替嫁之将 第43节
“别把我说得像饕餮似的，又不是光我一个人吃。”叶星辞不经意地扫向夏小满所在的茶摊，已不见对方的踪影。
午膳虽说是便饭，却也丰盛至极。叶星辞没怎么吃，他要为晚宴攒肚。餐后，几人闲坐花厅品茗，聊乡野轶事。除了知府，本地的同知、通判也在。
“对了。”楚翊忽然想起什么，放下盖碗，瞥向陡然紧张起来的杨知府，“牢里的犯人，这时也该吃饭了吧？本王想去看看。”
“这……九爷不是来巡查渡口的吗？”对方面露难色。
“我就不能多做点事吗？回都向万岁陈述时，显得我勤快。”话音未落，楚翊便起身，径直朝府衙西南角而去，叶星辞紧随其后。
终于掰开包子露出馅儿了，这才是他们此行的真实目的。余光里，叶星辞瞄见杨知府慌忙招呼随从，耳语几句，不知叮嘱了什么。
朝西南方向步行一盏茶的功夫，经过公廨房、十王庙、督捕厅，穿过西南角的一道月门，拐个弯，再过一道石砌窄门，便是牢狱。石墙高耸，戒备森严。
门前空地，立有一方石碑，用于警示官吏：尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。
楚翊冷冷扫一眼碑文，轻哼一声，扭头对叶星辞低语：“人间私语，天闻若雷。暗室亏心，神目如电。可是，又有几人能谨记。”
“呦呵，原来在床上非礼我的人，也明白这个道理啊。”叶星辞轻声调侃，自己却红了脸，吐吐舌头，“嘴瓢了，是在船上。”
楚翊的双耳登时变红，“尹兄弟，一字之差，可是截然不同的场面啊。”
掌理刑名的推官接到消息，早已恭候。他迎上前来行礼，赔笑道：“王爷怎么忽然想来这种地方。”
楚翊没理睬，越过值守的狱卒径自朝里走。到了牢房区域，脚步猛然一顿，干呕了一下。
“你不舒服吗？”叶星辞撞上男人宽阔的肩膀，旋即也开始干呕。这个动作，如同击鼓传花般传递给随后的陈为，于章远和宋卓，只有罗雨面色如常：“怎么不走了？”
“罗护卫，你的鼻子是刚装上的，还没适应吗？”叶星辞觉得不可思议。
楚翊缓了一下，率先步入监区。
叶星辞随后，狠狠提了口气，环顾四周。这是个不透风的长条形小院，头顶一方窄窄的天井，两侧皆是牢房，尽头是审讯室。
阴腐秽臭之气，如万箭齐发，左右夹击而来。他先前与楚翊扮做农家夫妇冒领尸首时，也没闻过这么难闻的气味，仿佛有人在用拳头猛击他的鼻腔。阴曹地府，大概就是这味儿吧。
臭气中，混杂了新鲜的饭菜香气，更令人不适。左右牢房里的犯人，都在就着肉汤啃杂面馒头，噎得直抻脖子。他们瘦削惨白，好像已经下葬，又刨出来的死人。
叶星辞蓦然懂了，这便是方才杨知府交代给随从的——给囚犯吃点好的。他也不怕得罪人，直言快语：“杨大人，犯人平常的伙食不太好吧？不然，也不会吃得这么急。”
“都是按律供给，不好，但也吃不死。不能给犯人吃得好，否则那些乞丐都争着犯事坐牢。”杨知府的声音，从被衣袖遮掩的口中闷闷地传出，“外侧是男监，里侧是女监。王爷看过就尽快走吧，下官恐怕这里的晦气冲撞了您的贵体。”
“我好不容易才适应了这里的气息，再看看。”楚翊揉了揉鼻子，“居然敢男女混监？按律，该分开才对。”
“前后之间原是有门的，后来坏了，还没修。”
听说女监在里侧，叶星辞故意掉了一块银子，又用脚踢到尽头。他快步去捡，同时左右扫视。
