光明世界 第49节
林婵被小眉推醒，有些怔忡，心仍在狂跳，小眉说道：“小姐方才魇住了，又喊又叫的。”
林婵坐直，抬手整理鬓发，问她：“甚么时辰，到哪里了？”
小眉掀帘看，风雪灌进来，连忙缩回道：“看天色应是寅时，到城门口了，车马排起长队儿，还有挑货客，皆在等卯时，城门官儿放行。”
萧乾在外，听见动静，过来问：“有食摊在卖烫面饺儿，荤素包子，糖粥，热糕，奶奶可要买来吃？”
林婵笑道：“越在城门口，他越欺过路客，无需做回头生意，要价高不说，味儿也一言难尽，等城门大开，我们往惠河街去，那儿早饭铺子甚好。”萧乾称是。
林婵问：“十日前，让你交给驿使的信，可交了？”
萧乾道：“交了，九爷应该早收到。”
小眉道：“老爷定在城门那头候着哩。”
林婵隐隐听得爆竹声，问道：“今儿是几日？”
萧乾回道：“腊月二十七日。”
林婵道：“离年除之日还有三日。”
小眉道：“去年到京正是年除，这趟倒赶早了。”
林婵笑道：“早不好么！”她暗生感慨，当时带嫁妆进京，前途未卜，心怀忐忑。如今大不一样，知城墙内里，有人冒雪等待，来接她回去，感觉甚愉悦，这风雪天，也不那么寒了。
忽听得梆梆敲钟响，萧乾道：“守门吏开城门了。”
人声闹闹，马蹄哒哒，车轱辘滚滚，一齐往内挤，阳光融化了城头的雪，滴滴嗒嗒，淌一地阴湿，穿越过道，终于入了城，才停稳，听得谁高声唤：“乾哥儿，等得人好苦，总算来哩。”
萧乾笑问：“萧书，你来做甚？”
萧书道：“府里忙乱，只我得空儿，抬了轿子来，请九奶奶换乘！”
萧乾过来安凳，林婵扶小眉的手，下了马车，抬眼见轿旁，还停了只轿子，密不透风，暗想，这奸商心眼忒小，数月过去，气性还未消呀。
她朝萧乾、萧书几人，比个噤声手势，悄摸摸走近，一把掀起轿帘，笑道：“九叔你.....”忽得愣住了。
第81章 噩耗
接上话。林婵历经数月舟车劳顿，赶在年除前抵京，马车驶进城门，早有萧府的轿子等候，她瞧到不远处，停一顶轿子，误认萧云彰在内，兴冲冲上前掀帘，却是她错想，坐着的不是旁人，竟是萧旻。
但见他戴冠帽，身穿青色官袍，胸前绣白鹇补子，一年未见，竟已秩品五品，他抬头，眉目清淡，凉凉地看她。林婵暗诧异，表面倒不显，只笑问：“你怎会来了？九叔哩？”
萧旻道：“我听下人说，你今日抵京，想起去年，我因在宫中编修，未能来接你，一直有愧于心，此时来了，也算弥补我的亏欠。”
林婵道：“驴年马月的事儿，过往已成云烟，我早已不放心上，你也放下罢。”
萧旻讽笑道：“这话我倒不知怎么评断，是胸怀豁达，还是厚颜无耻，你说呢，小婶婶？”
林婵微怔，放下脸道：“随你想。”松开帘子，问萧书：“九爷怎地没来？”萧书支支吾吾。
萧旻隔帘道：“何苦为难一个下人！回府不就知道了。”即命起轿，轿夫抬起滑杆，摇摇晃晃率先而去，萧书忙跟随在侧。
林婵盯着他们渐远，满腹狐疑，也顾不得往惠河街，弯腰上轿，只催快走，迳往国公府，进了偏门，林婵往外看，皆是银妆世界，满眼陌生，走有一射之地，方才停驻，听得小眉呼道：“刘妈妈。”
