第29章
“嗯，那应该就是红死病本身。”江户川乱步表示了肯定。
“这样一来，还有其他小说角色会成为危险吗？”旅行者问。
“根据调查到的线索，爱伦·坡失控异能的主导者就是红死病，他在本能吸收力量的过程中，应该已经将其他的角色消灭了。至于为什么没有接触巴斯，估计是因为巴斯在来到这边后跟另一边的异常力量有了深度接触，他又暂时无法胜过对方。”太宰治解释。
“实际上无论是罗德里克还是玛德琳，都没有能画出预知画的设定，这可能是一种变形，也可能是由于巴斯与两者都有一定关联。”掌握事态后，爱伦·坡也加入了分析阵营。
中岛敦不由得想起了那些栩栩如生的，仿佛能够迷惑人心智的雕像。
对于一个身份特殊又足够敏感的艺术创作者来说，接触到另一股异常力量好像并不奇怪，这也能解释那些梦是怎么来的，应该并不是真的预知，而是依据事物的状态加上画家的想象得出的最有可能画面。
“如何才能消灭红死病？”魈问出了最关键的问题。
“没有办法。”江户川乱步毫无迟疑地回答。
“什么？”菲茨杰拉德露出了诧异的神情。
“无论是人类，非人还是力量体。”江户川乱步的视线一一扫过在座的听众，难得严肃地说：“这里没有谁能够逃离死亡。”
“只能坐以待毙吗？这可不太好。”重云说。
“‘等待对方先行动’和‘坐以待毙’是两件事。”江户川乱步进一步给出说明：“像刚才说的那样，‘没有谁能够逃离死亡’，包括红死病自己。”
“乱步先生的意思是，虽然我们没有办法消灭红死病，但可以让他走向‘死亡’。”爱伦·坡说：“既然是我的小说世界，舞台是一直在变化的，哪怕是象征死亡的红死病，也有让出舞台落幕的那一刻，也就是故事的结束。”
“就是我们要陪这个红死病演出小说中的剧情，直到到达故事的完结点。”胡桃理解了这层意思，说：“不过既然是死亡象征作为主角的小说，真的有能活到最后的人吗？”
“这个……小说里是没有的。”爱伦·坡慢慢低下头，显得有些懊悔，他怀里的浣熊安慰般拍了拍他的手。
“胡桃小姐谈到了重点。”太宰治露出了一个大大的笑容，说：“因此我们这次作战就命名为‘成为跨越死亡幸运儿（暂定）’大作战。”
“太宰先生？什么时候有了这种作战？！”中岛敦瞳孔地震。
“就是刚刚☆~”太宰治回应。
小小闹过之后，这位武装侦探社的另一位智力担当，恢复正色进行了一句话讲解：“总之，只要有人能活到故事结束幻境就会消失，反之横滨就会自此变为死城。”
“听起来赌的成分很高。”白术说。
“摆在名侦探面前的一场生死豪赌吗？这说法倒是不坏。”江户川乱步思索片刻，自信满满地说道：“很好！我已经很久没有遇到过这样的挑战了，就算是这种局面，也有不可放过的线索。”
“乱步先生，我也来帮忙吧？”爱伦·坡带着紧张和期待接道。
“就特别允许你当助手吧。”江户川乱步表示了同意。
“拒绝也是正……啊，可以吗？我做到了，卡尔！”高兴的爱伦·坡用力抱了浣熊一把，急得它不停地伸出小手推他。
“可有璃月需要进行的工作？”钟离说。
“直接消灭这个奥赛尔……”太宰治一边说一边看向快要奶茶喝光的力量体，这话让对方呛到了一口奶茶，发出“咳咳”的声音。“看来也是没有意义，照现在的融合程度及力量主次，在奥赛尔即将被消灭的那一刻力量就会被作为主体的红死病全数掠夺。”
“既然如此，武装侦探社没有分给璃月的任务，请大家自由探索。”太宰治最后说道：“不过请记住，我们的时间不多了。”
第29章 七彩的房间
太宰治所说的话在第二天就得到了验证。
在横滨的中央突然出现了一座巨大的时钟塔，它高高耸立，顶部呈尖顶状，再往下就是一个呈四面的旧式时钟。
和其他时钟的不同点在于，它并不是向前走的，而是向后走的，仿佛在进行着某种倒计时。
每过一小时，它就会进行报时，发出时而悠长时而短促的怪异声音。
倒计时的尽头，有着众所周知的东西。
