替嫁之将 第254节
叶星辞喉头一酸，视野被泪水模糊。他在双眼抹了一把，请教怎么做到的？简直是奇迹。
二人并马而行，李青禾莫测地笑了，卖了会关子才说出真相：“用盐换的。”
“盐？”
原来，为了迅速筹粮，李青禾命随从四处宣扬：只要把粮食运到重云关，就根据数量，发放卖盐凭证，即盐引。凭盐引，可去盐场提货。每送一石粮，给一张盐引，可提一百二十斤盐。
盐是暴利，大昌的盐商屈指可数，盐引从不发放民间。李青禾手持金牌令箭，政策一出，无人质疑。士农工商闻讯而动，举家肩扛手提、推着小车，用粮食来换盐引。
盐引是由李青禾私自签发，铃盖钦差印信。
“私发盐引，我恐怕要掉脑袋了，已经上疏请罪。”李青禾语气沉重，却无悔意，“没关系，舍得一身剐，也要保军队不乱。临行前，我答应过王爷。王爷以国士待我，我必以国士报之。”
“你就留在军中，谁召你都别回去。”叶星辞挽紧缰绳，心口滚烫，“放心，九爷会照顾你的家人！”
第391章 王朝的日落
**
嗖，一道奏折从夏小满眼前飞过，凌空散开，宛如引魂幡。
他怀疑，叶家老二在墨里掺了辣椒面，才能每次都把皇上气得直咳嗽。
“成功撤退？这有什么好邀功的，难道不败就是胜了？”尹北望接过夏小满捡回的奏折，冷冷地调侃，“他怎么不说，这是反向进攻呢？”
他的嘴越来越毒。虽然，从吻里尝不出。也许是因为，吻他的人中毒已深。
“说实在的。”夏小满轻声道，“面对现在的昌军，能打个有来有回，就算胜了。昌军断了粮草却士气不减，这是何其恐怖的凝聚力。”
“仗打成这样，朕还得夸他。”尹北望提笔批复，落笔极尽褒扬，“就像一个人拉裤子了，还得夸一夸，涂得真均匀啊。”
夏小满笑了一下，打趣道：“人生有三碗面难吃：情面，场面，脸面。”
批过叶二的折子，尹北望不想多看一眼，甩在一旁。
他啜饮热茶，深邃阴郁的双眼在雾气后转了转，琢磨出一个敛财新招：“小满，你爹过世之后，朕叫你和几个送帛金最多的大员，保持书信来往，最近处得怎样？”
“也就那样。”夏小满淡淡道。
“暗示他们，朝中有人要参劾他们，你能帮上忙。”尹北望从容安排，“收来的钱，先做账入内廷，再支出来，犒赏都城的守军。将来，万一昌军真的打过江，他们是朕最后的仰仗了。”
夏小满说，明白了。
他沉默半晌，轻轻地问：“陛下，你有没有想过，后人会用怎样恶毒的话来评判我？”
尹北望侧头，满不在乎地笑了：“你都绝后了，还在乎后人怎么说？朕在一天，就保你一天。朕不在了，你还活什么劲？”
夏小满微恼，用那双琉璃珠似的大眼睛瞪着男人。然后，从袖中掏出自己的松鼠，放在脸旁蹭了蹭，嘀咕几句。
“说悄悄话呢，该不会是骂朕吧？”尹北望也意识到失言，讪讪地把耳朵凑过来。
“夸你呢。夸你足智多谋，连北边小皇帝身边的人都能收买。”夏小满着实看不起那个吴瑕。这让他笃定，世间没有鬼，否则吴老爷子肯定天天显灵。
“姓吴那小子，是朕做过的最划算的买卖。”尹北望得意地喟叹，带着不屑，“给一箱珍宝，就肯卖国，这是穷疯了。”
这时，夏辉来了，躬身小步上殿。
夏小满把松鼠放在肩头，问干儿子何事。
“兰妃和佳妃各自的宫女骂起来了，皇后娘娘叫夏公公去处置。”
夏小满叹了口气，刚要移步，被尹北望一把拽住。男人不耐道：“皇后怎么不管？”
