替嫁之将 第94节
前两日的一场大雪，成了庆王的天然助攻。骤冷带来困窘，因为人们需要吃更多食物御寒，买更多的木炭柴禾取暖，为突然生病的老人孩子抓药医治。很多人家越冬的银钱只勉强够用，去而复返的寒冷让他们陷入饥馑，不得不四处借钱。
于是，也就更憎恶那个仗着驸马身份，在江南肆意挥霍的人。他们同情被搜刮的江南百姓，更同情饥寒交至的自己。
在有心者的引导下，无心者联想到宁王成亲时，那连摆三天三夜的流水席。他们认定，那些分给百姓吃的鸡，就是拔了舌头炒菜后剩下的。顺带的施舍，却标榜为慷慨。
只有祥宁街的百姓坚信宁王的为人。他们用笨拙朴实的话语苦心解释：席面上的鸡都有舌头，真的。
宁王府，后花园。
陈为与听荷沿着围墙边的甬道并肩漫步，踏雪寻梅。他说尽好话，才令姑娘赏光，和他出来走走。他们聊了很多，听荷也松了口，说也许会搬回去住，但不是现在。
她向陈为道歉，不该打他耳光。陈为在她头上弹了一指头，玩笑道：“下次我可就还手了，打爆你这颗小脑袋。”
听荷腼腆一笑，小脸儿通红，也不知是冷的，还是羞的。陈为停步，将右手纳入左袖，摸着准备送她的簪子，故意卖关子：“眼睛闭上，给你个惊喜。”
听荷依言合眼，浓睫微颤，胸口因期待而起伏。突然，一枚臭鸡蛋越过围墙，在冷风中划出一道危险的弧线，“啪叽”砸在她头顶。
恶臭黏稠的蛋液，顺着精心梳理的发髻漫延，又流过少女白嫩的面颊。
陈为愕然。
“你说要打爆我的头，是认真的？！我再也不想看见你了！”听荷阵阵作呕，用手抹着满头脏污，边抹边甩。她抬脚狠踹陈为一下，大哭着跑开了。
“他娘的！谁干的，谁干的！敢朝王府扔臭鸡蛋？活得不耐烦了！”陈为在围墙边跳脚怒骂，追着听荷气冲冲回到前宅，却发现很多靠近围墙的院子、夹道都被丢了泔水等污物。
听荷跑回宁远堂的耳房，躲在屋里大哭，再也不肯露面。陈为试图硬闯，被子苓她们追着骂，还拿弹弓打他：“还是舅老爷呢，哪有这么欺负人的！”
“纵观整座顺都城，我独树一帜！跟我同辈的没我年轻，跟我同龄的没我辈大！我像干这种事的人吗？”
陈为百口莫辩，王八钻火炕——连憋气带窝火。他一路打听，在王府的外仪门处找到了楚翊。外甥正带着王府一霸叶小五，跟一名披坚执锐的军官交谈，全都神色冷峻。
“卑职手下的一路人马，在王府四周巡逻时，抓住了两个朝围墙内丢脏东西的刁民。”姓赵的小旗说道，“本意押往承天府定罪惩治，特来请王爷示下。”
“放了吧。”楚翊淡然道。
对方犹豫一下，干脆地应了一声，躬身告退。楚翊叫住他，取出一袋银子，说给兄弟们买酒喝。那小旗客气地婉拒了，说不敢让王爷破费。
“我能理解他。”楚翊转身穿过外仪门，朝日常起居的宁远堂走，“先前的禁卫军许统领，就是因为和庆王私交过密，才遭贬黜。那之后，禁卫军自上而下都严守规矩。”
“我记得这事。”叶星辞追随着他的脚步，“先皇允许你们兄弟参政，但不准任何人动兵权。顺都城外的三大营，沅江沿岸的江防，东海的海防，西南、西北边防，所有将领归兵部和五军都督府调遣，而二者直属皇帝。”
“没错，自流岩大捷之后，我就没再和曾经的太子妃通过信，怕招先皇猜忌。”楚翊步履迅捷地绕过博宇殿，“她父亲镇守西南，和齐国的叶霖一样兼着兵部尚书。所以，皇上和吴大人看着我们相争一点也不急，也不怕乱，毕竟兵权在皇上手里。”
大捷？于我而言那是大败，叶星辞腹诽。还有，你怎能直呼我爹的名讳，那可是你老丈人啊。
“哎，没人搭理我吗？出啥事了？”陈为追上二人的步伐，双手一拨挤在中间，左右顾盼，迫切想知道当前状况，“为什么有人往府里扔东西？刚才我和听荷聊得好好的，咔嚓一个臭鸡蛋砸她头上，把我俩刚燃起的小火苗砸没了，把感情砸臭了。”
