替嫁之将 第41节
“我觉得，你干不出这么蠢的事。圣意怎么可能被非议左右，而且老太后做了十足的准备，连那么贵重的手镯都给我了，不可能因为区区几句闲话就收回成命。”叶星辞顿了顿，笃定道，“是庆王吧。”
楚翊目露赞许：“嗯，不过，去掉‘吧’会更悦耳一些。”
在公主豪放的大笑中，远处巍峨峻峭的雁鸣山中腾起一群野鸟，投下极速飞掠的阴影。一行人西行一个时辰，停在宁王府的田庄。庄子由奶娘桂嬷嬷的夫家打理，一家人踏实勤恳，料理得井井有条。
楚翊表明来意，自己来查一个人。
迎齐国公主来都途中，他曾到田里，与佃农攀谈。其中有个寡言的汉子，经别人一说，才知道是个被革职遣回原籍的官吏，曾在翠屏府丹宇县任知县。参劾上官兼并土地，自己反因贪墨被革。
“叫李青禾，黑瘦黑瘦的，四十来岁。”
“对对，有这么个人，租了十亩地。”奶娘的丈夫蘸着唾沫翻看账簿，找出那革员的住址，“李家庄，村东数第五户。”
“找他做什么？”赶往李家庄的路上，叶星辞问。
“很快你就知道了。”楚翊压低声音凑在他耳边，“这事办好了，也许你就不用嫁给瑞王了，尹兄弟。”
破旧失修的门扉，明示着这户人家一贫如洗。屋顶没几片瓦，铺着稻草。还未靠近，便有苦涩的药味飘出，连带一阵濒死的剧烈咳嗽，几乎要把这破屋震塌。
叶星辞瞥一眼开裂的泥墙，小心地跟在楚翊身后进门，叫属下候在外面。他怕人一多，再把这房子挤塌了。屋里的陈设堪称凄凉，仅有的家具，是一张破旧木桌，和四把摇摇欲坠的木椅。
不过，墙边堆有很多书籍，显得格格不入。还挂着几幅字画，为陋室陡添三分清雅。
一个憔悴瘦削的妇人萎顿于土炕，一大一小两个女孩儿正蹲在地上玩“猪拐”，也就是猪后腿的关节。
妇人振作精神，打量二人剪裁精细、一尘不染的细布衣裳，有些不悦：“你们怎么不敲门？”
叶星辞歉然道：“我看那门都掉一半了，怕敲坏了。”
“你男人李青禾呢？”楚翊开门见山。
妇人审视着他明显没吃过苦头的清贵脸庞，短暂的犹豫后，对大一点的丫头低声道：“去田里把你爹叫回来。”咳嗽一阵，她挤出一丝虚弱病态的笑意：“你们坐。搭个边就行，椅子不结实。”
楚翊拉过两把椅子，与叶星辞一起落座。屁股刚挨着椅面，只听咔咔两声，椅子轰然散架。二人双双跌坐在地，脑袋磕在一起。
“夫妻对拜。”楚翊揉着头小声调笑。
“拜个大头鬼。”叶星辞揉着屁股瞪去一眼。
“都说了，不能坐得太实。”女人痛惜地叹了口气，叫他们坐另外两张椅子。二人笑着婉拒，说站着就好。
许久，李青禾回来了。他洗了把脸，用辨不出颜色的手巾擦净水迹，打量着突兀造访的客人。他黑瘦枯干，但眸光睿智而锐利，与庄稼汉截然不同。
“二位是……”
“你租种的地，是在我名下。”楚翊干脆地亮出身份。
“王爷？！”对方双目圆睁，立即拽过两个女儿跪拜，“革员李青禾，叩见宁王爷千岁。”炕上的女人也惊愕不已，挣扎起身，被楚翊制止。
“王爷请坐，这位大人请坐。”李青禾慌忙拽过仅剩的两把椅子，用衣袖擦拭。叶星辞尴尬地扯了扯嘴角：“多谢，不必了。我们掌握不好力道，再坐你家里就没椅子了。”
“昨天，我调阅了一些世宗朝旧折。”楚翊神色冷峻地盯着男人，直抒来意，“大概三年前，你通过监察御史上了一道折子，参劾直属上官翠屏知府兼并田地。先皇派人去查，并无其事，反倒查出你贪墨。本来判的斩监候，发现你与太皇太后同一天生日，于是改为革职。这个翠屏知府，是正居家丁父忧的杨榛的堂侄。”
