第69章
七年了，终于等到了这一天。
车辆进了皇宫后，随着宫人的指引，来到宴会场地。宴会设在一处宽敞的花园中，今日天气晴好，园中百花齐放，布置得极为精美，宾客们开始按身份依次落座。
太妃身份尊贵，亲王府一家在京城中地位显赫，他们一到，众人纷纷起身行礼。
晚青妤远远地便看到了付钰书。她的目光落在他身上，而付钰书也正好朝她看来，两人相视一眼，晚青妤又迅速移开视线。
萧秋折站在一旁，将这一幕尽收眼底，眉头微皱，随即牵起晚青妤的手，随着众人行礼后，走到安排好的座位上。
付家作为京城中除皇族外最为显赫的家族，他们的座位正对着晚青妤一行的斜对面。
今日付钰书的妹妹付云汐也来了，她的目光早早地落在了三公子萧絮身上，萧絮也开心地向她招手，二人目光炙热，能看出皆是对对方有情。
萧芮挨着晚青妤坐下，轻声问道：“嫂嫂，那日你说要带四弟过来，怎么至今我都没有见到他？他今日也没来吗？”
说起这事，晚青妤略有抱歉地回道：“是的，他没有来。那日我本想带他回亲王府见你，但外祖母身体不适，又逢下雨，我便让他留下照顾。等我回去后，再通知他来见你。”
萧芮点头道：“好，我等着他。”
太妃落座后，几位夫人纷纷上前行礼。其中一位夫人，晚青妤并不认识，她向太妃行礼后，目光落在晚青妤身上，惊讶道：“这不是晚家姑娘吗？她不是住在山上吗？何时回来的？”
那夫人仍称晚青妤为“晚家姑娘”，显然并未将她视为亲王府的媳妇。
太妃淡淡一笑，只是点了下头。
那夫人又笑道：“回来便好。我听闻她在山上住了两年，夫妻分居总是不好的，恐会被人说三道四。”
她说话直白，太妃的脸色顿时沉了下来，没有搭话。那夫人见状，也没再继续。
而另一位夫人接着问道：“太妃，听闻府上有喜，可是这位少夫人怀了嫡长子的孩子？”
说起喜事，太妃神情才好了些：“不是她，是二少夫人。”
那夫人闻言，目光转向二少夫人云浅，笑道：“那真是恭喜了！这可是亲王府的头一个子嗣，太妃真是有福气。江侧妃的儿子如此优秀，生下的孩子定然也不凡。日后亲王府后继有人，您老也可安心享福了。”
这夫人话中有话，但太妃并未表现出不悦。毕竟亲王府有喜，确实是一件值得高兴的事。对她而言，只要孩子是亲王府的血脉，便已足够。她也深知这些夫人之间的心思，却也并不在意，只是笑着应了一声。
这时，宫人突然过来传话，要求男女宾客分开。男宾需到另一处院子用膳，而女眷则留在花园中。并且身份尊贵的长辈也被分开，太妃、江侧妃与几位地位显赫的夫长辈被请进了宫中专设的亭楼，男宾们也纷纷前往隔壁的院子。
往年宴会并未如此安排，男女宾客皆在一起，今日不知为何突然分开。
萧秋折起身时，晚青妤有些紧张地看向他。他低头凑到她身边，轻声道：“别紧张，在这里少说话，坐着就好，哪里也别去。若有机会，我会过来寻你。想必宴会也不会太久。”
晚青妤心中仍有忐忑，但还是点头应下然后目送他离开。
男眷们和长辈离去后，女眷们便三三两两地聚在一起闲聊。京城中的许多贵家小姐，晚青妤大多认识。从前她父亲位高权重，备受各家尊重，她也成了京城小姐圈中颇有名气的人物。
然而，如今晚家没落，她以萧秋折妻子的身份赴宴，一时间竟不知该找谁说话。两年未归，许多人的境况已大不相同，有些小姐她已认不出，有些则早已疏远。
她安静地坐着，只听身旁的几位小姐低声议论着她与萧秋折的婚姻，还有她回京后晚家的变故，甚至议论起她至今未怀有身孕的闲言碎语。
晚青妤听着这些话语，心中虽有些在意，却也只能告诉自己，这些闲言碎语是免不了的，毕竟她与萧秋折之间曾有过波折，外人也难免会嚼舌根。
可是萧芮却听不下去，她性子直爽，见不得别人在背后议论自家人，她起身走到那群小姐面前，冷声道：“你们这般说我嫂嫂，未免太过分了，她家中虽不如从前，但那也是被人陷害所致。如今她回京与我大哥关系甚好，两人恩爱甜蜜，何须你们在此胡言乱语？”
