光明世界 第86节

  安海公公道：“魏公公命我伺候谁，谁便是我的主子，誓要一心一意跟随。”
  朱孝德道：“你这话说得朴实，但胜过千万句阿谀奉承。”命他凑近，附耳低言道：“日后赏你个掌印太监职罢。”安海公公称谢，神情平静。
  进了乾清宫，穿过芜廊，檐子在寝殿前停驻，她扶住安海公公衣袖，缓步而下，再看了看四围，走进殿内，太子朱宁煜，及太医院院使禇石，太医范良、黄石及安延清皆在。见她来，皆作揖请安。她不搭理，站在榻沿，观皇帝身覆金龙明黄褥被，面容发暗，但却睁开双目，直勾勾盯着她。朱孝德问：“皇上可感觉好些？”
  皇帝似来了精神，命她坐，命公公给她斟茶，再命所有人等退下，有话于她单独说。见人都去了，皇帝才哑声问：“这些年在公主府闭门思过，潜心向佛，可磨去了你的忤逆之心，叛乱之志？”
  朱孝德冷笑道：“这些年？皇帝可知这些年，是几年？十四年，十四年啊！”
  皇帝问：“十四年怎地？”
  朱孝德愤怒道：“十四年与你，不过弹指一挥间，与我则是度日如年，生不如死。”
  皇帝道：“看来这十四年，你深居简出，一心向佛，皆是假像，只为瞒骗朕。”
  朱孝德道：“我与你若比命长，是我赢了。”
  皇帝道：“你十四年前，在白塔寺祭祀大典上，趁琉璃塔上长明灯熄灭，持刀刺朕，若非本慧方丈替朕挨下一刀，朕早崩了。”
  朱孝德愤愤道：“那老秃驴多管闲事，害我功亏一篑。”
  皇帝道：“你刺朕这一刀甚重！十四年间，伤处复发数次，难以痊愈，致朕无心朝堂，难以勤政。眼见天下颓败，贪官污吏横行，民心尽失，朕愧对先皇，愧对天下百姓。”他猛咳一阵，接着道：“若非母后哀求，朕顾念手足之情，如今你安在？朕以灯油贪墨大案，掩盖你谋逆弑君大罪，诛杀蒙冤官员十数，牵连上百人等，朕这十四年间，每想起仍是寝食难安，你却还铮铮有词，不见悔意，若知如此，朕何必当初！”
  第146章 宫变
  接上话。朱孝德听后，说道：“风吹雨打花落去，最是无情帝王家。你性子软弱、才学浅薄，治国无方，从不讨父皇欢喜。而我样样胜过你，只因身为女子，被父皇叱责痴心妄想，不肯高看一眼，宁愿传位平庸的你。这也算罢，你忠奸不分，听信谗言，屠我驸马全族，可有半分顾及我的感受。现来提甚么顾念手足之情，岂不可笑、可恶、可恨！”
  皇帝欲开口，她打断道：“不为鱼肉，只为刀俎。古有武则天自立女皇，令前朝繁荣盛大，我自诩与她不差，十四年前，我功亏一篑，卧薪尝胆至今，已是万事俱备，惟欠东风。”
  皇帝问：“东风何来？”朱孝德不答。
  皇帝艰难伸手，持壶倒满一盏酒，递她，吃力道：“朕行将朽木，你若能得皇位，乃天命而为，只求你饶太子一命，如十四年前，我饶过你那般。”
  朱孝德接过酒盏，抬到嘴边，盯着皇帝停住，忽然道：“你当我蠢么！”猛得凑前，左手用力掐住皇帝下颚，皇帝猝不及防，嘴巴张开，她顺势一灌，一盏酒全灌到喉咙里去了，皇帝喘息渐促，面色赤红，肝腑肝肠如油煎火燎，瞪圆双目，抬手指她，大叫道：“你，你。”
  朱孝德睥睨打量他，咬牙笑道：“自作孽不可活。你问我东风何来，这不就来了！”又道：“皇上往黄泉走得慢些，等等你的太子一起上路。”皇帝已说不出话，身躯僵直，喉咙咯咯作响，七窍流血，断尽最后一口气。
  朱孝德坐了会儿，唤太监安海。安海进来又出去，请太子朱宁煜、太医院院使禇石，太医范良、黄石及张延清进来。他几进房，还未说话，朱孝德先流泪道：“皇上驾崩了。”
  朱宁煜及禇石奔至床沿，但见皇帝死状，乃毒杀之相。朱宁煜面色铁青，质问朱孝德：“你对父皇做了甚么？”
  朱孝德冷冷道：“我能做甚么！太子得好生审问太医院了。”