轿帘一把撩开，刘妈唤道：“婵姐儿。”过来搀扶，林婵搭她的手出轿，上下打量，笑道：“刘妈还是老样子，没有变。”
刘妈听后，嗫嚅一声：“我可怜的婵姐儿。”落下眼泪，呜呜哭了。
林婵的心一沉，问道：“哭甚么？九爷在哪？他应知我今日归府，怎不来迎。”刘妈大哭。
林婵厉声道：“要哭，也等讲完再哭。”
刘妈啜泣道：“姑爷没了。”
林婵问：“甚么没了？”
刘妈道：“姑爷命没了。”
林婵道：“怎会地？我们码头分别时，他还身强体健、好端端的，我才不信。”
话虽这般说，心绪终究乱了，脚底似踩棉花，虚浮不定，抓握小眉的胳臂，低道：“搀我进去。”
小眉亦吓傻，不知所措站着，木桩一根，林婵咬紧牙关，自顾往院里走，进到卧房，脱掉斗篷，抖手斟茶，一盏滚茶下肚，心神稍稳，命刘妈捧来热水，伺候她洗漱，再坐到镜前，听小眉嗓音哆嗦道：“萧乾来了，要见奶奶一面。”
林婵道：“领他往明间坐会儿。”又吩咐：“刘妈，我腹中饥饿，你去要些吃得来。”刘妈抹泪退下。
林婵呆坐着，也无眼泪，总是不信，活生生的男儿，那般聪慧狡诈的奸商，阎王爷都不稀得收他，怎能说没就没了，活要见人，死要见尸。他要真敢死了，她带上他的钱财，转身就改嫁，反正说白了，她对他，本就是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的心态，哪有甚么真感情！
她抬手整理发髻，走到明间来，萧乾立起身，双目通红，作揖道：“奶奶......”
林婵道：“你常在九爷跟前当差，不比刘妈小眉，只会哭哭啼啼，成不了事，你平复心境儿，把话一一叙清楚。”
萧乾深吸口气，方说道：“爷等人，自苏州乘官船，沿运河行至扬淮一段，那里湖泊多，本就凶险，又突遭暴风雨，不堪抵御，致使官船倾覆，经漕军及渔民搭救，陈爷月楼他们幸免于难，唯有九爷，过十数天，在瓜洲渡头，发现了他的尸身。陈爷他们一路护送回京，抬去顺天府，交由验尸勘察，确为溺水而亡，现只等奶奶前去认领，若无异议，可领回家来，置办丧葬之仪，起灵下棺，入土为安。”
林婵面色苍白，脊骨僵直，猛然站起，往外走。萧乾忙问：“奶奶哪里去？”
林婵道：“顺天府。”
萧乾道：“奶奶莫急，我先去备轿，待备好了，再来禀告。”
林婵想想也是，总不能走了去，便道：“你快些儿。”
恰刘妈拎了食盒回来，甜粥，枣儿蒸糕，煎肉饼，几碟小菜，林婵让小眉一道吃，吃是吃了，却食不知味，如同嚼蜡，饭毕，萧乾迟迟不到，林婵度时如年，等的心急火燎，待他终露面，已半个时辰后，她恼怒，骂道：“可是人走茶凉，我已使不动你了，想想九爷平日待你，你也该忍下此刻，放一百二十心，待见过爷后，树倒猴孙散，我绝不挡你去攀高枝儿。”
萧乾瘪嘴隐忍，终没忍住，抬袖抹眼睛道：“他们明明有空轿，死活不给我使，我求爷告奶，就差跪下磕头了，仍不肯应，只把我百戏，幸遇得福安哥，替我讨了轿子。”
林婵一时无话可讲，待走到轿前，朝他轻轻道：“我言重了，急中生乱，你勿要往心里去。”
萧乾道：“我晓得的。”
