替嫁之将 第32节
“不，我更笨，我第一。”云苓力争上游。
楚翊低声对管家说了句什么，后者很快拿来六根金条奉上。每人三根，直接塞在手里，坠得二人双手一沉。
“每人十五两黄金，折合银子大约一百八十两，够普通人家十年的用度。其中，有之前在针工局受欺负的赔偿，余下的就作为编织发套的酬劳。麻烦姑娘们了，帮帮楚某，今晚务必做完。”楚翊起身拱手，用沉甸甸的十足赤金，带来十足诚意的恳求。
金光似乎能驱散恐惧，二人对视一眼，收好金条，挽起袖子道：“豁出去了。”“也没什么可怕的，谁还不长头发啊。”
楚翊叫王喜拿来更多烛火，为她们照明。叶星辞在旁打下手，用细线将黑发扎成一绺一绺，再由两双巧手缝在黑布上。不过半个时辰，一把黑发就变成一顶发套。惟妙惟肖，还有美人尖和鬓角。
修整梳理后，由罗雨粘回尸首的头皮——那里只剩半寸头发。
“等等。”楚翊蹲在惨白的尸首旁，眉头微蹙，极为谨慎，“把头发渣子扇走，一丝都不能留。”
“王爷真是心细如发。”罗雨同时抖了抖手里的死人头发，“我是不是很幽默。”
楚翊淡淡“嗯”了一下，平静地望着尸首：“抱歉了，竹桃姑娘，我也是迫不得已，不是有意折腾你。明日之后，再好好安葬祭奠你。”
他仰望悬于中天的银月，叹了口气，看向叶星辞：“公主，劳驾随我往山里跑一趟。”
其他人都困惑不解，只有叶星辞笑着点点头。仿佛心有灵犀，楚翊还未开口，他就猜到随后要去雁鸣山。
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旭日缓缓爬升，褪去最初的金红，公平地普照人间。
阳光不多不少地倾洒在被驱散的商贩肩头，临时封闭的道路上，宗正寺四敞的六扇朱漆大门，和皇家华贵威严的仪仗。
这是永历小皇帝继位来第一次出宫。虽然只有短短几里路，但他依然很开心，不时撩起帷帘向外偷看。他忽然想起此行的目的，慌忙坐端正了，紧张起来。
临行前，他问师傅吴正英：“四叔就这么一根独苗，他向朕苦苦求情，朕该怎么做？”
吴师傅答：“把问题抛给九王爷。陛下既然把宗正寺交给他管，就要用人不疑，给他施展手脚的空间。老臣想，以他的立场出发，所查出的结果，应该就是本案最好的结局了。少说，少做。多听，多看。不要把任何问题攥在手里，一拿到就抛出去。实在不知所措时，皇上就闭起眼睛，皱起眉头，故作痛心疾首。到那时，没人敢继续说话。”
永历还是很紧张，请求吴正英随驾。对方淡淡道：“这是皇上的家事，外臣不好干预。将来，您也会有后宫和很多子女，每天都有家事等着您去处理。”
圣驾驾临宗正寺，三位皇叔早已迎候在大门外。他们的神色都庄重肃穆，金冠束发，身着绛红的五爪团龙袍，腰佩玉带。阳光之下，发冠的北珠莹润生辉。
不过，皇九叔的臂弯夹着个匣子，不知是何物。
接受跪拜后，永历和太皇太后、皇太后走正中大门进入衙署。刚在大堂坐稳，有人来报：“启禀陛下，玉川公主也来了，正在门外听宣。她说很关心此事，求问是否可以旁听？”
“这……”永历沉吟着看向左侧的老人，“皇祖母认为呢？”
“就让她进来吧。”太皇太后道。她华发高挽，苍颜端庄，黑缎大袖下的手枯皱如树皮，拄一支乌木凤头拐。
她面向小皇帝，用苍老的声音缓缓解释：“来都来了，总不能在外面站着。她正在挑选夫婿，关心此事很正常。虽说家丑不可外扬，可这桩丑闻已是天下皆知。要是还防着她，倒显得我大昌狭隘了。”
庆王面露愧色，跪地道：“养不教，父之过。儿臣家教不严，令大昌皇家蒙羞了。”他神色憔悴，眼圈青黑，短短几天好像老了几岁。
养不教，父之过。这话恰合瑞王的心意和谋划，也是早已备下的台词。他不动声色地扬起嘴角，后背也挺得更直，整个人如一只即将打鸣的大公鸡。然后，他瞥一眼自己的九弟，气焰稍稍弱了，眼中闪过懊恼。
楚翊迎着瑞王的目光，弯了弯眼睛。大堂之外，轻盈迅捷的脚步声渐近，拾级而上，迈过门槛。
