替嫁之将 第88节
心绪平复，母女俩与李青禾叙旧。谈及不久前李青禾前往丹宇县推行新政，孙夫人歉然道：“当时，怕别人对大人说三道四，我们就没登门拜谢。我家田地多，就带头支持新政，以表心意。朝廷的政策没毛病，田多就该多缴赋。”
李青禾黝黑沧桑的脸浮起感激之色，连声称谢：“假如人人都像你们这样想，事情就好办了。”
孙小姐忧心地打量他，道：“李大人，听说你在羊角县被闹事的士绅打了，我们特意带了化瘀散结的膏药，跟补品放在一起，你记得用。”
李青禾张了张嘴，看向楚翊，尴尬且无奈一笑。显然，他一直隐瞒此事。
“被打了？！”楚翊正吃着饭，当场摔了筷子。他眉头紧锁，双眸寒意顿生，拍案厉声逼问：“谁干的，为何不告诉我！”
罗雨默默捡回了筷子，又取来干净的，摆在碗旁。
第158章 好个先斩后奏
叶星辞也怒火中烧，当即提枪，在屋里愤然踱步：“反了天了！快说是谁，别看今天是大年初一，照样抓人！”李青禾是钦差，奉了钦命来翠屏府试行新政，打他就是打王爷，打小皇帝。
李青禾看着尚武的王妃，温厚地笑笑。送走孙家母女，才说起事发经过：“那是腊月二十的事了。是我不许那几个随行的官吏外泄此事，王爷万勿怪罪他们……”
原来，这羊角县和丹宇县挨着，县里有个大地主赵举人，也是本县的县丞。此人在山里隐匿大量田产，没有登记在册，李青禾要把这部分田地加在鱼鳞册里，追缴欠税，今后按律收税。双方爆发口角，赵举人就命家丁打了李青禾。事后也自知理亏，认缴赋税，配合清查了隐匿的田产。
说罢，李青禾释然地摆手：“下官并无大碍，身上有几块淤青而已，已经好得差不多了，王爷就别追究了。”
对此，叶星辞诧异极了：“就这么忍气吞声？李大人，你是个宁折不弯的汉子，这可不像你！”
楚翊用眼神示意老婆稍安勿躁，别太凶了。毕竟在李青禾看来，王妃是正儿八经的齐国公主，温婉可人的江南女子。
他深深地望着李青禾，目光渐由懊恼转为温和，轻声道：“李大人，你是怕给我添麻烦，才咽下这口气，是吗？”
李青禾搁在桌面的手慢慢攥紧，攥出满腔的愤恨和委屈，咬牙道：“搁从前，我不要头顶的乌纱帽，也得跟这赵县丞较量一番。可此刻不同，我牢记王爷的叮咛，要变通，把事办成。现在，羊角县的人丁税已经并入田赋，也就没必要追究了。”
楚翊叹道：“没错，我是对你说过：绝对的理想化，在不完美的世界里行不通。圣贤书上说的，只是个参照。有人情世故开路，往往更好办事。为了天下黎庶，务必要将新政试行下去。”
“所以，我一个人挨顿打算不了什么。”李青禾凝重地点头，“重要的是，不能影响王爷的大事。”
“李大人，你这就有点糊涂了！”叶星辞挑起两道斜飞入鬓的英气剑眉，抄起个肉包子把玩，朗声反驳，“翠屏城四周还未改制，怎能委曲求全？连孙家母女都知道你挨打了，可见消息也快传到城里了。这些地主豪绅一看，原来殴打钦差也没事，那我们也试着闹一闹，没准城里就不搞新政了，自己能省很多银子。当初为何从各个郡县着手，不就是为了把翠屏城像饺子似的包起来，更好入手吗？”
说完，他吃了一口手里的包子，补充大声说话消耗的体力。
李青禾扯扯嘴角，面露愧色：“王妃真知灼见，令下官叹服。”
楚翊瞧着意气飞扬的少年笑了笑，目光倏然一沉，当即拍板：“抓了这个姓赵的！”
