替嫁之将 第112节
“嗐，这有什么，我也行。你们看着啊！”宋卓紧紧腰带，深提一口气，跨步弯腰，“来，给我也压上三袋！把我当牲口，千万别客气。”
叶星辞哈哈一笑，朝他背上压麻袋。第三袋摞上去时，宋卓两腿一弯当场跪了，勉强爬起来，颤颤巍巍地走了。
“成败在此一举。”叶星辞拍拍手上的灰尘，准备实施计划的最后一步，“是一战翻身，还是穷得只剩四个蛋呢？”
“志在必得。”楚翊负手而立，语气抑扬顿挫。烟紫色的晚霞散落在他肩头和侧脸，如玉树生辉。忽然，他古怪地弯起双眼，微微一笑。
“噗哈哈——”叶星辞顿时被自己的口水呛到，边笑边咳，前仰后合。原来，楚翊把一颗门牙用黑纸贴住了，滑稽无比。
“别笑了，我给你也打扮一下。”
二人开始为彼此乔装改扮，怎么丑怎么来。粘上乱西八糟的胡须，脸涂得黑黄，活像长了毛的臭鸡蛋。叶星辞一对英气漂亮的剑眉，画成了粗粗的八字眉，面颊还点了几十颗痦子。
刚换好粗布衣衫，陈为和病刚见好的王喜来报：“庆王府的长史官和大管家，结伴去喝花酒了。我们在隔壁听着，果然，二人倒腾胡椒是瞒着庆王做的，赚的钱都进了他们的口袋。我听他们商量，等过阵子胡椒便宜了，再买回五百斤，把缺口补上。”
“好，我们这就动身。”楚翊肃然点头，吹了吹唇髭，深眸迸出兴奋的光，犹如蹲守猎物的野狼。
看着乔装后的这一对丑汉，陈为毫无顾忌地大笑，王喜搓了搓脸，将笑意搓走。刚运送胡椒回来的罗雨先是警惕地高呼：“你俩谁啊？”随即凑近细看，几乎笑到昏厥。
不多时，一对丑汉和那两个扮做商人的庄户汉子，结伴同去青楼聚集的烟柳街，在一间门面前站定。小两口丑得给老鸨吓一哆嗦，眼角的褶子都瞪开了，强颜欢笑迎进门，安排伙计和姑娘好好招待。
“我的娘，从没见过这么难看的男人。”老鸨拧着绸帕轻抚胸口，喃喃自语，“在街上拉个帘儿，都可以收费展览了。”
“四位客官里边请。”
叶星辞迈动脚步，环顾四周，腼腆而忐忑。
这是官府的教坊，富丽堂皇。大堂红灯高挑，客人们有的在用餐谈事，有的就着蜜饯品茗。台上女子抚琴轻唱，姿仪出尘，不知是不是被罚入此地的罪臣之后。二三楼都是包房，隐隐透出行酒令的喧闹。
这是他第二次步入销金窟风月场。上一回他还小，光顾着吃茶点了。当时是太子好奇，而同行的夏小满为这份好奇付出了惨痛的代价。
叶星辞心里不舒服，不再张望，耷拉着头。
楚翊倒闲适自在，像回家了一样。哦对，这小子可没少出入这种场所。当初在接亲路上，他碰到妓院就进，因为他答应帮听荷寻找同村的小姐妹。
“开个包间。”楚翊道。
“那您得在柜上押二十两银子，少补多不退。”招待他们的伙计殷勤地伸出两根指头，“想用包间，最少得花二十两。”
楚翊抛去一袋银两。
一行人走在二楼回廊，有个香肩半露的妙龄女子迎面而来。醉醺醺，球似的左右乱撞，一头扎进叶星辞怀里，姿态亲昵。温软的脂粉香扑鼻，他面红耳赤，无措地张着手。
“哎，他是正经孩子——”楚翊骇然，将女子扶住，轻轻推在伙计身边，又把老婆护在怀里。