楚翊斜眼看去，冒牌公主小五今天一身轻薄袄裙，上白下蓝，交领和裙摆处都有暗纹提花，遥相呼应。不过，别被她清丽绝俗的外表蒙蔽了，她可是能将成年男子过肩摔的主儿。
她也漫不经心地扫过他，似乎在问：“你的宝贝找回来了吗？”
楚翊微微颔首，拍了拍手中的匣子，示意一切顺利。
昨夜去雁鸣山的路上，小五就笃定，太皇太后一定会准许自己旁听。她说：“因为瑞王是老人家的亲儿子，她希望我能嫁给瑞王。所以，她很乐意我在一旁看着，庆王是怎么在人生低谷丢人出丑的。”
楚翊觉得，她脑子转得很快。
“免礼，赐座。”永历道。他还不满十岁，但已经能感受到倾城美貌所带来的冲击，不禁多瞟了公主两眼。随后，他问道：“九叔，你手里拿的什么？”
第61章 扭转乾坤
楚翊阔步上前，将木匣摆在案上，恭敬地答：“是先皇在臣及冠时御赐的玉如意。臣年轻，头一次主理皇室要案，于是就带着玉如意勉励自己。”
“原来是皇考御赐之物。”
永历打开木匣，一尺长的灵芝状玉如意静卧于暗红衬布，由整块翡翠琢磨而成，通体碧润。他恭谨地合起匣盖，交还回去：“九叔务必妥善珍藏。”
一个时辰前，这匣子还是空的。
迎着晨曦，楚翊怀抱空匣出门，直奔瑞王府。
仆人将他引到一处花厅，瑞王已穿戴整齐，正与幕僚郭继闲谈品茗。他猜，自己进门之前，他们正推演稍后在宗正寺可能会出现的种种状况，以及应对之法。扳倒庆王，在此一举。
瑞王显然没料到楚翊会在这关口登门，诧异地问他怎么来了。
“有些事，想与三哥商议。”楚翊怀抱木匣坐下。
瑞王瞥一眼郭继，问他什么事。见他苦着脸不语，又试探道：“庆王世子的案子，你都查清楚了？一会儿，可就要面圣了。”
“查清楚了。”楚翊叹了口气，“我绝对会秉公灭私，把排查到的情况如实上报皇上。”
瑞王又与郭继交换一个眼色，明知故问：“到底怎么回事？那女子果真是暗娼？”
“到时三哥就知道了。”楚翊故作烦恼，坐立不安，靴子在地面磨蹭。
“问你，你又不说，那你想和我商量什么？”瑞王不解地蹙眉。
“我想说……三哥，我现在太紧张了，怎么办？我要紧张死了，我怕把事情搞砸了。”楚翊瘪着嘴咕哝，用小狗一样可怜的目光望着兄长，“到时候，你千万在母后面前为我美言几句。”
瑞王哑然失笑。
“我真的很紧张！”楚翊举起木匣，“你看，我把先皇御赐的玉如意随身带着，用来壮胆儿。如意嘛，讨个吉利。”
瑞王的笑意凝在脸上，瞄一眼郭继，似乎在问：宝物不是在我府上吗？难道你没办妥？
“哎呦，一紧张，我就闹肚子！”不待郭继开口，楚翊猛然出手，将木匣塞进瑞王怀里，焦急道：“三哥，这是御赐的宝贝，你可帮我看好了，别让外人乱碰啊！”说着，他捂住肚子，弯腰弓背狂奔而逃。
须臾之间，瑞王反应过来，大叫一声起身去追，哪里还有楚翊的影子。他砰地将木匣摔在茶几，懊丧地一拍脑门：“这臭小子，着了他的道！”
半晌，楚翊解手回来，见瑞王冷冷乜斜着自己。
他知道对方在想什么，也知道对方同样知道他在想什么。不过，他依然把戏做下去。他拿起木匣，随手打开，故作大惊：“哎呀，三哥，我的玉如意呢？被谁拿走了？”
瑞王深吸一口气，无奈道：“刚被我几个门客借走观赏，这就送回来。”接着吩咐郭继，去将如意取回。
后者只好照做，取来宝贝，还入匣中。就算不还，东西是在瑞王府“丢”的，责任也不全在楚翊。
之后，二人结伴前往宗正寺。一路上，兄弟俩谈笑如常，仿佛这玉如意自始至终都在匣中，从未被盗。
“带庆王世子。”宗正寺衙署大堂，主理此案的楚翊开口道。宗正寺卿亲自执笔作为书记，在旁记录。
被关了四天的庆王世子战战兢兢地上堂，叩拜万岁。他和他父亲一样憔悴，瘦了一圈。看见庆王，他委屈地撇着嘴角，眼看要哭。
庆王也双目泛红，冷着脸朝他递眼色，示意他去向皇上求情。
“皇上，臣弟错了！”庆王世子往前一冲，又跪下来，还滑行了一段。皇帝为至尊，哪怕他年长数岁，也要自称为弟。他涕泪齐下道，“臣弟真的不知那女子的身份，我们只是萍水相逢……呜呜……臣弟错了……”
