第16章
那扇大门紧闭，门口有高大的打手看门，琼斯与祝尧走到门前时背后有数道目光打量他们。
“帕帕熊旅馆的。”琼斯报出这个名头之后打手准备拉开门，但是其中一人忽然看向祝尧，问：“成年了吗？”
祝尧镇定自若地说：“当然。”
对方似乎只是例行询问一下，并没有太过严苛，挥手让他们进去。
入门便是一处向下的台阶，这座建筑只是一个障眼法，真正的场所在地下，显然琼斯是这里的常客，他熟练的带领方向。
“你长相太稚嫩了，看起来像发育不良。”琼斯边往下走边说。
祝尧当然不会告诉他自己的身份证明上的年纪才十六岁，出门在外身份都是自己给的，年纪小，阅历浅会被人有所轻视这个道理他是懂的。
“我以为这里只有上流人士才能进来。”祝尧说，他发现四周非常寂静，这条台阶往下的甬道有些黑。
“嗤，上流人士来这种下流场所需要的只是金钱，在下城区金钱与拳头至上，真正奢靡的东西其实就藏在下城区的地下，你以为他们为什么会深夜来这里，当然是因为约撒尔的法律在这里效果一般。”
琼斯再次推开一扇门，一手作欢迎状，微笑：“欢迎来到销金窟。”
眼前瞬间噪杂起来，数不清的人影，甬道中的安静不复存在，各种声音如潮水一般涌来，暧昧的灯光缠绕每一个人的身躯，那些他白天见过的优雅高贵的老爷先生穿行在其中。
这是一片非常宽阔的地方，各个区域被使用者分割开来，最先呈现眼前的是赌桌，穿着清凉的美女依靠在出手最阔绰的客人身边，时不时被塞上一把小费。
“来一把？”琼斯蠢蠢欲动，撞着祝尧的肩膀怂恿他。
“不，我没有钱。”祝尧往没人的角落站了站。
琼斯第一瞬间注意到他说的是没有钱而不是他不会，他从腰间拿出一只钱袋在手上抛了抛，“我请你一局。”
祝尧还是拒绝了他，在赌场赌钱，永远不会有庄家精明，他也终于明白琼斯为什么会拖欠房租，这个可恶的赌徒宁愿把钱全洒在赌场里也不愿意交齐房租。
“那等我赌一把我们再回去。”琼斯跻身进人群围拥的赌桌旁，不再理睬祝尧。
这个地下场所大的超乎想象，在这里理智与端庄被忘却，每个人都流连在欲望中不可自拔，数不清的金币闪闪发光，这里一夜的流水估计可以供给一个城池一年的支出。
琼斯不可能只赌一把，祝尧在人群外闲逛，头顶上黄金吊灯的价格也许能买下整个撒格鲁小镇。
“别往那边去了。”一双枯槁的手拦住他。
祝尧被迫停住脚步，那是一位坐在地上的老者，身上是破旧的黑袍，对方抬起头来，沟壑纵横的脸上是善意的劝告。
祝尧十分听劝，在这种地方，行差踏错一步可能都会招来麻烦。他顺势在老人身边坐下，打算在这里等待琼斯。
老人手中摆弄两个紫水晶，水晶发出一闪一闪的光芒，他只在最开始说了一句话，后面即使祝尧坐在他身边他也没再开过口。
“来杯酒。”老人忽然向一旁经过的侍者说，侍者手中的托盘上摆放着几杯红如血液的酒。
“这酒产自坎特雷镇，酵存了二十年的红酒，味道醇厚，入口有异香，一杯酒要卖上一个金币，您确定您要吗？”侍者淡笑着问。
“你对那些老爷们也这么介绍吗？”老者依然坐在地上，宽大的黑袍遮住他的脚，眼神却如鹰一般看向侍者。
侍者一惊，他立刻意识到他犯了一个巨大的错误，在这里任何一个哪怕是乞讨的老人也绝对不能忽视，因为他可能曾经身份不菲，并且越有能力的人性格越古怪，在这里被不知名力量杀死的人也不计其数，而他只是一个小小的服务生。
侍者低下头：“抱歉，如果您需要的话我立刻端给你。”
“当然不。”老者的威压忽然消失，他轻笑，“一金币的酒我哪里喝的起，去端给你的老爷们吧！”
祝尧在一边默默看着，在侍者转身走的时候喊住了他：“两杯酒，谢谢。”
他掏出两枚金币放在托盘上，将其中一杯酒递给老者，老者束着手没接。
“尝尝吧，我也还没喝过一金币一杯的酒呢。”祝尧惋惜地说。
老者接过来品了一口，祝尧却已经直接将酒当水一样喝完了。