“进屋再说。”楚翊叹了口气，“四舅，你这半天跑哪去了？”
“我一直躲在屋里做簪子。”陈为亮出一支漂亮的荷花状金簪，“不过，听荷大概以为我在鼓捣臭鸡蛋吧……”
众人聚在宁远堂，听楚翊讲明来龙去脉。自幼相伴的王喜和桂嬷嬷都落了泪，心疼王爷受此屈辱。罗雨脸色阴沉，双手搭在刀柄，激愤难抑地踱步，说要杀了外头以讹传讹的庆王府门客，这叫以恶制恶。
“以恶制恶，对付以讹传讹，听上去很幽默。”叶星辞肯定了他的态度，否定了他的做法，“但这样就授人以柄了。”
“别乱说，别妄动。”端坐首座的楚翊沉声呵斥，“庆王的人，为什么带头朝府里丢脏物？就是为了进一步激化宁王府和无知民众的矛盾。你以为，我让禁卫军放走的那两人是偶然被捉吗？”
见罗雨微微一愣，叶星辞接过话头，默契地解释：“那二人，八成是庆王府的。庆王想让百姓看见，宁王府的人心虚了，气急败坏，动手打人，还把‘无辜’百姓押送官府治罪。九爷放了他们，不仅是仁慈，更是不想着了庆王的道。”
这些，是他在楚翊命那小旗放人时想到的。他佩服楚翊的机敏，若是自己，大概会忍不住打人。
听完分析，罗雨瞬间冷静，朝王妃投去赞许的目光。
王公公和桂嬷嬷止不住地哽咽，说王爷从小到大都没受过这么大委屈。叶星辞察觉楚翊似笑非笑地瞥向自己，似乎在说：早就受过更大的委屈了，差点被这小子吓死。
亲近之人的殷殷关切，却令楚翊的情绪再度低落。他面沉似水，问常在街面奔走采买的二管家永贵：“外头的百姓，都怎么议论我？”
永贵将那些难听的妄议如实禀报：“眼下，几乎满城风雨，一看就知道有不少人在故意撺掇，带头起哄。百姓们都说……”他顿了一顿，“都说王爷道貌岸然，假仁假义，居然跑到南齐去挥霍民财。不配做春闱的主考官，也不配拥有万民伞。”
“闭嘴，滚出去！少在这给王爷添堵！”桂嬷嬷含泪斥责小儿子。后者有点委屈，识相地退出厅堂。
楚翊面色无澜，只是揉了揉阵阵刺痛的心口。在朝堂面对政敌的攻讦，他可以置之度外。而来自黎民的讨伐，却深深刺伤了他的心。因为，他把他们装在心里。
自内而外的攻击，会绕过坚厚的盔甲。就像，他当初那么生小五的气，是因为对方往他心里钻得太深了。
“真是积毁销骨，众口铄金啊。”楚翊叹气苦笑。
这时，爱人挺拔的身影闪到他身后，将手按在他肩上。温暖坚定的力量，随之传导而来。他没回头，无言握住那只手。
陈为把玩着手里的金簪，愤然骂道：“顺都城里，穷奢极欲的显贵多如牛毛，也没见他们议论，愚昧的乌合之众！”
“四舅，不能这么对比。”叶星辞平静地回应，“其他人不被抨击，是因为没人在意他们，没人把他们的生活搬到台面上，也没人刻意把水搅混、煽动民心，百姓也看不到具体的账目。”
他沉着地游目于室，微微垂眸，迎上楚翊转过来的幽深双眸，继续道：“最重要的是，九爷跟其他庸碌享乐的贵胄不一样。那些人没参政，也没主持去年的恩科，更没得到万民伞。自我们大婚，民众就信他能成为和平永固的纽带，对他寄予厚望。
他随口吟出的小诗家弦户诵，那些赴宴的新榜进士自发写文作赋赞颂他。欲登高岳，必受其险。九爷站得高，自然承受更多吹打。”
这番话切中肯綮，发人深省。叶星辞站得更直，捏了捏楚翊的肩膀，看向陈为：“四舅，若你是平头百姓，突然有人告诉你，这样一位贤王也是个酒色之徒，你不感到失望吗？大家反应越强烈，越说明九爷受爱戴，我们该欣慰才对。”
民众发现爱戴的王爷品行不端，和当初楚翊发现自己有牛牛时，应该是类似的心情吧？叶星辞暗忖，吐了吐舌头。
众人各自陷入沉思，同时欣赏地打量叶星辞。陈为忽然说了一句：“外甥媳妇，你好像长个子了。”
