第54章
双腿已经跪得麻木, 身体僵硬，我闻见腐烂的气味, 它们在我的体内流淌、沉淀, 仿佛要产下虫卵，蛀空我的身体。
祈祷如同石沉大海，自她死后到现在, 我没有得到一丝一毫的回应，从来没有。
我已然整整四个日夜没有合眼，我翻遍了所有的书，尝试了我能找到的任何办法，最终都失败了。
我曾以为自己不会轻易地被打倒，哪怕失败一千次、一万次，也要继续下去，直到生命的终结，但现在，我终于意识到，我所走的是一条注定没有黎明的绝望长路，希望在哪里？它或许从未存在，在踏上它的那一刻，我的命运已经被写定：在尸体和鲜花的气味里，我将同爬满蛆虫的骨骸相拥而亡。
难道真的只能这样了吗？
我该怎么办，我到底该怎么办……】
【第三百五十次尝试。
失败。
倘若神真的存在，那为何对世间挣扎于苦难的人视而不见？
她一生没有作恶，为何要如此对她？
我愤怒地撕碎我能看到的所有的书页，听见它们发出生命最后的惨叫。我躺在它们苍白的尸骸之间，痛苦地闭上了眼。
哪怕仆人每隔几个小时就会为她换冰，但她的气味还是充斥了整个房间，沉默地胀大、发酵，乃至楼道都飘散着隐约的臭气。
我疲惫地走过去，将一条条白色的虫子取出她的身体，用镊子将它们夹成两段。
但虫子仿佛无穷无尽，她的体内像有一个黑洞，布满了虫卵，有一些甚至从她的眼睛里、耳朵、嘴巴里流了出来，肉白色的幼虫，它们翻滚，蠕动，吃下腐肉，淌出恶臭的黏液。
恍惚间，我看到那虫子的身上出现了一张张脸，就像微笑的神的面孔。
圣洁的。高尚的。仁慈的。
他们张大嘴巴说：
你们永远也不可能得救。】
【第。五百二十二次。
失败……】
【失败。失败。失败。还是失败。
我已经用尽了一切的办法，可到底为什么，到底哪里出了错！
她的身体已经彻底变成了虫子的温床，苍白僵硬的皮肤微微隆起，下面满是正在孵化的虫卵，半透明的流质液体里孕育着幼虫。无数的蛆虫在她的体表钻来钻去，留下密密麻麻的黑色的洞。
幸好我将她的头颅提前割了下来，现在那张脸正静静地立在透明的储藏柜内，垂眼注视着我。
突然间，我看到她那碧绿色的眼睛滴下了浑浊的泪，泪的尽头蜷缩着一只虫子。
那一刻，我内心一直压抑的绝望彻底迸发了。
我开始大叫，撕扯衣服，疯狂地砸碎房间里的一切东西，烛台倒了下来，滚烫的蜡油滴在尸体上，瞬间燃起了青蓝色的火焰。
房间里的一切都点着了。
燃烧的木架轰然倾倒，赞颂着仁爱善与纯洁的书籍同天国一道消亡，幼虫在火中跳舞，神笑容扭曲发出好烫的尖叫……被惊醒的仆人连忙赶来灭火，我猖狂大笑，手舞足蹈。
火光之中，我突然看见了一个庞大的、模糊的影子。
它张牙舞爪，笼罩在所有人的上空，但没有一个人发现。除了我。
我愣住了。
它……也看向了我。
一张嘴在它的身上长了出来。
它说。
祂将回应你的愿望。】
【它又来了。
它告诉我我应付的代价。
很疯狂，非比寻常的疯狂，但或许正因其疯狂，才能做到那些神明无法做到之事。
我准备了足足七日，才将这些东西全部凑齐。
现在，我要开始了。
这是第五百三十次，也将是最后一次尝试。】
【她……醒了，但变成了一个怪物。
一个……怪物。
我不知道该如何形容她的模样，但无论如何，我无法将现在的她与过去的那个人联系在一起。
除了那张脸，它依旧美丽，温和，仿佛世间的任何事物都无法在它的上面留下痕迹。
那一瞬间，我浑身颤抖，但不是因为恐惧，而是因为某种更深的、更隐秘的东西。
她看到我，轻轻地叫了我的名字。
就像过往的无数次。
……
她还记得我。
我突然释怀了。
……
怪物又怎样呢。
只要我也成为怪物就好了。】
