替嫁之将 第252节
她张着手，任由妻子打量。
叶星辞屏住呼吸，整个人一下坐直了，眼珠微转。天崩地裂的时刻，就这样到来了？好紧张。
他抿着嘴唇，偷瞄公主夫人的反应，像在看即将点燃的爆竹。只听那妇人轻哼一声，嘀咕：“瞎说什么，你是不是男人，我还不知道么。”
叶星辞不动声色，又瞄向公主，因即将到来的热闹而掌心发潮。万一打起来，他该怎么办？
公主满头冷汗，张了张嘴。最终，只冒出一个字：“哦。”
小两口回去睡觉了。
或者是去说悄悄话。
叶星辞孤坐帐中，羡慕得心里泛酸。他又翻出楚翊的信，一个字一个字地扫过去。反复对比字迹，诊断楚翊是否真的病了。它们像活了，窸窸窣窣地满纸乱爬，顺着目光和指尖钻进他心里，带来持久的痛痒。
这种感觉，让他回到那个清晨。
细雨绵绵，车里也漫着潮气。他们聊了很多，还猜星宝是男是女。雨水落在车顶的声音，十指相扣的触感，彼此的气息……
当时，为何不多送一程？那样，可以多说好多话，够说几百句呢。几百句啊，都能讲完一个人的一生了。
帐外又响起梆子声。他匆匆睡下，双手攥着挂在胸口的红色锦囊，枕巾洇开一小片潮痕。
**
隔天，叶星辞亲率三千精骑，劫了齐军的粮道，轻取万石军粮。部下伤了几十，无人阵亡。
粮食里果然掺有药渣。他通报全军，接触后务必仔细洗手，万万不可生食粮米，淘米水禁用。
有了这一万石粮，全军五万人缩食的情况下，能撑到第十天。可事实上，大家不仅要少吃，还要多动。
他带出来的是精兵，军中近两万匹马。每天一张嘴，就要二十斤的苜蓿草、粟草、秸秆和豆饼。为了喂饱它们，一半人放弃操练，进山割草，连苔藓都刮下来了。
叶星辞想，等到第十天，若李青禾没筹到军粮，就吃马。先杀驮马，后杀战马。
出乎意料，抢来的军粮刚入库，粮道竟有了动静。接到禀报，叶星辞迎出辕门，忙问：“来的什么？”
“回将军，是一批草料。”押运的小吏回道，“今年，农民手里的秸秆比往年多一些，被李大人借来了。”
秸秆？哦，公主曾号召民众，秋收后将秸秆深割一寸，因为目前田壤的肥力足够。省下的秸秆，可喂牲口。如今，那余出的一寸，竟然被李青禾筹集而来，送到了战马嘴里。
“终于能省点力气了。”司贤开心道，“山里的草都快割完了，再下去，马就得吃树皮了。”他刚随主帅劫了粮道，脸上还沾着敌人的血。
“赶快去洗洗，花脸猫似的。”叶星辞推了兄弟一把，倚在粮仓外的木栅休息。
抢来的军粮和这批草料，让他紧绷的心弦松了松。
今早这一仗，只是正餐前的一颗花生米。很快，将迎来另一场硬仗。当他放出全军毒发的消息，二哥必定全力袭营，那会是个绝佳的反打机会。
二哥手下的新兵，绝非自己的对手……他正构思战术，被一阵由远及近的喧闹打断思绪。有人哭喊，有人呵斥军营重地不准放肆，否则不客气了。
“嚎丧呢？！”是宋卓的声音，“无凭无据的，带你们见主帅就不错了，还在这喊上了！不知道的以为我犯事了。”
叶星辞蹙眉，整了整身上的皮甲，绕过木栅，朝吵闹声而去，冷声质问。
人群立即让开一条路。
跟在宋卓身边的，是一对年逾五旬的乡野夫妇。畏畏缩缩，浑身补丁，满脸是泪。随后，是闻声凑热闹的士卒。
急性子的宋卓有些不耐：“他们来告状，说闺女被当兵的祸害了。拿不出证据，还非要见主帅，跪在辕门前哭嚎。我看，像齐军的斥候。”
“没吃过猴儿，抓不着……”老两口挥着枯树似的四只手解释。
叶星辞一看他们的手，就知道是农民。他走近老两口，和善地说，自己是昌军主帅，愿闻详情。
