替嫁之将 第86节
第154章 过年就要抱抱
二十四，写大字。春联在腊月二十四就用红纸浓墨写好，还有许多一笔挥就的“福”字，寓意“福气不断”。水缸，箱柜的“福”，则倒贴。
楚翊的丹青力透纸背，矫若惊龙。叶星辞酸溜溜地问他，怎么什么都精通？
楚翊不觉得这是什么长处，身为皇子，精通六艺是基本能力，毕竟皇家提供了最好的教习。还安慰书法一般的叶星辞：“别失落，你的字已经很漂亮了，不过不及你容貌之万一。你是侍卫，我是皇子，若你也接受过我这样的教育，一定写得比我还好。”
这下，叶星辞更失落了——我受过你那样的教育，我可是在东宫跟太子一起学的。
他练字时坐不住，所以书法不出众。幼时在家写春联，曾被父亲批评为“春蚓秋蛇”。甭贴门神，单凭这丑字，就能把妖魔鬼怪吓跑。握笔姿态不够优雅，手像鸡爪子。
总之，一无是处。娘在一旁也跟着沉默。
叶星辞很委屈，大过年的，小嘴噘得能挂油瓶，啪嗒啪嗒地落泪。四哥安慰他，蚯蚓和蛇都很灵动，父亲是暗中夸你呢。鸡爪又叫凤足，是在说，你是人中龙凤。年后，叶星辞回东宫请教太子，太子说：你四哥说得对。
在院里贴罢春联，又上街凑热闹。
货郎在卯着劲叫卖，鼎沸人声混杂着千奇百怪的气息。春酒的清香，屠苏酒的药香，笼屉冒出的面香，炸物的焦香。猪油的荤腥气，山货的土腥气，寺庙飘出的烟火气。
街头有人踩高跷翻跟头，寓意“更上一层楼”。民众喝彩叫好，哗啦啦地抛铜钱。女人孩子都穿了新衣，用凤仙花汁染了红指甲，再穷也得裹条新围巾、系个红头绳。别的商铺都贴“福”，独独青楼在大门口贴个“春”，这样来年生意才旺。
前方人头攒动，是变戏法的。三仙归洞，空碗取水，白纸变面条。还有纸蝶化生——靠两柄扇子，扇得纸蝶蹁跹飞舞，栩栩如生。
“逸之哥哥，快看！冬天也有蝴蝶！”叶星辞透过人潮的缝隙窥去，英气精致的脸庞在凛风中绽开笑意，如梅花绽于寒枝。他在看热闹，殊不知，一旁的男人却在看他。
一只温厚的手掌，裹住了他的手。也用温柔的话语，裹住他的心：“人多，别走散了。”
“不会的！”叶星辞侧目，回握那只手，用力得几乎要骨血交融。
前面几人约好了似的，纷纷让孩子坐在肩头，挡住他的视线。听着如雷的叫好声，他迫切想看看又变了什么戏法，急得跳脚。
“哎，都讲究点，怎么还把孩子举起来了！高处可冷了！”
忽然，腿弯一紧，竟是被楚翊竖着抱起！如此，视线就与其他小孩相齐了。左边有个流鼻涕的幼童瞥他一眼，像在说：你几岁了？你爹可真年轻。
一个大人，被抱着，混在一堆小孩里，给叶星辞尴尬坏了，“丢死人了，快放下！哎，先别放，在喷火呢！哇——”
楚翊笑而不语，搂紧怀里结实修长的双腿，耳廓渐渐红了。看看左右那些携儿抱女的，他眼中闪过刹那的落寞。
一旁默不作声的罗雨注意到主人的变化，轻轻叹了口气。
看了一会儿，叶星辞从半空降落，牵着楚翊逃离，连说“太丢人了”。其实，根本没人留意他。他吸入了冷气，咳嗽一阵，道：“变戏法的可厉害了！”
“没你厉害，他能把女的变成男的吗？”楚翊坦然调侃。
叶星辞嘿嘿地笑，跑去买热腾腾的蒸鱼糕。
他能感觉到，楚翊已经彻底不在意这些了。不再愤怒，不再耿耿于怀。过去的一年，有甜有苦，有如愿以偿，也有事与愿违。
但都过去了。
