替嫁之将 第139节
“高处不胜寒，越高的地方越冷啊。”
一众官员互相交换眼色：王爷对公主的侍卫都柔声细语，看来，他惧内的传闻是真的。
在城墙上逛了一会儿，赴接风宴。
筵席设在总督府署，叶星辞在这居然吃到了马肉！马是战备品，这可犯法！
马肉纹理分明，口感粗糙，油脂很少，不算美味。他还尝了一块马心，一种怪异腥气从喉咙涌上来，慌忙喝酒。结果酒也喝不惯，浑浊辛辣，剌嗓子。
陈为和于章远他们也说吃不惯，只吃猪和羊。
酒过三巡，一班舞姬献舞。叶星辞难以静心欣赏，因为娘就曾是舞姬，他很思念她。
他的注意力，集中在刚刚上桌的生马肉。片得薄薄的，蘸着姜末、蒜蓉和酱料吃，据说比熟的可口，口感鲜甜。
纠结许久，终究没敢尝试。他怕又害痢疾，错过可能发生的战事。那样，他会成为史书里的滑稽小人物——一个因贪嘴，而两度与梦想失之交臂的虎父的犬子。
散席时，叶星辞紧盯高居主位的楚翊，眯了眯眼，示意自己有事。楚翊了然，挑了挑嘴角，不再与总督等人攀谈，径自回到为他们安排的居所，一处幽静别苑。
刚一进屋，叶星辞就被抱个满怀，夺去呼吸。他推开男人，红着脸嚷嚷“干嘛呀”，用手背揩去嘴角的水痕。
楚翊暧昧地舔了舔嘴唇，“你用那种滚烫的眼神盯着我，我以为你温饱思——”
“温饱思梦想！”叶星辞一挺胸，郑重打断对方的骚话，“我急着找你，是想叫你带我去军营，路上你答应过的。”
“休息一下。”楚翊笑着拥过来。
“你那是正经休息吗？休一回比种一天地都累！”叶星辞捶了他一拳，又拉住他的手，“快走啦！别让那些官员随行，我就想看看普通军士们的生活。”
楚翊带上罗雨，跟总督府的人打了声招呼。在一名总旗的陪同下，便装出城，以官商身份进入军营。
穿行于鳞次栉比的营房之间，叶星辞放慢呼吸，小心翼翼，仿佛走进了一场觊觎已久的美梦。猎猎飘扬的旌旗提醒他，这不是在大齐。不过，哪怕是异乡的梦，也足以慰藉少年的雄心。
他四处张望，巴不得有八只眼。营地里人很多，原本住在城里的将士全部归营备战，统一开伙。
大家都有自己的事。
保养兵器甲胄，修理蹄铁，调配战马饲料。许多伙头兵在梆梆的切菜剁肉，准备申时正刻的饭菜。一天开伙两次，这便是晚饭了。远远的，传来人喧马嘶，是骑兵遛马回来。
这些气息和声音，撩动心弦。一路漫长的颠簸，在这一刻终于有了意义。可是，叶星辞与这里不搭调。尽管每日练武，苦研兵法，但太过干净精致，像一根凌厉却崭新的鞭子。
他观察许久，终于顾得上说话：“九爷，刚才你吃马肉了吗？马是战备品，怎么能吃呢，犯法的。”
楚翊解释，州界两旁这一大片广袤的戈壁和草原曾是战场，至今仍有无数陷马坑。牧民的马偶尔会踩进坑里，折断前腿。腿一旦断了，对马而言，死亡是最好的解脱。然后，它们的肉就会出现在餐桌。
“啊，原来是这个逻辑。”叶星辞恍然，“你怎么知道？”
“恒辰太子讲给我的，他无所不晓。”
叶星辞又说起，喀留人的名字具有诗意。楚翊道：“是啊，他们给孩子取名，偏爱具象，而非‘耀宗’这样的期冀。比如山里的一缕清风，月光照在湍流的溪水上。李青禾的名字，就有喀留的韵味。”
“你按这种方式，给我取个名。”叶星辞边倒着走边笑。
楚翊略一沉吟，轻声道：“心尖上的一滴血。”
叶星辞像被泼了一舀热水，脸倏地红了，肉麻得直搓胳膊。连罗雨都觉得腻歪，抿着嘴笑。
楚翊也想讨个名，叶星辞想了想，嘻嘻地坏笑：“阳光下水淋淋的落汤鸡。”
“好小子，看我怎么收拾你！”碍于体面，楚翊收回了准备去打人家屁股的手。