“皇后娘娘凤体违和。”夏小满低声提醒。
尹北望又问夏辉，因何吵架？
对方小心翼翼：“大概是因为，皇上赏的那盒点心。”
最近，地方进献了一种新式点心，两盒。尹北望给了夏小满一盒，另一盒让皇后分给后宫。
围绕点心，后宫佳丽展开了长达半月的勾心斗角，其烈度不弱于一场攻城战。
夏小满早就知道，只是不想管。皇后最近染了下红之症，更是懒得理会。夏小满眼看着，那本属于少女的娇憨烂漫的生气飞速枯萎。
“她们盐吃多了，闲的？”尹北望不可思议，“几块点心而已。九个女人凑一块，一天能闹出十桩事。”
“娘娘们是因为陛下才聚在一起。”夏小满不咸不淡地说了一句。这相当于某种指责：谁叫你把她们放在后宫，却不理睬。
宫里只有他敢这样说话。
尹北望不愿让夏小满离开视线，于是替他做出惩治：“夏辉，你去告诉吵架的：接着吵，不许停，吵一宿。明早，朕会过去讨教一二。”
夏小满暗想，讨教啥啊，谁能有你嘴巴毒？
夏辉得令而去。
尹北望继续翻奏折，后背作痛，怎么坐都不舒服。他很费解，北昌造战船的技艺突飞猛进，究竟从哪学来的？
看着江防部署，他的头也开始疼，只好去睡中觉。并叮嘱夏小满，半个时辰后叫醒自己。
服侍男人睡下，夏小满去忙自己的事。
先去皇后的寝宫找琳儿。这两天，她托夏辉找了他好几次。他抱着松鼠，冷冷地问她何事。
她拿出一包银子，却舍不得还，紧紧攥在手里，仿佛那是她身上的肉。
夏小满一把夺过荷包，“除了还钱，还有事吗？”
琳儿嗫嚅：“小满……”
“小满也是你叫的？”夏小满蹙眉。
“夏公公，我是真的把你当朋友……”琳儿用手帕拭泪，“明年，我还能出宫吗？你帮帮我吧。”
夏小满没搭理她，带着心酸，奔胜林门去，那是宫人与外人会面之处。爹的同乡托人找他，已经等了两个时辰。
午后秋风暖烘烘的。经宫墙一夹，格外猛烈。
一老一小，从宫门的墙根下站起来。老人脸上的褶子里堆满了讨好的笑，连连作揖，东拉西扯地攀关系，之后才说明来意。
原来，是想把孙子送进宫，跟着夏公公谋个前程。听说，他已经有了干儿子，那就再添个干孙子吧，正好也姓夏。
夏小满沉着脸，打量一眼那六七岁的男孩，对老人尖声怒斥：“当太监算什么好前程！好好的孩子，平白遭这罪？”
他白皙秀致的下颌发抖，左右看看，压低清脆的嗓音：“重选一次，我都不留在宫里，你倒上赶着送孩子进来。”
老人那张核桃似的皱脸越来越低，朝着地面，说夏公公责备得是。可家里十来张嘴，快揭不开锅了，衙门的胥吏还强行把银子贷给他家，负债累累。
夏小满丢出琳儿刚还的银子，又拔下头上的金簪：“拿着，路费。把簪子熔了，别去当铺，小心叫人盯上。回头，我托人和当地知县打个招呼，别为难你家。”
老人千恩万谢，牵着孙子走了。男孩连蹦带跳，不时回头瞟一眼。
夏小满在风里兀立许久，直到宫墙的阴影吞没了他，才想起得去叫醒皇上了。
回去时，男人已经醒了。
他脸色阴沉地踱步，手里把玩着那枚箭镞。见了夏小满，他指指垂手侍立一旁的年轻常服男子：“你，把情况再说一遍。”
“卑职遵命。”男人面带跋涉后的疲惫，徐徐讲述，“松青府有个秀才，聚众谋反，冲击县衙的兵器库，已被弹压。上面的知府怕担干系，私自把这事给捂住了，定了个争田闹事……”
