光明世界 第50节

  陈珀回道：“见了，按爷的计划，十分顺利，尸体已安置在前堂。”
  萧云彰问：“阿婵没随你一起来？”
  陈珀道：“奶奶说，回去知会萧府一声，明日辰时，让我抬轿去接。”
  萧云彰颌首，命他吃酒，他围火盆坐下，持壶斟酒，上好的金华酒，入口温温的，整个人暖和了，索性脱下棉袍，拎在火上烘烤。
  萧云彰想想问：“阿婵晓我死了，可有伤心难过？”
  陈珀道：“岂止伤心难过，哭得死去活来，眼睛肿如鸡蛋，嗓子都哭哑了。”
  萧云彰皱眉道：“你们也不劝劝？就看着她哭？”
  陈珀叫屈道：“我们也劝的，无用！奶奶根本不睬，只是哭，好大声儿，哭累了，便要水，要给尸体擦身，幸得月楼阻了，只擦洗两只脚。”
  萧云彰问：“她反应如何？”
  陈珀道：“哭得更凶了。没想到，没想到，我今才知，奶奶对爷，已经用情这般深了！”
  萧云彰心内五味杂陈，又暗喜，又心疼，又有些失望，半晌后才道：“若是如此，她也不堪大用！”
  第83章 暗算
  接上话，林婵出衙门，坐轿到萧府，一路把前因后果思忖个遍，撩帘悄打量萧乾，边走边抹眼泪，哭的天不的地不的。看来不止瞒她一人。
  轿子进了门，才至二院，有人过来见礼，原来是福安。
  福安作揖，林婵先称谢：“今日若非得你相助，我连个轿子也乘不上。”
  福安道：“小的原在九爷跟前当差，多受恩惠，一直感激在怀，日后奶奶遇到诸如此类的事儿，尽管让萧乾来寻我。”
  林婵感叹道：“人说锦上添花易，雪中送炭难，你倒是个有心的，不枉从前和九爷主仆一场。”
  福安问：“衙门里那具尸体，奶奶确定是九爷么？”
  林婵道：“你这话着实荒谬，普天之下，谁敢拿自个生死作戏。”
  福安道：“奶奶莫怪，是小的悲痛，不肯认爷真的殁了，听闻爷的尸体早已面目全非，便心存侥幸，或许那不是爷。”
  林婵道：“衙门有爷的穿戴之物为证。”
  福安道：“或遭贼人劫掠，或暗度成仓也不定。”
  林婵道：“你这话儿说的，爷乃一介商人，规禁只能穿绢或布衣，贼子劫掠它作甚。暗度成仓就更荒谬了，不提爷南边生意，京城中，除柴市给了五爷，煤市、布市、骡马市皆他把持，这泼天的财富，依其奸诈本性，若非命没了，哪里肯放手相让。更况我与爷好歹做了一年夫妻，他甚么身段体形，我还能认错。”
  福安一时无话，林婵道：“阎王注定三更死，断不留人到五更，爷是真死了，你信也得信，不信也得信。”语毕，荡下轿帘，命轿夫抬往老太太房去。
  福安让开路，见萧乾号哭不能言，待轿离远，风雪渐大，他也绝望了，伞也不撑，寻处假山洞口，痛哭一场，再用衣袖把脸擦净，快步走回书房，萧逸在廊下，催促他道：“爷四处寻你哩！”
  福安忙掀帘子进去，萧肃康和郭铭坐火盆前吃酒，见他问：“你从哪里来？半肩膀雪？”
  福安道：“我在二院巧遇九奶奶的轿子，同她说了两句话儿。”
  郭铭问：“她搭理你？”
  福安道：“有丧在身之人，遇到一条狗，也希得它摇摇尾巴。”
  郭铭笑，萧肃康问：“你与她说甚么？”
  福安详叙一遍。郭铭道：“看来八九不离十。”
  萧肃康道：“我隐隐有感，内里还有文章。”
  郭铭道：“俗说天有不测风云，人有祸福旦夕, 该他阳寿已尽了。”
  福安道：“九奶奶亦是此话，阎王注定三更死，断不留人到五更，让我信也得信，不信也得信。”
  萧肃康不应，只命他：“你吃盏酒，驱驱寒气。”
  郭铭斟酒递他，福安接在手里，一饮而尽。
  萧肃康瞧他不走，骂道：“贼奴才，还杵这里做甚？怎不般条凳来，一起吃酒。”
  福安连忙作揖退下。郭铭笑道：“我瞧老爷身边，他最识眼色。”
  萧肃康道：“萧云彰身边旧人，不可大用。”