新年伊始，各处喜气盈门，连讨债的都不登门，衙门也是正月十五过后才办公拿人。不过，这位赵县丞待遇优厚，初二就被公差捉拿到翠屏府了。
楚翊才不管过不过年，有无忌讳，当即亲审，知府陪审。大堂上，面对一袭绛红团龙袍，脸色阴沉如铁的年轻亲王，赵县丞魂不守舍，一摊烂泥般堆萎在地，如实供述了殴打钦差的过程，祈求宽恕。
楚翊沉沉盯着对方，冰冷地开口：“本王已把丑话说在前头，谁敢阻挠新政，决不轻饶。打骂钦差，犹如打骂圣上，按律该斩。皇纲王宪，不容侵犯！”他深眸微转，顿挫有力地喝道，“请王命旗牌！”
“是！”叶星辞自二堂阔步而出，高擎离开顺都前小皇帝给楚翊的令旗，硬木旗杆朝青石砖地狠狠一顿，赵县丞也跟着浑身一颤。
“本王在此宣判。”楚翊铿锵的话语，一字字砸在赵县丞身上。对方跪都跪不住，直接趴在地面，“革除你的举人功名和县丞职务，初五过后，于闹市斩首示众。”
陪审的知府坐在一旁，被楚翊的雷厉风行震撼得说不出话。负责录供的书办怔愣片刻，才继续运笔。县丞虽是八品，可也是朝廷命官。瞧这架势，恐怕连四品的知府也是说杀便杀。
听说不等秋决就斩，赵县丞魂飞魄散，砰砰以头砸地，连连求饶：“九爷饶命！饶命啊！小人和庆王爷是算是奶表兄弟，求您看在他的面子上，改判斩监候吧！”心思一目了然，虽然都是判斩，但秋决前有足够的时间来转圜。
“奶，奶表兄弟？”叶星辞一时没捋顺其中的关系，只听赵县丞解释：“小人的三姨，曾做过庆王爷的奶娘，至今仍在庆王府生活！”
楚翊不屑一顾，轻蔑地哼笑：“四爷喝过你三姨的奶，跟我九爷有什么关系？接下来，你是不是也要跟本王攀兄弟了？论年纪，我还得管你叫哥？”
他桌案后的身体前倾，双目如炬，比束发金冠更明亮，戏谑地挑起嘴角，“喂，表哥？”
“不敢！不敢！”赵县丞惶然顿首。
“你就是天王老子的奶表兄弟，本王也照杀不误！”楚翊气势凌人地睥睨对方，“大过年的，我本不想见血，是你太狂妄。多少人家连二亩地都没有，你却隐匿田地，殴打钦差。而且，还敢公然攀扯我四哥，毁他清誉。通知你的家人，初六为你收尸。”
赵县丞当场吓抽，尿了一裤子。
叶星辞掩住鼻子，暗自叹服楚翊疾风狂雷般的果决，虽然小皇帝给了他先斩后奏的权力，但拥有和使用是两码事。不出意外，庆王会授意党羽参劾他，说他挟势弄权，不通人情。
但是，既然决定要杀，那就将威慑力最大化，给仍然阳奉阴违的人看看：敢阻挠新政，都不等出了年就送你见阎王，叫你赶做新年头一班鬼。
迎财送穷的破五过后，赵县丞的脖腔子也破了。位于闹市的刑场人头攒动，伴着阵阵惊呼，人们口中呵出的气，令阴冷朔风都热烈起来。
大年初六正午的阳光，照透遍地粘稠鲜血，一片刺目的金红。
操刀的是罗雨。因为没有刽子手愿意行刑，在正月里杀人。楚翊也没难为他们，起初派人到城郊询问屠户，愿不愿意临时充当刽子手。后来，罗雨说，我来吧。他用鬼头刀拿猪颈骨练了几下，便实操了。
此刻，那张清秀文弱的书生面孔溅了血。罗雨抬起肩膀蹭了蹭，若无其事地舀水泼刀，肃穆地将人头和身子摆齐，示意家眷收尸。
对方将他请到暗处，谢他力大刀快，给了死者一个痛快，奉上酒肉和压惊红包。然后，又恳求他帮忙缝合尸首，因为一时没请到殓尸人。
罗雨无奈，当场用大针粗线将自己亲手砍下的头颅缝回去。浸了血的棉线，看上去是黑的。他招呼于章远等人帮忙，四人吓得脸白腿软，阵阵干哕，对这个王府卫队长陡生敬畏，再也不敢提争做队长了。