过年，给了所有人一个与自己和解的机会。所有遗憾和心结，都能用一句“大过年的”带过。一切都会消散在爆竹声声中，千秋万代，一年年都是这么挺过来的。好像在这一天，以往的苦难就归零了似的。
回到府衙里的住所，叶星辞又坐进浴桶干蒸，感觉自己像年夜饭上的一盘菜——清蒸小叶子。郭郎中叮嘱，等不咳了，才能动身回都，这也是他们留在本地过年的原因。
楚翊照常在旁陪着，喂茶喂点心，不许旁人代劳。他说，虽然我不喜欢你的牛牛，但也不想让旁人看。叶星辞便天真无邪道：“好，今后这是你的专属牛牛。”
楚翊尴尬得直冒汗，半天没吭声。
午后，李青禾也从外县赶来，大家聚在一起包饺子玩。
知府本要设宴款待，请来伶人表演时下流行的“百戏”。楚翊劝对方，千万别为了自己而铺张扬厉。现任知府是个实在人，也是个清官，真就没管他们，此刻正在后宅与家人共享天伦。
为新政奔波一个多月，李青禾清瘦了，愈发显得坚毅精干，沧桑的面孔嵌着一双刀尖般锐利的眼。
他说，自杨家倒台，翠屏官场换血，新上任这一批官吏都是有识之士。先前始终被小人压制，终于有机会施展手脚。全府六个县，他已经跑完五个。妄图阻挠新政的恶贼谋害王爷未遂，大部分地主士绅都很配合，生怕被指为同谋。
聊了会儿公务，又聊起为捉凶犯而设立的冬季泅水比赛，场面颇为壮观，下饺子似的。叶星辞笨拙地将手里的面皮捏做元宝状的饺子，说道：“真想去参加，可惜我病着。”
楚翊完全不信，哼笑一声：“你可别逞能了。”
李青禾摊着两只沾了面的手，恭谨地关心王妃身体如何，又问：“都说一朝被蛇咬，十年怕井绳，王妃就不怕水吗？”
“不怕。”叶星辞擓一勺猪肉大葱的饺子馅，倔强道：“那些曾打败我的，非但勾不起我的恐惧，反而会令我更想征服它。”说完，他笑着瞥一眼楚翊，狠狠捏起饺子皮，炫耀自己的勇敢。
罗雨瞄着他凶巴巴的动作，又忧心地看一眼主人的臀部。
“王妃真是巾帼不让须眉。”李青禾赞道，“与下官认知中的江南女子迥然不同，是下官肤浅了。”他负责擀皮，擀得又快又好，一个人供应全场的饺子皮。一看便知，务农那几年没少操持家务。
“李大人，我这外甥媳妇了不得，那可是骗……翩若惊鸿的绝代佳人。”陈为搓搓手指的面粉，意味深长地笑笑。
叶星辞瞪一眼比自己还小一岁的少年四舅，知道他仍看不惯自己，故意戳他心窝子：“我住在永固园时，多亏四舅从中撮合，三天两头给九爷创造机会。不然，我还做不成你的外甥媳妇呢。没有四舅相助，就没有我和九爷的姻缘。拜堂时，该多拜四舅几次才对。毕竟这里面，有你很大一部分责任……啊不，功劳。”
于章远他们全都阵阵窃笑，陈为被噎得手发抖，把饺子包坏了。
罗雨牢记答应过王妃的事，要站在王妃这一边，低声补了一刀：“舅老爷，少说两句吧，你那饺子包得像脚丫子似的。哈哈，我可真幽默。”
“怎么连你小子也不支持我了？唉，真该把听荷带在身边，她最崇拜我了……”陈为气得翻白眼，索性拍拍手不包了，在飞扬的面粉中拂袖而去。
李青禾在旁谨慎地微笑，表情像在说：王爷的家庭内部有矛盾？这是我能听的吗？
之后，他找了个借口，退出房间。
第155章 第一次都给了你
楚翊始终置身事外，任凭四舅挨欺负。他认真雕琢手里的面团，亮在掌心：“小五，你不是属兔么，我给你捏了个小兔子。”