  郭铭笑道：“旧主已死，他还能傍谁！若是个机灵的，自会对老爷死心塌地。”
  萧肃康吃口酒道：“萧云彰真死了，他的那些铺面，可谓金山银山，尽数落入妇人之手，着实可惜、可憾！”
  郭铭道：“我看九奶奶，年轻单纯，不谙世事，甚好糊弄，不妨使个万全计儿，从她处谋来就是。”
  萧肃康笑道：“知我心意者，我百十门客，唯郭先生一人。”
  郭铭问：“皇寺灯油采买之任，交五爷来打理，魏公公可定下了？”
  萧肃康沉脸道：“那只老狐狸，当面笑嘻嘻，背里阴丝丝，三番两次不给准话儿，只推诿元宵节后再议。”
  郭铭道：“不必强追硬迫，命人盯紧就是。”萧肃康点头，不在话下。
  林婵下了轿，来拜见萧老太太，门首与惠春照面，她拢着袖儿走前，跟个拎食盒的丫头，踩得身后一长串脚印儿。见到林婵，怔了怔，继而笑容满面问：“奶奶何时回京的？竟是一点风声未透哩。”
  林婵看她梳起妇人髻，不动声色道：“今日到的，先来给老太太请安。”
  两人走进院子，惠春接过丫头手里食盒，吩咐她：“桃花儿，你先领奶奶往明间吃茶。”迳往主屋去了。
  林婵进了明间，地央放着大铜火盆，炭要熄了，桃花儿急要添炭，又想去斟茶，手忙脚乱地，林婵坐椅上，让她只顾生火，小眉撮茶放进壶里，拎过盆上铜铫，往壶里冲水，奈何水不热，茶叶难泡开，林婵将就吃了半盏，放下不再吃，问道：“桃花儿，惠春夫家是哪个？”
  桃花儿道：“惠春姐姐，现还没名份儿，待旻少爷娶了夫人后，再抬她做姨娘。”
  正说着，惠春走进来，狠狠剜桃花儿一眼，再请林婵，林婵未多话，起身走出明间，进了房里，萧老太太倚枕半卧，李氏不知何时来的，坐榻侧椅上。
  林婵走至近前，跪下行礼后，老太太道：“快坐我身边来。”
  林婵依言坐榻沿边儿，老太太握住她的手，流下眼泪道：“我早知有今日，必不撮合你与云彰结夫妻，害得两个多好的孩儿，一个丧命，一个守寡，年轻轻的，可怜见的！”
  李氏道：“母亲不必自责，千怪万怪，也怪不到母亲身上。非要寻个由头担着，只怪他俩福运过厚，命太浅薄撑不起。”
  林婵听了，心中恼怒，放声号哭，不遗余力，哀声动地道：“我今儿回京，刚晓得九爷的身在衙门，见着后，肉烂掉大半，露出森森白骨头，两只眼睛被鱼吃空，嘴里舌头也没了，死就死罢，还没个全尸。我说老天爷，怎这般没眼，那吃喝嫖赌、欺男霸女、坏事做尽的人不收，偏把好人收了去。我可怜的九爷啊，你宅心仁厚，出钱出力，哪怕无人感恩，也从未有半句怨言儿，总算我嫁你了，眼见这日子，一天天儿渐好起来，你怎就抛下我，一个人去了？我还活着做甚！你索性化成厉鬼，夜夜随风进府，把我一并带走罢，只是莫要跑错房、带错了人。”
  老太太和李氏脸色发白，老太太捶胸咳嗽两声，面孔涨通红，惠春忙捧来盂儿，接了一口浓浓的痰，老太太才喘气道：“你莫哭了，再哭我的命也没了。”
  惠春亦劝说：“老太太晓九爷没后，一直病到现在，奶奶体谅些罢。”
  林婵哭哭啼啼道：“我本不想哭的，想心平气静好生说话儿。大嫂那句福运过厚，命太浅薄撑不起，直戳人心肺。”
  老太太道：“你当她放屁。”
  李氏道：“我说胡话来着。”
  林婵哽咽道：“今日认过尸后，再不能搁放衙门，需领回家来，置办丧葬，起灵下棺，尽早入土为安。我想着正值年除，一年到头最喜庆时，不好扫了府里上下百十口兴致，且九爷本姓陈，有自家祖宅，倒不如将他的身，运回祖宅去，在那置办丧葬。也是为旻少爷打算，他年后要娶徐府家女儿，万莫因九爷的关系，而耽误了这桩美姻缘。”
  老太太正为此事，急火攻心病着，听林婵一番话，全说尽心坎里，与李氏眼目相碰，皆暗自喜上眉梢。