叶星辞继续闲逛，听见两个士卒聊天，说想念城里的老婆。天杀的马匪，害他们在军营备战，家里的面还没磨完呢。
当然，更多的是光棍。进城时叶星辞就注意到，这里青楼扎堆，被军饷滋养。不过，严禁私设营妓，骚扰民女。
忽听一声号令，叶星辞吓了一跳，接着看见无数伙头兵开始做饭。十人一灶的大锅饭，听说每旬还发一斤酒，一斤熟肉。
他站在一处锅灶旁，好奇地瞧着人家加柴添水。是一种加了菜和肉的杂面面皮汤。品相一般，但闻起来很香。片刻，饭似乎好了。
叶星辞问，能不能给他盛一碗。
伙头兵瞟来一眼，盖上锅盖：“等号令。”
是啊，军队最重纪律和秩序。这些兵书少有的细节，四哥讲过，但他忘了。很多小事，没亲历过，就容易忘。
又一声令下，伍长组织开饭，全军共同进食。霎时间，叶星辞被吸食面皮的呼噜声包围了。见他眼馋，带他们进来的总旗盛来一碗。
楚翊笑了：“你还能吃下去？”
“有啥不能。”叶星辞端过烫手的陶碗，在最近的粗木长凳挤了个位置，嘶嘶哈哈地开吃。
这附近集结了六万兵马，这么多人一起吃面，蔚为壮观。不过，号称十万。据探报，喀留亦集结重兵，搬出家底，号称八万。其实，不到四万。
北昌共六十万常备兵马，分散全国，比大齐多十万左右。和江南一样，常备军只战不耕，只需吃饱喝足参加操练。
另有百万军户，战时征召，都是放下锄头就能披甲执锐的壮丁。有的农民甚至自备鞍马，使用农具随军出征，就为靠军功受封赏。
共十万常备骑兵，五万精锐铁骑。其中四万，布防在西南齐昌边界。
“他娘的，一个个像饿了十天的野猪拱进庄稼地，给老子留点！”一名什长笑骂，部下也哄笑。
叶星辞捧着碗，心生神往：唉，给老子个什长当当也行啊。
军中五人一伍，十人一什。其上有路，一路约百人，长官为小旗。
再上为旗，一旗约四、五百人，分为四至五路，长官为总旗。
旗上为营，一营约一千五百人，分三至四旗，长官为总卫。
营上为镇，一镇约四、五千人，分三至四营，长官为总镇。
在护送公主离开兆安时，叶星辞已规划好，回国就从军。人生目标是当个总镇，总卫也行。再不济，也是个总旗。
然后，他就开始了总穿裙子的生活。
“吃啊，风大，等会儿凉了。”
楚翊的声音令叶星辞回神，继续埋头吃面。人的本质都是贱皮子，丰盛的接风宴他不觉多香，这一碗面汤却想把舌头都吞了。
他想再盛一碗，却发现锅空了，只剩汤和菜面渣渣。
见状，楚翊大笑，给他讲了一个军营干饭技巧：“我陪恒辰太子巡边时，发现在军队里吃饭，第一碗不能盛太满，这样才能抢着去盛第二碗。而这碗务必多盛，因为没机会吃第三碗了。”
叶星辞哑然失笑。这些，四哥从没讲过。他是统帅的参将，不用抢饭。
第237章 传令兵叶小五
“没吃第三碗的机会？”叶星辞端着空碗嘟囔，“像我这种能吃的，不得天天挨饿，都没力气打仗了。”
楚翊却笑道：“真到上战场时，反而不能吃饱。跑不动，脑子还迟钝。也不能喝太多水，你正跟敌人厮杀，结果尿急，会迈不开腿。”
叶星辞大笑。
楚翊说的他都不知道，书里也很少提这些细枝末节。可是楚翊年少时在军营呆过，深知战争不只是运筹帷幄，更是吃喝拉撒。
成败，往往由一连串小事决定。一顿不干净的饭，或许会导致一场巨大溃败。
“拉撒很重要的。”楚翊认真讲起便溺之事，“扎营头件事，就是挖茅坑。须在下风口，远离水源和灶坑的地方。拔营头件事，就是掩埋茅坑。”
叶星辞苦着脸摆手：“别说了，人家刚吃完饭。”