当璃月办公大楼从夜晚中醒来，迎接早晨的阳光时，钟离发现自己的脖子上多了一个显眼的标志——那个属于红死病的红色花纹。
从颜色上看，它正处于运行状态。
即使是在幻境中，也是钟离第一次体验“死亡催告书”，这感觉还有些新鲜。
等他为其余璃月成员准备完早餐，并准时在餐桌上见到大家的时候，可以明显看到几乎每个人身上都出现了类似的情况。
只是红色花纹浮现的位置不太相同。
甚至就连奥赛尔身上也有，不过他的花纹颜色和之前洛夫克拉夫特身上的一样，处于没有发生效用的状态。
“看起来获得前一组融合力量后，他有些迫不及待。”白术喝了一口牛奶，评价道。
重云则研究着自己手背上的图案，说：“这样确实会更有它将要带来的不是之前的失控，而是死亡的实感。”
“好大一单生意，只可惜有悖死生规律。”胡堂主摇摇头叹气。
“钟离先生，我们真要像太宰先生说的那样，没有目的地自由探索吗？”旅行者在享用煎蛋的间隙问道。
“从对小说的理解度上而言，的确交给爱伦·坡先生和江户川先生会更合适一些。”钟离说：“至于探索……我认为还是留在这里为好。”
“留在这里？”旅行者更疑惑了。
“旅行者还记得曾经去往‘边界’的情形吗？”胡桃问道。
被提问的人点了点头。
“留在边界的人都有各种各样的原因，遗憾也好留恋也好憎恨也好，大多数和身外物无关。”胡桃说。
“也就是说，只有‘我’本身是与死亡有关的课题吗？”旅行者有所领悟，说。
“差不多就是这样。”胡桃说：“所以在武装侦探社寻找解决办法的时候，比起向外探索，不如向内探索。其实不了解自己的人也有很多呢！”
于是接下来他们又围绕怎么在与红死病的对抗中存活讨论起了各种对策。
在时钟塔出现的第三日，异能特务科探查到原本位于市中心地带的大型商场，突然变成了一座有些年代感的古堡外形。
据观测，这座古堡正以不固定的速度向外扩张，不消几日就会覆盖整个横滨。
而武装侦探社那边也结束了对红死病以及幻境的研究，将古堡认定为与红死病进行正面较量的场所，并尝试进入。
出于对幻境本身的顾虑，在璃月的协调下，目前受到幻境影响的组织们，基本上分成了三组行动。
首先是承担了最危险的工作，进入古堡和红死病进行正面接触的璃月和半个武装侦探社。其次是作为支援组的guild和港口mafia。
剩下的半个武装侦探社加上小说世界创作者，则担任后方的指挥和辅助工作。
至于异能特务科，则是一如既往的负责联络和调动政府资源。
一切准备就绪之后，冒险者们来到了古堡的门前。
按照担任总指挥的江户川乱步的要求，他们每个人的脸上都戴着一副面具。
它们是根据佩戴者的服装特征制作的，戴上去丝毫没有违和感。
像是胡桃的面具，就以黑色为主点缀着梅花，而魈的面具则以墨青色为主。
那看上去已经从正面焊死的古堡在感应到来者之后，居然主动打开了大门。
等一行人进入之后，大门又缓缓关上了。
穿过古堡的廊道进入正厅，映入眼帘的首先是一个巨大的舞池一般的地方，在主舞池的周边分布着七个房间。
而本该是演奏音乐的乐师所在的乐器附近，聚集着一些老鼠。
忽然，舞池的灯光从昏暗变得明亮，老鼠们变成了乐师，开始演奏起了适合起舞的音乐，渐渐地，诗人、舞女、小丑等等小说中出现的角色也逐个出现，将这里装点成了一个盛大的舞会现场。
太宰治环视了一圈眼前的场景，稍作思考后，干脆的转过身，拉过跟他的站位隔了两个人的璃月首领，说：“钟离先生，我们去跳舞吧。”
“……？”在疑惑具象化地出现在钟离脸上的同时，他的身旁传来了胡桃的笑声。
“嘻嘻，不是挺好的嘛，本堂主还没有见过客卿的舞姿呢。”胡桃说着，转向其他人：“来吧，看起来我们就是小说中提到的宾客了，也别呆站着，一起进去。”
因为是临时组队，在胡桃率先把甘雨牵走了之后，剩下的人也没来得及挑选，干脆和就在身边的人一组。