他的年轻，令二人难以置信。确定他能做主，那老伯扑通跪地，啜泣道：“小人是从重云关内迁来的农民，收了豆子之后，就来这边做随军的商贩，卖些小吃，攒钱过冬。昨个半夜，有人闯进窝棚，打晕我们老两口，把闺女祸害了。三十多岁才得的闺女，今年刚十七啊……”
他们的哭声，令叶星辞头皮发紧。他压住火气，冷静地问：“为何断定是军人，不是其他商贩？”
“腰间有佩刀，也可能是剑，没看清。模样，也不知道。”老伯黑皱的面孔被愤恨扭曲，泪混着鼻涕，糊在斑白的胡须，“不过，我闺女在那畜牲左肩，咬了一口！”
叶星辞点了点头。怒气之下，他的眸光颤抖如烈焰，咆哮道：“全军校场集合！”
不出一刻，全军列队，激起的烟尘经久不散。迅速集结，是日常训练内容之一。将士纷纷被甲执锐，军容整肃，静待号令。
叶星辞伫立点将台，目光扫过他尽心操练的精兵强将，又看看台下互相依偎、伤心欲绝的老两口。
“听令！”高亢的怒吼，像在燃烧，“全军卸甲，脱衣！不论职级，但凡左肩有伤痕的，在我面前集合！”
他顿了顿，开始卸甲，褪去衣衫，“自我开始。”
他迅速脱成赤膊，顺便摘下颈间的红锦囊，攥在手里。强健流畅的肌理，如立在秋末朔风里的玉雕。
老两口仰视着年轻却有魄力的主帅，觉得不可思议。
号令逐层传递，一排排将士开始卸甲，脱去上衣。一时间，千万甲胄哗啦作响，宛如一场铁雨。肩头有伤者，包括虫子叮咬的，全被推了出来，接受查验。
叶星辞的亲兵近卫，也纷纷卸甲脱衣。宋卓性子急，连裤子都脱了。只剩一条亵裤，在风里嘶嘶哈哈地搓胳膊跺脚。
于章远面色凝重，脱掉上衣的同时，瞥一眼司贤。后者目光闪烁，动作慢如将死之人。手指搭在领口，轻轻发抖。
不对劲。
叶星辞觉察到异样，裹起衣衫，走下点将台，立在司贤面前，冷冷盯着对方。他的呼吸开始不稳，两腮紧绷。
脱到中衣时，司贤不再动作，惶然地垂下头。叶星辞咬着牙，一把扯开他的衣襟，左肩赫然一个血色牙印，还有几道抓痕。
“你……”叶星辞退了半步，发出一声啜泣般的哀叹，表情崩溃了一瞬，又恢复冷峻。
校场一片哗然，如涟漪般扩散。
依军纪，奸淫掳掠者，立斩。
可是，这是主帅称兄道弟的偏将啊，又屡立战功，除了好色没毛病。众人打着赤膊，忍不住窃窃私议。有的说，大概会特赦。也有人嘀咕，令行禁止，不该有特例。
“狗杂碎——”老两口扑上来撕打，野兽般嚎哭。司贤一动不动，深埋着头，念叨对不起，昨晚喝酒了。事后，也留了银子。
老伯掏出两个银锭子，跳着脚砸在他脸上：“不要钱，就要个说法！”
叶星辞怔怔地站着，手握住佩剑。拔出一截，又按了回去。他的心顶着喉咙狂跳，脑袋里塞满了各种声音。
有徇私的，有秉公的，有叹息的，有哭泣的……全是自己的声音。
第389章 挥泪断私情
“行了，别打了！”只穿一条亵裤的宋卓来阻拦。他先给了司贤一拳，怒骂“色迷心窍的糊涂鬼”，又凑近叶星辞：“先让大家散了吧？咱们私下处理。”
叶星辞漠然置之，召来军法处的文武官吏。
他看着惶恐的司贤，又看向漫无边际、一片哗然的军队。最终，他看到了自己。两年前，刚刚从军，成为传令兵的少年。
少年好奇地穿梭于营区，才吃了一顿大锅饭，就赶上砍头的场面。一个兵士，强奸民女，被处军前正法。
治军之道，在于令行禁止。行与止的能力，取决于纪律。战力和军纪，是一体两面。没有军纪，就不可能有战力。
挨军棍的小错，可以戴罪立功。大是大非面前，没有商量的余地。