女监区的牢房大多空着，只有四个在押犯人，分囚两间。
他一眼就认出了孙家母女。母亲脏污的脸上有一片淡淡的红痕，女儿左眼角有颗小痣。孙小姐很清秀，但被三年牢狱折磨得形容枯槁，正蹲坐在草垫，用枯瘦的双手捧着缺口破碗喝肉汤。
“这姑娘真年轻，犯了什么事？”他捡起银子，若无其事地凑近粗糙的木栅。孙小姐抖了一下，丢开碗，贴紧同样瘦弱的母亲，惊恐地瞪着双眼。
叶星辞瞥一眼十几步开外的其他人，眉头微蹙，压低声音快速吐字：“你们有冤情吗？”
“没有，不敢有。”孙夫人瑟缩了一下。
叶星辞心里酸楚，飞快地说道：“听着，这是你们唯一的机会，当今皇上的九叔就在这。切记，只说想出去，别说有冤。”
“娘，怎么办……”孙小姐六神无主。
孙夫人想了想，立即扑到木栅前，伸出枯枝般的双手挥舞，嘶哑地喊道：“大人，放我们出去吧！我们并未犯法啊！”
第80章 一片坠入爱河的叶子
杨知府的神情惶恐而茫然，似乎早已忘了这桩旧案。他看向掌刑名的推官，后者小声解释：“就是姓孙的那家人，丹宇县的……”
“谁在喊，怎么回事啊？”楚翊等的就是这个，立即快步靠近，打量牢房中憔悴不堪的母女。他恻然叹息，放轻声音，怕吓到她们：“你们喊什么？”
孙夫人看着眼前贵气如芝兰玉树，衣着素雅的年轻人，又看看叶星辞，似乎在问：就是他吗？
“乱喊什么！”杨知府和推官随后而至，后者一改方才的谦卑，朝牢房内厉声喝道：“赵犯，孙犯，这位是当今圣上的九叔，宁王爷千岁。还不快磕头，老实回话！”
孙家母女瑟瑟发抖，跪地叩首，早已哭不出眼泪的双目一片赤红。孙夫人扯动低哑的喉咙，哀戚道：“我们母女藐视公堂，顶撞了杨大人，被关押在此已近三年，已经知错。求王爷行行好，赦我们出去吧。”
推官冷冷地问：“你们乱喊乱叫，是有冤情吗？”
“没有冤情。”孙夫人理了理斑白蓬乱如冬日杂草的发丝，口吻坚定，“犯法的是民妇的丈夫和儿子，已经死在狱中，罪有应得，我们是被他们牵连进来的。”
楚翊蹙眉点头，转身朝外走，顿挫有力道：“调案卷来。”
经过牢狱门前的石碑时，叶星辞又看了一眼，只觉得无比刺目。故国，皓王借着修驿馆大肆敛财；此地，官吏纵容同宗恶霸兼并田产，炮制冤狱。
大江南北，竟无一块净土。
从前，他在东宫无忧无虑，何曾想过世间还有此等晦暗的角落。如今突兀直面，加上鼻端挥之不去的恶臭，一股酸水陡然反上喉咙。跑到墙根，哇的吐了。
“快将这位大人扶到静室休息。”杨知府殷勤道，立即有随从七手八脚来搀扶叶星辞。
楚翊脸色骤变，像炸毛的猫，高声喝止：“住手，你们别碰她！我来。”他走近扶墙干呕的美人，掏出手帕递过去，柔声问：“是不是吃坏了，我背你走。”
叶星辞来不及拒绝，就被男人拽住胳膊，过肩摔般背在背上。他挣了一下，随后软软地伏在对方肩头，咕哝道：“太可怜了，这对母女。我们一定要帮她们讨回公道。”
“那是自然。”
“杨家强行买地，类似的冤案一定还有很多。可惜，我们管不过来。”
楚翊沉默一下，道：“没人管得过来。大树病了，要从根上来治。”
对了，我可是公主。叶星辞将紧贴在男人背上的胸膛离远了些，却听对方轻笑道：“放心，我什么都没感觉到。”
“你，你个登徒子！地痞无赖！还是王爷呢！”叶星辞狠狠拧住眼前的两只漂亮白皙的耳朵。