  朱宁煜看向禇石等人，皆跪地磕头，瞬间有所明了，果断道：“皇上驾崩，大丧期间，天下同悲，孝悌昭显，礼法严隆，不可生事，所有罪责提审，待安葬之仪完毕后再追究。”命行事公公去请皇后，皇后已在殿外，携众宫女入内，睬也不睬朱孝德，扶住太子胳臂，走至床沿，看着泪如雨下，强忍悲痛道：“下诏罢！”
  福安被一声雷鸣惊醒，见萧逸正在穿衣，揉揉眼儿，观天还全黑，坐起问：“你要往哪里去？”
  萧逸道：“大爷遣人来叫我，要往文华殿去。”
  福安不解问：“离上朝还早哩。”
  萧逸道：“确是奇怪。”
  福安问：“怎没叫我与你一起？”
  萧逸道：“大爷只令我去。”
  福安道：“不去便不去，我好困个整觉。”躺倒睡下。眼见萧逸走了，他复又起身，走出宿房，在萧逸背后，不远不近跟着，萧肃康一人站在书房院门首，穿缟衣。他命萧逸去备轿时，郭铭也赶到了。福安隐在树后，听郭铭惊怔问：“大爷要去哪里？”
  萧肃康交待：“皇后代为下诏，皇上丑时驾崩，文武百官穿缟衣，往朝堂行哭礼。丧礼开始，城门将闭，不得出入。你趁现时出城，还来得及。”
  郭铭道：“我这就走。”
  萧肃康道：“事关重大，不容有失，若察觉有异，即捎信告知。”
  郭铭道：“大爷放心，一切布局周详，可谓严丝合缝，能有何异。”
  萧肃康道：“十四年前，也是这般自信。却杀出个本慧方丈，以致功败垂成。今朝再来，切莫掉以轻心，否则你我之命休矣。”郭铭应承下。
  萧逸带了轿子来，萧肃康上轿，各自散了。福安想了想，先一步出府门，路口有个婆子，挂起小油灯，在煎肉饼卖。他边等边吃，不过半刻时辰，郭铭背着包袱，离了萧府，前往车行，陈丰、陈恩在后。
  趁郭铭租马车功夫，福安向陈丰二人简短交待两句，再回府内，仆子们正换挂白灯笼，萧勤见他问：“你跑哪去了？可知皇帝驾崩了。”
  福安道：“我哪里知。睡得肚饿，去买来煎肉饼，你吃是不吃？”
  萧勤笑道：“自然。接下数日没得吃了。”
  两人坐在台阶上吃肉饼，福安道：“皇帝佬儿驾崩，干我等草民鸟事，要陪着一起吃素。”
  萧勤道：“可不是说。”
  福安道：“我问你桩事儿。”
  萧勤道：“是何事？”
  福安问：“大爷现对我不冷不热，颇为防备，可听闻他有新好的厮童了？”
  萧勤摇头道：“不曾听闻。”
  福安问：“可听闻大爷在谁面前骂过我？”
  萧勤道：“也不曾，或是福安哥你多想了。”
  福安道：“甭管怎地，此后你若听得大爷说我甚么，及时告知我便是。”
  萧勤道：“哥尽管放心。”不在话下。
  再说魏寅，骑马从清平县赶回京城，至城门口，见百姓人山人海，问守城吏，守城吏作揖回话：“皇帝驾崩，再过一刻，城门关闭，不得再出入，是而拥挤难行。”一辆马车差点撞上他的马，他眼疾手快，伸腿抵住车辕，从窗内探出头来，不是旁人，正是郭铭。
  郭铭忙表歉意，魏寅不曾多言，甚偏过马头，让他先行。郭铭称谢，魏寅看着马车驶出城门，给骑马在后的陈丰、陈恩使个眼色，彼此心照不宣。
  他进了城门，赶到百门油铺，门首跳下马来，上前叩铜钹，掌柜陈山很快开了门，魏寅问：“他来了？”
  陈山道：“也是刚到，在后面。”魏寅将马给他，大步往账房走，入内一眼看见坐着个人，全身黑衣，头戴宽帽，将脸遮得严实，难辨清全貌。
  那人问：“魏大人？”
  魏寅道：“正是。你是何人？”
  那人答：“你无需知我是谁，可有萧九爷的亲笔信？”
  魏寅取出递上，那人接过，凑近灯火仔细看了，焚烧成灰后，从袖笼里掏了一物给他，魏寅看清，不由脸色微变，正是那把金镶玉钥匙。
  他紧盯那人问：“这钥匙在孝德公主手上，你是如何拿到的？”
