替嫁之将 第269节
主仆俩携数百御前侍卫、禁卫军出宫，瘦马拉着宝辇往城南飞驶。
尹北望说，别往外看。可夏小满还是将车窗的帘布掀开一角。这一角，直通地狱，令他心口骤缩。
他看见有个老翁匍匐在地，用指甲刮蹭石隙里的碎屑，脊梁凸起如峭壁。
炊烟绝迹的屋檐下，蜷着无数饥民，都在无意识地啃指甲。一双双眼睛如同干涸的井，看见拉车的瘦马，才泛起一丝光。有两个人，在喝什么肉汤，碗里飘着黄澄澄的油脂。
车轮滚滚，兆安城繁华落尽，地狱图景徐徐展开。
夏小满呕吐起来。尹北望面无表情，目不斜视，轻抚他的背。
凛风湿冷，尹北望下了车匆匆而行，大步登上南城墙。在盾阵的掩护下，急切地从垛口巴望，不禁一阵狂喜。
妹妹身骑黑马，独立一片狼藉的护城河岸，扬着那张神似自己的脸。远处，敌营连绵，炊烟弥漫。
她穿着四年前离家时的那件衣裳，云锦大袖流淌着熔金般的华彩，牡丹绽于肩头，鸾鸟逐月而飞。发髻高挽，凤冠衔着明珠流苏，缀在眉间。
风华绝代，天地失色。
“月芙，月芙！”尹北望推开周围的盾牌，大笑起来，孩子般朝妹妹挥手，“你别动，朕派人出城救你！”
“皇兄，归顺吧！”妹妹一开口，就封死了他的笑，“我很好，这几年我在大昌为官，也成了家。你打开城门，走出来，我把这些经历细细说予你！”
尹北望死盯着妹妹，浑身发抖，指甲抠进掌心。
“你是坚强的人，我了解你，也知道你的部署。只要还能撑下去，就绝不会服输。我怕过早激起你的恨意，所以现在才露面。”妹妹策马徘徊，朗声高呼，“城里就要山穷水尽了，我知道你想治理好国家，绝不会坐视黎民受苦。至此，该做的抗争，已经做过了。未来应有的尊严，都会有。大齐气数已尽，归降吧——”
尹北望终于猜到，北昌的造船技艺是从哪学的。妹妹从小就对这些感兴趣，还临摹过。
他双眸赤红几欲滴血，嘶吼一声，夺过身旁士卒的长弓和箭袋。挽弓搭箭，毫不犹豫急射而出，正中黑马的胸口。
坐骑吃痛受惊，尥了蹶子。尹月芙坠马，又立即起身，继续喊话：“皇兄，一切都来得及，别让局面无可挽回！”
“那就让昌军退兵！”
嗖，又是一箭，斜扎在尹月芙脚边。她惊愕于兄长的疯狂，喘着气朝后退了几步，含泪相望。
第三箭袭来。她双手拖着沉重的华服，快步走远，途中不住回头。一阵悲愤欲绝的长啸，追在她身后。
回到军营，尹月芙对等候多时的叶星辞和楚翊轻轻摇头，发饰叮铃作响。她掸去身上的尘土，说马受惊跑了，胸口还插着箭。
“我看见，他朝你放箭了。”叶星辞平静道。
七个月的时光，他又长个子了，愈发英武。这期间，他荡平了兆安以南的所有州府，断绝了外援的可能，兆安彻底沦为一座孤岛。
“我一个人去劝降是对的。”尹月芙拔下珠钗，松了松紧绷的发髻，黯然叹息，“我哥好像疯了。我本想把娘子介绍给他，顺便坦诚相见。还好没带在身边，否则肯定被他一箭射死了。”
叶星辞和楚翊对视一眼，各自沉思。
“这衣裳和首饰，保管得真好。”尹月芙摊开手臂打量自己，“还和新的一样。”
“嗯，毕竟我自己偶尔也得用一用。”叶星辞淡淡一笑，“你身上这件，我似乎穿过两回。”
楚翊来了兴趣，细看刺绣花纹，点头道：“嗯，穿过，晃得我直迷糊。”
“这是皇兄送我的。”尹月芙眼眶泛红，“本指望能勾起些温情的回忆，谁知连话都没说几句。”
话音刚落，只听传令兵喊了声“主帅军帐不能乱闯”，紧接着一道窈窕的身影扑进厚重的挡风帘。那扭曲的面孔，仿佛揉皱的纸。
“娘子……”尹月芙像被无形的脚踹了一下，蓦地从椅子弹了起来，张皇失措。
“我听见你说的话了。”那妇人捂着心口，不可思议道，“相公，你、你是齐国的皇子？”
尹月芙扯了扯嘴角，终于从牙缝挤出真相，声音娇柔：“我是公主来着，呵呵。”
