光明世界 第35节
萧云彰想想道：“过于劳累，或情绪不稳时。”
林婵想，过于劳累不像，情绪不稳，被她的话恼着了。萧云彰只觉心口渐松畅，暖烘烘的，说道：“你手法甚好！”
林婵低声道：“我母亲从前常心口疼，一旦犯病，皆是我帮她按揉。”
萧云彰没说话，俯首看她头顶挽起云髻，一朵银簪点翠莲花，俏生生摇晃。
林婵道：“我日后不惹你生气了。”
萧云彰伸手摸摸她的头，温和道：“好！”他还要说，月楼和小眉笑嘻嘻进来，拎了食盒。见此情境，月楼变脸色问：“爷又心口疼了？”
萧云彰拉起林婵，微笑道：“已经好了。”
月楼打开食盒，取出一碗甜酥酪，递到萧云彰面前，说道：“这是奶奶亲手做的，给爷留了一碗，等回来吃。”
萧云彰问：“你怎会做这个？”
林婵道：“我逛铺子时现学的。”
萧云彰吃了，只觉入口即化，清甜绵密，唇齿间除去奶味，还有股子酒香，笑问：“怎和我街市吃的不大一样？更美味些？”
林婵得意，叉腰道：“我在里面添了酒酿。”
萧云彰了悟道：“原来如此。”他想，若早些把这碗甜酥酪端来，也不至心口疼。
吃过酥酪，月楼小眉伺候洗漱毕，退出房去，林婵萧云彰上床，放下帐子，萧云彰道：“明日我、陈珀和萧乾，要往常山县去一趟。你守在这里，想出宅玩儿，除月楼小眉齐映，定要带上萧恩萧义，他俩有武艺，能护你周全。这姑苏城虽繁华，但水运通达，商旅众多，自然良莠不齐，坑蒙拐骗女人之事，时有发生，你颜色好，更要多谨慎。”
林婵想，他说我颜色好。萧云彰候半晌问：“睡着了？”
林婵道：“你去了，多久能回呢？”
萧云彰算算道：“最多十日。”
林婵道：“我听月楼说，唐掌柜身世颇为可怜。”萧云彰不吭声。
林婵道：“你在妓院救下了她。”萧云彰想，这话从她口里说出，怎感觉怪怪的。
没人再说话，夜风吹的帐子摇摆，林婵忽然偎进他怀里，手掌摩挲他心口，打个呵欠说：“我再帮你揉揉。”
萧云彰没说好，也没说不好，不晓过去多久，他一直难入睡，反倒气血上涌，心口火烧，忍不住俯首，想狠狠亲她，却见她已睡熟。
第58章 筹谋
接上话，萧云彰朦胧之时，听得墙外打更四声，睁眼见林婵倚他怀中，小脸红通通，他想，常听闻，妇人觉少易惊，比男人更为警觉，这官家女倒心大，知他今起身，要离别数日，竟无半点牵肠挂肚，睡得跟猪似的。他又暗想，我怎能生出这种心思，对她有了妄念，不是我的品性。
忽听帘子簇响，陈珀轻轻唤道：“爷，爷起哩。”
萧云彰摆摆手，陈珀不响了。他趿鞋下地，穿戴齐整，往净房洗漱，月楼送来早饭，他和陈珀、萧乾在明间吃毕，行李已装上马车。
出行前，天际云海翻涌，时有雨滴落人额颊，他叮嘱月楼：“林婵乃官家女，天真烂漫，不谙人间凶险，需你时刻陪随，处处谨惕，但得出事，回来拿你是问。”月楼应诺。
萧云彰不再耽搁，一径出门，上了门首马车，蹄达蹄达驶过桥门洞口，地面洇湿，但见一城烟雨半城水，六大山迷蒙苍翠，行春桥不见明月。三市闭户，十街无人，畅行至城门，陈珀交出通行路牌，供守城吏查验后，放行出城，往常山进发。
转到京城，天色微亮，尤挂几点疏星，皇庙隐响晨钟，香火袅袅，魏公公府门半开，乔云云乘轿出来，怡花院的轿子已在等候，丫环上前掀帘，搀扶她换轿，乔云云只命轿抬慢抬稳些，便一声不言语，穿街过市，到了怡花院，日已出，鸨母守在门口，迎来嘘问寒暖，打量她脸色问：“可要热水沐洗？”
乔云云道：“出府前，已沐洗用过早饭，现只想卧榻睡觉，没我吩咐，不得打扰。”
鸨母连声说：“是，是，女儿好生歇息去。”
乔云云上楼，进房后，闩上门，日光透进窗寮，映出床榻黑影一团，她先燃起安息香，再点灯，室内显明，魏寅下床，坐到桌前，乔云云斟茶，递他手边。魏寅皱眉问：“你怎一夜未归？从国公府出来，又去了哪里？”
乔云云平静道：“魏公公请我去他府上。”
魏寅问道：“你去了？”
乔云云道：“为何不去？”