宫里的内卫遍布江南，直属皇帝，说话的男人被派在五百里外的松青府。这不，事发第三天，皇帝就全知道了。
造反？夏小满先是愕然，很快平静：“这是受人指使。”
尹北望强压怒火，恨道：“准是楚九干的。”他停下脚步，想了想，“小满，你以私人名义，给这个松青知府写信，就这么说：秀才造反一事，捂不住的，马上就传进宫了。看在你给我爹立了往生牌位的份上，提点你几句，立即奏明皇上，恳切检讨。另外，拿三万两白银，我托人替你美言几句，保你一命。”
尹北望不择手段，榨官吏身上的油水，来支应战事。夏小满不想做他的黑手，但懂他的难处，只好应下来。
信一寄出，没几天，夏小满就收到银票。而尹北望，接到秀才造反的奏陈。
此案被定为钦案，一干反贼昼夜兼程提到诏狱，由刑部侍郎出任主审。
散朝后，刑部侍郎迂回地见到夏小满，和这位离皇帝最近的人打听，该往哪个方向审。
“这都看不出？”夏小满冷峻道，“万岁想知道，主犯何时与北昌勾连，在哪接头，收了多少钱财，后续有何计划。”
翌日一早，口供呈到御案。
主犯冯秀才是一个村子请的塾师，数十从犯都是村民，大多姓孙。
从犯供认，是受主犯号召，头脑发热。而主犯供认，无人指使，就是想造反。新政已成弊政，烂透了，他要用这种方法来点醒朝廷，让自己的话上达天听。
尹北望勃然大怒，将口供打回重审，务必揪出幕后之人。他坚信，这是宁王的报复。虽然那小子病了，但脑子灵着呢！
第392章 爷爷的好孙子
又过一日，口供只字未改。秀才嘴硬，死不改口。
这次，尹北望没有打回重审，而是让户部调来新政施行以来各地账目，亲自核验。账面很漂亮，有点太漂亮了。
夏小满陪着心上人算账，忽然想起，那要送孙子入宫的老人的话。他犹豫道：“陛下，新政在施行时，确实有些问题……”
“朕的耳目遍布江南，怎么没听他们说过？”尹北望不解。
“内卫们没吃到这里面的苦，不懂这些，你也没叫他们留意。”
尹北望难以入眠，终于忍不住，带夏小满去了诏狱。
主仆俩将侍卫留在门口，扮作大理寺的胥吏进入监牢。阴森腐臭的霉味，劈面而来。青苔裹着血迹，在石缝中结成黑痂。
夏小满气定神闲，迈过青砖凹陷的积水坑。感觉一条手臂，亲热地揽住了自己。
“朕以为你会怕。”
“我不怕。你忘了，我整死了欺负我的水贼。叶小将军受折磨时，你叫我录供，陪了一夜呢——”
男人猛然堵住他的嘴，不想听，不愿面对。
夏小满无声地挑起嘴角。他头一次生出奇异的感觉：天子似乎还不如我坚强，敢做不敢当。
西南角一间监牢里，蜷着不成人形的黑影。夏小满将灯笼挂在墙上，只见秀才两条腿的胫骨都被夹碎了，乱糟糟地堆在皮囊里。
秀才缩在草席虚弱地倒气，注意到二人，以为是深夜提审，惊恐地往后挪。
“义士莫怕。”尹北望蹲在他面前，低声开口，“我是江北的，潜伏在齐国多年。我会想办法救你出去，把你送过江。你受谁的调遣？”
秀才很诧异，满是血口子的嘴唇蠕动着：“我跟你们没关系。我是齐人，岂会与外敌勾结。”
夏小满哼道：“那你倒是胆大，才几十个人，就敢造反。”
“我没办法。再这么下去，齐国就完了。”秀才艰难地吐字，“官吏强行摊派借贷，甚至本金还没给，就开始收利钱。这是寅吃卯粮、杀鸡取卵，迟早要崩溃。我去衙门提议，被打了一顿，州里的监察御史也不理我。我要用暴烈的法子，点醒圣上，别再搜刮民财。”