第9章
借着手电筒的灯光，池殊能看见地上干涸的血，黑褐色的痕迹不规律地分布着，好似蔓延的诅咒。
远处的高楼已经完全无法看见了，整座偌大城市内仿佛只剩下他一人，一切都笼罩在黑暗里，唯有他手中那一星稀薄的光。
池殊走到水箱前，把快递盒放在一边，伸手试了一下梯子的牢固度，纤细的梯身摇晃，结合处发出咯吱的声响，他摸到了一手铁锈。
他忍不住怀疑这东西能不能承受住自己的重量。
但事已至此，他早已没了退路可走，池殊将照明的手机咬在嘴里，沿着梯子小心地爬了上去。
站在水箱的顶部，池殊弯腰艰难地摸索着，冰冷的铁皮很锋利，他刚刚已因一时不慎被划到了手，软肉绽开，指缝间一片湿黏，他却并没感到有多痛，只是冷。
他几乎整个人都贴在箱体上，彻骨的阴寒一阵阵地袭来，就像那时在房间里面对夏明的感觉。
随着时间的推移，青年面色愈发惨白，终于，摸索的指尖触碰到了箱体的阀门。
池殊用力打开了水箱。
铁皮被掀开的那一瞬间，强烈的恶臭席卷而来，拼命钻入鼻腔，比坏了数月爆炸的臭鸡蛋的气味还富有攻击力，池殊连忙屏住呼吸，空空的胃里翻江倒海，险些当场吐出来。
手电的光芒照亮了漆黑的水箱。
水几乎已经被抽干了，里面蜷缩着一具被肮脏白布包裹的尸体。
已经难以辨别出它人形的模样，裸露的表面被水泡得浮肿胀大，犹如塞满了棉花的娃娃。
青色的尸斑油亮，弯曲交叠的肢体好似缩在壳中的蜗牛肉，柔软，苍白，肥大，有些地方还在诡异地蠕动着，是幼虫在钻来钻去，对于它们而言，这里无疑是孵化的完美温床。
这就是夏明被丢弃在这里的尸体了。
池殊顺着梯子爬了下去，双脚落地的一瞬间，他感到有些晕眩，是许久没有进食的身体在抗议。
他扶着额头在原地缓了半晌，慢慢直起了腰。
黑影褪去，视野一点点恢复了清明，池殊往前迈出的步伐却猛地一顿。
身前正静立着一道白色的影子。
阴冷湿黏的气息再度缠绕上了他的身体。
几息的时间，男人苍白病态的面容便已近在咫尺，空气都变得浑浊沉重起来，窒息感轻轻扼住咽喉，无法动弹。
“亲爱的，你找到我的尸体了。看你的表情……是不是很害怕？”
……这人怎么动不动就喜欢掐他脖子。
池殊再一次深切体会到了这个游戏里玩家面对鬼怪时的无力。
来自另一维物种的危险，碾压性的差距，一切物理上的手段都失去了作用，就如同待宰的羔羊一般……不，甚至连羔羊都不如，现在他就仿佛一尾离开水体的鱼，连思考能力都在和生命力一同被剥夺着，与引颈就戮无异。
池殊缓缓道：“不，我只是在替你难过。你被那个疯子折磨成这样，一定很痛吧，我真恨我自己，为什么不能替你承担所有的痛苦……”
阴冷的空气里，青年的眼眶因窒息而泛起了红，就像是情真意切地感到难过似的。
夏明对这个回答十分满意，扣着他脖颈的力道一点点松开。
“江宇和林妄两个都没有死呢，下一步你想怎么做？”
冰冷的水珠沿着男人的发丝滴下，提到这两个名字的时候，池殊清晰地捕捉到，对方眼中闪过残忍阴毒的恶意。
“我知道。他们不会那么轻易死掉。”
手电由下而上的光芒将池殊的面颊打得苍白，自下颌切出一条窄而明晰的阴影，刀芒般削至颧骨。
那对玻璃珠似的眼淬着清透的寒，微微上勾的眼尾愈显疏冷，但低垂的柔软睫毛却偏生削弱了那份锋利感，给人种近乎温柔的错觉来。
看着这一幕，直播间内不由一阵唏嘘：
【难怪主播能在这三位男鬼间周旋自如，这张脸就是最大的资本。】
“这种事情不能心急，我还有办法。我们可以先对付江宇，我只需要你帮我一个小小的忙……”
耐着性子听他说完后，夏明挑了挑眉：“听起来倒不错。好吧，我会继续相信你。”
池殊微微一笑。
说实话，能够交谈的“人类”比那种无法沟通的怪物好办多了。
只要尚还保有一丝“人”的特质，能对言语上的刺激做出反应，还能受情感左右并因其动摇的话，池殊就有把握从他们的手中活下去。