魏寅心如明镜，阴沉下脸，沉默不语，半晌后，乔云云忽然笑道：“当初家中遭难，爹爹问斩，我被发卖妓馆，清白早失，岂会因再遇见你，又变回贞节烈女？”
魏寅道：“不可轻贱自己，我会护你周全。”
乔云云低声道：“你护得我一时，护不了一世。我倦了这种日子，若能早些结束，我甚么都愿意的。”
魏寅还待说，她打断道：“他个内官家（太监），无根的，还能把我怎地，随他再玩弄，也不过如此。他说日后请宴，还会抬我去，至少又多了一条路。”
魏寅道：“我不能拿你以身犯险。”
乔云云打个呵欠道：“我实在累极，你走罢，我想歇下了。”
魏寅心绪繁杂，未再多说，起身离去，乔云云待他走了，才蹙眉解衣，脱到仅余肚兜，持镜来照，浑身皆是鞭伤，血痕累累，难以忍睹，不在话下。
且说常山县冯家镇，有一个油户，八年前来到镇上，他自称冯十八，开了家同名的油坊，专事生产灯油，原料多用胡麻油和桐油，因他手艺高超，窨清的油干净，渣滓少，价格又实惠，官府、富户、青楼及寺庙，多愿意用他的灯油，是而越开越红火，铺面由当初的一间，开成了现在的十间，他又乐善好施，平易近人，颇受尊重。
这日一早，他带长随来旺，一道出门，走了里把多路，来到街市菜口，有猎户在卖野鸡，他挑了只肥重的，交猎户拔毛放血，见个乡人，挎一篮子猴头菌来卖，根处沾带湿土，甚是新鲜，给了五钱，连篮子一起要了。猎户也把野鸡拾掇好了，正好可烹一道野鸡炖菌子。
又往鱼行，精挑一尾大鱼，用柳条穿腮，沉甸甸拎着。又买了五块豆腐干、一捆银丝面、和些蔬菜，路过馒头店，看见热腾腾冒烟气的蒸笼，刚蒸好酒酿大馒头，他买二十个，来旺腾不出手，他自拿着，又买了雪片糕、桔糕、烤饼之类，实在没手拿，才算罢，回到家，命厨役，野鸡肉硬，先炖起来，再加菌子，慢慢煨烂。
他则搬条长凳，坐在铺面外，一坐便坐半日，晌午只吃了两个馒头，继续干坐，有相熟镇民好奇相问，他也不说，直到日落西沉，但见两辆乌漆马车，蹄声达达近至，停住。他忙起身相迎，马车上下来三人，他作揖寒暄，命来旺等几提拿行李，来旺悄睃那三人，为首者高大清俊，气宇不凡，听掌柜唤他萧爷。
萧云彰、陈珀及萧乾，随冯十八到后房，丫环捧来热水，伺候洗漱，再围桌而坐，下酒饭摆的满当，酒是金华酒，吃了几盏后，萧云彰微笑道：“我来时，沿街看你已开十家铺面，甚是心悦。”
冯十八道：“爷当初的交待，这八年间，属下不敢掉以轻心。”
陈珀问：“可成了常山县最大的油户？”
冯十八回道：“我若说第二，无人敢说第一。”
陈珀拍他肩膀，笑道：“你厉害。”
冯十八激动道：“爷这八年杳无消息，我还以为，把我忘了。”
陈珀道：“忘记谁，也不能忘了你。”冯十八嘿嘿笑了。
萧云彰道：“此次我来，你的日子，将再不如昨那般清静了。”
冯十八道：“我日日夜夜盼这一天到来。”
萧云彰道：“十三年前的灯油案，皇帝震怒，下旨寺庙中的长明灯，禁用山茶油灯油，换成桐油替代。现今皇帝年老多病，身体每况愈下，太子常往寺庙祈福，有感桐油不亮、烟多、味重及易灭，为显心诚，有意重新换用山茶油灯油。礼部户部及内官监，亦上书表奏，施行指日可待。”
萧云彰吃口酒，继续道：“十三年前，因受灯油案牵连，常山百里山茶树被收归，设置官营，由皇帝指派宦官，及工部、户部官员合营，因山茶油用量锐减，再不被重视，树农被夺茶园，亦生愤懈怠，不曾好生养植，茶树毁损巨大，每年能得百斤已不易，而耗费之资，却是从前百倍不止。后朝廷终于撤了官营，还树与民，无奈茶树所剩无几，树农只得洒种，重新栽种，需种八年，才能结出榨油茶果，如今期满，又要重用茶油灯油，眼见的暴利可图，而那些意欲贪污腐败，牟取私利者，必已开始筹谋策划，这便是我等候多年的时机，十三年前未被揪出的那个官儿，或那些官儿，若他或他们还在，必会露出马脚，现出原形。”
冯十八问：“我要做甚么？”