那妇人怔怔的，一步步挪向华服旖旎、倾国倾城的“丈夫”，周身腾起杀气。叶星辞和楚翊微微后仰，避其锋芒，紧张地交换眼色。
楚翊甚至屏住了呼吸。
“大骗子！”
啪，一个大耳光，糊在了公主脸上，几乎把她抽得原地转圈。之后，那妇人嘤咛一声，哭着跑开了。
“娘子，我还是我啊！做姐妹就好了嘛，我有好多漂亮衣服存在叶将军那，我们一起穿——”公主一手提裙裾，一手擦鼻血，追了出去。
“我就知道，他不是正经人！”那妇人对叶星辞颇有怨言。
“我是说，和你一起穿！”
二人的吵闹消散在风里。
一片沉寂过后，叶星辞用选材的眼光感叹：“公主的夫人手劲不小。假如，她是我这样的身高和臂展，玉川公主就变陀螺公主了。”
他看向楚翊，只见对方咬着嘴唇，表情复杂，一副感同身受的样子。
“我知道不该笑，可是……刚才那场面……”楚翊用手指压了压嘴角，语不成句。
“家家有本难念的经啊，公主这回有得忙了。”叶星辞走出军帐，对传令兵道：“将我父兄都请来，有要事相商。”
父亲、二哥和四哥先后赶到。
叶星辞将尹北望坚决拒降一事说明，父兄并不惊讶。对此，每个人都有预判。
叶星辞没废话，取出一张满是褶皱的字条，“昨夜，一名已在城里潜伏一年的我方眼线，通过弹弓传递消息，说城里已停发口粮。”
楚翊环顾几人，凝重地叹道：“目前人伦尚未崩坏，若不能尽快破城，最骇人的事就要发生了。”
不必多言，谁都清楚，兆安已濒临深渊炼狱的边缘。叶四一拳砸在圈椅的扶手，又用仅剩的右手捂住额头，许久不语。
“是得尽快。”叶二侧身对父亲嘀咕，“咱家的府邸，不一定叫饥民祸害成什么样了。”
叶霖蹙眉瞪他一眼，看向叶星辞：“近几月，王爷回了顺都，你率军南攻。我们能用的攻城招数，都用了。”
叶星辞翻看近期的战报和战损情况，目光在帅案游移，拿起一张空白信笺，若有所思。
“堆土山，挖地道，凿城墙。”四哥细数已经采用的攻城手段，“兆安城墙外壁是岩石，填了无数人命，只凿出个小坑。夏、秋借洪峰引水灌，乘风纵火，动摇军心，都不顶用。十二道外城门，都是尹北望最忠心狂热的拥趸在坚守，针扎不进、水泼不进。相对的每个瓮城里，都有四道券门，全有千斤闸。”
“大家都不惜余力，辛苦了。”说着，叶星辞竟翻出一把剪子，又将手里的信笺叠了叠，仔细裁剪。
“皇上重气节，可也不必如此固执。”二哥无奈道，“有公主殿下在，他会体面的。”
“这不叫气节，这叫癫狂。”四哥冷冷地反驳，“真有气节，就放了全城百姓，自己找个地方死去。”
“不然，想办法联系齐帝的叔叔顺王，就是有眼疾的那位。”楚翊给出可行的方案，“我在和小五成亲时见过他，是个忠厚之人。或者，联系小五的姑姑，让她劝一劝。记得你们说过，叶太妃和齐帝关系亲近。”
“是要联络一个人。”叶星辞干脆地下了决定，“不是顺王和我小姑，而是夏公公。”
“夏总管吗？”二哥不以为意地笑了，“嗐，他怎会劝降呢，他们是唇亡齿寒的关系。何况，他的名声可不好，身上一堆烂账。”
叶星辞手里仍在剪纸，坚持己见：“他身上有一种罕见的气概。他能放我一条生路，就能放全城百姓一条生路。”
“试试吧。”楚翊率先赞同，“我相信小五的判断。也许，此人真能力挽狂澜。只是，很难传话。他在宫里，我们的人进不去。”
“我有办法。”叶星辞放下剪子，展开叠起的信笺。经过裁剪，竟变作精巧的窗花。
他又拿起案头的一册书，随意翻开一页，“这是兆安围城前，新出的一部杂剧，风靡全城。只有这一个版本，宫里一定也有。我们剪出一些与书页一般大、特定图案的窗花，用来暗示其中某一章节。然后，将窗花射到城里去。守军以为城内外在密谋什么，会呈到宫中。小满拿到窗花，与指定的书页重叠。镂空的部分，就是我想对他说的话。”