夏影的身形缓缓溶解在空气中，但周遭寒凉的气息仍久久不散。
池殊背靠水箱，一颗悬着的心总算落了下来，他松了口气，抹了抹额间的冷汗，并没有急离开，而是打算继续在这里找找线索。
别看他口头上说得那么满，其实并没有多大杀死他们的把握，那时在房间里也只是信口胡诌了一通蒙混过去，等江宇意识到自己被骗……
池殊很难想象，这两个疯子会做出什么样的举动。
他举着手电，在四周转了转，发现地上四处都有着干涸的血迹，不规律地分布着，活脱脱一个杀人分尸的凶案现场。
被黑暗包围的死寂之中，只余下池殊的脚步声。
突然间，他感到自己的脚踢到了什么东西，低头照去，发现竟然是一块骨头。
根据外轮廓判断，大概率还是颅骨。
猝不及防与那双空空如也的眼眶对上，池殊心底一阵发毛，但很快，就觉察到了不对劲。
人的头骨……有这么小？
他慢慢弯下腰，手机的灯光清晰地照出它灰白的表面，空洞的骨骼内部，隐约还有细小的白色虫子在蠕动。
是婴儿吗？……不，也不太像，倒像是……某种动物。
动物……？
感应到光亮的虫子争先恐后地往外涌来，乳白色的身躯翻滚着，在头骨顶部的孔洞钻来钻去，发出啃噬的窸窣声，看得池殊一阵反胃。
他连忙直起身，往天台的另一边走去。
地上血迹的面积似乎更大了，隐隐散发出一股怪异的腥气。
池殊的目光扫过身旁溅上斑驳血痕的墙面。
这些血，如果都来自人身上的话，要杀多少……
随着他的前进，地上出现了更多零星的骨骸，有头骨，牙齿，也有不知来自哪一部分的身体碎片，甚至还有杂乱的毛发。
此时此刻，池殊能愈加确定，这些残缺的骨头并非来自于人，而是动物，还是猫狗之类体型偏小的动物。
突然间，当手电的光芒扫过某个角落的时候，池殊感到一股寒意悄无声息地爬上脊椎，那东西只是一闪而逝地掠过他的视野，却令胸腔内的心跳不可避免地加快了起来。
那是……
他压下心底的悚意，将手电一寸一寸地往回挪去，淡白的光晕下，它被狰狞的黑暗包裹着呈现在他的眼前。
那是一具跪拜的人像。
不，与其说是人像，不如用骷髅来描述更准确。
它身上的衣衫仍旧完好无损，却仿佛一层伶仃的风干外壳，只是在壳与骨架之间，没有一丝一毫血和肉的填充物。
它跪在地上，腰部夸张地弯折下去，前胸几乎与大腿贴合，作出俯趴的姿势，双手高举过头顶，像是在托举着什么，又像在渴求着某种赐予。
地上的血迹似有目的性地将这具人像围在了最中央，它几近虔诚地跪拜，向虚空中的无名之物发出祈祷，神圣与诡谲在那一刻被矛盾地融为一体。
【支线任务进度50%】
突然出现的系统提示音令池殊微微一愣。
进度过半了？
这东西，果然与这座公寓的异变有着千丝万缕的联系。
站在人像的身前，他想起一路走来看到的动物骨骸，它们被分割、肢解，就如同这具人像一样，血肉被剥离得一干二净，只余骨骼。
这里的一切，都像在进行着某种……仪式。
池殊的视线掠过骨架空空如也的手心，又打量了它身上的衣物半晌，随后，缓缓蹲下身，朝它伸出手去。
或许在这具人像的身上，会有什么线索……
隔着单薄的布料，他的指尖摸索着触碰过冰冷的骨架。与一具骷髅亲密接触的感觉并不好受，池殊硬着头皮，加快了速度，在经过衣兜部位的时候，他摸到了一个硬物的轮廓。
是一把钥匙。
借着灯光，池殊看到金属表面模糊的三个数字。
6……612？
这个人，也是公寓里的住客。
将钥匙收好，他又将骷髅从头到尾摸了个遍，并没有找到更多有用的东西，池殊有些遗憾地站起身来，打着手电往别处转了转。
之后的发现并不多，除了更多动物的骨骸与血迹，没有让人眼前一亮的线索。
搜查完天台，手机的电量已经所剩无几，估计很难撑过接下来的几个小时，池殊关掉灯光，沿着昏暗的楼道往下走去。