姑娘笑吟吟的醉眼，定在叶星辞满是胡子痦子还一对粗壮八字眉的脸上，登时吓精神了：“这是孩子？！切，谁家的丑孩子，还当个宝呢，我才不稀罕。”
说着莲步轻移，摆着腰走了。
“不许对客人无礼！”伙计朝她的背影责备，“这二位公子，分明风度翩翩，长得有鼻子有眼的，哪里丑？”
进了包间，几人只要了酒菜茶点，没请陪酒唱曲的姑娘。他们在等，等相隔几间房的庆王府长史和管家再醉一点，判断力再模糊一点。
“真妙啊，他们居然来喝酒。”叶星辞期待地搓手，眸光晶亮，“人一喝酒就变笨，更容易上当了。”
“你刚刚为什么脸红？”楚翊低声关切。
“贴这么多胡子你都能看出来？”叶星辞挑了挑八字眉。
“当然，活像长了毛的红柿子。”
“突然有姑娘扑过来，我肯定会不好意思嘛。”叶星辞笑嘻嘻地凑近对方，“你说我是正经孩子，却总想对我做不正经的事，真坏。”
楚翊耳朵一红，笑着捏了捏他的脸，不小心扯下一撮假胡须，慌忙粘回去。之后，二人指着对方相视大笑，嫌彼此丑，又说看久了也蛮可爱。
闲坐片刻，几人出门，来到陈为和王喜提前探好的房间之外。
两个“商人”朝身上撒了些酒，假装烂醉，随后砰地一头撞开房门，栽进门槛。在庆王府长史和管家诧异的注视下，嘴里兀自叨叨着。
“到、到地方了。”
“你说说，咱们主家可真阔气，明天居然每斤二十八两收胡椒，有多少收多少。”
“最后一天了，这不是为了多收点嘛。等运回东北，每斤能卖六七十两呢。”
“嘘……别乱说话。”二人互相堵住嘴，接着双双醉倒在地。
两个陪酒的姑娘嘟囔着“真讨厌”，要招呼伙计把人抬走。庆王府长史和管家却对视一下，四只微醺的眼闪过银子般的光芒，却也懊恼：手里已经没胡椒了，可惜了这天降的财运。
“唉，二位爷，你们走错屋啦。”楚翊和叶星辞抢步而入，扶起地上的醉汉，点头哈腰地致歉，“打搅了，见谅哈。”
回房坐了一刻，小两口喝了点酒，再度敲响庆王府长史和管家的房门。看着这两个丑得别出心裁的男人，二人都捏着酒杯笑了，带着醉意问有何贵干。
“我俩是跟着收胡椒的学徒。刚才喝醉的，是我们掌柜和账房。”叶星辞局促地整整衣摆，楚翊跟着呲牙，露出一个漏风的憨笑。
叶星辞继续道：“您二位，是庆王府的吧？我们有一桩发财的好事，想跟二位商量。”
长史官拢了拢华丽的衣袖，呷一口酒，看看大管家，挥手屏退陪酒女子。房里安静下来，隐约可闻楼下的悠扬琴声。他让他们坐下说，楚翊故作拘谨，连道“不敢”，接着说起这次胡椒买卖的来历。
他们是给东北东海边一个巨贾当差，当地胡椒紧俏，价格高昂，因此主家才派他们来繁华的顺都收购胡椒，运回当地。在别的地方，收不来这么多。
“唉，我们两个惨呐。忙前忙后，工钱少不说，还老是挨打挨骂。”楚翊可怜巴巴地将双手袖在粗布衣里，一脸凄苦相，“好不容易逛一回窑子，连姑娘的手都没摸着，还得伺候他们两个醉鬼。这日子实在过够了，想豁出去拼一回。”
长史官和大管家来了点兴趣，示意他说下去。
第198章 发了个大财！
楚翊却支吾着，唯唯诺诺，不敢继续。当然，都是演的。叶星辞猛怼他一下：“瞧你那怂样，活该一辈子讨不上媳妇，跟男的过去吧！我来说！”