林婵坐进轿里，只带他和小眉跟随，迳至顺天府，因快至年除，官员封印休假，门前冷清清。萧乾向守门吏禀报来意，守门吏未刁难，一路行到殓尸房，林婵下轿，房内人听得动静，出来张望，四目相对，竟是陈珀。陈珀紧步过来，边忙见礼问：“奶奶何时回的京城？竟无半点风声。”
林婵一声不言语，月楼萧荣萧华坐桌前吃茶，见她进来，一齐立起身，作揖道：“奶奶来了。”
林婵只问：“爷的尸身在何处？”
月楼道：“奶奶随我来。”她拎了灯笼，走在前面。
过道尽头，两看守吏在吃酒，听脚步声，望过来喝问：“何人来此？”
月楼道：“我家奶奶来认爷。”
陈珀掏钱打点，看守吏不再拦阻，去取了钥匙，开了里间扇门，眼前黑漆漆一团，林婵只觉冷如寒窖，呵气成冰，看守吏点燃烛台，房间大亮，陈设简陋，石床上，尸体从头到脚，覆一层白布。
林婵走两步，脚底不晓踩到甚么，一个趔趄儿，差点跌倒，月楼眼疾手快，将她持住，她顿了顿，甩开月楼的手，走到石床前，细观身型，她幼年历过母亲去世，晓得人死后，会变瘦短，看不出甚么，伸手去掀白布，月楼拦阻道：“奶奶有所不知，爷的尸身，在瓜洲渡头捞起时，脸面已被河鱼啃食尽，辨不清原样貌了，恐吓着奶奶。”
第82章 疑窦
接上话。林婵听月楼这般说，不悦道：“甚么话！我自己的夫君，我还嫌弃他不成？”伸手揭布，果然可怖，但见面容残缺，双目空洞，肉蚀处，白骨森森。
林婵盯了半天，问月楼：“这怎看得出是九爷？”
月楼流泪道：“奶奶不知，九爷的尸体，在瓜洲渡头发现，衣裳虽浸透破损，仍看出是那件宝蓝团花直裰，所穿鞋，是奶奶纳的鸦青方头云纹鞋。袖里塞了银红满飞花撮穗帕子。
林婵晓那帕子是自己的，声颤问：“你说的这些，现在何处？”
月楼道：“仵作做为证物收去。”
林婵听后，不愿信，又不得不信，心忽然似剜了个大洞，血淋淋的，疼痛难忍，萧云彰音容笑貌、从前相处种种，如过马灯闪过，浮光掠影，被明晰放大，仿若还在昨日，人却没了，想此生再不复相见，终是忍不住放声大哭。
月楼陈珀等几唬一跳，面面相觑，睁睁看她哭得停不住，月楼上前劝道：“这儿寒冷阴湿，奶奶出去罢，保重自个身子骨要紧。”
陈珀道：“奶奶如此悲痛，爷也不想见地。”
萧荣几个亦附和：“奶奶哭两声，就丢开罢！寿数到了，谁也逃脱不过，”不说还好，林婵听了，愈发伤心，号哭许久，方悲悲凄凄道：“月楼，你打盆水来，我替他擦擦身。”
月楼为难道：“尸身已不像样，奶奶别罢。”
林婵道：“我看他脚足尚齐全，不妨替他擦拭一把，也算今生夫妻一场。”
月楼拗不过，捧来一盆冷水。林婵不顾寒凉刺骨，拧干帕子，哭着去擦拭脚底板，左边好了，再右边，突觉不对劲儿，用衣袖擦掉眼泪，凑近细看，疑窦从生，正自琢磨间，猝不及防月楼扑将过来，边哭边道：“奶奶，人死不能复生，你也放宽点心，看开些罢。”
林婵想这是做甚。
陈珀萧荣等也跪下，陈珀哭喊道：“我仁义有德的爷、我宅心宽厚的爷，你怎就这样没了，我宁愿我死了，能把爷的命换回来。”
萧荣等几涕泪纵横道：“奶奶终于来看爷，爷也好瞑目哩。”
