第197章
可薛家几房人口哪有心思赏这秋景，各怀心事，进出甄家偏院脚步匆匆，拧起来的眉头就没见散开过。
薛姨妈在房里来回踱步，仿若热锅上的蚂蚁，脚步慌乱而急促。
她身着一件暗青色的半旧家常衣裳，发髻略显凌乱，全然没了平日当奶奶的从容。
窗外的秋风灌进来，吹得她一激灵，像是冷水泼身，心头也冷了半截。
外面关于薛蟠的流言铺天盖地，薛家那点子事都被翻了出来。
薛姨妈心慌得很，她已经好久没收到儿子的信了。此刻一颗心就像被无形的大手揪住，七上八下撕扯着，好像置身于惊涛骇浪上颠簸的小舟。
薛蟠打死了人又金蝉脱壳的事儿传得沸沸扬扬，街头巷尾都在议论，薛家在京城这点势力，根本应付不来。
薛姨妈脸上一阵白一阵红，嘴里不停念叨：“这可如何是好……菩萨保佑。”
宝钗刚刚见了个媳妇，此刻静坐在闺房里，月白色的裙摆微微晃动，一如她此刻无法平静的心境。
她手脚冰凉，脸色苍白如纸，浑身忍不住微微颤抖，眼神也有几分空洞，思绪飘远。
好端端的传出这种消息，倘若哥哥那时真死了，自己或许还能少些连累。
自薛蟠一走，音信全无，如今却听闻有人给他迁坟，还有尸骨一说，宝钗只觉一阵恍惚，仿若置身梦境，当下乱局，全因哥哥而起，她倒是宁愿薛蟠真的在那坟里。
薛姨妈平日里总念叨着让她扶持兄长，可眼下薛蟠这烂摊子闹得尽人皆知，薛宝钗知道将来自己的婚事肯定黄了。
早听说父亲纳新姨娘添了一个哥儿。
宝钗心里清楚，爹爹怕是也懒得再管，以自己的处境，往后恐怕只能攀附权贵寻条出路，除了甄宝玉，再无别的选择。
为了给湘云撑腰，黛玉、探春等几个姑娘，应了史家的约，去赴湘云组织的小宴。众人相聚一处，欢声笑语，驱散阴霾。
阳光倾洒而下，带着丝丝缕缕的暖。
对于外面传言她尖酸小性的事，湘云倒是看得开。
她身着一件鹅黄色的外衫，头上挽着两个环髻，歪歪坠着一个珍珠步摇，整个人俏皮得很。
把玩着帘子上的穗子，笑着说道：“倘若将来他信那些风言风语，却不信我人品，倒也各过各的，我却不急不愁。”
探春叹了一口气，临水有些冷，顺手把自己的披风拢在肩头：“你不愁，但瞧着你婶婶气得不轻。”
黛玉也笑，她今日穿了粉色裙裳，像是春日盛开的桃花，把秋日也过成了春。
黛玉显然很支持湘云：“我倒是觉得云儿说得有理，人家若不信你，有的是法子寻借口，将你贬损下去。”
看见姐妹们都站在自己这边，一副想为她出头的样子，湘云害羞道：
“其实还好，那边特意遣了媳妇来说话，让我们家不必把留言放在心上，如此我婶婶才愈发气得犯了胃疾。”
几人也懒得去提什么宝钗，今年史家重新修整了花园，湘云高高兴兴领着小姐妹们逛园子，这几日难得回暖，刚好趁着这般时节赏一回秋。
史苗零零碎碎偶尔听到一点薛家的消息，有人说薛蟠是真死了，也有人说薛蟠去海外避祸去了，众说纷纭。
只是这一回传风言风语的人，却都极为默契的将王家和甄家都摘了出去。
王熙凤过来请安过几次，陪着史苗说话打牌，代表甄家侍奉老太太，对先前甄家传出留言的事陪不是。
凤姐也不好直接叫委屈，她们甄家姑娘也被祸害得不轻，原本以为元春封了妃子，姑娘们的婚事能谈个好人家。
可惜这一年过去了，迎春的年岁都有些偏大，仍旧没寻到一门好亲事。
凤姐看着迎春，不免又想到自家巧姐儿。
王熙凤奉承史苗道：“早就听说府上有个女先生了不得，可惜我来了这么多回，都没见过，不然真想劳烦女先生给我那不成器的夫君看一看文章，指点一二。”
那个白先生，凤姐早就听黛玉她们说过好几回，好久以前凤姐来作客，人多的时候是见过一两面，可惜从来没说过话。
等凤姐真想和此人打个交道，却是没见过人了。
史苗笑道：
“京城里不缺好先生，白夫子已是久不看考场文章，就算指点，也不对当下考官的胃口，她女儿身上有疾，到了冬日里，就去京城郊的庄子上了，那庄子旁边有一眼小温泉，暖和一点。”
