈棠很难说自己丝毫不介怀，只是合上他的眼睛，让他乖乖躺好。
“怀璟，你我夫妻，再也不必分你们、我们这样的话。别提商户不商户的，世间哪儿有尽善尽美之家……倘若人人都是君子，天下也无须圣人的教化了……”
她说着说着，又忍不住亲了亲他的额头。
“……何况，你这般护我爱我，若我还要再埋怨，连圣人也看不下去的……不过，我的确有些想家了，咱们尽快回广陵，回自己家，好不好？”
祁怀璟长长舒了一口气。
“好，那就好。走吧……咱们回家……”
久未好眠，他边说边打哈欠……终于在她的怀里沉沉睡去。
两日后，夫妻俩终于踏上了回家的归途。
因连日多雨，运河通畅，这次归家便改了乘船。
春末夏初，水岸宽阔，杨柳葳蕤，运河旁船只往来，络绎不绝。
渡口边，赵闻峥与祁怀璟临风话别。
“……等你们到了广陵，我们也该回老家了。这一别，只怕三五年再难重逢。大外甥，好生保重。”
“三五年？你在京中的珠宝铺子，就这么撒手不管了？”
赵闻峥憨憨一笑。
“别提了……我觉得自己也不是做生意的料，趁着没赔本，还不如关了铺子早些回老家，做些正经事……”
“哦……什么正经事？”
赵闻峥正要回话，忽然听到一个清亮的男声。
“沈姑娘！”
两人齐齐回头，却见远处的柳亭下有一个高瘦的少年人，刚跃过亭子栏杆，快步朝沈棠那边走。
沈棠正立在岸边，临水远眺，闻声回头，瞧见这少年走到跟前，也又惊又喜。
“谢……谢公子？”
这少年长眉秀目，清隽斯文，蓝袍玉冠，因走得快，尚且有些喘息。
“果真是你，我远远瞧着像，险些不敢认！沈姐姐，你……你成婚了？如何来了京城？沈夫子近来可好？”
没想到，竟在京中遇见爹爹教过的学生，他乡遇故知，沈棠也觉得欣喜。
“爹爹一切都好。我这次来，是随着夫君进京探亲……”
她一边和这少年叙旧，一边给他指了指远处的祁怀璟。
两人远远对视，少年人灿烂一笑，朝他拱了拱手。
祁怀璟不冷不热，还了一礼。
“这家伙是谁？如何认识沈棠？”
赵闻峥瞧着那少年，嘴角弯起一抹微妙的笑容。
“我说伙计，你连他都不认识？他也是广陵人，姓谢，名聿铄，去年刚从你们广陵城的学政院考入国子监，万里挑一的读书苗子——大约是你老丈人的得意门生。”
这倒合理，祁怀璟却听得心里不痛快。
沈姑父的得意门生……保不齐曾是老丈人中意过的乘龙快婿。
他斜倚在渡口的栏杆上，一眼不错地盯着两人叙旧，语气懒散，却遮不住满怀的醋意。
“哦，读书人啊。读书人可不容易，十年寒窗，忙活到头，也不过一年几百两的俸禄……”
赵闻峥的笑意越发微妙了。
“你……果真不认识他？”
“不认识。奇怪，你怎么会认识一个读书人，还知道的这么清楚？他去你家珠宝铺，给什么姑娘买过簪环首饰？”