第3章
“礼哥儿，你这手艺怕是已经超过咱爹了。”
“是吗？”余礼笑了笑，道：“怕是你太久没吃过爹做的菜，早忘了味儿了。”
余厨子听着他俩话着家常，也没生气，只轻哼了一声。
吃完饭，照例是余礼和余雪收拾。余雪搬了个小凳，坐着在洗碗，余礼则站在灶台前慢悠悠刷着锅，他做饭麻利，洗碗刷锅时总想着事儿，反而动作比旁的慢。
余雪年纪也不小了，这段时日也常替余礼忧着心，两人在灶房里说了会话，刚收拾完，准备回房，就听着家里来了人，赵雨梅和余厨子迎了出去。
余礼不知来人是谁，但准备泡些茶水招待客人。
来人没进堂屋，只站在门口说了几句话就走了。
余礼端着茶水往外一看，赵雨梅和余厨子一齐看向他。
余礼心中一颤，似有所感。他勉强稳住心神，但端茶的手却是抖的。
“怎么了？”他颤声问。
赵雨梅移开了视线，似是不忍看他，余厨子难得的对着他缓了脸色，沉声道：“礼哥儿，李铭川他娘也没了。”
余礼脑中轰鸣一声，茶杯忽的摔下砸破了。
热水溅到了余礼的腿上，但他没有感觉，眼泪瞬间就涌出来了。
周氏约莫是晌午时掉到河里没的，那时家家户户都在做饭吃饭，李铭川的大伯娘在灶房里也没能顾得上她，她竟在水里一声都没吭，就这么去了。
村子里有些风言风语，有说她是眼睛看不见了，不小心掉进去的。有说她是思念亡夫，一心殉情的。还有说她是怕自己成了儿子的负担，自我了结的。
李铭川正在镇上扛着大包呢，村长派来的人找着他跟他说时，那么高大的汉子，竟跟痴傻了似的，一个字也说不出来。
主人家是个心善的，从三言两语中知晓了他的境地，提前结了他的工钱，又念在他是踏实能干的，多添了几个铜板。
他僵硬地往家走，过了一会又在路上疯跑起来，照他的性子，平日里定是不肯坐牛车的，今日什么也顾不得了，飞快地给了铜板，坐上了牛车，他得赶着去见他娘。
一上车，他便蜷缩成了一团，他接连受此变故，情绪早已在崩溃边缘。待到车夫叫他时，他浑身都湿透了，身上混着冷汗和眼泪，车夫一看他的神情，心里一惊，只得小声同他说话。
周氏被捞上来后，便送回了李家的堂屋，大伯娘在一旁哭着，大伯也在旁边守着，眉目紧缩。
李铭川赶到家时，竟不敢往里去。他扑通一声就在门口跪了下来，泣不成声，喊着：“娘，孩儿不孝啊。”
他想着这段时日跟他娘的交流，竟一下子想不起来他们俩都说了些什么。
他一心想着，要成为娘以后的依靠，要多赚些铜板，让他娘也高兴高兴。
却从没想过，他娘现在最想要的可能是他陪在身边。
若是他能守在娘的身边，是不是不会有这些事情的发生了？
不，不，若是再早一些，在他爹咳的头两日便逼着人去看大夫，是不是结果会完全不一样。
自定亲后他想过很多次以后的日子，日落了，他和爹扛着锄头回家，礼哥儿和娘在家等着他们，他娘可能还会笑骂几句爹，礼哥儿该是会拉过他叫他吃饭的。
如今，这一切都没了。
第3章 又起
李铭川的爹娘都是陡然去的，在桥西村算是不太吉利，办不得丧事的，余厨子和赵雨梅只同旁的一样简单拎了东西去过来一下礼。
这两日，余厨子总会发点牢骚，不是怨赵雨梅选中了这李家不该，就是怨余礼咬着牙不愿去退亲。
他脾气暴躁，爱占些小便宜，但余礼是他亲生的小哥儿，从小跟着他屁股后面学厨的，心里还是有些疼爱的，这话他只同赵雨梅说，当着余礼的面，还是没太多嘴的，只打发赵雨梅和余雪一齐去劝。
退亲这话，这些天在余家已经提了好些回了，余礼开始只是倔强地摇头。说他和李铭川已有了天大的情谊那是假的，但是是喜欢的，余礼不愿现在还去往李铭川身上插刀子。
开始余礼还总是六神无主，这两日越想，竟越坚定。
他当着全家的面道：“爹娘，不必再劝了，卫猎户你们是知道的，他们家也无爹娘帮衬，但他家日子过得也好。至于李铭川，他农忙时能伺候好田地，农闲时能去镇上做工赚铜板，娘，你当初不也说村里人都说他勤快能顶事吗？”