凤姐只是随口问起，想不到老太太竟讲得头头是道，也是一片好心。
当晚回来，凤姐就把今日问老太太的事和甄家四爷说了。
甄家爷们道：“难为你有心，还记着问那个，奶奶闲不住，操不了这样心，又操那样心了？”
王熙凤正抱着巧姐认卡片，抬起头：“我们娘俩自然指着你，将来你得了好，我们巧姐也能嫁个好人家，不像是几个妹妹，沾天不落地的，我瞧着都心慌。”
王熙凤本是一片好意，甄家几个姑娘议亲都不顺，可是甄家四爷心里存着事，反而挑起凤姐的刺。
冷笑道：“奶奶好心思，一日日就想打发人走，屋里容不得人，家里也容不得人。巴巴去找个教下人的女先生，是想羞辱我不成？”
凤姐今日白得一次排揎，心里气的很，换作往日肯定要与他大吵起来。
今日却心冷了，懒得吵嚷，直接抱着闺女去乳母屋里睡下。
刚刚入冬，朝廷那边消息传来，居然有人举荐贾赦去修海塘河堤，圣上竟也应允了。
第156章
自入冬以来，像施了魔咒一样，京城的天未曾有过放晴迹象。
铅灰的层云，死死地压住京城的繁华与喧嚣，将这世间的一切都无情地禁锢，令人感到一种难以言喻的窒息。
空气里弥漫着沉闷与不安的气息，仿佛一场巨大的风暴正在悄然酝酿。
贾赦闲居多年，被消磨掉曾经的几分锐气与棱角，习惯了点卯闲散度日。
岁月早就在他的眼角额头留下痕迹，他都是爷爷辈的人了。
谁能料到，此次这修缮的差使竟如一道惊雷，毫无预兆地直直劈进荣国府平静的生活。
这并非是那种跟着凑数、走马观花般的闲散活计，而是实实在在地要肩负起主管修缮大小诸事的重任，此消息像一颗巨石，狠狠地砸入京城这看似平静却暗潮涌动的湖面，刹那间激起层层的浪花。
街头巷尾，众人听闻此事，或忧心忡忡，或满心疑虑，眼神中透露出猜忌与不安。
满朝文武，隐藏着无数双窥探眼睛，只等风云变幻后是怎样一个结局。
屋内的空气若凝固了，一片死寂沉默。暖炉里的炭火不时发出轻微噼啪声，守在廊下的小丫头冻得瑟瑟发抖，使劲地缩缩脖子，冷风冰刀般灌进纤细的脖颈，她忍不住打了个寒颤。
老爷太太们进屋的时候严肃的神情骇人。
小丫头心中暗自揣测，许是要有一场惊天动地的大事发生了。
事已至此，贾赦纵使满心不愿，却也深知无法推辞。史苗坐在那张雕花精致的塌上，看着贾赦，神色凝重地叮嘱道：“这修堤坝，关乎民生国运，是重中之重的大事，该用的料一丝一毫都不能省，不能有一丝一毫马虎大意。”
贾赦听着史苗的话，微微点头，明知前路艰险，也只能硬着头皮上。
此时，外面传旨的公公到了，宣道圣上旨意，命贾赦进宫谢恩。
一时间，屋内有的匆忙跑去预备衣裳，预备好车马，贾赦匆忙站起身来，手有些颤抖地去理那衣摆，迈着略显沉重的步伐，匆忙进宫去了。
刚送了贾赦，外面理事的媳妇等着回话，史苗强打起精神，让太太们先去理事。
疲惫如潮水般袭来，刚刚歇着打个盹，又见丫鬟鸳鸯脚步匆匆地掀帘子进来说：“老太太，宁国府那边来人了……”
史苗抬眸，眼中闪过一丝疑惑，轻声问道：“怎么不见两个太太？也没见把人领进来？”以往按照府中的章程，多半是下面的人已经把事情安排得七七八八，宁国府的人话回得差不多，太太们心里有数，会直接就把人领到她跟前。
这回倒是鸳鸯抢了先，不同寻常的情况让她心中隐隐觉得有些不对劲。
鸳鸯上前一步，微微欠身答道：“正想和您说呢，珍大爷那边来的人路上遇见了甄家报丧的。说是甄家二老爷没了，一家人正忙着料理丧事，甄家二太太也因积劳成疾，跟着一病不起，也去了……太太说，消息虽还没传到咱们家，可也该早做预备，珍大爷那边又有东西送到，所以一时间没来老太太跟前。”
史苗听闻，心中猛地一沉：“我记得甄家二老爷上回说是去山东主理学政，这是在任上出的事？”
鸳鸯点头：“听说是在回京路上，眼看只有三五日的路程就到家，当下还不知甄家那边如何料理。”