叶星辞看向两个身着华服的中年人，朝前迈了一步，干脆道：“收来的胡椒，都运到别处了。我们知道其中一个库房，存有两千斤，想以每斤二十五两卖给您二位。我们偷听到，明天是最后一天收购，价钱绝对高于这个数。不过，具体高多少，我们也不清楚。”
故意模糊对方心知肚明的重要信息，会更显真实。令对方自以为处于全知视角而放松警惕、心生优越——这是叶星辞从兵书中所悟。
夫君年少时所著《兵略》不过万字，他脑中的感悟却足有十万字。连作者都说：小五，别人举一反三，你举一反十，当时我完全没想那么多哦。
长史官和大管家舔舔嘴唇，交换着眼色。这俩丑汉不知明日收购价，他们心里可有数呢——刚听到的。借着酒劲，二人心里打起算盘。
挪用府里的五万两，买两千斤胡椒，明日一出手，就是五万六。届时，再把挪用的五万补回，净赚六千。
这两天，他们已然赚了不少。只是欲壑难填，越赚越想，如此财路千载难逢。而他们也清楚，这伙东北商人财力雄厚，是实打实的在收胡椒。
都说酒乃色之媒，不仅是色，酒也是所有欲望的引子，包括贪念。
长史官和大管家低声商谈几句，前者开口：“一旦发现库房失窃，你们恐怕难逃其咎吧？”
叶星辞流利道：“等一会儿，我去说服看管库房的几个人，与他们同分这五万两，将四十袋胡椒换成四十袋麸皮。等掌柜发现货没了，我们早就跑了，您二位也把胡椒出手了。掌柜无凭无据，只能吃哑巴亏。”
“你们怎么不卖给别人？”大管家问。
“因为，小人觉得庆王府有这个实力，又刚好碰见二位在这。”叶星辞从容应对，往后退了一步，像是要走，“二位若没有一起发财的想法，我们就去找宁王府的人。九王爷一定也拿得出这笔钱，听说齐国公主带着不少嫁妆呢。”
庆王府二人愣了愣，相视大笑。
长史官道：“据我所知，九爷的日子过得紧巴巴，家里人去你们那卖胡椒，才拿得出二十斤。而且，九爷刚被江湖骗子诈走五千两银子，都报官了。眼下定然处处提防，绝不会跟你们合作。”
哼，还不是拜楚老四所赐！盯着他们幸灾乐祸的嘴脸，叶星辞握紧拳头，暗暗咬紧后槽牙。没准，红心柏木骗局里就有这两人参与。
奶奶的，风水轮流转，这次叫你家王爷哭都找不着调！
长史官和大管家以手遮嘴交谈几句，同意合作，但只肯出三万两。还诈唬道：“对你们而言，这已经是天上掉大馅饼了！都不确定明日的收购价，就敢要我们五万两。不合作的话，就把你们扭送官府。”
“那二位也赚不到钱了。”叶星辞寸步不让，满脸虬髯随说话而抖动，还掉了几根，“和气生财，我们都想闷声赚钱，不想生事，不是吗？何况，这钱又不是我俩分，还要算上仓库那一班兄弟呢。”
一番讨价还价，他愣是不肯相让。这倒让此事显得更为可信，因为骗子都是见好就收。
“五万两。”叶星辞伸出一个巴掌，大黑虫似的八字眉下目光坚定，“见了银票，才透露存放地点。兑了银票，才能搬东西。坦诚相待，一起发财。”
“要不算了吧。”楚翊的声音不高不低，“风险太大，还是别冒险了。”
“富贵险中求！”叶星辞严厉反驳，“还想不想讨老婆了？就你这模样，像烧焦的猴儿似的，谁跟你？”
