第2章
姬霜摆了摆手，“不用管了，专心战斗。”
*
帝国赢了，赢得很危险。
虫族陆行部队比想象的数量还要多。
以先锋级虫族打头，大批士兵级虫族黑压压地紧跟在后。
重量级的装甲虫族混在士兵级之中，沿途走来，沉甸甸的身躯使大地发出哀嚎似的震颤。
在帝国军的视角，看不清被太阳涂抹鲜红的天际，只能看到源源不断的敌人从地平线那头潮水般涌来。
人类的士兵难免会在这一幕灾难大片般的景象面前颤抖。
有人的手拿不动枪，有人腿软到跪坐在地。
这时任何鼓舞人心的话都收效甚微。
姬霜只严肃地说：
“缪星是帝国的边境星，以女皇妄缪的名字命名。
军队必须赌上生命，捍卫国家的荣耀。不要为这颗星球抹黑。”
然后，她就开启机甲冲进了虫群，为所有人做好了表率。
机甲呈s型路线穿梭，伸出镰刀，切割装甲级虫族的外壳。
唰唰几下，姬霜犹如最高明的手术医生，在回避四面八方涌来的伤害的同时，将最棘手的虫族解体。
军队的负担被大大减轻了。
其他人的精神也为之一振。
人类逐步推进防线，把虫族一扫而空。
渐渐的，敌人从地平线退去了，留下一片澄澈的鱼肚白。
*
糟糕的是，与联邦的临时盟约被背弃了。
跟虫族已是一场苦战。
在取得对虫族的大获全胜之后，帝国的军队迎来了联邦支援军的偷袭。
联邦军突然出现在帝国军回撤的路线上，阻断了他们的后路。
帝国军刚结束一场大战，行军散漫，措不及防之下就被撕裂了一个口子。
再想反击，以劳待逸的军队也敌不过联邦军的攻势了。
“将军，怎么办？”
副官慌慌张张地前来请示。
姬霜呸了一口，是骂联邦这群不顾大局的小人：
“能怎么办？你们尽量回避战斗。我去把他们的指挥官干掉。”
黑豹形态的精神体具象化，陪同主人及其机甲向敌军首领冲刺。
豹子甩动尾巴，露出獠牙，奔跑速度快得只剩一道残影。
金属的机甲也仿佛变成了一只猎豹，以超高速突进，将嗜血的爪牙对准敌人的咽喉。
擒贼先擒王。
姬霜一人成军，在千军万马之间如入无人之境，揪出指挥官和他的副官，手起刀落，用机身配置的冷兵器将其抹杀。
联邦军失去头领，化为一盘散沙，在短暂的混乱后，乌泱乌泱地抱头鼠窜了。
机甲报废程度接近90%。
姬霜听到警报，收回黑豹精神体，解除武装，凛然站立在原地。
尽兴猎杀了一场的豹子，餍足地一甩长尾，回精神海睡觉了。
徒留它的主人，眺望远方，不知在出神地想些什么。
“将军，危机解决了？”
副官也卸下机甲，冲长官的方向探头探脑。
“你没长眼睛？看不到敌人跑了？”
姬霜被惊醒了似的，回头望去。
为了掩饰自己的失态，她双手抱臂，对关心她的部下冷嘲热讽。
副官示弱地缩了缩脑袋，有点无奈地笑：
“看到了，我只是想问，您的机甲还好吗？接下来怎么回去？”
姬霜咂了咂嘴，对部下的唯唯诺诺也是服了，“借你的机甲一用。”
不等副官说话，她就一跃而起，坐到了副官的机甲顶部。
坏掉的“猎豹号”机甲等之后再来回收吧。
姬将军一扬手，示意大军可以回程了。
在刚刚的那一刻，她发呆是在想些什么呢？
副官以为她是在感慨来之不易的胜利，或是对背叛同盟的联邦强烈谴责。
但其实，姬霜也没想什么高深的东西。
她只是觉得，辛辛苦苦拼搏至今，该过上老婆孩子热炕头的好生活了吧。
*
女皇收到捷报，发送了一封邀请函给功高劳苦的将军。
姬将军坐着副官的机甲，点开通讯腕表。
“庆功宴？最高规格？皇亲国戚都会来？倒是挺给我面子的。”
阅读着那封措辞庄严的信函，姬霜曲指弹了弹腕表的屏幕，飒爽地笑了。
她嫌繁文缛节很烦。