“你手可真巧。对了，你还能随手用狗尾巴草编小马呢。”叶星辞小心接过白胖可爱的小兔，和平凡的饺子们放在一起，接着也开始创作，“你属猪，我给你捏个小猪饺子。别人吃煮饺，你吃猪饺，哈哈……这是猪耳朵……猪鼻子……”
楚翊看着那长长的猪鼻子，越看越像牛子。他清清喉咙移开视线，闲聊道：“齐国皇宫过年不吃饺子吧？”
“不吃。我们齐人吃年糕，汤圆，糯米饭这些。”叶星辞仍在捏“猪饺”，揪出一条猪尾巴，“所以，今天是我人生中第一次包饺子，包得不好看也正常。”他想了想，随口一说：“九爷，我很多第一次都给你了，你也一样。”
话音刚落，他意识到其中蕴含的暧昧。初次亲吻，初次爱一个人，初次与人携手步入红灯万千的华堂，初次同生共死……这些初次，都是甜美的秘密，不可与外人道也。
唉，丢大人了。
他脸红得像泼了一舀滚水，抬眸偷瞄旁人。
属下们在嗤嗤地笑，互相交换眼色。罗雨的神情淡漠而复杂，用那双尽是刀茧的手细细地捏饺子。楚翊面不改色，却双耳通红，叫人怀疑那对耳朵放进水里会不会淬火似的滋啦一声。
“我听说，北方会在饺子里包铜钱哦？”叶星辞离桌，翻出一枚铜钱，讪讪地转移大家的注意力，“来，我也包一个。看谁能吃到，新年交好运。”
年三十，放爆竹。一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾。十声连百神道宁，八方上下皆和平。
吃罢丰盛的晚餐，入夜之后，百姓在街巷燃起篝火，将完整的竹节丢入火中。竹内是密封的，很快响起噼噼啪啪的爆破声，提着灯笼的孩童们也随之爆出欢笑。家境富裕的，还会买来用硫磺伏火法造的火药烟花来赏玩。
“九爷，快出来！”叶星辞率先奔到府衙大门，回头朝楚翊招手。
知府安排了匠人，在衙署前的大坪打铁花。
夜色下，几名赤膊汉子手持木板，一挥板，一击打，将刚出炉的炽热铁水迅速击向天空，霎时化作星满天。几个汉子却能进退自如，不被烫伤。
每一击，都像敲在叶星辞心上。他先是一缩，又笑得更欢，悄悄攥住楚翊的手。铁屑凌空迸溅，转瞬即逝，璀璨夺目，如泼金撒银。铁花星光映着灿灿眸光，彼此的笑脸，和新旧交替的夜穹。
同一片天空下，家里和东宫也是这样热闹吧，叶星辞又潮起思乡之情。娘吃了什么？四哥手臂的旧伤不疼了吧？太子是不是也在赏烟花？
“爹，娘，这可真好看！”知府怀中的幼子欢叫道，夫人、妾室和其余儿女也笑得烂漫，其乐融融。
叶星辞羡慕得眼眶泛红，听身边的男人问道：“第一次在异乡过年，很想家吧？”
“当然想。”他笑嘻嘻地压低声音，“不过，你也说过，我们两个在一起就是家。”
见楚翊也望着知府那一众儿女若有所思，叶星辞心里蓦然一酸——楚翊很喜欢孩子。没识破自己时，他不止一次畅想过老去后含饴弄孙的日子。固然释怀，终有遗憾。
可是，我也遗憾啊，叶星辞想。我不能给你生孩子，你也不能给我生孩子，咱俩扯平了。他不再想这些没结果的事，专心欣赏眼前的漫天铁花。待热闹散尽，才恋恋不舍地回屋守岁。
守岁，又叫熬年。
楚翊设案遥祭祖宗，携妻跪拜。叶星辞也不知楚家先祖们是否接纳了自己，反正成亲以来都没露面表示反对。从逻辑上说，那就是接受了。
一夜连双岁，五更分两年。屋堂遍燃灯烛，通宵不灭，谓之"照虚耗"。如此，家中能财源兴旺，驱赶一切邪瘟病疫。
