第2章
余礼接话：“连带着大哥和小妹的名声也会不好的。”
余厨子这才打消了念头，赵雨梅道：“没准是咱们想多了，也许过两天那李大志便好了，地也不用卖了。”
两天后，李大志的病没好，李家的地卖掉了，周氏的素银镯子卖掉了。听村里人说，李大志要吃吊命的药，贵得很。
不过六七日，李大志就病死了。
消息传到余礼耳朵里时，他正和余雪河边洗着衣裳，当下便像是被人打了一榔头，撒腿就想往李家跑，跑了几步，又停下了。匆匆跑回地里和爹娘说。
余厨子和赵雨梅一听，就赶紧擦手往李家赶，他们不许余礼过去，余礼和余雪只得在家等。
到了晌午，爹娘还没回来，见余礼六神无主，余雪没敢打扰，烙了几张饼子，也能凑合吃着。余礼实在没胃口，但不忍拂了妹妹的好意，对付了两口，权当填了填肚子。
又过来一个时辰，余礼才眼巴巴见着爹娘回来，两人脸色都很难看，他急忙迎上去，厉声问：“怎么样？他可好？”
余厨子看了他一眼，难得没说什么先进房找吃食了，赵雨梅将余礼拉进屋内，沉声说：“礼哥儿，看来这亲事不退不行了。”
余礼瞪大了眼睛，眼泪瞬间就流出来了：“娘，怎么连你也？”
赵雨梅拉过他两只手，道：“孩子，你是不知道，方才我和你爹去看李家的情况，才知，李家因为这事耗了几十两的银钱，卖了不少东西，他家现在只有那两亩填肚子的地了。再加上……”
赵雨梅也难受，但现在她不可能想要礼哥儿去跳火坑，继续说着：“李铭川他娘，诶，这些年纺布赚钱本就熬坏了眼睛，他爹出事后日日以泪洗面，前两日已经瞎了。”
“什么？”余礼眼泪掉的更多，泣不成声地说：“他现在得多难过，再被退婚该怎么活啊。”
余礼今年十六，李铭川也才十七，余礼没法想象李铭川这些天的日子是怎么过的，他也不敢想象，他不停把李铭川最近发生的事假装成自己的，感觉要喘不过气来了。
眼里，是李铭川在砍柴遇到他时的眼睛一亮，是李铭川拿过他的背篓帮他砍柴时的背影，是李铭川边帮他砍柴边叽叽喳喳在他耳边的声音。
“礼哥儿，小时候见你还扯过你头发呢，你还记得不？”
“礼哥儿，你知不知道，你长大后简直跟小时候长得一模一样，一眼就能认出来。”
“礼哥儿，听说你烧饭手艺很好，我就只知道一锅煮，煮熟了能吃就成。”
“礼哥儿，要是你嫁与我，我会对你好的。”
第2章 并起
余厨子和赵雨梅起了退婚的心思，但也知万不可现在去李家提的。再加上余礼不肯松口，这事暂时就搁着了。
余礼照常过着自己的日子，做饭、割草、喂鸡、赶鸭。他和李铭川的亲事本定在了谷子成熟时，但因着李家出的这些事，李家今年是没有种下稻谷的。
村里人说李铭川把那剩的两亩地租给了李家的大伯，不要租子，只盼着大伯娘看顾一下周氏。李铭川自己，却是去了镇上做工。
镇上有许多卖力气的活做呢。扛包袱的工钱多，春耕更是不少富户需得雇人，天气暖和鱼塘主也要找人清塘了。只要有把子力气，在镇上一天还是能赚不少铜板的。
今日，地里的秧苗插完了，余礼的大哥余风也回来了。余厨子昨日里刚替隔壁村一户人家办了喜宴，于是大手一挥给了余礼二十个铜板，要他好好准备今日的吃食。
一大早，余礼就着腌好的酸萝卜吞下一碗粥，就出门了。
村头的豆婶子和她相公卖着豆腐，她家的手艺好，豆腐又嫩又滑，两个铜板能有一大块。
时辰还早，来买豆腐的人不多，豆婶子见余礼来了，招呼着：“礼哥儿，又来买豆腐呢？”
余礼应着，把碗递了过去：“婶子给我来一块就好。”
“哎，好。”豆婶子边盛豆腐，边偷看余礼的神色。这余家的礼哥儿虽然平常话不多，但见着人时总是笑着的，如今的神色却是淡淡的。豆婶子暗叹一口气，这李家的事在桥西村已经传遍了，想来余礼最近心里也不舒坦。
余礼接过豆婶子装好的豆腐简单道谢后就往赵屠夫家走。
赵屠夫是桥西村唯一的屠夫，村里人买肉都会去他家买，卖给村里人能比镇上少个一文钱。
赵屠夫和他娘算是本家。之前也曾替他二儿子来余家提过亲，这赵屠夫眼见余家隔三差五来买肉吃，心里料定余家的日子过得殷实。