说着，他将随手剪的窗花，和书页重叠。
第412章 愿君心系苍生重
“未免太迂回。”楚翊觉得，像自己这么爱绕弯的人都想不到这些，“谁能想到，把窗花叠在书上呢？”
“夏小满能想到。”叶星辞口吻笃定，又歉然一笑，“我说实话，你别生气。从前，我用过类似的方法，给他写信讲述近况。在一张纸戳眼，另一张纸写字，叠一起才能看见重要的信息。”
楚翊愣了一下，无所谓地摊摊手：“我不生气。我的王妃这么聪明，我开心。”
“就这么定了。”叶星辞抖了抖手里的书，“我翻翻书，选择合适的内容，然后设计窗花。事不宜迟，今晚就行动。”
父亲看着他，慈蔼地夸他心灵手巧，像自己年轻的时候。
“小五还会绣花呢，看！”楚翊掏出自己的宝贝手帕，招摇起来。
叶星辞有点不好意思，笑着叫他收好。父亲却说，武将多一些细致的爱好挺好，能修心，怪不得小五总打胜仗呢。还让二哥和四哥也学绣花。
对于这些从前极度渴望的赞美，叶星辞只是淡淡一笑。
楚翊十分爱惜地叠起手帕，纳入袖中，前瞻道：“军中要做好准备，入城之后，立即赈济饥民。奸淫掳掠者，就地正法，大家都管好手下的人。”
夜色阑珊，数支利箭呼啸破空，坠入城内。
拾到箭的守军立即发现猫腻，拆下卷在箭杆的密信。不，是红色的方形窗花。
报上司研判，认定敌军与城内叛徒勾结，图谋里应外合，这是传递某种消息呢！逐层上报，最终，窗花呈到御案。
夏小满还没睡。
他提起窗花，烛光穿透镂空，在白皙的面颊投下莫测的阴影。那双灿灿的大眼睛先是困惑，接着微微一转。
“看出什么了？”尹北望也没睡，正斜倚软榻，握着妹妹的梳子出神。
“没什么，这是挑衅呢。”夏小满笑了笑，放下窗花，“眼看腊月了，所以才射来窗花，嘲讽城里的人过不好年。”
“里面，也许藏着某些信息。”
“睡吧，明天再琢磨。”夏小满服侍男人睡下，掖好被角。可是，对方刚合起双眼，他又忍不住问：“清早公主说的那些话，陛下作何感想？”
“感想？”尹北望倏然睁眼，眸光阴郁湿冷，如墙角的苔藓，“她再来，朕就射死她。”
“难道，陛下不想和她面对面地聊聊，听她讲讲这几年的经历？”夏小满坐在床边，柔声细语，“没听她说吗，她成家了，你有妹夫了。你不好奇，那是个什么样的人？明天，你们再谈谈吧。”
他试图唤起男人心底的温柔，接受公主的劝降。没时间了，真的没有了。每拖一天，城里就多出无数饿殍。
然而，男人的目光没有一丝动摇。
“你说过，一旦你殉国，就请太上皇重新执政。”夏小满小心翼翼，用哄孩子般的语气说道，“你应该能猜到吧，太上皇那样的性子，一盏茶的工夫就会乞降。那么，你现在的坚守，就没有意义了。”
“有意义。”尹北望吐出的字，像一根根冰棱，“朕要他们两个和朕一样，留下千古骂名。”
夏小满浑身的皮肤骤然绷紧，连头发丝都在发冷。
“他们不是仁义君子么，不是讲忠恕之道么。”尹北望深吸一口气，嘴角扯起狞笑，“围城，围死一城的人，攻守双方都有责任。就让他们，一辈子都背着这个包袱，不得安生。”
夏小满浑身一震，从床边跌了下去，眼中溢满泪水。这男人真的疯了。
尹北望淡淡瞟他一眼，翻个身背朝着他。
许久，夏小满才爬起来。他听了听男人沉稳的呼吸，缓步后退，又去看那张窗花。他万分确定，这是叶小将军在向自己传话。
不过，对应的信函在哪？还是说，该参照什么书籍？
他仔细看了看，窗花以牡丹为主，角落有一弯月牙。他回忆着，什么书名中带“月”，轻易便想到那部风靡全城的杂剧，《逐月记》。
他立即出门，吩咐人找一本过来，宫里肯定有。半晌，书到手了。他数了数窗花上牡丹的花瓣数，将书翻到第六页，用窗花叠了上去。