余礼顿了顿，小心撇着他爹的神色，又说：“就算不说这些，这婚一退，村里人该怎么说我们家？再办喜事丧事，可还会请爹去掌厨？可还会有人来家里提亲？”
余厨子烦躁得很，他将门板一踢，出门找人喝酒去了。
余礼又扭头去看赵雨梅的脸色，赵雨梅也没吭声，端着盆叫上余雪，去河边洗衣裳去了。
可余家好不容易按下了退亲的心思，李铭川和他大伯却在第二日上门了。
李铭川经此变故，一下子像长了好几岁，再也没了那股话多憨笑的劲。
余礼本在堂屋里教着余雪缝补衣裳，见着他，一下子就从小凳上站了起来。
可李铭川只静静地看着他，没说话。
旁边的李大伯递过手中装着肉和蛋的篮子，对余厨子道：“余大哥啊，今日我们，是来退亲的。”
余家人一听这话，都愣了，余厨子还当自己听错了，这话随了他的心意，但在外人面前，他最是要脸面的，他嘴角抽了抽，一下子都不知道做什么表情。
赵雨梅连忙把余礼推回屋内，自个儿迎了上去。
李铭川收回了放在余礼身上的视线，到现在他都还记得，小时候的礼哥儿，因着总在灶房里烧火学厨艺，身上有时灰扑扑的。
第一回见着这小哥儿时，他还被逗笑了，伸着棍子想带这面上白净身上却沾着灶灰的小哥儿去玩，但他把棍子一伸，小哥儿却扭头跑了。
他也还记得定亲后，礼哥儿给他缝过被柴划破的衣裳。还记得两人一同走过人家的鱼塘时，他无意中提起自己爱吃鱼。
礼哥儿那时睁着亮晶晶的眼睛跟他说：“我会很多做鱼的法子，上大火蒸也好吃，爆炒也好吃，煲汤更是鲜美。”
说到这，礼哥儿红了脸，眼神躲闪了一瞬，磕磕绊绊继续说着：“以后……都做给你吃。”
这话好像还是昨天说的，但已经物是人非了。
这几天他忙着处理他娘的后事，在村里人的同情眼光中，也看到了不少幸灾乐祸，听到了许多冷嘲热讽。
“祖宗保佑，幸好没把咱丫头许给这李家。”
“这李家从前不是还看不起咱吗，现在也是风水轮流转，还有谁能看得起他家。”
“我瞧这余家马上就要去他家退亲哩。”
“活该！周氏以前不还觉得自己家是个福窝，自家儿子是个金疙瘩吗。”
“这余家当初看着李家的日子过得好，巴巴地同人结了亲，可如今呐，是哑巴吃黄连咯。”
这些话，他已听过很多次，最开始还同人争辩两句，可换来的是一个白眼，和“谅着你接连丧父又丧母，懒得同你计较”。
他又实在没有搭理的必要了。
可忙完阿娘的后事，他听着被连带挖苦的余家，有些坐不住了。
礼哥儿在同他定亲前被许多人家上门提过亲他是知道的。余礼白净，五官说不上多好看但是是耐看的。村里的妇人夫郎知晓余礼学了他爹做饭的手艺，又常常见他砍柴洗衣割草下地的，心知娶回去定是个贤惠能干的，都替自家儿子侄子留心着呢。
和余礼定亲后，李铭川是得意过一阵的，而现在，同他的亲事比那些被余家拒的亲事都要差了，他心里是有些自卑的。
忽而觉得自己配不上余礼了，还连累他被说闲话。或许他往后的命，只有独身一人了。
他同大伯说起这事时，大伯被吓了一跳，知道他的想法后，拍拍他的肩膀，道：“你是个有主意有担当的，但余家也不一定就看不上你了，日后咱再把银钱和田地赚回来就好。”
但李铭川心意已决，不愿再拖累余礼，大有大伯不去他就自己去的架势，李大伯才不情不愿同他跑了这一趟。
赵雨梅好不容易被余礼说服了，今也有些不知道该说些什么，她心里还是愿意取消这门亲事的，且这是李家提出来的，旁人是说不得余家的不是的。
她只匆匆挤出一丝笑，问道：“铭川小子，这是？”
李铭川向她行了一礼，道：“婶子，我家最近发生的事您也知晓，我已没有娶亲的心思，这亲事就算了吧。”这话在来之前，已在李铭川心中说了无数次，他怕耽搁了礼哥儿，却另找的由头。
赵雨梅迟疑说着：“这……你既已无这个心思，婶子也不好强逼了去。”
余厨子在一旁忙接着说：“是是，我们也不好说什么，只是这亲是你们退的，这彩礼银子？”