楚翊笑着讨饶，忽而放慢脚步，“我感觉，有什么东西，顶着我后腰……”
“哦，是我悬在腰间的玉坠子，硌到你了？”叶星辞不以为然，伸手将玉坠移开。
“吓我一跳，哈哈哈。”楚翊失态地大笑，浑身发抖，颠得叶星辞感觉自己在骑马。他问楚翊笑什么，对方勉强止住笑意，“我还以为你……算了，哈哈。不说了，哈哈，你不懂。”
“莫名其妙。”叶星辞困惑地嘀咕。
“你这丫头看着瘦，还挺沉的。”楚翊自顾自感慨一句，加快了脚步。
返回花厅不久，孙家一案的卷宗便呈上来了。楚翊略作翻看，与李青禾所述冤情别无二致。
案卷详述，丹宇县的孙家“自愿”将十顷水田卖予杨家，后又反悔，登门抢夺地契。孙家打伤杨家数人，还奸淫了杨家的丫鬟。此案影响恶劣，从丹宇县提至翠屏府查办。经审，孙家父子供认不讳，画押认罪，由知府判斩。
报本州提刑按察使司勘定案情，秋审定谳。又报刑部、大理寺核准，着秋后问斩，至此案件具结。不过，在此过程中，孙家父子三人先后病死狱中。孙家母女则因不敬公堂，咆哮上官，而被暂时拘押。
“我也看看。”叶星辞捧过卷宗，内附有认罪口供。
孙员外及其二子的口供，三份加起来，共十几张纸。每一张都有红色指印，是整根右手食指。叶星辞原先以为，画押是用指尖按一下就好呢。楚翊见他凑近了仔细查看指印，便解释：“这样画押，方便在有需要时核对指纹。”
“这样的口供，州里和刑部也都有吗？”叶星辞看向推官。
“没错，一式三份，各自存档。”
叶星辞将案卷放回，陷入沉默，不时瞥去一眼。他发现了至关紧要的疑点，不过现在不能说，否则会被对手占据先机。
陈为也去翻看案卷和口供，故意啧啧感叹：“孙家人也真是的，太嚣张了，不过那母女俩不该关这么久。”
“孙家母女不敬公堂，关一两个月，以示惩戒也就算了。”楚翊皱眉，故作不耐，“怎么一关就是三年，这不是浪费官府的人力物资吗？每天要吃饭，生病了要看病，冬天还得用炭。不过两个妇道人家，关她们干嘛？”
“王爷言之有理。”推官满脸堆笑，“她们在公堂上，非但对杨大人不敬，还像狗一样咬了杨大人，所以拘押得久了些。”
叶星辞听得心里难过，李青禾说孙员外一家都知书识礼，能逼得两个弱女子当堂咬人，可见冤屈之甚。
“放了吧，本官不是斤斤计较的人。”杨知府立即展示自己的宽仁，腆着大肚子道，“我整日公务繁忙，把她们这事忘了，不然早就放了。”
推官没说什么，痛快点头。此案过去那么久，孙家父子早已是三具枯骨，母女俩也已认命，当着王爷的面都没喊冤，看来无需多虑。
不到半个时辰，孙家母女就被放出牢狱，获准返乡。一行人离开府衙时，正看见母女俩互相搀扶着蹒跚而行，脊背佝偻。狱中冬季阴寒，她们的腰和腿都落下病了。
叶星辞与楚翊对视一眼，默契地跟了上去。离开府衙所在的街道，确定没有官府的人尾随，才上前搭话。母女俩惶恐极了，以为王爷要把她们抓回去，吓得抖如筛糠。
“不是抓你们，是帮你们。”楚翊找了一家客栈，安顿她们住下，点一桌丰盛饭菜，又命罗雨去街上买几身成衣。
母女俩在客房内洗净身体，梳好发髻，换上洁净的布衣，坐在桌旁用餐。起初还拘谨，很快便狼吞虎咽，边吃边哭。由于极度消瘦，牙龈都萎缩了，牙齿松动，嚼东西很费劲。
饭后，他们在房中密谈。