“是这样。”李青禾神情黯然，但面上并无羞愧，而是坦荡荡与楚翊对视，目光淡漠如一潭死水，深处是某种彻骨的失望和哀凉。
“你有冤情吗？”见对方不语，楚翊直白地说：“我并非来帮你申冤。但是我查的事，一旦有了眉目，你也能顺便沉冤得雪。你都知道什么，通通告诉我。”
李青禾沉默着，为妻子倒了一碗水，扶她躺下。他舔了舔皲裂的嘴唇，声音压抑着愤恨：“当初，我刚刚到任，治下有一户富裕人家，姓孙。孙家为人厚道，有十顷祖传的天字号水田，还自己修了水利。一天，孙家的田产被杨氏宗亲低价强买霸占，对方据说是杨榛的某个远房侄子。孙家登门理论，他们又反告孙家肆意伤人，强暴丫鬟。我升堂断案，认定孙员外冤枉，杨家诬告，命杨家将强买的田产退回。可两天后，知府衙门来人，将此案和孙家人提走重审，叫我不要再管。后来，罪名坐实，孙员外和两个儿子死在狱中，妻女一直被关在女监。”
明目张胆的强买霸占，还反咬一口！叶星辞听得浑身发冷，想坐下，又怕把椅子坐坏。他站直了，紧张地追问：“然后呢？”
“我查出杨家田产无数，仅我治下的县，就有数万亩田地是杨氏宗族的私田。”李青禾握紧双拳，不自觉地拔高声音，暗藏的憾恨喷薄而出，黝黑的脸庞逐渐涨红，“我向监察御史参了知府一本，说他纵容世族兼并土地，他反咬我贪墨，还提前在我家里藏银子。我革职返乡，务农至今。我有心解救孙家母女，但妻子害了病，又没有路引、路费，始终未能成行。”
“孙家母女叫什么，长什么样？”楚翊负手而立，冷静地问。
李青禾简明扼要道：“孙小姐闺名筱阑，姿容秀美，左眼角有颗小痣。孙夫人娘家姓赵，单名娟，脸上受过伤，有一小片淡淡的红痕。”
楚翊缓缓移动脚步，靠近李青禾，目光与声音一样幽冷：“杨家兼并田地，与瑞王有关系吗？”
叶星辞眸光闪烁，瞄着男人。好个楚一只，一只狡猾的狐狸。借口视察沅江水运，实则翻旧账暗查瑞王的丑事。若那老瘪三真的触犯国法，自己就有正当理由退婚了。这，就是楚翊那一夜所说的“办法”。
第77章 你总是在偷偷看我
“瑞王？”李青禾浑身一震，看看妻女，表情僵硬如石。空口污蔑当今皇叔，可是满门抄斩的重罪。犹豫许久，他狠狠一咬牙：“九王爷，凭你两年不收地租，我断定你是仁厚之人，所以我告诉你。”
他略一停顿，决然抬眼：“一定与瑞王有关！我断案时，杨家人气焰嚣张，藐视公堂。还说，他们族长跟皇上的胞弟结为儿女亲家，这些田其实都是给瑞王爷买的，叫我别不识时务，否则王爷一口唾沫从顺都喷过来，能淹死我。经旁人提醒，那人才住嘴。杨家兼并田产，就是始于与瑞王结亲！”
“好。”楚翊深深点头。
他环顾这家徒四壁的破屋，炕上始终咳嗽的妇人，和两个面黄肌瘦的小丫头，叹了口气，“看得出来，你是个廉吏，一点家底也没攒下来。我都两年没收租了，你怎么还穷成这样？”
“回王爷，都花在为拙荆看病抓药上了。”
叶星辞瞥一眼被自己坐塌的椅子，深感内疚。正从袖中摸银子，只听楚翊道：“这样，我修书一封，你交给宁王府的管家王公公，他会给你安排住处和郎中。你收拾一下东西，我为你雇辆车，带老婆孩子去顺都吧。”
楚翊没找到笔墨，于是招呼屋外的罗雨，四处借一借。一旁，李青禾默默摇头。