“脑子也在长。”叶星辞微微一笑。
第169章 破局之法
楚翊深深地点头，表示莫大的赞同。
他端起茶盏，道：“王妃写给齐国太子的信，已经快马急递兆安了。那个拿我平账的建同知府，很快就会被查办。不过，等消息传回来，至少也要大半个月。”
陈为很烦恼：“那在有结果前，我们就什么都不做，任由民意发酵？很快，王府就被闹事的丢成泔水桶了。时间久了，假的也成真的了。”
“当然要有动作，而且越快越好，不能指望诋毁不攻自破。”楚翊环顾这些最贴心的人，目光最终落在身后的妻子身上，“我只能靠自己解决，不能去求助关系亲近的同僚，那只会给他们带来麻烦。现在，我想听听大家的看法。”
“我有一计。”叶星辞率先开口，“将府门大开，请民众来参观那些被雪压塌的破宅子，坑坑洼洼的道路，还有后花园的菜地，展示你有多穷。一个自己种菜的王爷，不可能铺张扬厉。并请一些说书的卖唱的，将你的穷酸编成打油诗传唱。”
“王妃，原来你觉得王爷穷？”沉默许久的罗雨说话了，神色诧异，“可是，王爷不穷啊。大家进了王府，会看见王爷一家住上百间屋子，用的都是好木料，空置太久都坏了。屋里烧的是烟最少的银炭，暖和得像春天。还有偌大的花园，亭台池榭俱全。说起打油诗，我这倒有一首儿时常听的：臀上没有裤，只敢走夜路。天地是我屋，月亮当蜡烛。盖的肚囊皮，垫的脊梁骨。——我想，这才算穷吧。”
“罗雨说的没错。”楚翊肃穆道。
叶星辞有些羞愧，刚才自己还叫四舅换位思考，转过头就狭隘地提出这么蠢的办法。思维是有习惯性的，他不该拿王府和家里、东宫相比，而是该想想那些茅庵草舍。
往日贫嘴贱舌的四舅眉头紧锁，连声叹气，说不出好主意。
叶星辞思路却宽广，又生一计：“不如把水搅得更混，我们也派人出去煽风点火，造庆王的谣，朝他身上泼脏水。”
楚翊放下喝了一半的茶，当即反驳：“拖庆王下水，并不能证明我的清白。庆王把握住了表面的‘真相’顺势而为，而我目前还没有这样的势，冒然点火只会烧到自己。我只有一次出招机会，要想个出其不意的路子。”
叶星辞思索着，搭在男人肩上的手慢慢爬上耳朵，调皮地拨弄，看着它倏然转红。他一抬眼，正对上罗雨复杂的目光，就像看见顽劣孩童在自己供奉的神像上乱涂乱画。
不觉，天色暗了。
用罢晚膳，楚翊独坐书房。他有些心浮气躁，手里握着书，却一个字也看不进去，整个人像浮在油锅里一般煎熬。
他又开始懊悔，自己居然没料到，那些油滑狡狯的贪官会抓住一切机会来抹平账面亏空。款待驸马，天赐的良机，南齐的户部不会也不敢细查。可是，四哥想到了，这便是涉世深浅的差距。
他看向那幅挚友相赠的四字箴言——藏器待时。盯了许久，才渐渐平静，切齿自语：“不经一事，不长一智。类似的疏忽，九叔绝不会犯第二次。”
他的臭小子王妃不知去向，直到月上中天才现身。少年披一条大红斗篷，双颊也被风刺得通红，闪着一对孩童般纯澈的眼眸，非要拉着他去后花园玩。
楚翊无奈：“晚上多冷啊。”
“来嘛，陪我玩。”
到了后花园的荷花池旁，楚翊不禁笑了，默然相随的罗雨也发出惊叹：“不得不说，还是王妃会玩。”
原本被积雪覆盖的池塘，此刻已清扫出一条冰道，晶莹冰面映着冷溶溶的月色。堆在池塘岸边的雪，经过平整，成了一片小山坡。坡面印着数道辙痕，而留下痕迹的家伙就静静停在一旁——一个几尺见方的木爬犁。
“你从哪翻出来的？”楚翊靠近爬犁，伸脚踩了踩，竟依旧结实。
他目露怀念：“这东西有年头了，是我儿时玩的，老王和桂嬷嬷做的。我一玩上，他俩就后悔了，因为有点危险，总是翻。每年，宫里的湖冻实了，我就和几个小太监在冰面玩，还玩冰陀螺。忘了哪年开始，就不感兴趣了。”