  那人轻轻笑了声，魏寅听出古怪了，他的嗓音尖细。
  魏寅问：“你是长公主身边的太监？”
  那人道：“十四年前，我背负血海深仇，进宫做了阉人，潜在长公主身前，只为等待今时。”
  魏寅问：“你是谁的后人？”
  那人不愿说，站起给他作一揖，自去了。
  第147章 计谋
  接上话，前情讲皇帝驾崩，皇后代为下诏，命鸿胪寺、将作监、礼部、内务府、工部、兵部、太常寺等相协置丧，关闭宫门城门。皇后嫔妃及太子行哭礼，皇帝穿戴衣冠，金缕玉柙，含珠玉。文武百官皆缟服，于朝堂行哭礼。再入棺椁，摆放攒宫，等待落葬。太子朱宁煜悲痛万分，决意先守孝后登基，但国之政事，无论大小，已由他亲自掌理。
  且说这日大殿上朝，面对文武百官，朱宁煜道：“朕昨夜晚睡，父皇托梦，仙班之路无灯照，黑黢黢方向难辨，走得着实辛苦。朕打算本月十五日，往白塔寺祈福，点亮琉璃塔百盏长明灯十日十夜，为父皇前行照明，众卿觉得如何？”一众附议。
  朱宁煜问掌内务府总管太监潘公公：“灯油可有足备？”
  潘公公慌忙跪地道：“灯油佥商百门油铺的陈娘子，推说三船五百桶上万斤灯油，在行至沧州河段遭劫，现从常山县新出的灯油，才至扬州河段，运抵京城最快三十日达。油库存油已不多，其量恐难撑过十日十夜。”
  朱宁煜大怒，下旨杖责潘公公二十，陈娘子着拿送诏狱。又问众卿：“十五日乃黄道吉日，势在必行，灯油不足，可有法子解决？”一众皆面露难色，户部侍郎李万元道：“城中大小油铺积存现油，多以桐油、松脂、籽油，禽类油为主，且烟浓味重、难燃易灭。皇上前往祈福，意在长明灯长明，为先皇照亮仙路，若因灯油低劣出了差池，臣等罪不可恕。”
  朱宁煜沉脸叱道：“区区万斤灯油，竟能难倒满朝文武，何谈改革治世，开疆拓土，复吾朝的繁荣盛景。”无人敢言。
  萧肃康站出道：“臣有办法。”
  朱宁煜问：“萧爱卿请讲。”
  萧肃康道：“一月二十日时，奎元楼商会，臣五弟的薪火庄，也曾竞选灯油佥商一任，虽惨遭败北，但他为当选，确实囤足了万两茶油。”
  朱宁煜问：“现这茶油在何处？”
  萧肃康道：“清平县。”
  朱宁煜大喜道：“确是不远，两三日便可运抵。”
  萧肃康道：“不过臣有不情之请。”
  朱宁煜道：“但说无妨。”
  萧肃康道：“请皇上下旨，薪火庄运送油桶马车，免受锦衣卫使及守城吏查检，谨防小人生事，若出祸端，延误皇上祈福之罪，臣担当不起。”
  大理寺少卿谢京冷笑道：“萧大人若胸怀坦荡，又何惧搜查检验！”
  萧肃康硬声道：“臣好意替皇上分忧，却遭谢少卿恶言诋毁。臣不敢了，皇上另请高明罢！”
  朱宁煜看向谢京，严厉道：“来人，拖将出去杖责十棍。”再环顾众臣问：“还有谁有异议？”众臣皆道：“无异议。”
  朱宁煜道：“萧爱卿还有何说。”
  萧肃康道：“油桶直送白塔寺内油库，由僧官福觉方丈、临惜住持看守。”
  朱宁煜道：“甚好，免去途中转运风险。朕允了！”
  萧肃康道：“臣定赶在十五日前，运油进白塔寺，若有半句虚言，必以死谢罪。”
  朱宁煜道：“朕信得过你。”
  下朝后，朱宁煜回殿，不多时，魏寅来见。朱宁煜先问：“谢京如何了？”
  魏寅道：“十棍下去，鲜血淋漓，抬回府了。”
  朱宁煜道：“朕提醒过他，多做些防护，以防不测，就是听不进去。”
  魏寅道：“也好，萧大人恰巧看见，未曾起疑。”
  朱宁煜笑道：“引他上钩，实属不易。”
  魏寅作揖告辞，朱宁煜问：“你急往哪去？”
  魏寅道：“着拿陈娘子。”
  再说林婵近些日，头昏乏力，天又炎热，更无精神，卧在矮榻上摇扇儿，忽听小眉在帘外道：“旻少爷，容奴婢禀报一声，奶奶正歇息哩，你不能硬闯呀。”