  老太太连唤：“好孩子，说的句句招人心疼，皆为府里打算，半点不为己，倒让我有些羞愧了，你年轻，这丧葬礼仪之序，未必懂得，我命管事去寻行人、再添十数仆子，替你往陈家全盘操持，你也可省些气力！”
  林婵道：“这倒不必，府里年节活多，正缺人手。我想着，朝规有定，商人生死之仪，不得大操大办，只能简单行事，我今日问了陈家管事，宅里留有老仆，还有铺面上的管事伙计，皆可使唤，想来已是足够了。”
  第84章 暗算
  接上话，林婵说着说着，想到伤心处，放声悲哭，劝也劝不住，痛快哭一场后，揾泪拭涕，这才起身辞去。
  萧老太太揉额：“哭得我头也痛了。”
  李氏道：“可不是说，哭两声就算了，嚎天嚎地的，能把死人嚎回来？就他俩夫妻感情真，我们倒假活一场似的。”
  老太太道：“一年不见，她倒像换了个人，近朱者赤，近墨者黑，确有些道理。”
  李氏问：“这是何意哩？”
  老太太道：“她随云彰去了南方，所见所识，皆是行商的市井小民，见利忘义之鼠辈，无了官家女儿的风范，甚是可惜。”又道：“先前她说那话，坏人不收收好人，无人感恩甚么的，恁不像样，张口就来，颠倒黑白，冤枉我不是，我哪怕当下人面，也常说云彰最明事理，为人最宽厚，比我养的儿子都强，府里开销用度，大多是他补贴，要念他的情，莫因他商人身份、鄙薄他，要似见着大儿那般尊敬他，这几句，我是不是从不离口？”
  李氏道：“可不是怎地。说话阴损哩，让云彰化成厉鬼，来带我们走。若不是母亲要忍，我非撕烂她的嘴不可，怕她做甚！”
  老太太听了来气，说道：“蠢妇，大局为重！与她何必多做口舌之争，惹毛了她，就地披麻戴孝，抚棺哭灵，这年节还过不过？旻哥儿还娶不娶？”李氏哑口无言。
  老太太懒再理她，问惠春：“祭灶办的如何？”
  惠春回道：“办得可顺，往年九爷主持，今日换了五爷，也像模像样的，取下灶前灶王像，燃香拜祭，供奉蔬食饧豆，礼数尽后，再盆里焚化了，只等年除迎新灶王来。”
  李氏道：“就怕灶王飞升半空，听到这里哭声惊着了。”
  老太太骂道：“闭紧你的嘴，不说话，没人当你哑巴。”
  惠春道：“看不出九奶奶，倒是个有主意的，这么短短功夫，把甚么都安排好了。”
  老太太道：“俗说三岁看大、七岁看老，她幼年时，我就觉比旁的女孩儿聪慧、有胆识，否则哪会允肯与旻哥儿订下婚约，奈何她父亲受灯油案牵连，风光不再，否则嫁给旻哥儿，不比徐家女儿差半分。”
  正说着，听帘外禀报：“大老爷、旻少爷来了。”
  李氏忙站起身迎，萧肃康先进房，目不斜视，径往榻前请安，后随的萧旻，淡淡唤了声母亲，李氏见他半肩有浮雪，揩帕子欲拂掉，他已走过去了。
  老太太让他俩坐下，命惠春看茶，笑问：“你俩怎有闲空来这？”
  萧肃康道：“听闻母亲身子不爽利，心里担忧，便来了。”
  老太太道：“我是急火攻心，现已好了！”
  萧肃康接过茶问：“母亲服了甚么灵丹妙药，见效甚快？”
  惠春轻轻道：“少爷吃茶。”萧旻无甚表情，接在手里，只吃了一口，便放下了。
  老太太道：“我急火攻心，还不是为云彰的事，想年节喜庆日子，要置丧摆棺设灵堂，锣鼓细乐吹打，一众披麻戴孝，哭哭啼啼，好不晦气。这也算罢，最紧要旻哥儿与徐家女儿的婚事，居丧期间不得嫁娶，想来烦恼。”
  萧旻道：“不过三年，我等得起。”
  李氏道：“说胡话不是，徐家女儿可等不起。”
  老太太道：“谁也等不起。”
  萧肃康道：“云彰与我们非同族血亲，应不受刑法约束。”
  老太太道：“是你片面之想，云彰当年走的明路进萧府，岂能说不认就不认，平昔恼你仇你的不少，好容易寻着时机，必定大放厥词，寻根究底，虽动你不得，打旻哥儿百杖，非死即伤。”
  萧肃康道：“母亲既已大好，定有了法子。”
  老太太笑道：“我没法子，倒是林婵那丫头，替我们挡了。”