第159章 同命相连
在万千百姓的瞩目中，楚翊阔步踏上行刑台，冷冷瞥一眼遍地红得发黑的血，就那么踩了上去。
亲王的华服在凛风中飒飒拂动，冠上四颗北珠泛着莹润而冰冷的光芒，一如他此刻冷峻的脸庞。他环视围观民众，随着身体的转动，胸前一条腾云的正龙也顾盼苍生。
“大家一定想问，十五还没过，各衙门都歇着，王爷怎么就大开杀戒了？”楚翊朗声开口，冷冽的声线像一条结冰的鞭子，抽在每个人耳中，“因为，此人胆敢殴打钦差，阻挠新政！还仗着自己的三姨给本王的四哥做过奶娘，口口声声与庆王爷攀兄弟，损其声誉！我岂能饶他？”
叶星辞混在人群中，抿唇窃笑。
这小子真聪明，回头庆王在朝堂上参他行事暴虐，他便可以说：我是好心帮四哥你维护声誉。他正愁没护盾，赵县丞那番“奶表兄弟”之论，反而给他递了一面厚盾。
“有人要说，这可是个县丞，有举人功名，王爷却不给活路，恐怕寒了天下士子的心。”楚翊负手玉立，冷冷地轻笑，继续拔高声势，“要我说，就是连当官的举人老爷都会随时伏法受诛，人心才不会寒！谁敢阻挠新政，下场犹如此人！大家送了我一把万民伞，我就要为万民效力，为圣上分忧。”
谁能想到，这外表清雅却有雷霆手段的九贤王，私下里是个动辄耳朵红的纯情小子？叶星辞忍俊不禁，左右看看，带头赞喝道：“杀得好！”
“好！”“杀得好！”一石激千浪，四周腾起无数响应。
一同监斩的李青禾热泪盈眶，也喃喃重复“杀得好”。叶星辞想，他已经彻底为楚翊所折服，余生都将为其赴汤蹈火，竭诚尽智。
“杀得好！”
罗雨满手的血，浑身煞气，一边缝尸首，一边却高声为此人之死而喝彩，竭力捧场。这情形十分诡异，叫人毛骨悚然。于章远他们互相交换惊恐的眼神，最终选派宋卓上前献殷勤。
“凭啥我去？”宋卓不满地嘀咕。
于章远猛推他一把：“你性子最急，得罪他的地方最多。”
宋卓战战兢兢地靠近。
“罗兄，忙半天了，喝茶不？”他端着从茶铺买来的一盏热茶，手抖得碗盖都快掉了，“小弟愚笨，性子又急，从前有得罪之处，你别往心里去。哎呦，这针脚密密实实的，缝得真好，手真巧。”
罗雨冷冷瞥去一眼，停下手里的活。他就着宋卓的手喝茶，茶水荡漾，他不悦地蹙眉：“你哆嗦什么，都喝鼻子里去了。”
“于章远说，今晚给你洗脚，司贤和郑昆要给你洗衣服。小弟们的一点心意，罗兄千万别拒绝。”宋卓反摆了兄弟们一道，将另外三人都给安排了。
这一日过后，不待李青禾着手改制，翠屏城的豪绅开始自发推行新政，将自家田产该缴纳多少田赋算得明明白白，主动交到官府，并另掏腰包扶危济困。
新政试行成功了。以翠屏府为参照，在实际中总结利弊，快则下半年，晚则明年，便可推行全国。
叶星辞为一人喜悦，也为另一人心酸。一个始于情，另一个归于忠。太子一年多没达成的事，他的“妹夫”两个月便实现了。这绝非太子无能，正如楚翊锐评：他如今能办成多少事，和能力关系不大，主要取决于他所处的位置。
一场薄雪，掩盖了闹市的血。
人们走亲访友，街上车马骈阗。一切都和从前的每个新年一样，没什么特别。
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兆安下雪了。
最近天暖，雪落地成泥。年三十，夏小满背着礼物，踩着泥水往家走，松鼠小满则窝在斗篷的兜帽里，随着颠簸昏昏欲睡。每遇乞讨者，他就给一把铜钱，算是积德。