那群小姐中有一位认得萧芮，她讪讪一笑，道：“萧姑娘莫要动气，我们也不过是听旁人说的。昨日还听人说，晚姑娘与萧公子成婚不过是利益交换，至今未有子嗣，且晚姑娘一直住在山上，两人早已貌合神离，甚至早已写了和离书。”
“还有人传言，说萧公子横刀夺爱，晚姑娘并非爱他，她心中的人是当今的探花郎付钰书，只是萧公子用了些手段，才使得他们未能终成眷属。而探花郎对晚姑娘仍一往情深，至今都未曾忘记。”
这些纠葛虽是两年前的事，如今却成了大家的谈资。
萧芮闻言，更是气不打一处来，愤然道：“我嫂嫂与我大哥的事，何须你们来评说？你们口口声声说是听来的，那便是有人在背后败坏他们的名声。我告诉你们，他们成婚是因为感情深厚，如今过得也很好，你们少在这里胡说八道。”
那小姐见萧芮动怒，连忙赔笑道：“萧姑娘莫要生气，我们也不过是随口一说。再说了，你嫂嫂心中是否真有探花郎，你何不亲自问问她？她就在这里坐着呢。”
萧芮冷哼一声，转头看向晚青妤，显然希望她能站出来澄清这些流言。
晚青妤本不愿参与这些闲言碎语，但见萧芮如此维护自己，心中也不免感动。
她站起身来，神色平静地道：“我心中所属，自然是我的夫君萧秋折。我回京，也是为了与他好好过日子。至于你们口中的探花郎，我与他自幼相识，不过是朋友之情。当年我嫁给萧秋折，是心甘情愿，因为我心中有他。如今我们夫妻生活美满，不劳旁人费心议论。还请各位姑娘莫要再提此事了。”
那小姐听罢，一时语塞，只得讪讪地闭上了嘴。
付云汐立于对面，听完此话，眉宇间隐有怒意。她了解过往，深知自家哥哥付钰书对她的一片痴心。昔日，二人情深意笃，两情相悦，羡煞旁人。然而，转眼间，晚青妤却另嫁他人，另哥哥心碎神伤。如今，晚青妤竟在众人面前否认那段过往，付云汐心中愤懑难平，只觉得自家哥哥颜面尽失。
她绕过桌案，径直走到晚青妤面前，蹙眉望着她，质问道：“青妤姐姐，你方才所言，我实在难以苟同。你与我家哥哥昔日情深意重，怎可这般说。那些年，哥哥为你倾尽所有，陪你赏风
月，陪你共度春秋，如今你嫁作他人妇，便要将那段情意尽数抹去，岂非对我哥哥不公？”
付云汐言辞恳切，句句直指人心。晚青妤一时语塞，心中百感交集。她与付钰书的那段情缘，早已成为过往，如今她已是萧秋折的妻子，身份尊贵，不容他人置喙。然而，付云汐的质问却让她无法回避。
若她承认那段情缘，便等于坐实了外界的传言。若她否认，又显得抛弃他人无情无义。
她沉默片刻，终是道：“云汐妹妹，往事何必再提？如今我是萧秋折的妻子，且世子妃的身份，在座各位都应向我行礼，更不可如此冒犯。况且太妃也在此地，现在议论这些可是把太妃放在眼里？都是大家闺秀，理应知晓分寸，莫要因一时口舌之快，失了礼数，惹来麻烦。”
晚青妤也不是个怕事的人，既然大家故意为难她，她也不愿再忍。
她话音落下，四周顿时鸦雀无声。众人面面相觑，无人敢再出声。付云汐虽心有不甘，却也知今日之事已无法再辩，只得悻悻离开。
晚青妤重新落座，端起茶盏，暗自松了一口气。她虽久居山野，不谙世事，但今日之事却让她明白，身处权贵之中，难免有所纷争，所幸，萧秋折的身份足以震慑众人，无人敢再妄加议论。
宴席间的气氛虽因方才的争执略显凝重，但众人很快便三三两两地散开，或赏花，或闲谈。
春日宴本是皇家与朝臣联络情谊的盛会，太后与皇后偶尔现身，与众人寒暄几句，其余时候，不过是赏景品茗，歌舞助兴，倒也自在。
这时候，一名宫女悄然走近，低声传话道：“世子妃，太后召见。”
太后？找她何事？
晚青妤疑惑，却不敢耽搁，只得随那宫女悄然离席，前往太后寝宫。
步入大殿，晚青妤见太后端坐于锦榻之上，神色淡然，目光却透着几分威严。
她连忙上前，恭敬行礼道：“臣妾晚青妤，拜见太后娘娘。”
太后微微颔首，示意她起身，却未赐座。晚青妤只得立于一旁，心中愈发不安。