林婵冷观他们哀天动地，暗想这又是做甚。不经意瞟见门外，萧肃康、萧旻等人站在那，顿时有些懂了，她咬牙切齿，复大哭起来，说道：“我阳寿恁短的夫啊，你无情哩，没给我留半句话，自在好走！那日我说的口舌焦干，让你晚些再走，你偏不听，现如何，纵赚得金山银山，你也无命消受啊。”又说：“你去了黄泉路，也没得给我留下一男半女，让我往后怎么活啊！”哭的汗一行泪两行，抽泣声儿不断，嗓音也哑了，只口口声声道，也要往黄泉路寻他。
萧旻越看越恨，越听越怒，说道：“与我儿时数年情谊，说背弃就背弃，和他不过处一年，就要死觅活，原来是个不分好歹，把宝珠当鱼目珠子的愚妇。”
萧肃康道：“你现才看清，倒也不枉我等一片苦心。”
萧旻面色铁青，甩袖而去，萧肃康再察半刻，方慢慢而出，问郭铭：“你觉得如何？”
郭铭道：“不像串通一气，有些真情流露。萧云彰或是真殁了。”
萧肃康道：“莫过早下定论，我们且再看看。”
林婵见萧肃康离去，月楼陈珀几人迅速止了哭，表情也不甚悲伤，愈发明确自己判断，一时怒从心底起，恶向胆边生，怎好这样欺瞒她，害她都不想活了，欲跳将起来，问个青红皂白，骂得他们狗血淋头，转念又想，骂他们有何用，不过是听命行事，他既然沉得住气，她亦静观其变，看他葫芦里倒底卖的甚么药。
索性将计就计，掏出汗巾儿捂脸，哽哽咽咽又哭起来。陈珀过来劝慰：“奶奶怎又哭了，好歹吃盏热茶，歇口气来。”
林婵道：“我觉得烦恼。”
陈珀问：“奶奶烦恼甚么？”
林婵道：“后面该如何做呢？”
陈珀道：“我有个想法，不知可当讲？”
林婵道：“但说无妨。”
陈珀道：“如今九爷的尸，奶奶认过了，理应尽早领回，置办丧葬事，只是正值年除，阖家喜庆的时候，抬回去给人家添堵，怨言多了，便会生事，奶奶不好过，更况九爷非萧府的直亲。不如运回陈家，一并丧葬后事办妥，也算是落叶归根了。”
林婵暗想，原来这一步也打算好了，表面不显，只道：“甚好！是个两全齐美的法子。就照你说的办。衙门里你来打点，我去萧府知会一声，走个礼数。”
陈珀连连应承。待仵作行人来后，林婵签字画押毕，离开时，月楼道：“奶奶，我随你去罢，用着时也可帮个忙儿。”
林婵道：“不用，我自能应付。”
陈珀取出银两，上上下下分了。萧荣等用锦褥将尸体裹严实，再用板车抬出，眼见天落起雪来，又覆了层油布。一路行至椿树胡同的陈家，陈珀上前打门，很快从内开了，径直抬进前堂，灵前帷幕、帐子、桌围、灯笼、灵牌，蜡烛纸马、几筵香案、烧经幡钱纸的火盆，一口上好的檀木棺材，早已备置齐整，他命萧荣几个，给尸体穿戴入殓衣裳，放进棺材，阖上盖板，再点亮一盏长明灯来，命人轮番值守。
这一番操作下来，窗外已见黑，走出堂外，才见雪下的愈发大了，寒气侵人，他打了伞，沿游廊往后院深处走，四围寂静无声，待穿过洞门，偏隅一处房内，透出光亮，他走近后，收起伞，风吹雪乱，肩膀处湿化了一片，掀起棉帘进入，一个男人，仅戴网巾，外披薄毯，坐在黄铜火盆前，慢慢温着酒，一边认真看书，听得动静，方抬头问：“见到阿婵了？”
还道是谁，竟是萧云彰，原来那尸体非他之身，乃施得金蝉脱壳一计。