池殊将手稿放了回去。
脑海中，系统熟悉的提示音突然响起，但这次与往常稍稍有些不同。
【玩家当前副本探索度：85%。
恭喜你已打破本副本探索度历史最高记录！
直播平台将会把你的直播间推送给更多的观众，希望玩家再接再厉，期待你更精彩的表现。】
探索度已经百分之八十五了。
应该用不了多久，就能百分百？
池殊若有所思。
爱丽尔死后，公爵为了复活她，尝试了各种办法，最终都失败了，直到“它”的出现。
它让公爵付出了“代价”，换得爱丽尔的重生。
那些代价，大概……就是来古堡作客的客人？
公爵献上他们的性命，希求死去爱丽尔重返人间，哪怕……是以那样怪异的姿态“活着”。
但那些新娘呢，她们也是祭品中的一员么。
还有一点，池殊很好奇。
向塔瑞拉和公爵提供“帮助”的那个“神明”，到底是谁。
在文案中，祂的名字被一串乱码██模糊，在所有的故事里充当幕后boss的角色。只要痛苦的人发出祈求，祂似乎就愿意回应。
可真正的“神明”，会让人以灵魂以人命为祭品，来满足自己的愿望吗。
……那到底是什么。
池殊关上抽屉，又在房间内搜查了一圈，忽然间，在角落处发现了一点不同寻常的东西。
他仰头看向天花板，那里有着两条并不明显的缝隙，刚好和墙壁的直角构成一个方形，看模样，像是能活动的砖块。
想了想，池殊拉过桌旁的椅子，踩了上去。
高度正好，他的手能在天花板处使上劲，捣鼓了一番后，那块方形发出咯噔一声巨响，而后像扇门一样自动往下弹开，露出一截木质的梯子。
机关？
池殊愣了一下。
梯子可以放下来，他探头往里面看了看，视野里一片漆黑，几乎看不清任何景象。
这个梯子……难道能通向五楼？
正当池殊打算顺着它爬上去的时候，【隐形传递】突然在他的耳边发出一声尖锐的警报。
有人触发了它，正在往四楼走来。
池殊心口一跳，连忙把暗门复原，椅子也推了回去，迅速跑出了房间，冲进对面的儿童房，关门背身，一气呵成。
他将耳朵贴上门板，听见隐约的脚步声自长廊的另一头传来。
对方走进了四楼。
那声音还在不断地在朝这里靠近，沉闷，不急不缓，它越来越清晰，最后几近贴着他的耳根响起，给池殊种随时都有可能被发现的错觉，伴着啪嗒一声，门开了。
他正对面的那扇门。
公爵的房间。
脚步声走了进去。
但并没有传来关门的声音，他继续站在门边，安静地等待着。
几分钟后，脚步声再次响起。
不知为何，对方从房间里走了出来。
他似乎停在了门口，一动也不动，像是在观察什么，而后，那步伐竟缓慢地、不偏不倚地朝池殊所在的方向走来。
他后退几步，如临大敌地紧紧注视着眼前的门。
……被发现了？
池殊突然意识到了一件事。
他刚刚犯了一个非常严重的失误。
椅子上面，还留有他的脚印。
公爵发现了有人进过他的房间，还打开了那道暗门。
金属把手被扭动，下一秒，儿童房的门猛地打开。
一道漆黑的、高大扭曲的影子映在冰冷的地面。
沉重的脚步声缓缓走入。
房间里静悄悄的，墙壁四面都贴着卡通壁纸，地毯上散落着玩具，毛绒玩偶并排放在床上，黑色的眼珠直视前方。
池殊躺在床板与地面的缝隙里，侧着头，注视着那双站在门边的黑皮鞋，狭小的空间内，他放轻的呼吸声都清晰可闻。池殊按在胸口的掌心沁出了些冷汗。
那双鞋在原地立了半晌，突然朝床的方向走来。
池殊的心咯噔跳了一下。
……不会吧。
只是几个呼吸的功夫，那双鞋尖就和他近在咫尺，他的心跳不可避免地加快，下一刻，便见对方的脚调整了一下位置。
似乎……是想蹲下来查看。
他呼吸一窒。
只需要几秒的功夫，他就能彻底发现藏在床底的青年。
这时，一道冰冷的声音自门口响起。