替嫁之将 第128节
他的发丝间灰扑扑的沾着尘土，双眼爬满血丝，憔悴不堪。
叶星辞很直白：“我体谅你的辛劳，但有些苦头是无意义的，我不会因此感动，你完全可以多休息一会儿嘛。”
夏小满垂眸咬了咬嘴唇，“我是想说，我来一趟不容易，必须解决问题。”
叶星辞摊摊手：“就算你是爬着，倒立着来的，我也不会唆使九爷杀他四哥。”
“杀庆王，是唯一的出路！”夏小满的身子猛然前倾，眸光阴冷，“若你不想让心上人背负痛苦和罪孽，那只好由你自己来承担——背着宁王，除掉庆王。”
自己的疏漏，自己来弥补，这才是男人。叶星辞略一思考，果敢道：“好，我来动手。”
夏小满叮嘱千万小心，要做得干净。他眼珠一转，问：“你叫我到庆王府去行刺，怎么，他自由了？不是被关在宗正寺吗？”
第220章 一个老太太的报复
“楚老四要续弦啦！”叶星辞语气懊丧，呲溜从椅子里滑下去一截，窝着脖子，两条长腿几乎拖在地上，“他要娶喀留王楚献忠守寡的胞妹。二月，他就秘密派人去了西北。昨天，那边派人来，要和小皇帝商定亲事。”
“那，他就这么全身而退了？！”夏小满诧异极了。
“没错，这是他的后手，也是最后一搏。婚事一成，喀留王的妹妹嫁过来，庆王又能继续蹦跶，且实力大增。而皇上和吴大人，为了西北的稳固，只能放他一马。”
夏小满深感沮丧。
叶星辞犹带孩子气的样子，让他想起了阿辉。他闲聊道：“我在御药局认了个干儿子，跟你差不多大。”
“骂我？”叶星辞一挑眉，斜睨着他，“因为我叫你夏大局，你就要扳回一局。”
“我哪敢。”夏小满淡淡一笑，“对了，宁王怎么看子嗣的事？将来过继堂兄弟的儿子？”
“不。”叶星辞的语气漾着轻快的笑意，“就像现在这样，年年似今日。”
如恒辰太子所说：过去，所有死于战乱饥馑的人们，都是我的血脉。未来，所有因我而免于饥寒离乱的人们，也都是我的血脉。上至耄耋，下至襁褓，不论南北。
夏小满搬出太子的理论：“这样不长久的。太子爷说，情爱是一种幻觉。”
叶星辞愕然：“他看破红尘，要出家了？”
夏小满摇头。
叶星辞若有所思地走近他，忽然夺过他手里的裁纸刀，瞬间调转，用刀柄照着他心口轻轻一怼。
夏小满吓得抽了一口气。
“我攮你一刀，然后说这是幻觉，流血也没关系啦，你乐意吗？”叶星辞嘴角一扬，顽劣地笑了，“爱就像心窝挨刀子，怎会是假的。”
又聊了许久，夏小满走了。
临走前，他在屋里转了转，并说：“殿下送的春草，你养得很好。”
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淡月如烟。
一双璧人正交颈而眠。
少年的一条长腿搭在他丈夫的腰上，睡梦正酣。忽然，他一把揪住对方的头发，另一手挥舞，高呼一声：“驾！”
楚翊一激灵，吓出一身冷汗。头皮生疼，目光困惑。坐了一会儿，才缓过劲来。
“发现敌军，是几个鸡腿……”少年呢喃梦呓，翻个身，转而去骑被子。继续在梦里驰骋疆场，杀鸡腿斩蹄髈。
楚翊借着朦胧天光端详心上人，嘴角上扬，像在睁眼做美梦。我怎么会有这么可爱的王妃，感谢列祖列宗阴德庇佑。
他在老婆脸颊轻轻一吻，不敢用力，怕吵醒对方。嘴唇留下奶皮般细腻的触感，久久不散。
仔细帮老婆盖好被，楚翊刚重返梦乡，就被急促的敲门声唤醒。紧跟着，是王喜发颤的通禀：“王爷，宫里来人了，老太后情况不好！”
