替嫁之将 第165节

  “嗯。”楚翊淡然一笑。
  不知何时起，他们的手叠在一起。火光跃动，将楚翊的侧颜勾出一层温柔的金边。叶星辞不禁摸了上去，男人笑了一下。
  如何归葬，是一个严峻的难题。
  叶星辞说出打算：“众生必死，死必归土。我想将郑昆火殓，携骨灰回江南。从这到鹰嘴关，要四五天。从鹰嘴关朝东南走，二十来天抵达沅江沿岸。然后，乘船走水路沿江而下，走十来天。靠岸后，三天就到兆安了。我顺便回家看看娘，然后就踏上返程，跟你一起过年。”
  楚翊避开他的视线，犹豫一下，道：“明年再说吧。”
  叶星辞不知所措，怔怔看着男人。
  “今天的事，实在出乎我的意料。”楚翊罕见地流露出无奈的神情，“很多人都听见了，楚献忠是受齐人挑唆，才反叛朝廷。这事捂不住的，很快会传遍朝野。届时，会有很多人冒出和今日那狂徒一样的猜疑。我刚成为摄政王，要靠百官和民心来执政，不能授人以柄。所以，近期你别回江南。与宁王府有关的一切，都不能跨过那条江。”
  他的口吻温柔，却坚决。
  叶星辞哼笑一声，嘴唇颤抖。先是看向火盆里燃烧的纸钱，又将目光移回楚翊脸上。男人眼睫低垂，没有看他。
  于章远三人也听见了，都面带不满。
  叶星辞明白楚翊是对的，非常对。
  看着朋友的遗体，他的心酸胀起来，商量道：“我一个人带着骨灰回去，不惹人耳目，不会有人注意。客死他乡者，要在年前归乡，否则会变成孤魂野鬼，这是我家乡的风俗。”
  “人死灯灭，世间没有鬼。”楚翊语气淡漠。
  “你——”叶星辞蹙眉，咬住下唇。
  “对不起。”楚翊带着歉意，“若你一定要遵照江南的习俗，那就将骨灰洒在江里，让江水带着郑昆回家吧。”
  叶星辞红了眼，任性起来：“若我一定要走，你能怎样？休了我吗？”
  楚翊被刺痛了，眉头一蹙。沉默半晌，他缓缓道：“小五，夫妻之间，该互相体谅。”
  “九爷，你也要体谅我们！”急性子的宋卓一跃而起，揩一把满脸泪痕，“死者为大！郑昆临走的最后一句，就是想回家！老子一定要送他回去，除非你宰了我！”
  “不得对王爷无礼！”罗雨冷冷横了宋卓一眼，“你们都是官宦子弟，那个蒙着脸的狗屁阴险齐人也是，没准还认识你们。要是他知道你们回了江南，你猜他会不会以此做文章？他故意弄出点什么情报，然后说是公主的人透给他的，王爷怎么做人？郑昆已经没了，活人要紧！”
  罗雨的双眼也通红，蒙着一层泪光。
  宋卓张牙舞爪，要跟他干一架，被于章远死死拽住：“冷静点！我不想也给你烧纸！”
  叶星辞看向楚翊，男人面如平湖，默认了罗雨的话。或许，这就是他教给罗雨的，因为这些刺耳的话他不便说。
  “九爷，你也这么想？”
  楚翊没回应，又抓起一把纸钱，朝火盆里放。叶星辞劈手夺过，手臂一挥，漫天一洒。纷扬的黄白纸钱中，他含恨盯了楚翊一眼，转身离去。
  他也不知要去哪，只是茫然地走向原野，任由两条腿带着自己走。
  他绕过军营，走向夜色深处，泪刚滚出眼眶就被凛风吹散了。他不气楚翊，只气自己。归根结底，都怪自己。他种下的因，结出的苦果只能含泪吞下。
  身后，急促的脚步渐近。紧接着，一个怀抱满满地裹住了他。
  “小五，别乱走。夜里有狼，危险。”
  “我恨你，我恨你！”叶星辞怒目切齿，试图挣脱，可男人的手臂越收越紧。
  他停下动作，脱力地靠在身后的怀抱，掩面痛哭如耍赖的孩童，“不，我不恨你，我恨自己……呜呜……”
  “那还是恨我吧！”楚翊用脸贴着他的面颊，耳鬓厮磨，“对不起，我知道你答应郑昆了，我知道你很难过……”
  “我也很抱歉！”叶星辞抽噎着，“我不是任性的人，我不想跟你闹别扭。”
  他听见楚翊也有些哽咽。
  “闹吧，我受得住。小五，我本可做个富贵闲人，可我选了一条最难的路，不得不小心。做了摄政王，我才领悟，原来权力的尽头，是不断地妥协。”