陈为跟罗雨闲聊，眼泪巴巴地说想念听荷姑娘了。早知出门这么久，就把她也带着了。
叶星辞这才发觉，原来四舅也早已心有所属。是啊，闲居永固园半载，是听荷相伴侍候，无微不至。这个被楚翊从青楼赎出来的小姑娘，或许会成为四舅母呢，哈哈。
守岁要吃糕点瓜果，来讨个吉利的口彩：吃枣，春来早。吃杏仁，做幸福人。吃柿饼，事事如意。
叶星辞困得东倒西歪，在桌旁托腮打瞌睡。他的属下们也困倦，于是兴致盎然地讨论子苓和云苓谁更漂亮。子苓高挑温柔，云苓玲珑娇俏，都挺好。
罗雨用沾了花油的棉布擦着刀，冷冷斜睨四人：“她们肯定也这样讨论过你们。从前可能觉得，你们都不错。现在则认为，你们都不太行。”
“为什么？”于章远不解。叶星辞也精神了，侧耳聆听。
“因为，现在有我作为对比。”罗雨淡漠回应，对着寒光凛然的刀刃哈了一口气。叶星辞忍俊不禁，于章远他们义愤填膺，差点背过气去，又不敢跟罗雨打一架。
“行啊，你小子这张嘴越发利了，像你的刀一样。”楚翊也笑了，吩咐道，“叫厨房再煮点饺子做夜宵。”
罗雨得令而出，厨院很快送来他们亲手包的饺子，用水藻双鱼纹的青瓷盘盛放，取吉祥之意。
叶星辞一眼就能认出自己包的，丑得夺目。他蘸着香醋和辣子，一口一个，忽然嘴里咯噔一下，牙龈剧痛：“哎呦——”接着吐出一枚铜钱。真是搬起石头砸自己的脚，藏起铜钱硌自己的牙。
在众人的哄然大笑中，他忍痛玩笑道：“这叫木匠挨板子，迎风吐唾沫——自作自受。”
这两句俗语启迪了陈为。他知道这外甥媳妇不擅文墨，故意刁难：“不如，我们来作对联吧！就以‘新年’为题，九爷先来。”
识字不多的罗雨当即开溜，于章远他们抓住把柄，追出去嘲弄他：“嘿，文武双全的罗队长怎么怂啦……”叶星辞作为王妃没法脚底抹油，只好硬着头皮参与。
楚翊不假思索，开口便是佳句：“冬风吹递山万重，我与流年两不归。”
“‘万’对‘两’，妙哉！”陈为道，“该王妃了，千万不要吝惜才情啊。”
叶星辞故意多吃了辣子，嘶嘶哈哈地吸气，示意自己不便说话，请别人先作。同时搅动脑筋，调动毕生所学，就像拼命搅和一锅稀粥，指望捞点干的。他高挺的鼻尖渗出汗，既辣也紧张。
楚翊被他的样子逗笑了，欠身拿干果，悄声提醒：“生肖。”
生肖？没错，生肖……新年是鸡，旧岁是猴，该说点什么？叽叽叽鸡来啦，吱吱吱猴跑啦？
“除夕良宵暖，人间此夜同。”李青禾简简单单做个对子，拱手而笑，“下官不才，献丑了。”
“新贴桃符照旧帘，聚坐华堂待晓钟。”陈为吟罢，幸灾乐祸道，“王妃是不是被辣得脑袋发空？”
叶星辞抹抹嘴，终于从混沌的脑海中捞出一副对联：“金鸡驭春入窝来，瑞猴乘月上树归。”
“噗哈哈——”陈为拍案大笑。
楚翊以袖掩面，也笑得前仰后合，旋即正色评价：“我认为极为生动。耳朵一听，脑中便有画面，这便是好句。”
“说到对联，下官前几天听闻一首童谣。”李青禾敛去笑意，神情黯然，搁在桌面的粗黑手指紧攥成拳，“泥瓦匠，住草房。纺织娘，没衣裳。卖盐的，喝淡汤。种田的，吃米糠。炒菜的，光闻香。编席的，睡光炕。”
楚翊亦是神色一暗，痛心道：“这是从哪传出的？”
“不知道。”李青禾沉缓地摇头，“无论是何地传出，可见民生多艰，下官痛心得一夜未眠。更坚定了要把新政推下去，继而推广全国的决心。”