“库房找到的，桂嬷嬷说她没舍得丢，就带出宫了。”叶星辞解释。
“小时候，我觉得它特别大，能坐好几个我。现在看，才发现也不大。”楚翊拾起拴在辕头上的麻绳，拖着它在冰道滑行。
这东西构造很简单，用两根长竿揻弯，做成上翘的辕头减少阻力，贴地的一面则削磨得光滑，再装上四根立柱，两根横木，和载人的板子。
“我就没玩过，因为兆安的池塘湖泊最冷时也不过结一层薄冰，根本没法玩。”叶星辞抢过麻绳，拖着爬犁欢快地爬上雪坡，红色身影在白雪中分外艳丽醒目。
他在坡顶摆好爬犁，坐稳之后握住麻绳，身体微微前倾。伴着一声“冲啊”的呼喊，整个人滑下坡面，沿下方的冰道溜出很远。
“跟我一起玩嘛，逸之哥哥。”再度爬坡，坐上爬犁，叶星辞朝楚翊使劲招手，灿烂的笑比身上的红斗篷更明媚热烈。
楚翊犹豫一下，边嘀咕“好幼稚”，边兴冲冲地爬上坡去，坐在爬犁后方，搂紧少年的腰。
“准备好了吗，要出发了！三，二——”还没数到一，叶星辞就迫不及待俯冲而下，感觉腰间的双手顿时搂得更紧。
呼——掠过面颊的风陡然增强，坠落感令五脏缩紧，挤压出一阵阵快活。木头划过冰面的隆隆声，两重爽朗的笑声，还有今日的烦恼都被甩在身后，散落在一片晶莹的冰面。
“啊，救命救命——”
两个人太沉，爬犁比方才溜得远，径直冲出冰道尽头。顿时人仰“犁”翻，小两口双双摔在雪地上，像两颗在糯米粉里打滚的元宵。
在罗雨的笑声中，二人拓长冰道，又拖着爬犁爬坡。滑行，大笑，爬坡。一对天造地设的人，反复体会着这份天造地设的快乐，笑声久久回荡在夜空。
玩得累了，二人瘫坐在雪堆，快意地喘息着，将一团团白气吹向满天繁星。叶星辞忽然一撩斗篷，呼地盖住自己和楚翊，一直遮到头顶。他凶猛而动情地吻住男人，待缠绵的唇舌分开，他嘻笑着问：“心情有没有好点？”
“我本来也没事。”楚翊红着耳朵平静道。
叶星辞却早已看透一切：“你不用无时不刻都稳重，刚强，屹立不倒。谁都有脆弱的时侯，把烦恼发泄出来，才能轻装前进。就像，一个憋着尿的人夹着腿走路，注定走不快。”
楚翊往后一仰，躺在雪上大笑。
叶星辞正色道：“自我批判的滋味最不好受，越是良善之人，就越容易陷入自责。如果别人的诋毁是一把刀，那过度自责反而成了磨刀石，只会让它更轻易地伤害自己。”
这些道理，他在儿时就明白，娘也会讲给他。因为他们是不受宠爱的妾室和庶子，注定会在冷眼中悟出很多哲理。
楚翊止住笑意，揉了揉湿润的眼角，道：“小五，谢谢你。”
“夫妻之间，不必说这两个字。”叶星辞望着不远处的旧爬犁，“在俗世待久了，常觉得快乐很昂贵。好看的，好玩的，好吃的都要钱。其实，也可以一文钱不花嘛。”
“没错。”
“我再教你一招，用暴力来发泄。”叶星辞将拳头竖在眼前，虽不及成年男子的粗大，却也骨节分明，坚硬有力，“打人的话呢，别人痛，自己手痛，良心也过不去，打雪堆就没这种顾虑。”说罢，他朝雪堆奋力挥拳。
楚翊笑了笑，也学着老婆的样子痛击白雪。冰凉的触感，冻结了焦灼浮躁。雪沫飞扬如玉屑，脑中的浑浊却沉淀，一片清明。
搓了搓冻得发红的指节，楚翊闲聊道：“今早散朝后，有人告诉我家里出事了，吓了我一跳。正匆匆往家赶，见你在街边吃东西，我还以为是厨房炸了。”
“厨房炸了？”叶星辞开怀大笑，忽然目光一凛，敛起表情，“厨房炸了……你说庆王在顺势而为，我们却无势。其实，此刻街上的流言蜚语，就是我们的势！你需要的不是自辩、澄清，而是加一把火，把庆王的炉灶烧炸！”
他用力握住丈夫的双肩，用晶亮的眸光照亮对方的双眼，兴奋道：“混淆视听，这是你在兵书里写的嘛！往米里掺沙子，沙子够多时，米就不是米了。”