第9章
大行李息正率军在黄河边筑城，听到军士通报有几个匈奴人来到军营前说是有要事相商，心生疑惑，权衡之下命人将那几人带进来。
匈奴使者来了也不兜圈子，从怀中掏出一卷羊皮递给李息。
李息狐疑，接过一看，大吃一惊。朝左右使眼色将匈奴使者带下去赠予食物和清水，并派人护送他们安全返回。接着立刻命人以匣装好羊皮信，快马去报长安。
虽已入秋，天气依旧酷热炎炎。皇帝移驾清凉殿处理政务。汉天子刘彻端坐于主殿中，面前案几上摊开一卷羊皮。殿外来报大将军到了，正在门口解剑准备入内，刘彻漆黑的双眸眸光一闪，嘴角不自觉上扬。
“看看。”一身红袍黑氅的帝王背对卫青负手而立，目光落在殿中张开的一副巨大的舆地图上。
河套、河西如今都在于大汉的版图之中，是他的领土。
卫青口中称「诺」拿起羊皮信一看，信上所书连一向沉稳不动声色的大将军都眉间凝满喜色。不过这愉悦没有持续多久，下一瞬，一抹忧虑浮上眉梢。
“浑邪休屠两部号称是十万众，我方不明真假，恐其中有诈，许是匈奴单于奸计，但……”卫青并未说完，刘彻转过身看了他一眼，示意其继续。
“若因担心其中有诈就不去受降，那匈奴就会以为我大汉势弱，难保他们不会再卷土重来。因此必须要有人去主持受降一系事宜。”
“那仲卿以为，我朝内部，谁才是最适合前去受降的人选？”刘彻玩味地盯着卫青，故意问道。他缓缓走近卫青，锐利的黑眸紧紧锁住眼前温和内敛的将军。他揣摩着，想从卫青半垂的脸上捕捉到除沉静外一丝别的情绪。
可惜他失望了，卫青面上不起波澜，眼睫眨动的频率自然，连呼吸都没乱过。只听他用温润的嗓音缓缓地道：“臣自然是服从陛下的一切调度。”
“哦？”刘彻故作好奇地挑眉，他离他的大将军更近了一些，近到能听见彼此的呼吸心跳声。“仲卿难道就没有一点自己的想法？”他循循善诱，已经打好了腹稿，等卫青说出那句话时他应该怎样温柔地回绝。广袖下干燥的掌心热起来，他想当这掌心随着他的劝慰搭在大将军肩头时，他的将军不会再滑的跟个泥鳅似的从他的掌心中脱出。
你是大将军，自然要坐镇军中，若是你去了河西，那朕的全线调度又该交给谁？
卫青已经久不上战场了，将军的价值存在于疆场之上，在厮杀搏命中。而如今卫青身上未着甲，不过被这身官服紫绶紧紧地束缚住，自由的灵魂困于这狭小的方寸之内。
刘彻比谁都清楚，这一场人与人心的仗，卫青想去。
所以他在等卫青的答案。
但是精明的皇帝这次失算了，大将军愈发恭谨地收敛表情，将清澈如泉的眼睛埋进看不见的阴影中。刘彻唯一能见到的只有他一丝不苟束在发冠里的青丝。
他等不到卫青的回答，即便卫青再次开口，也依旧会是那句：臣都听陛下的吩咐。
不争不抢，宠辱不惊，同椒房殿里的那位皇后一样，温顺的如同一只羔羊。
看着卫青无所求的样子，刘彻心里莫名一股怒气涌出。卫青明明就在眼前，可他就是能明显感觉到，卫青离他越来越远。
他是天子，翻手为云覆手为雨，可他的喜怒竟然在不知不觉间被一个臣子所操控。甚至让他想要用军国大事来试探这个臣子的态度和真心。
殿内的氛围逐渐燥热起来，莫名让人心烦。
“仲卿，朕一直不解，你从十几岁就跟在朕的身边，是朕所信赖的肱骨之臣，你的姐姐更是大汉朝的皇后。可你为何总是对朕若即若离，不肯对朕讲心里话？”皇帝压低了声线，微眯着眼，面上似笑非笑，隐隐透出危险。
“陛下。”卫青开口，字句清晰，“臣本是草芥之人，幸得陛下知遇，今能位列朝堂之中。身为陛下的臣子，臣之真心是为陛下效死，除此之外，臣别无他想。”
本是极为诚恳的一番话，落到刘彻的耳朵里就变味了，期待会有不同的帝王再次落空，强压的怒火霎时间升腾而上。
刘彻重重冷哼一声。
“你现在左一个遵从朕的旨意，右一个愿为朕效死，除了这些就不会说别的了？”皇帝蓦地抬高音调，重如雷声，翻飞的广袖化作黑云。他越说越激动，越说越窝火，语气变得咄咄逼人，“朕看你就是不想对朕讲真话！说话犹犹豫豫，半天崩不出一个字！当朕是洪水猛兽吗？朕有那么可怕吗？！”