见对方定定地看他，他说：“晚饭吃得太咸了。”
“你不是约撒尔的孩子。”老者说。
祝尧侧目，自嘲一笑：“这么明显吗？”
“约撒尔的人总是一副高高在上的模样，那些孩子从来不会理睬路边的乞丐。”将自己自称为乞丐的老人也将红酒饮尽，旋即随意抛掷，杯子碎了一地。
“孩子给你一个忠告，远离政治中心，权势是会吞没人的东西。”他喝完酒就躺在地上想要睡去。
祝尧对他的话不解：“我怎么会靠近政治中心呢？我是个贫穷的学生，到约撒尔只是为了读书，如果能分配到某个小地方当神使都是好的。”
所谓的权势地位都是离他很遥远的东西，就像那杯酒，如果它的价格再贵上一金币，他就绝对不会出口买下，然而近在咫尺的酒又与权势相差甚远，更加虚无缥缈。
老者已经背过身去了，但他口中嘟囔：“我已经看出来了，你是个祸乱，那些权势与金钱会一个个往你口袋里跳的，到时候约撒尔会像一团安静的火团，火团会嘭的炸开，所有人都血肉模糊。”
第14章 瓦勒莉女士一杯酒换来一……
一杯酒换来一句祸乱的评价，祝尧胸口气闷，他现在倒是非常心疼那两枚金币了，因为那杯酒一点也不好喝。
老者的鼾声响起来，在嘈杂的环境里依然清晰可闻，祝尧盯着他侧卧的背影，也许这个人是个疯子也说不定。
大厅里的灯忽然暗下来，人群开始向中央围拢，欢呼声迭起。
琼斯满头大汗地挤过来找到祝尧：“走吧我们离开。”
“你回来的比我想象的快。”祝尧从地上站起来，他看向中央，有些好奇。
“钱又输光了。”琼斯悻悻地说，“快走，我向位美女借了一个金币说要还她十倍，但是我现在身无分文啦，她会叫上一堆人过来打我的。”
“别往那边看，少儿不宜。”
琼斯十分没有道德底线的逃跑让祝尧对他的无耻下限又刷新了，直到看不见那座建筑俩人才气喘吁吁地停下来。
“你把钱输光了还怎么交房租？”祝尧问。
“老板娘是个好人，不会在意那一点房租啦。”琼斯不在意地摆手。
他哼着歌大跨步地走，祝尧一把将他拉过来：“你又走错路了。”
俩人拐进小巷，如果还是让琼斯带路大概绕着下城区走一晚上都到不了帕帕熊旅馆。
第二日，太阳刚升起时祝尧就已经起身，他穿上被浆洗泛黄的衣服，蹬上一双陈旧的靴子，随手将头发束起来。
楼下的老板娘看到他下来时懒懒地掀起眼皮看了他一眼，昨晚祝尧将那本小册子看完了，他站在老板娘面前向她道谢，并又掏出五个银币放在柜台上。
“我想我今晚还是要在这里住。”
老板娘今天穿着保守的长裙，遮盖住傲人身材，大颗的珍珠项链将她脖子上的疤痕遮盖住，脸上夸张的妆容也变得干净，看起来是位温婉的女士。
但她一张嘴就不一样，有些刻薄地说：“毕竟你多余的钱还要留着去销金窟嘛，当然只能继续住着最便宜的旅馆了。”
显然她知道昨晚祝尧跟着琼斯一同去了什么地方。
“我并没有做什么。”祝尧窘迫地说，他有种小时候被利亚修女撞破尿床的尴尬，眼前的老板娘和利亚修女无限重合，尤其是那一头红发。
“这个当然，”老板娘摆弄指甲，“但是少和琼斯混，他会把你带坏的。”
祝尧深以为然地点头。
在他走后，老板娘穿着礼服坐上一辆看起来十分低调但架着两匹马的奢华马车，马夫恭敬地喊她小姐，并搀扶着她上马。
约撒尔分为四个教区，西区是祝尧所在的下城区，另外三个区是上城区，拜手册所赐，他知道约撒尔的学院大都分布在东区，开学典礼在明天，祝尧站在宽阔的路上看见神学院的大门，上面已经挂起了彩带。
今天是弥撒的日子，教廷的礼车在长街游行，上面摆满了鲜花，穿着白袍的神使站在礼车上向路边的民众抛洒鲜花和圣水，铛铛车停靠在路边等待。
最前方的礼车上站着穿着红袍的人，那是枢机院的红衣主教道格拉斯，统领东教区，在枢机教会中地位仅次于教皇，同时拥有竞选教皇的资格，但是教皇的继任早已经被亚马蒂斯家族所垄断。
“大人，教宗在教廷中等待您。”一人上前在红衣主教耳侧说。