萧云彰道：“你油铺经营的好，实力雄厚，定会成为县衙的铺户买办，承担茶油灯油的采购及运送之任。”
第59章 斥责
话说冯十八在常山县开油坊，熟人脉，蛰伏八年，终迎来萧云彰等人，共相筹谋。萧云彰问：“当年县令沈文良、铺户买办范楚山，可有打听出甚么来？”
冯十八叙了些，和县衙主薄王宏所讲大差不厘，冯十八接着道：“沈文良有个女儿，名唤沈娇，命甚凄惨，父亲问斩后，她发卖富户为奴，后为妾，没过几年，家主病死，大老婆不容，又卖至满春楼充妓，待不得三年，被人赎走，从此没了音信。”
萧云彰沉吟道：“此名甚熟，似在何处听过！她在妓楼花名是？”
冯十八道：“乔云云。”
萧乾失声道：“是她？！”
冯十八道：“怎地？你认得她？”萧乾看向萧云彰，不敢说。
萧云彰道：“京城怡花楼有个妓儿，也叫乔云云，同名同姓许多，不足为奇。”
冯十八道：“她在满春楼时，有个吕秀才深迷其色，常以为画，我去借幅来，一看便知。”
萧云彰道：“随便寻个理由，莫多说。”
冯十八应承道：“铺户买办范楚山，家中火灾，皆说火起的蹊跷。”
陈珀道：“没留下活口，无从查起。”
冯十八道：“县衙中的老仵作，生活艰难，我时常买酒与他吃，他有趟酒后吐真言，说范家死的二十具尸体，少了一具。”
陈珀惊问：“竟有这等事？他为何知情不报？又是如何蒙混过关？”
冯十八道：“这范楚山为铺户买办，平日为人尚可，对老仵作多有关照，恰烧死的还有一条大狗，索性捡了骨头拼凑，冒充了事。”
萧云彰问：“范楚山可有儿女？”
冯十八道：“有一儿子，当年年纪十五六，不喜经商，拳脚功夫倒了得。”
陈珀问：“难道他还活在人间？”
冯十八道：“实在不知了。”
用过饭后，冯十八挟了满满一碗野鸡炖菌子，装进食盒，拎一坛百花酒，出房，这晚虽无圆月，却星大如斗，他脚步轻快，走至一处柴门前，敲了数下，听得狗叫几声，再是读书声，吕秀才手捧书，过来开门，见是他，问道：“冯掌柜所来何事？”
冯十八笑道：“我今日买了野鸡和菌子，炖了一大锅，着实鲜美，给你送些来，吃酒玩耍。”
吕秀才已一日未进食，腹擂如鼓，可谓是：一叶扁舟助破浪，雪中送炭度难关。
冯十八陪吕秀才在房中吃了两盏，指还有事，告辞而出，迳回家中，将画卷呈给萧云彰，萧云彰展开，凑近灯前细细观赏，心下已有了然，不在话下。
且说林婵，自萧云彰走后，每日里叫上管事张澄，经过庭院时，指着道：“这儿土壤稀松，每趟经过，踩的鞋底皆是泥巴，若是落雨，湿滑易倒，不妨买来武康石铺设，华丽洁净。倒是花木间小道，池潭岸旁，采鹅卵石铺砌，雨久生苔，自生古意，看着心旷神怡。”
张澄笑嘻嘻道：“奶奶说的极是。”
经过廊下时，林婵指着吊鸟笼道：“这些百舌画眉黄莺鸟儿，甚是吵闹，不宜居室幽静，更况地上鸟屎一滩一滩，打扫不及，时有臭味，若落过路者头上，挂于发间，实在狼狈，不如全部撤去，也省事了。”
张澄为难道：“老爷爱听鸟儿啁啾啼鸣，每早要逗弄一阵。”
林婵道：“他要听鸟叫，自往野外去听，高树茂林间的鸟儿，尽享自由，那声儿愉悦畅快，铿锵有力，而此地囚笼之鸟，皆是悲鸣嘶吼，有甚好听的。”
张澄道：“是，我命人撤掉。”
经过池上桥时，林婵道：“怎在桥上建亭子，可是大忌讳，也需尽早拆除。”
张澄抹汗道：“奶奶，此亭子耗资百两所建，拆了实在可惜。”
林婵道：“不可惜，爷有的是银钱。”立桥上观荷花，又道：“可多买鸿鹈养在池中。”
张澄道：“我们姑苏，盛行在池中养朱鱼。”
林婵道：“鸿鹈能整饬流水，翠毛朱喙，游水嬉戏，华彩流离，甚美，岂是朱鱼能比。你真欢喜朱鱼，可捞些养在盆中观赏。”张澄道：“是！”
这日一早，林婵正吃饭，盘算稍会寻张澄来，萧云彰有些藏画，需从匣中取出，晾晒会儿，以免生霉。
小眉掀帘进来，生气道：“我去厨房讨要热糕，听婆子背后说小姐事多，脾气骄横，还把姑爷气得心痛病犯了。”
林婵问：“奇怪，她们听谁传的？”