真相和李青禾所说相差无几，是杨氏宗亲霸占田产，又反咬诬告。不过李青禾所不知的是，孙家父子下狱后并非病死，而是受刑后不治身亡，孙小姐也被狱卒玷污。
“快三年了，终于重见天日，我都不知道父亲和哥哥埋在哪。”孙小姐吃饱了饭，终于有力气哭出眼泪，跪在楚翊面前哀哀抽噎，“狱卒允诺，可以让我与父兄相见，屡次强占我的身子。可直到父兄临死前，我们也没能见上一面。我只听见，他们在牢房里哀叫了整夜。后来，声音越来越弱……”
“太卑鄙了！败类！”叶星辞怒不可遏，心里像堵了块石头。他暗暗打定主意，要让孙家沉冤昭雪。他可是“公主”，一定能做到。
“对了，还有李知县！王爷，那是个好官啊！”孙小姐又哭诉道，“入狱后我们听说，他被革职了。他两袖清风，还把本就不多的俸禄拿出来接济孤儿寡母，不可能贪墨的！一定是为了我家的案子奔走，遭奸人忌恨。”
孙夫人也跟着哭：“是啊，不知李知县现在如何……”
“我见过他，他没事。现在顺都，给老婆治病，我负责开销。”楚翊放低声音，眸光凛然，“你们安心在这住下，养养身体，别抛头露面。等我忙完这几天，带你们去顺都。”
“做什么？”
他轻松地扬起嘴角，一字一顿：“告御状。”
叶星辞定定地凝视楚翊，感觉他在发光，犹如温暖却不刺目的太阳。天下间还有净土，就在这个男人心里。坚定的善念，随着铿锵的话语，一下下叩击在叶星辞的心扉。不，像暴徒在踹门，眼看就要破门而入了。
不，已经闯进来了。
我是喜欢他的。
也许，从那句“剑影照水惊碧漪，花飞寒枪映千里”开始。也许，从觉得和他在一起很有趣开始。也许，从看清他是个难得的仁厚之人开始。也许，从他送自己白马开始。也许，从他尊重并在意自己的每一句话，每一个想法开始。
我是喜欢他的。
意识到这一点，叶星辞捂住砰砰直跳的心口，竟然感到痛苦。没结果的，最多当哥们儿，没结果的。他以男人的心态和身份，对男人心动，而对方却始终将他当女人。还是算了。他的人生前途未卜，身负与瑞王的婚约，遑论太子殿下还有“计划”。
“都说，告御状要先滚钉板。”孙夫人慈爱而无畏地看向女儿，“到时候，娘去滚。”
“娘……”
“娘不怕。只要能出这口气，下油锅都不怕。”
这个中年女人瞬间涌现的刚强和勇敢，令叶星辞心口一颤。像一束光，刺破眼前的浓雾。爱情，不也和申冤一样吗？只求心里畅快，不惧一死。滚钉板也要喜欢，赴汤蹈火也要喜欢，粉身碎骨也要喜欢。
叶星辞斜睨着楚翊，目光锐利如觅食的鹰隼。你把我当女人又如何，我还是那个我。哪怕不能“嫁”你又如何，开心一天是一天。臭小子，等你再亲过来的时候，老子可要还嘴了。
想到这里，他在对方肩头狠怼一拳，凶狠地皱了皱鼻子，发出挑衅。迎上楚翊疑惑的目光，他讪讪道：“没事，就是突然想打你一下。”
“人少时再打，我是皇叔，也要面子的。”楚翊敛起眼中的锋芒，眯起眼笑笑，又看向孙家母女，“滚钉板那些，都是朝廷故意散播吓唬人的。我是王爷，我还不清楚吗？设一道门槛，劝退那些无事生非的人。而真正有冤的，刀山火海也不怕。放心，不滚钉板，但要打三十板子。只要听我的，就能免了这顿打。”
“王爷大恩大德，如同再造！”孙家母女叩谢，头磕得咚咚响，说着“来世当牛做马”的话。孙小姐哭道：“申冤后，我就不活了！我被狱卒玷污，没脸活在世上了。”