第52章

  棉娘：“敢问老爷是？”
  一个衙役道：“这是本县县尉，张大人！”
  哦……
  棉娘了然。
  县尉和县丞，都不是好东西。
  她前世只了解到这一点，具体怎么个不好法，却不大清楚。
  “张大人，我们不是凭空诬陷，我们有证据，要求开堂。”
  “嗯？”张县尉眯起眼，“证据在哪里？”
  棉娘警惕起来，
  “大人，这不合规矩吧？”
  哪有什么都不问，也不开堂，就要证据的？
  张县尉眼神一厉，
  “故弄玄虚！你们怕是没事找事，给我抓起来！”
  身后的几个衙役立刻上前，就要抓人。
  三妹一下蹦起来，大喊：
  “快来看呐！张大人好威风啊！不问原由就要抓苦主啊……”
  她们还在县衙门口，街上人来人往，本来看热闹的就已经有几个人了，她这一喊，立刻呼啦啦又围上来几十人，纷纷议论指点。
  张县尉脸色阴沉。
  但他是老官场了，便道：
  “你们要告状是吧，本官接下了。请你们进衙门说话吧。”
  说完一使眼色，几个衙役便走到棉娘和三妹身后，看这架势，明里是请，暗里恐怕是要强行推她们进去了。
  棉娘一把拉过三妹，将她的手紧紧攥住。
  “我们不进去，我们要求公开升堂！你们若是想来硬的，就看你们有没这个本事！我们还有好多人，都是要告五湖布庄的！我俩只是第一批，县里告不了，我们就去府里告！”
  这样说，是为了警告对方，你抓了我俩也没用。
  至于是否公开升堂审理，控告人说了不算，她只能算提议。但县尉虽然权力很大，却没有断案权，不能否定她的提议。
  说到底，她就是拖延时间，要等县令来。
  张县尉的脸色更是阴沉似水。
  就在双方僵持时，另有衙役从门里出来，喝道：
  “县老爷有令，公开升堂！”
  第70章
  凶光！
  另有两个衙役将衙门上的木板统统拆下，这下豁然开朗，棉娘一眼望见，大堂已经收拾好，数个衙役已经排列两旁，县太爷正举步从里间走出。
  这下棉娘不管什么县尉了，拉着三妹就往里闯。
  街上的百姓们见县爷公开升堂，兴趣大增，一窝蜂的往门口涌来。
  “咦？”
  三妹眼珠子闲不住，四处乱看，突然低声道：“三嫂，你看县太爷。”
  之前在外面隔得远，棉娘看不清，再说她也不会紧盯着县老爷看，那多不礼貌。现在三妹一提醒，她再次看了一眼，发现对方竟然眼熟的很！
  这不就是……义庄借宿的那个穷秀才嘛！
  看到这里，棉娘心中的疑惑一下全解开了。
  她就是怀疑，对方怎么会如此配合她们呢，原来也是破案去了，跟她们的目的完全相同。
  那个小厮却不见。
  能与县令一同冒险，他肯定也不止话唠这么简单。
  “民女阮棉娘，见过县太爷。”
  周县令嘴角带笑，语气平和。
  “阮棉娘，将状纸呈上来吧。”
  阮棉娘写的状纸，极为简短，就只是说五湖布庄其实是贼窝，杀害了赵甲，请官府伸张正义，寥寥几句。若是换个县令，恐怕要打回让她重新写过。
  周县令没有，他扫了一眼，便点头称好。
  又四下扫了一眼，便道：
  “咱们稍微等一会。”
  棉娘不知道要等什么，却见张县尉首先不满道：
  “周大人，五湖布庄乃本县极为重要的商铺，缴税积极，经常行善，口碑一直很好。这刁妇无端告状，分明是想讹诈，不如轰出去。”
  棉娘恼怒，这人怎么回事，坏也就罢了，怎么一直针对自己？
  周县令道：
  “张大人，稍安勿燥。”
  这时，又一人进来了，年纪有些大，面色枯沉，双眼狭长，身材不高，却给人一种强大的压迫感。
  从衙役们口中得知，他正是本县的县丞，姓扈。
  几方参见后，落座。
  周县令问：
  “扈大人因何而来？”
  县令、县丞、县尉同为一县的三大巨头，一件案子如果不涉及到后两者，他们不是必须到场的。
  扈县丞道：
  “听闻有人状告五湖布庄，这可是件大事，下官也很感兴趣，故而来听听。”