永历不知所措，于是合起双目，眉头紧锁。见龙颜不悦，庆王立即呵斥：“快起来，成何体统！”世子的哭声戛然而止，黯然退至一旁。
“皇帝消消气，龙体要紧。”性格温婉的皇太后柔声道，“皇九叔，你都查到什么了，说一说吧。”
“是。”楚翊扫视一周，暗藏锋芒的目光在瑞王和庆王脸上分别停留，接着面向皇帝，掷地有声道：“陛下，臣已查明，那女子不是暗娼。因为……她是个尼姑。”
此语一出，群相哗然。
宗正寺卿愕然停笔，随即如实记录。小皇帝瞠目结舌，太皇太后和皇太后也都发出震惊的吸气声。
庆王世子错愕地瞪大双目，看向父亲。庆王则缓缓舒了口气，苦悬数日的心终于落回肚子，接着冷冷瞟一眼瑞王。
“尼姑？她怎么会是尼姑呢？她……”瑞王措手不及，愣在当场。他当然知道，她并非尼姑，却无法直言，憋得直翻白眼。
叶星辞看着他的样子，抿嘴窃笑。
昨夜楚翊让子苓和云苓缝制发套时，他就猜到了破局之法。之后，去雁鸣山的路上，他向楚翊求证，果然不错。
当时，对方还调笑道：娘子冰雪聪明，不愧夫妻一场，心有灵犀，有空再一起卖菜吧！
心有灵犀？叶星辞腹诽：那你有没有感应到，我是一条汉子？
“说她是尼姑，证据何在？”永历问。
楚翊朗声道：“那女子自尽后，尸首就停在承天府。臣去验看时，发现她的头发是假的。那是一顶，用别人的真发编织而成的发套。”
“发套？”太皇太后难以置信，“东西呢？”
“又戴回尸首身上了。此刻，尸首就停在宗正寺后院的空房，母后可派人前去验看。”
“我去。”不等吩咐，瑞王迫不及待地一振衣袖，立即动身。庆王紧随其后，似乎怕他动手脚。
叶星辞也起身跟随，没想到小皇帝竟也离开主位。他步子虽小，步态却威严十足。楚翊陪同在旁，劝道：“陛下留步，尸体污秽，恐惊了圣驾。”
“无妨，朕是真龙天子，难道还怕个死人吗？”
话虽这么说，来到停尸的房间外，永历却脸色苍白，止步不前。
而瑞王几乎是闯进门去。
出来时，他手里抓着那顶缝制精良的发套。他愤恨地咬紧嘴唇，唇髭发颤，在阳光下查看。半晌，他随手将东西丢在地面，面孔阴沉陷入沉默。
庆王则惬意地整理衣衽和袖口，迎着阳光眯眼喟叹：“真是个好天气。”
第62章 激烈交锋
庆王世子也默默跟来了。盯着地面的一团黑发，他捂住嘴猛退几步，颤声道：“她……我，我居然没发现，她是个尼姑……”
“世子，你不去看看她吗？”叶星辞轻声问。
“不，不了。”对方把头摇出残影，“怪晦气的，而且碰了尼姑会倒霉。”
几天前还春风一度，浓情蜜意，转头就嫌晦气。我要是嫁给你爹，你能真心敬重我这个继母才怪！叶星辞不屑地斜着对方，发现楚翊也对侄子冷眼相看。
楚翊慢慢踱过来，声音虽轻，却抑扬顿挫直戳人心窝子：“那你睡了尼姑，岂不是要倒八辈子霉？九叔希望，你在度过这次难关之后，多学学忠恕之道。以忠尽己，以恕待人。”
面对这位仅仅年长几岁，却机敏干练的叔叔，庆王世子诺诺地低头道：“是，谨遵九叔教诲。”
“楚逸之，你所言正是我所想。”叶星辞小声说。
“我就说嘛。”面对意中人，楚翊换上温柔的笑脸，“一日夫妻，心有灵犀。”
作为证物，发套被摆在衙署大堂正中。黑乎乎一大团，叫人头皮发麻。
“尸首我看了。”瑞王紧盯楚翊，当堂质疑，“虽然她只有短短一茬头发，但这并不能说明，她是个尼姑。也许是害了什么病，导致头发掉光，最近才长出一点。”说着，他面向小皇帝：“臣自然也希望这女子不是暗娼，庆王世子没有犯错。只是国法不容践踏，望陛下明鉴。”
永历点点头，立即将问题抛给楚翊：“九叔，你来说说？”
“瑞王言之有理，臣当时也是这样想的。”楚翊的目光平静无澜，腰背挺直如松，有条不紊地叙述，“验尸之后，臣走访了顺都四周的尼姑庵，才确定她的身份。她法号静尘，俗名竹桃，原是灵泉寺的一名比丘尼。思凡下山，偶遇庆王世子，两情相悦。”