“禀叶将军，军法处的到了。”传令兵禀报。
于章远读出了叶星辞的决绝，抓住他的手臂，飞快地吐字：“打司贤一顿算了，别、别依军法惩治了。他立过大功的，我们在渊隆关放火烧粮仓那回，他差点葬身火海，头发都焦了。他、他多英勇，刚才还陪你劫粮草呢。唯一的毛病就是好色，经过这次肯定就改了！”
于章远急得结巴，但一口气说了很多。他的脸和嘴唇都褪去血色，哽咽着求情。
“想想郑坤，死在塞北，血都流干了。我们不能再失去司贤了。或者，让他打头阵，死在战场上也行。别死在自己人手里，太窝囊了。”
叶星辞半垂着眼，敛起悬而未落的泪。
宋卓也留意到这决然的神情，登时慌了神，眼中涌出泪水。他用哀求的口吻，和老两口商量：“我们认赔，赔多少，你们说个数。”又给司贤出了个主意：“要不，你把那姑娘娶了？”
“好！”司贤抓住救命稻草，啄米般点头，“我娶她，我负责！”
老伯啐了一口。
“就算他们原谅他、认他做女婿，也没用。”叶星辞快速眨眼，抹去泪光。他咬着后槽牙，用沉缓有力的声音，解释自己即将做出的抉择：
“一个兵单拎出来，可能是无赖、懒蛋、窃贼。不学无术，游手好闲。几万人里，比司贤好色的，大有人在。可一群兵聚成战阵，就是歼敌利器。靠的，就是军纪！因此，我绝不姑息！”
他下颌颤抖，猛然扭过头，看向军法处的官吏。每个字都像刀，割着他的喉咙：“就地正法！”
在两个兄弟的跪地哭求，一个兄弟的惊恐哀嚎中，砍刀落下了。
一切声音戛然而止，包括心跳。
叶星辞目视前方，想命人收尸掩埋，却发不出声音。他想看看地上的血，却僵得动不了，连指尖都是麻的。
于章远和宋卓挣脱了阻拦他们的人，前者瘫坐在地，后者暴跳怒骂。
“叶小将军啊，你出息了，你杀兄弟！”宋卓浑身发红，五官被泪水打湿，扭曲得不像人脸。他指着主帅的鼻子，惨叫般嘶吼：
“司贤的罪过，放在齐军，根本就不用死！兄弟们从齐军来投奔你，谋个前程，反把命搭进去了！我知道你在想什么，军中粮草不济，你怕几天后哗变，就先拿司贤开刀立威！”
宋卓还骂了很多，但叶星辞除了自己的心跳，什么也听不见。等他回神，尸首已经消失，两个朋友也不见了。
他又没朋友了。
“二位将军去收殓尸首了。”传令兵说道，“他们还说，回家去了，不干了。”
叶星辞见他仍打着赤膊。又看向望不到头的队列，全是赤膊，竟无一人擅自穿衣。校场一片沉寂，冷风兀自刮过。
“叶将军还没下令穿衣呢。”传令兵提醒有些失神的主帅。
叶星辞下令，全军穿戴整齐，有序回营。
随后，他捡起银子递给老两口，又叫人去装几石米，牵两匹马。还开了一张欠条，等物资充裕了，再继续赔偿。
他看着地上的大滩血迹，就这么站到傍晚，眼看它们干涸、被薄土覆盖。没想战事、粮食，不累不饿，就是发呆。
不知何时，公主站到他面前。
“你这里粮草问题暂缓，我要去找李大人了，助他筹粮。”
叶星辞用发红的双目看着她。
“你没错。”公主轻声低语，“司贤的罪，放在如今的齐军，确实不至于死。可这，就是齐军会继续败下去的原由。若九爷在，也会支持你的。”
“我不会误了正事。”叶星辞的视线又落在那滩血迹，“明天，我就把全军中毒的消息放出去。”
敌袭，发生于翌日夜里。
二哥会选择夜战，出乎叶星辞的意料。不过公主说，那药毒发后就算不死也会头晕眼花、视物模糊，他便瞬间理解了二哥的战术。
戌正，斥候报齐军出营。兵力过万，具体不详。叶星辞整兵迎战，背靠那道防线，以逸待劳。
亥末，铁蹄震地声渐近，前军交锋。