楚翊心下一凛，飞速起身，胡乱往身上套衣服，同时叫醒小五：“起来，太皇太后不行了！赶快穿衣服，穿女装！”
“你要穿女装？穿吧，我能接受。”睡眼惺忪的臭小子含糊道。
“我指的是你！”楚翊照他屁股拍一巴掌。
一阵慌乱，小两口乘进宫里派来的车驾。骏马四蹄如飞，疾驰在凌晨的顺都城，月色下烟尘四起。急促响亮的蹄铁踏地声飞掠街道，惊醒许多梦中人。
有人探头，望向声响消失的方向。夜幕下，宫城的轮廓森然巍峨。人们多少猜得到，宫里出事了。
“九爷，快随奴婢来！”
一个太监在前引路，神色仓皇，小两口不顾礼数地奔向老太后的寝宫。夜风一吹，叶星辞才算彻底清醒。
他与楚翊对视一眼，从彼此眼中读出相同的预判：庆王梦碎了。老太太一旦西去，皇族开始守孝，庆王迎娶藩王之妹续弦的美事，恐怕也随之泡汤了。
迈进门槛前，叶星辞瞄见一道伏地啜泣的身影。月光照着他青茬茬的脑袋，一袭灰布海青裹着高大而瘦削的身躯。
是楚翊的三哥，曾经的瑞王，现在的知空。
“三哥……”楚翊脚步一滞，下颌颤了颤。叶星辞也跟着难受了一下。
知空的光脑壳飞速抬起，又垂下，喏喏地应了一声。
叶星辞发现，他沧桑多了。往日的骄狂跋扈，被几道拧成细绳的皱纹掩盖，面颊粗糙如刚锯开的枯木。曾经“未婚妻”的注视令他局促，头埋得更低。
他说，他不能进去，因为皇上在里面。皇上说过，与他永不相见。但是，皇上依然在半月前就派人把他接到城里，以备不测。皇上天天都能看见老太后，知道她的身体每况愈下，临走前看一眼儿子才能瞑目。
“小五，我们先进去。”楚翊轻声道。
这时，庆王也携儿子和侧妃赶来了。见了他，知空难堪地往后闪躲，双手抠着砖缝，似乎想钻进去。
见曾经压自己一头的人潦倒惨淡，庆王得意地哼笑：“呦，哪来的野和尚，见了本王也不行礼。”
“贫僧……贫僧叩见庆王爷千岁。”知空颤声参拜。
庆王一振袍服衣摆，故意踩着三哥的手走了过去，令对方痛苦地吸气。那已不像是贵胄的手，在自力更生、洗衣劈柴的守陵日子里磋磨得黝黑皲裂。
叶星辞回眸瞥见这一幕，愈发厌恶庆王的嘴脸。他也讨厌曾经那个强横的瑞王，但不会故意羞辱此刻的知空。干掉庆王的心理负担，似乎又轻了一点。
昨天与夏小满碰面，他脑子一热，承诺会独自解决庆王。此举利己，利太子，利和平。然而想了半天，也毫无头绪。
干巴的大米饭——难拌（办）！
“母后！”
楚翊的呼唤勾回叶星辞的思绪，他也随之跪在太皇太后的病榻边，周围还有永历小皇帝、皇太后和多位太妃。楚翊的生母和养母亦在其中，朝他点头微笑。
庆王也携家眷靠近，急切地询问太医，病情如何，得到的答复唯有叹息。他猛捶了下大腿，表情沉痛，夹杂着不甘和忧惧——婚事恐怕告吹了，旧账要重算了。
“四爷和九爷都到了。”一个太监轻轻地说。
病榻上，老太太用参汤吊着一口气，混浊如污水的双眼扫过一众亲眷。竭力呼吸几次，才说出一句完整的话：“我死后，皇族晚辈须守孝三年，不得嫁娶。”
她深深盯了庆王一眼，将熄的生命之火，陡然迸出一点畅快的光亮。报复，永远能带来最极致的快意。
庆王愤恨切齿，不敢做声。
叶星辞暗喜。从前，江北的国丧期为三年，期间不得婚嫁生育。后来，昌太宗认为有悖人道，减为六个月。现在，老太后特意要求按旧制来，彻底砸碎庆王的如意算盘。