“很清高嘛？”楚翊轻笑，俊逸的线条缓缓舒展，“可是，清高救不了你老婆。赶快收拾东西，我急着赶路呢。”
李青禾用泛红的双目看了楚翊一眼，开始里里外外拾掇行囊。将鸡笼里的几只母鸡，捉进一个大竹筐。大一点的丫头，开始整理衣物。
叶星辞跟在楚翊身后退出屋子，拍打着衣服后的尘土，问：“九爷，你是怎么刨出这桩旧案的？你是地鼠吗？”
楚翊笑了，随即正色道：“一个知县，绝不会无故参劾上官纵容土地兼并，而发生地又是杨榛的老家，知府是杨榛的侄子，杨榛又是瑞王的亲家和坚定的拥趸。太巧了，所以一定有蹊跷。”他清冷沉稳的声音陡然一转，溢满柔情，“虽然我也不确定，但是为了你，还是决定追查到底。”
“不单单是为我，也为天地间的公理道义和浩然正气。”想到含冤而死的孙家父子，和仍困于囹圄的母女，叶星辞义愤填膺。
“四六分吧，你六。”
不多时，李青禾怀揣楚翊的手书，携妻女和几只母鸡，坐上雇来的马车，朝顺都城颠簸而去。临行前，楚翊叮嘱：勿对旁人提起这次会面，他们根本就没产生过交集。
楚翊一行朝反方向行进。走出很远，忽听一道高亢洪亮的声音，滚过官道的尘土，叩击在每个人心弦：“九爷——”
叶星辞回眸，见那黝黑的汉子下了车。他立在路中，深深鞠躬，额头几乎触及膝盖。他的脸一片模糊，也没再说话，但那份汹涌的感激清晰地传递而来。
楚翊挥了挥手。
遇到岔路口之后，他们转向南方。叶星辞想，既然这家伙喜欢我，又机缘巧合做出善举，接下来必定要自夸几句。
但是，楚翊没提过一个字。就像他从未标榜，府里很多丫头都是阵亡将士之后，封地的佃租已经两年没收了。
叶星辞总是忍不住去看楚翊，又在对方目光扫过来时迅速移开视线。日头越升越高，攀至头顶。他戴起席帽遮阳，楚翊却不怕晒。
“你怎么不戴帽子？”
“你总是在偷偷看我，要是看不清我的脸，该多失落啊。”
叶星辞羞愤地白了男人一眼，压低帽檐。每朝南走一步，他都更开心一点，因为离家更近了。
他望着前路悠悠地想，我们太子爷也是宅心仁厚之人。虽然行善之际，会雇人在市井间宣扬，但这也是没办法的事，毕竟皓王也这么做。
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江水滔滔，白浪翻滚，旅人犹如漂浮在大地的肚肠中。
这样的联想，令夏小满又开始晕船，头重脚轻，如同一个溺水者那样无比的渴望靠岸。
有时，行走于深宫，望着宫墙外的蓝天，他也会突然有类似之感。他会不受控地去想象，另一片天地，有另一个自己，拥有健全的身体和截然不同的生活。
江水有岸，宫墙无边。
船舱里，有齐国人聊起那首刚传到江南的童谣，都在笑。
“猪蹄煮了一千滚儿，一直朝里弯弯。心里摆不正大秤砣，总往一边偏偏。”
果然，越俗的东西，流传越广，百姓就爱听这些。夏小满抱着自己的松鼠，晕乎乎地听着，也要笑死了。他尤爱那句：老蟾蜍，爱蛤蟆，一窝喜欢一窝。
他离开兆安前，公主与瑞王的婚事，和这首童谣一起传进宫里。对于前者，圣上并无异议，甚至终于放下心来，认为这是个极好的归宿。对于后者，圣上禁绝宫人传唱，违者杖毙。
理由是：有损邦谊，有失国体。
对此，尹北望淡淡评价：“什么邦谊、国体，皇上是心虚了，因为这首童谣也格外契合他。老蟾蜍，爱蛤蟆，一窝喜欢一窝。他不是，也最喜欢和自己相像的皓王吗？”