  叶星辞恢复平静，也站直了，与楚翊拉开距离。被哨兵看见王爷和传令兵半夜纠缠，有碍观瞻。
  “逸之哥哥，你是对的。”他吸了吸鼻子，“我们该顾全大局，不能遗人口实。我会安抚阿远他们，就这样吧。”
  他大步返回灵棚，终止了这场短暂的出走。
  战争结束了，他要继续维系和平，不再出一点差池。可是……结束了吗？他回望夜穹，隐隐预感，那星空深处酝酿着一场暴风雪。
  这么想着，有什么细白之物落在哭红的鼻尖。
  真的飘起雪来。
  转天，他们火葬了郑昆，将骨殖收殓于瓷罐。大家都对叶星辞的决定不满，连一向支持他的于章远都黑了脸。
  叶星辞搬出上司的身份和太子来压他们，又给出一个折中的法子：小满一定还会不请自来，到时就托他把骨灰带回江南。固然遗憾，但总归有个交代。
  第273章 生活就是露馅儿
  **
  “走啦，郑昆，去打雪仗。”
  叶星辞怀抱瓷罐迈出门槛，积雪在足下咯吱作响，放眼望去，庭院宛如铺了一层崭新的羊毛毯。
  他深吸一口冷冽的空气，与同伴前往王府后花园，打起雪仗来，一时欢声如海。
  瓷罐就静静摆在亭中石桌，一旁还有酒菜点心。青色的花纹像笑得弯起的眼睛，旁观众人一身是雪的窘态。
  “嗖啪——”
  宋卓丢的雪球砸中了瓷罐，他慌忙跑过去，拂开上面的雪：“对不住了，兄弟。”子苓也来了，解下狐狸皮围巾，裹在瓷罐，温柔道：“这样你就不冷了，郑昆。”
  众人又继续打雪仗。
  他们在悲痛中，寻到一种荒诞的和解之法，不再避讳郑昆的死。郑昆走了，这是必须面对的事实，而活人还要活下去。
  叶星辞捡了根枯枝，在雪里乱画。
  他于冬月下旬回到顺都，转眼年关将近。
  他在于章远的家书中写明，郑昆战死于塞北。不过，先别告诉郑家。死不见尸，更加揪心。后来，这封信辗转落在夏小满手里。
  夏小满在回信中传达了太子的哀思。同时，还有一个消息：小妹在两月前嫁给了皓王。
  叶星辞早知此事。回顺都的路上，他就从邸报中得知了。楚翊未多评价，只随意感叹：恐怕要出乱子。
  是啊，小妹怎就跟了皓王？而且如此突然。叶星辞百思不得其解，直到看了夏小满的信，才明白个中秘辛。小妹是被皓王引诱，无媒苟合，奉子成婚。
  叶星辞怒火中烧，恨不得把胳膊变得万丈长，伸到兆安去揍皓王。
  在雪里玩得脸发烫，他回到宁远堂，将瓷罐摆回卧房的木架，放在那一盆故乡的草边，让郑昆与故土相伴。草养在温室，还半绿着。
  “等小满再不请自来，你就能落叶归根了。”叶星辞跟郑昆聊天，“从前，我挺烦他突兀登门，一见他心里就沉甸甸的，现在倒盼着。他跑一趟不容易，一路独行，容易遇到盗匪，我不便催他来。而且太子的处境更难了，离不开他。你说说，皓王怎么成我妹夫了？唉……父亲肯定也气坏了吧。不过，如果小妹觉得幸福，那我也没啥可说的。”
  他掏出手帕，细细擦拭罐子，还朝上面呵气。
  “楚献忠的女儿，不是跟着我们回来了么。她比玉川公主幸运，有娘和兄弟陪着。将来，她可能会给小皇帝当个妃子？我也不知道。”
  叶星辞又给那盆草浇了点水。
  “本将军呢，已经凭斩将夺旗之功，荣升为主卫了，正六品上飙勇将军，统帅一营兵马，有一千五百人，是最年轻的将领哦。
  顺都城外有三座拱卫都城的大营，擎苍军、云昊军、凯霆军，共六万余人。我在云昊军，同时也在五军都督府做个都督官，可以参与军务的决策。嘟嘟官，听起来好像在撒娇啊，哈哈。
  我是被破例拔擢的，还有几人也凭借战功做了都督官，不算大官啦。今天我旬休，所以陪大家玩一会儿。你肯定在想，宁王妃就这样从军了，别人知道吗？