  周县令微微点头，却听县丞继续道：
  “大人初来金门县不久，可能有所不知，那五湖布庄乃本县重要商铺，可以说支柱也不为过，大人可不能随意听信他人一面之词，就有了误判。”
  一旁张县尉连连附和。
  棉娘看了看这两人，没太意外，觉得他们是一丘之貉。
  周县令眯起眼睛。
  这正是最让他头疼的地方，这俩人的关系算不上多好，但遇上事情，就很喜欢联合在一起，跟他对着干。
  这是俩人的一贯作法，他们是地头蛇，多年来，面对外来的县老爷都是如此。
  “本官自然不会随意判决。”
  就在这时，外面有人报，嫌犯押到。
  嫌犯？
  什么嫌犯？
  县丞和县尉互视一眼，都颇为不解。
  周县令则明显松了一口气。
  为了争取时间，昨晚他也是一夜未睡的，所幸没出差池。
  “把人都带进来！”
  外面七八个衙役鱼贯而入，而他们每人手里都押着一个人。
  这些人，无论哪一方，几乎个个身上都带伤。
  领头的很面熟，棉娘仔细一看，这不就是昨晚那个小厮嘛！
  这“小厮”也看到了她俩，经过时还冲她们咧了咧嘴。然后对县令道：
  “大人，五湖布庄计有十五人，抓捕时反抗激烈，被杀四人，余下十一人在此。”
  周县令点头。
  “有劳褚捕头及各位了。”
  话还没说完，却听张县尉道：
  “大人，此案还未审理，凭白无故，为什么就先把人抓起来了？”
  被抓的人中，五湖布庄的掌柜赫然也在列，他愤愤说道：
  “大人，我们都是普通百姓，良善之人！我们在布庄呆得好好的，凭什么抓我们？”
  褚捕头冷笑，
  “良善之人？你一个卖布的，为什么人人都有刀？用来裁布吗？见到抓捕立刻反抗，各个心狠手辣，这样的人是普通百姓？你这是骗鬼呢？”
  除了他，几个衙役身上都有血迹，可见当时的战斗激烈。
  “心中有鬼，自然不肯就范，不必多说。”
  周县令扬了扬手中的状纸，
  “现有阮氏状告你五湖布庄，乃一窝贼匪，你们可认罪？”
  掌柜梗起脖子，
  “我们不认！”
  周县令嗤笑一声，
  “忘了告诉你，你们怕是还不知道，不久前你们杀害的那个赵甲，他又活过来了。”
  掌柜瞪大眼睛，一句“不可能”几乎要脱口而出，但最后忍住了。
  “我不知道大人在说什么，赵甲是被强盗所杀，就算他活过来，也是他命大，跟我们没关系。”
  棉娘心里微动，原来她们的行动，这位县令早就知道了，恐怕是暗中派了人。
  不愧是进士出身，思虑周密。
  这个时候，赵甲在二郎和二妹的帮助下，也赶到了。
  掌柜一见，吓了一个激灵，隐晦的往某个方向瞟了一眼。
  棉娘高声禀告：
  “这是真正的苦主，五湖布庄的伙计赵甲！”
  随即转头道：“赵甲，你把事情的经过，仔细说给老爷们听一听。”
  赵甲神情激动，忍着伤痛，将事情原委又讲了一遍。
  “就是这群王八蛋，打着开店的幌子，暗地里却干着强盗的勾当！请县太爷为我们作主，为全县百姓作主！”棉娘最后大声疾呼。
  外面的百姓听完，立刻按捺不住了。
  “我就说这五湖布庄不对劲！装着很和善的样子，实际上很强势，寸步不让，抹零都不行，原来是强盗出身！”
  “竟然是这样，我家三哥上个月被强盗闯入屋中杀了，是不是就是他们干得？”
  “我小叔前几天在行商途中被抢了，死了好几个人，该不会也是他们干得吧？”
  “我早就看出他们不对！除了两三个正经伙计，其他的都不像好人，那眼神都透着凶光！”
  “……”
  群情激愤，议论几乎变成了争吵，涌过来的人越来越多，罪状也越说越多。
  掌柜汗如雨下，频频看向某一处。
  “你们还有什么话要说？”
  第71章
  其罪当诛！
  周县令故作不见，淡淡问道。
  百姓的话，掌柜可以当作没听见，但赵甲的事，他没法自圆其说，一时无语。