他坐在床边，阴郁地盯着泡在铜盆里的双脚，神情冷漠地说出大逆不道之言。然后，对跪在眼前的夏小满扯出一丝笑：“你辛苦点，再过江跑一趟。不能让小叶子嫁给瑞王，你多待一阵，跟他一起想办法。”
夏小满乖顺地点头，将棉巾铺在腿上，垫着太子的脚，对待古董般精细地擦拭，悄声道：“殿下，方才那样的话可不能再说，被别人听去就坏了。”
“我也就跟你讲讲，你又不是别人。”尹北望随手挑起眼前人的下颌，温言细语，“这次去，路上别累着，别抄小路。上回你遇着劫匪，多险啊，脸上青了半个月。”
“嗯，没什么累的。”
几句轻飘飘的关切，于尹北望而言，只是浪费一点口舌，夏小满却如获至宝。
他像猫一样，将下巴搁在尹北望膝头，感激地仰望对方俊美的脸庞。他反复回想这几句话，以及当初尹北望看见他脸上的伤时那微蹙的眉头，不禁身心战栗。做太监也挺好的，一切都是值得的。
“殿下，你很需要我的，是吧？”
“当然。”
“上次见面，叶小将军说：殿下还说离不开我呢，还不是照样把我丢在异国他乡。”夏小满脱口而出，才意识到不妙。他答应帮叶星辞隐瞒这句话，也确实瞒了许多天。
尹北望的脸色蓦然一沉：“他这样说？他，他是不是很怨恨我？”
“他被乡愁所困，只是有口无心。”
夏小满很后悔将这句话说出来。因为，尹北望失眠了。辗转中，他喃喃地说着：“我没办法。他自己顶上去了，我只好叫他留下，我没办法。再见面你告诉他，将来有机会，我会把他接回来，一切还和从前一样。”
断断续续，尹北望跟夏小满聊了很多，主要关于几天前的中元节。他说，直到此刻，他心头依旧烧着一股邪火，才会私下说出忤逆的话。
“别想了。”夏小满心痛极了，也跟着上火。
齐帝崇道，中元节那日，在皇家别苑的道观做黄箓斋。慎终追远，以达阴超阳泰之效。
夏小满也去了。当时，他的脸还因那自伤的一拳而泛青。他暗中自嘲，第一次发狠揍人，竟是揍自己。
法会开始前，皓王主动与太子攀谈。嘴上在笑，看太子的眼神却带刺。
他已经知道，尹北望在义安县的新驿馆，以夜明珠敲竹杠，讹走知府和知县一笔巨款——里面有孝敬给他的钱。他曾旁敲侧击地问过一次，但拿不出证据当面对质，只好咽下这口气。
法会上，超度宫中亡魂时，由于许多死去的宫人并无亲属，于是就让他们这些活着的太监、宫女跪地，充做亲属。同在深宫当差，就算是亲人了。
夏小满与各宫的总管太监列在首排，出神地想，几十年之后，是不是也会有不相干的人，冷漠地在这祭拜自己。公主身边的小太监福谦，说得也没错：“咱们这些做太监的，一定要对自己好，不然还指望谁呢？”
可是，怎样才算对自己好？主子使唤你，总不能说：我不干活，我要对自己好。几耳刮子就给你扇清醒了，这是仁慈的。在深宫，自尊是一种负担，麻木才快乐。心气再高也飞不起来，双脚没在泥巴里呢。
“亲人拜祭，跪——”
跪地瞬间，双膝一阵锐痛，夏小满死命咬住下唇，差点叫出声。刚刚，似乎有人朝他脚下丢了几块石子，棱角尖利。不是左，就是右。右边是俞贵妃宫里的，看来是右。
“水火炼度，百骸流光——”
皇帝就在不远处观礼，俞氏作陪。他双腿发抖着看向她，她也笑吟吟地回望，等他出丑。叫别人看看，太子身边的奴婢不懂礼数，跪都跪不稳。她可真无聊啊。
“救一切罪，度一切厄。出离长夜，得睹光明。万罪荡除，冤仇和释……”