楚翊又嘀咕：“我看，这二位爷没那胆量。我们找别人吧，别耽误了时机。”
“哎哎哎，耍我们呢？”长史官霍然起身，饮尽杯中酒，猛然摔了杯子，一语双关：“我干了！”
大管家笑眯眯，语带轻蔑：“真是便宜你们两个贼胆包天的丑货了。你们就不怕，等我们搬了东西，再把你们扭送官府，夺回银子？”
“没啥怕的。还是那句话，富贵险中求。”叶星辞撩起衣摆，亮出腰间匕首，浓密的络腮胡中绽出灿烂的笑，“我们行商在外，也不是任人宰割的软骨头。”
合作谈成，大管家动身回庆王府。
半个时辰后，带回一沓银票，和几个心腹帮手。两个“丑汉”验看过银票，引路前往存放胡椒的小院。
此时夜幕低垂，罗雨和于章远等人正守在院中，三三两两地闲聊，都略作改扮。言谈之间，也对掌柜和账房颇为不满，不住抱怨劳累。
庆王府长史和管家听了，频频交换欣喜的眼色，眼底因醉意和贪婪而泛红。
“二位在门口稍候，我去说服他们。”叶星辞靠近同伴，先是打招呼，之后聚在一起窃窃私语。表面看是在商谈发财大事，其实是讲笑话拖时间。
罗雨尽显幽默，给大家讲新学的笑话：
“有个书生爱弹琴，总说知音难觅，郁郁寡欢。有一天，他在房中抚琴，忽听门口有人哭泣。书生大喜，哎呦，原来知音在这呢！他一开门，看见个老妇人。对方哭着说：我触景生情啊，我儿子生前也是弹棉花的。”
叶星辞哈哈大笑，不是捧场，而是真觉得有趣。他回头看向候在门口的庆王府二人，点了点头，示意一切顺利。
“有个郎中技艺不精，医死了人，被死者家眷用绳子捆住。”罗雨一脸淡漠地继续讲笑话，“半夜，郎中弄开绳索，悄悄逃到河边，游水回了家。见儿子正挑灯夜读医书，忙说：我儿，读书可缓缓，还是学游泳要紧！”
说完，罗雨自己捧腹大笑。
这个不太好笑，于章远他们互相看看，礼节性地微笑。罗雨还欲讲一个，于章远捂住他的嘴：“再讲，今天我就活活笑死了，明天再说吧。”
叶星辞挠了挠因假胡子而瘙痒的面颊，拍拍伙伴的肩膀，朗声道：“好好好，和气生财！那就这么说定了，打开房门，请这二位爷验货。”
库房洞开，一股辛辣之气涌出，随着夜风钻进每个人的鼻孔，打出的喷嚏几乎能幻化成明晃晃的银子。
庆王府二人欣喜若狂，立即招呼几个心腹一起验货，每一袋都打开翻弄，确定没掺杂质。
楚翊将人请出去，门一关，唯唯诺诺地笑道：“二位也验过货了，我们趁着宵禁前，把银票兑了，兄弟们好分钱。您拿来的银票，都是大额记名的，庆王府以外的人去钱庄可兑不出来。”
“呦呵，这小子还挺懂。”长史官哼道。
叶星辞心想：呵，不懂怎么骗你呢。
走了几个钱庄，才将银票兑完。
兑的是八成金，五千两。所谓八成金，是金块中含有两成铜，在试金石上呈金黄色，每两值十倍白银。而公主嫁妆中的十足赤金，每两值十二两白银。
金子到手，四十袋胡椒易主。
夜色中，双方都欢天喜地，各个露着白牙。一方真发财，一方体验发财。
叶星辞将拉货的板车借出，热心帮忙把两千斤胡椒运到长史官的岳母家暂存，因为这里离收购地近，方便卖出。
不过，他们不知道，明天没人收购了。而他们每斤二十五两买的胡椒，很快又会跌回八两。