相比别的地方，天子脚下的乞丐更滋润点，每天都能去太子或皓王开设的粥厂喝粥，过年还有年糕。
夏小满转进一条巷子，停在“夏宅”，叩响门环。
家里唯一的丫鬟将他迎进门，接过东西。年轻的继母也笑脸相迎，口中寒暄：“小满回来了，宫里的差事忙吗？多住几天吧。”
女人对他很客气，甚至是敬畏，毕竟家中用度全靠他。父亲早就不守宫门了，嫌累。
夏小满跟女人闲絮几句，又去看看父亲，然后就不知该做什么，客人似的坐在堂屋吃干果蜜饯。丫鬟见他爱吃，就拿来更多的。
年夜饭后，就到了夏小满最厌恨的环节，年年如此。
父亲不出意料地喝大了，跪在神龛前哭天抢地，向祖宗诉苦：“我们夏家断子绝孙了啊，爹啊，我对不起你……我造了什么孽啊，就一个儿子，还当了太监……”
继母在旁偷瞄夏小满的脸色，尴尬地揉搓手帕。
守岁至五更，父亲怒干一碗鳖血、鹿茸等熬制的壮阳药。夏小满厌恶那股腥味，回了厢房。很快，小院里回荡起不堪入耳的动静，父亲喘得像夏天里的一条老狗。他烦躁地躲进被里，堵住耳朵。
现在的继母，是穷人家的女儿，先前去世的两个也是。尽管父亲克妻，依然有人愿意嫁。
娶妻时，“我儿子在宫里做总管”是他吸引对方的条件。成亲后，这话又成了他压迫对方的理由：正因我儿子在宫里做总管，所以我断了香火，你必须尽快再给我生一个。不过，三个继母皆无所出。
初一傍晚，夏小满回宫了。
家里不像家，只是过节时感受氛围的一个落脚处。可东宫也不是家，只是他当差的地方。直到靠近太子，嗅闻到对方身上淡淡熏香，他才找回归属感，心里也踏实了。
“不是准了你三天假，这么快就回来了？”尹北望从户部去年的账目中抬起头，累得眸子通红。
“在家没什么可做的，我也惦记着殿下。果然，你一天都没歇。一早刚祭祖回来，多累啊。人们说，大年初一干活，寓意今后都是劳碌命。”
“忙点好，忙起来没烦恼。”尹北望将灯盏移近了些，再度埋头审账，“叶大将军小年夜才到家，他兼领兵部尚书，兵部有几笔重要开支要经他过目，腊月二十八才呈到户部，我再细看看。”
夏小满道：“听说，叶大将军上元节前会入宫拜见叶贵妃，皇上也会去。”
尹北望点点头，没搭腔。
夏小满搬来一张矮几，跪坐在桌案旁，也开始算账。白皙指尖在算盘灵巧拨动，抚琴般优雅，盘珠相碰声清脆悦耳。
尹北望瞥他一眼，无声地笑笑，又不觉多看了他几眼，主动搭话：“你不是说，大年初一干活是劳碌命吗？”
“奴婢愿与殿下同命相连。”夏小满抬起脸，眸光熠熠。
尹北望欣然一笑，夸道：“我看你算盘打得比户部的官吏还好。”
“只要肯学，谁都能学会。”
“兴趣也很重要。”尹北望的思绪又飘过江去，“小叶就对这些提不起兴趣，你给他个算盘，他会忍不住拆了玩。”
夏小满抿着唇，故作专注，没有回话。
太子在算国库的钱，他则在算太子的钱。太子的私产分散于诸多钱庄，向民间放贷，按月取息。
这些钱主要是年俸，赏赐，田庄卖粮所得，皇后的父亲致仕归乡前留下的一笔财产，用夜明珠敲竹杠发的横财，外官的年节敬贽，以及公主出嫁前留下一大半嫁妆。
没错，嫁妆确有赤金万两，她只带走两千两和部分珍宝，余下的全都暗中送给了哥哥，供其与皓王抗衡。这些，叶星辞并不知情。
夏小满甩了甩打算盘而酸痛的腕子，又揉揉发胀的双眼。