“陛下息怒。”卫青先被他吼得一愣，反应过来撂袍恭敬地俯跪在地。
“朕没怒！”刘彻一挥袍袖，拿起一卷竹简气急脱手直接砸到毫无防备的卫青的额上。
皇帝完全没注意，负手在殿中来回踱步，“不求有功但求无过，朕看大将军如今是越来越爱惜自己的名声了！”他嗤道，停下来侧看卫青，凌厉幽深的眼神若淬毒利刃。
“当真是——其心可诛！”
卫青浑身一震，一股暖流涓涓而出，不顾额角剧痛，额头紧贴冰冷的地面。
刘彻见他这样，更是火冒三丈，口不择言。
从刘彻斥责开始，卫青一直默默隐忍，承受天子的雷霆怒火。
刘彻希望卫青还能像在建章宫养马时那样，面对天子之威非但不惧，哭着直面劈头盖面落下的马鞭也要朝刘彻大吼。
“汉朝人不爱自己的马，不爱自己的女人，大汉朝没希望了！没希望了！”
瘦弱的少年抱住奄奄一息的军马绝望地泣不成声，出口的话却振聋发聩，震颤了年轻皇帝表面纨绔下深埋的那颗雄心。
刘彻还是那时的刘彻，但卫青，还是那时卫青么？
不，连刘彻都不是那时的刘彻了。
至少，那时的少年天子不会因为臣子顺从他就发怒。更不会，无法控制自己的猜忌，怀疑那个从建章宫就跟着他，随他一起走出来的玩伴，他的同袍……他放在心尖上的人。
如果卫青因战功卓著而骄狂自大，那皇帝反而安心。因为这种人通常都会有欲望，只要满足他，他就翻不起波浪。
正如卫青自己所言，他出生微贱，那心中的欲望应该只会更加的强烈。可他偏偏表现出无欲无求的模样，反而叫人捉摸不透他的内心。以史为鉴，帝王细思之下只觉无比胆寒。
卫青身为汉军的最高统帅，全军各处的重要将领都是跟随大将军征战，由他亲手培养出的嫡系。大将军振臂一呼，立时就会有无数人响应。
是了是了，他当初可是只凭半块虎符就调动了朕的虎贲军，还有什么是他不能做到的？
刘彻眸色晦暗不明地盯着低垂着头始终不发一语的卫青，一股极倦的疲惫猛然涌上心间。
若是卫青真的开口的话，他未必不会答应。便是早就做好打算，也难保他临时不会改主意。毕竟他是如此的——
“卫青，我要你发誓，以后不准欺骗我，也不许敷衍我。”年轻的帝王紧紧握住年轻的建章监的手蛮横道。
“诺，卫青发誓今生今世忠心于陛下，绝无半分欺骗，半点敷衍。”
“不许叫陛下，叫刘彻。”年轻的帝王不满意。
“陛下……”年轻的建章监十分无奈，皇帝的名讳可不是什么人都能叫的。
“听我的，重新说一遍。”
“诺……”年轻的建章监拗不过年轻的帝王，只得再仔仔细细重复一遍。
呵。帝王苦笑。现在的卫青只怕连这件事都不愿回想了吧。他只会跪下请罪，道是当时年少无知。
凉风不知从何处吹进殿内，殿中人无论皇帝还是将军，都觉萧瑟。
“滚。”良久，刘彻冷冷吐出一句，闭上眼不想在看大将军一眼。
“微臣告退。”卫青沉静道。再次一丝不苟的行礼，然后一如来时那般悄无声息的退出去。
刘彻长叹一口气，旋身往偏殿大踏步而去，仍是没注意到，刚刚卫青跪着的地方，有一小滩血迹。
……
卫青快步走在回廊上，汗湿脊背，竹简尖端在帝王失控下重重砸在他的额头上，只听颅骨与竹简之间碰撞出一声不大的轻响，温热的血液瞬时而下。卫青半张脸都挂着血迹，又不方便去太医院，只能以袖掩额等回去府中再做处理。
大将军身份尊贵，皇帝早就有旨意命诸人见大将军都必须行跪拜之礼。宫人见他步履如飞，都隔得远远地向他行礼，不敢上前打扰。却也有人例外，那就是现下圣眷正浓的李夫人的亲哥哥，李延年。
协律都尉抱着琴正准备向皇帝陛下进献乐府新编的曲乐，中途与卫青相遇，他见卫青捂住半张脸，眼尖看到那广袖上还沾有血迹，又见卫青来时的方向正指向陛下所在的清凉殿。
隐约猜到怎么一回事。
“哟，大将军，瞧您这一脸血迹，可别冲撞了陛下呀。”李延年揶揄笑道。