“你全天都处于刚吃完饭的状态。”
叶星辞皱皱鼻子，算是对调侃的反击。此时，他才注意到另一类人。
他们衣衫脏破，瘦得仿佛一阵风就能吹散骨架子。在普通士卒吃完后，才默默将锅中剩菜淘走，装在桶里，不知提哪去。叶星辞以为是喂猪，却见有个人边走边用手淘干货吃，被个军官抽了一鞭。
“那是充军的犯人，也叫谪发军，归属罪役营。”楚翊解释，“吃剩饭剩菜，干重活累活。除了在军中干活，有时还帮村民务农，雇金收归军队。”
“让恶人做苦役，算是自食其果了。”
这时，叶星辞看见罗雨咬住下唇，揉了揉头，似乎不适。他一定很讨厌这里的氛围吧，从小被掳到军营为奴，吃尽苦头，背上还烙着战马的标识。
“罗兄弟，不然你先回去休息？”叶星辞温和地看着他，“这很安全，何况我也能保护九爷。”
罗雨怔住了，讶异于王妃的细心，扯了扯嘴角：“没关系，我很好，谢谢关心。”
“谢什么，我们是老乡嘛。”
忽然，又是一声号令。
叶星辞以为今天加餐了，又乖乖把空碗端好。而后才听出，号角声与方才不同。只见这一营的兵士们立即放下手头的活，列队奔赴校场集结。
“啊，有情况！我也去！”
四下脚步杂沓，烟尘四起，叶星辞也抛下夫君，兴冲冲地混迹其中。他徒有雄心，却连号令都听不懂。他羞愧于自己的无知，却也欣喜于从此刻就可以学起。
他才十八岁啊，学啥都不晚。
叶星辞还担心会被撵走，到了校场才发现，他不是在场唯一的布衣，另有二十来个百姓。于是，他挤过去，融入其中。他们瞥他一下，没说什么，却各个神情激愤。
只是挤一挤，不至于吧……很快，他便确定，这激愤不是针对他，而是一个五花大绑的士卒。那人被推上来，垂头接受百姓唾弃。看来，是做了害民恶事。
为显合群，叶星辞也跟着轻轻“呸”了一下。
那士卒被推搡着押到一片空地，颓然跪下。其主官当着整齐列阵的将士们，宣布其罪行：“罪兵张三，奸淫民女，祸乱军纪。判军前正法，即刻处斩！”
叶星辞身边响起“呜呜”的哭声，是一个女子掩面而泣。他这才明白，原来这些百姓都是她的家人，今天来监斩。
他心下一阵哀戚，蹙眉紧盯高高举起、寒光闪动的刀刃。
咔——人头落地，混着鲜血沙尘滚动。
“杀得好！”全军振臂，呼声激荡在校场。接着齐呼军歌：“碾我为痕引同袍，燃我为炬照太平！”
叶星辞浑身战栗，胸膛热血澎湃，也随之喝彩。杀得好！都说乱世兵过如篦，而盛世就该这样带兵。
边军虽久疏战阵，还发生了炸营这样大损士气的丢人事，但军纪井然，令行禁止，绝非楚献忠手下不懂仁爱忠恕之道的匪兵可比！
叶星辞敢肯定，那老小子只能得意一时，不久就会再度臣服。
当年，恒辰太子带着少年九叔在南北巡边，严明军纪，斩杀数个劫掠齐国民女的将领。他的铁腕举措延续至今，人死魂在。此等天道无亲、砥节奉公的品质，两国共通。
而他的九婶，在这一刻决定原地从军。
当不了齐军，就当昌军，都是为民而战。身边哀泣的女子，远处被掳走的女子，都是他这个“绝后”之人血脉相连的姐妹！
既然这支军队优秀，便加入其中，以彼之坚韧磨砺己之锋芒。
而且，他在异国从军，也能更好地维系和平。待平定了楚献忠的野心，天下就不会再出乱子了，一定不会。
“尔衣尔食，皆出于民！敢欺压黎民，严惩不贷！乡亲父老，也会以你为耻！别人战死了，何其壮烈，家里还有钱粮抚恤！你叫自己人砍了，父母兄弟一辈子抬不起头！”
一名总镇训话过后，随着号令，阵列散去。有人收尸，有人用黄土掩盖地面的血迹。监斩的百姓，领了粮食和赔偿，相携离去。