余厨子本来是中意赵屠夫家的，盼着结了亲能时不时给他送点肉吃。但赵雨梅觉得赵屠夫家有三个儿子，老大媳妇是个骄纵蛮横的，赵屠夫的夫郎也是个泼辣的，相比就更希望余礼嫁给独生的李铭川了。
加上余礼自己也更中意李铭川，余厨子才不情不愿地回绝了赵屠夫家的提亲。
亲事不成买卖在，一家是村里最好的厨子，一家是村里唯一的屠子，余赵两家脸面上也还过得去，余礼之后也就还是在赵屠夫这买肉，毕竟不在这买就只能去隔壁村子，得多走好些的路。
余礼一进赵屠夫家，就闻到一股酱肉香味，原是他一大家子都坐在堂屋吃着肉包子呢。
余礼站在门口喊着：“赵叔，可是打扰了你们？我来是想买些猪肉的。”
赵屠夫两口吃完肉包，拍手起身回着：“是礼哥儿啊，进来坐，叔给你切块好的。”
余礼提着篮子进了屋，他其实心里还是有些尴尬的，于是也没有坐，开口叫了人，便静静站在一旁等着。
见是他，赵夫郎努努嘴，也没应声。赵大的儿媳一看婆婆的样子，哪里不知道人想的什么，高声道：“娘啊，自从嫁到咱们赵家来，我这日子过得真舒坦。”
赵夫郎一听，搭着腔回着儿媳妇：“你最是知道哪家才是福气好的，不像有些人，图人家地多，图人家会织布，现在好了，地也没了，布也织不了了。”
这话对于刚遭了祸的人家来说，很是刻薄了，余礼开始没留意，听到这话脸色就白了一番。
最近走在路上偷看他和偷说闲话的人家不少，余家的日子算不错，余礼的长相性子更是没得挑，不少人是曾来提亲又被余家给拒了的，都等着看他的笑话。但这般当面的指桑骂槐也是第一次。
余礼平日里话不多，好听的话更是少。但余厨子在家发脾气骂赵雨梅和余雪时也只有余礼能同他反驳几句。
今日人家都挖苦到他脸上了，余礼看向赵夫郎，道：“婶子此言差矣，若是嫁到爱嚼舌根，刻薄尖酸的人家，再大的福气也没了。”
“你说谁呢！”赵大把桌子一拍，尖声问着余礼。赵夫郎和赵大媳妇也像是恼羞成怒一般，指名道姓骂得难听极了。
余礼冷眼扫过他们一家子，赵二眼睛躲闪不敢看他，余礼肉也不要了，转身出了门，只留赵屠夫在后面喊他的声音。
若是今日里没肉，定是要挨骂的，余礼盘算着今天的菜式，又在心里庆幸，幸好当时没定下这赵家，一家子搅事精。想到这，他又想到李铭川了。自上次一事后，他再也没见过李铭川了，他想去看看周氏，他爹娘又不肯，更重要的是，余礼怕自己嘴笨，只能徒增周氏的伤心。
真的要退亲吗？余礼不愿意。他这些天在心里想着，两亩地够他们活了，李铭川能卖力气赚铜板，他也能种地养牲畜，还能照顾周氏。
但这事，桥西村的人是自己做不了主的，他娘算得上疼他，但他爹还不知心里怎么想。
余礼摇摇头，往山脚下走。余家的柴大多是他平日里去山上砍的捡的，去的时日多了，同住在山脚下的猎户一家熟悉了。
猎户姓卫，在桥西村是外来户，但卫猎户胆大心细，猎野物比旁的都厉害，日子也就安定下来了。卫猎户同卫夫郎成亲已有十几二十年，膝下就一个小哥儿，卫夫郎同余礼熟悉后，时常会用山里的一些野菜，同余礼换些酸萝卜。
余礼是想同卫夫郎买些兔肉的，他手里剩的铜板不够买兔子，但卫夫郎能给余礼半只半只卖，剩下半只能做给他爱吃兔肉的小哥儿。
余礼便花十五文买了一半的兔子回家了。
大哥余风正在家里和爹说话，娘在剁鸡草拌鸡食，余雪正在外面赶鸭子。秧插完后是无需整日待在地里的，只多加看顾就成。
余礼把东西往灶房一放，拿了灶台旁的竹扫帚，开始打扫堂屋和院子。这段时日，他扫洒得勤。
晌午，余礼把兔子剁了，用辣子爆炒，最后倒入少许酱油。
他手脚快，又提前将剥好的板栗炖上了腊鸡。豆腐则和鸡蛋用酱焖了出来。
灶房里，一阵香气飘荡。
余风闻着味，口水就要流了，他在酒楼里做小厮的工钱不算太高，但农户人家很够看了，酒楼里包食宿，但吃的东西就没什么油水了，如今闻着这味，靠在灶房门口同余礼说话。