  其实，同僚都不知我是王妃。在军中，我还是叶小五。不过，九爷跟小皇帝和吴大人交了底，当时可有意思啦。回顺都之后，小皇帝为凯旋而归的将领设宴洗尘……”
  当时，有屏风相隔，那些共同奋战的同袍都没目睹宁王妃的真容。
  其实，就算见了，他们也认不出。只会觉得，“她”异乎寻常的食量有点眼熟。
  谁能想到，王爷身边这位云鬓斜簪、朱唇轻点，华服迤逦的金枝玉叶，是那在战场斩将夺旗的英勇少年。
  宴后，楚翊在勤德殿与皇帝和吴大学士闲谈品茗，讲广袤的草原和终年积雪的山峰。
  永历认真聆听，不时发出感慨。他叙说着对九叔的思念，问起似乎有个少年英才的叶小五。今天没见着，明日召进宫见一见。
  “方才筵席间，陛下已经见过了。”楚翊顿了一顿，“就是臣的妻子。”小五成了名人，又步入行伍，那就不能再瞒着皇上了。他决定主动坦白，换取谅解。
  “啊，九婶就是小五，她化名从军了？真不简单。”永历叹服不已，击掌叫好。一个毽子从袖中滚落，他假装没看见，用脚踩住。
  “王妃舍生忘死，立下大功。朝廷大破喀留军的战术，就是基于他的构想。他临阵应变，失去了一个朋友，还在雪山救了臣的性命。”楚翊对老婆不吝赞美，忽然眸光一闪，掩面哽咽。
  “九叔？”永历不解。
  “雪山上，我和王妃掉进冰缝，赤膊取暖，我才发现，他竟是男儿身。”楚翊双手捂脸，凄切地哭诉，“雪崩了，臣的心态也崩了……当时我都不想活了……”
  小皇帝“啊”地张大嘴，稚气的眉毛猛地一挑，差点飞出脑门。
  吴正英也愕然，白须发颤。
  楚翊哽咽片刻，才解释：真正的公主，已在来途中突发急病亡故。临终前，公主还在为两国社稷担忧。她身边的侍卫、宫女、太监就编造了一个善意的弥天大谎，由其中最聪明貌美的人顶替公主。这些人读书不多，以为这便是忠义，是为两国的社稷着想，成为和平的纽带。
  永历听得发愣，愕然失语。
  “小五心怀愧疚，才视死如归，他的朋友郑昆亦是如此。”楚翊痛心道，“臣本想把他绑来，向皇上请罪，又难以取舍。圣人云：君子喻于义，小人喻于利。小五顶替公主，是为义，而非利。公主的嫁妆，他们也不曾挥霍，还拿出来给百姓施粥。”
  永历沉默许久，才疑惑道：“九叔成婚多时，怎么才发现？”
  楚翊痛苦地摆摆手：“一到夜里就吹灯拔蜡，什么都看不见。臣又事务繁忙，清心寡欲。这一点，吴大人可以作证。”
  吴正英从震惊中缓过神来，点头道：“是，王爷新婚燕尔就来理政，在光启殿从早待到晚，甚至还补了窗纸。”
  楚翊又捂住脸，喃喃道：“太可怕了……像噩梦一样……”
  永历不责怪九婶欺君，反而安慰九叔，又问：“那九叔能接受吗？”
  楚翊压住上扬的嘴角，痛苦地点头，说会慢慢适应，毕竟一日夫妻百日恩。
  “九婶为朝廷立下大功，朕不追究他假扮公主。九叔能接受就好，你们好好过日子。他既嫁给你，就也是朕的亲人。”永历豁达一笑，面孔稚嫩，心胸却开阔。
  他又道：“这次，楚献忠反叛，是齐人在背后挑拨是非。但这也有可能是楚献忠的一面之词，把责任甩在江南。若他没野心，谁挑唆得动？如今太平了，我们继续推行新政，充实国库，操练兵马。九婶就继续留在军中效力吧，有个齐人将领反倒是好事，可敦睦邦仪，尽显风范……”
  “小皇帝的开明，超乎我的想象，将来必是非凡之人。”叶星辞继续对瓷罐自言自语，“他还安慰九叔看开点，哈哈。”
  他想了想，又说：
  “不过，九爷还没对两位母妃摊牌。袁太妃身体抱恙，他怕老人家经不住刺激。唉，我的人生，就是由一个又一个谎言织成的，网一样困着我。我父亲是叶大将军，我是叶大骗子。”
  叶星辞哽咽了一下。
  “我好想你，兄弟，托梦给我吧。”
  万万没想到，年后，叶星辞就在陈太妃面前露馅儿了——他都不知道自己还有多少馅可露，或许他是个大包子吧。
  正月里，小两口和四舅一起入后宫。