“好，朕会拟旨，全按您的意思办。”永历握着奶奶枯瘦如柴的手，泪流满面。
老太太也竭力回握稚嫩的小手，气若游丝：“皇帝……奶奶，想要你一句话……叫你三叔善终，行吗？”
“朕有生之年绝不为难他，君无戏言！”永历立即许诺。
老太太放心了，阖起双眼。
庆王世子往前一扑，“哇”地哭开了，她又霍然睁眼，原来只是休息。在众人不悦的目光，和父亲的呵斥中，庆王世子往后躲了躲，讪然低头。
老太太干张着嘴，缓了片刻，用嘶哑的喉咙将遗言一字字往外挤：“我的私产，全……全给老九。他根基浅，不富裕。珠宝首饰，玉器字画之类的小玩意儿，就留给老九的媳妇。”
她说得轻飘飘，叶星辞却有些忐忑。太皇太后的首饰，哪是小玩意儿，而是价值连城！无功不受禄，他拿着烫手啊。
“母后如此厚爱，儿臣感激涕零。”
一夕暴富，楚翊动容地落泪，叶星辞也跟着念叨“臣妾谢恩”。老太后的用度均出自内廷，自己的年俸大多攒下了，这些年少说也有五六万两。
庆王的侧妃面带不甘，悄悄用胳膊肘怼丈夫，似乎想问：你怎么啥也没有？见丈夫无动于衷，她用手帕拭了拭眼角的泪痕，斗胆开口：“母后，臣妾也是您的儿媳——”
不待她说完，庆王就甩了她一巴掌，低声怒斥：“蠢货，闭嘴！”
老太后又虚着眼，张嘴喘气，为后续的遗言积攒气力。
第221章 又升回来了
庆王挤到她枕畔，情真意切地哭了几声作为铺垫，随后低语：
“母后，我舅舅还关在诏狱，您老倒是给求求情。内廷采买胡椒的银子，我已经退还了。他有错，但罪不至此，降职罚俸也就算了。马家也是名门世家，他是族长，这么一来，就败落了……”
叶星辞冷冷瞟着他，头一次听见对方用如此卑微的口吻讲话。矮子放屁，低声下气。他在竭尽所能，为自己保留一点势力。
病榻上的老太太，蠕动着枯皱的嘴唇：“活……该……”
庆王像挨了一耳光，脸色瞬间涨红，急道：“当初，二哥荣登大宝，我母妃和她娘家也是出了大力气的，你们情同姐妹啊。”
“我们是姐妹，跟你有什么关系？”太皇太后将头扭向另一侧，不想看他，“国有国法，后宫不能干政。”
庆王脖颈暴起青筋，双拳紧握。叶星辞几乎以为，他要给老太太一拳。
庆王咬着牙，默默往后退。永历厌恨地斜了他一眼，握住奶奶的手说些吉祥话：好好休养，会好的。可是，连地上爬过的虫子都知道，太皇太后撑不到天明了。
“老三，老三来了吗……”她甩开孙子的手，凌空乱抓。
永历点点头，退到偏殿，不想见杀父仇人。
候在殿外的知空被太监唤入，远远喊了一声“娘”。他扑通跪倒，抽泣着膝行至床边，攥住那风中枯枝般乱挥的手，“娘，我来了，我在这呢……”
老太太平静了，竭力睁大双眼。看清儿子瘦削的脸，她的泪一涌而出，将皱纹填成浊溪。
“怎么瘦成这样啊……”她奄奄一息地哽咽着，之后开始撵人，“出去，都出去，老九留下……”
众人渐次退去，太医和宫人也被撵走了。叶星辞没动地方，毕竟他和楚翊是一家的。
太皇太后已到弥留之际。
她摩挲儿子的手，嘶哑地哭着，说不出话。千言万语，化成一声声呜咽。像在痛骂，在关心，在叮咛。
舐犊之情，令人动容。
“娘，我已经悔过了，娘啊……对不起，娘……”知空恸哭，抓着母亲的手，朝自己脸上打。
楚翊叫他冷静，母后经不起折腾。
“老九……”老太太缓过一口气，“我把私房钱都留给你，你要照拂老三和他的家眷，叫他善终。”