不过么，既然是女皇亲自邀请，跑一趟是少不了了。
第2章 小公主很会钓。
正值冬季，首都星的气温下降。
风很萧然。
道路两旁的枫树哗啦啦响，掉下许多叶片。
位于星球中央的贵族区，戒备森严，又冷又寂静，几乎看不到人影。
与室外的冰寒空气形成强烈对比的，却是室内温暖而喧哗的气氛。
皇宫就是贵族区最富丽堂皇的建筑。
此刻，它正灯火通明，准备迎接重要的客人。
*
女皇给出的邀请函相当正式，是最咬文嚼字的贵族也挑不出毛病的遣词造句。
[姬霜将军亲启：
为表彰阁下在战斗中的英勇表现，于皇宫正殿特备庆功宴会，以最高规格款待阁下。静候到来。
附：盛装出席最佳。皇室成员及重臣将全员到场。]
以这种尊敬有加的态度对待救国英雄，也算合情合理就是了。
姬霜按照附言所叮嘱的，穿了身华丽的礼服，来到皇宫门口，将邀请函展示给卫兵看：
“喏，我是来参加女皇举办的庆功宴的。”
卫兵应该是提前收到了通知，没有细看就直接放行，以拳抵胸，郑重地鞠了一躬：
“将军这边请。”
大门在眼前施施然打开了。
三四个侍女闻讯赶来，又是帮忙拿东西，又是代为引路，叽叽喳喳鸟雀一样：
“请把随身物品交给我们吧。”
“脱下您的外套吧，姬大人。”
“请跟我来，由我为您带路。”
“我认得路。以前常来。”
姬霜嫌她们吵，掏了掏耳朵，两手一摊，表示没必要兴师动众。
她也不卸掉武器，佩戴着枪支就走进去了，把侍女们甩在身后。
这副大摇大摆的样子，和她一身昂贵的镶钻燕尾裙很是不搭，倒是和她那双锃光发亮的黑色皮靴挺般配的。
侍女们气喘吁吁，追不上她大步流星的步伐，只能眼睁睁望着她熟门熟路地在花园里穿行，背影隐没在红花绿树间消失不见。
这一片姬霜确实常来，不是对侍女们说谎。
以她的功绩，被女皇召见奖赏也不是一次两次了。
星际时代，群臣上朝不需要进入宫殿，只要在星网上加入机密通讯频道，就可以在家觐见皇帝了。
除非特殊情况，皇宫是不允许臣子进入的。
对于姬霜是个例外。
女皇之下的第一人总该有些特权。
因为懒得应付，以前她立下滔天功劳，都是在外殿随便见见皇帝，拿了赏赐，听两句夸赞就跑路了。
这次比较特殊。
据邀请函的内容来看，庆功宴将会办得史无前例的隆重。
场地设置在正殿，平时是只有联邦来人才会开放的待客地点。
加上宾客的名单囊括了帝国所有位高权重的人，姬霜就是想敷衍了事也不方便。
*
正殿距外殿不远。
很快，姬霜就来到了门前。
扫描仪检测到她的面部信息，自动将门为她打开。
暖融融的气流迎面扑来。
一阵悠扬的曲声也传入她的耳朵。
姬霜脚步一顿，不太喜欢这种会让人皮紧的场合，啧了一声，故意把枪匣甩得啪啪响。
里面的人听到门口的动静，向她望来，然后纷纷起身：
“是姬将军来了。”
“大功臣，到得可有点迟啊。”
他们走过来和姬霜握手。
姬霜挑了挑眉，不走心地挨个碰了碰他们的手腕：
“一个个的，别多废话。人齐了吗？走这么远的路，我早就饿了。”
大法官惊讶地问：
“您是走到这里来的？为什么不乘飞艇呢？”
“在贵族区乘飞艇还要给国防打报告，我不耐烦。”
姬霜耸了耸肩，视线掠过法官，和威严的女皇对上，——对方正亲切地冲她招手。
“好了，我得向女皇请安了。”
姬霜不再和同僚多说，走到皇帝面前，象征性地寒暄。
女皇年纪大了，对于她来说是长辈。
客套起来也无非是问问身体状况，然后祝两句长生不老什么的。
宴请的当事人到了。
宴会就可以开始了。
皇族和大臣在两列长桌旁边落座。
珍馐美馔琳琅满目，丝弦雅韵不绝于耳。
一切的一切都令惯于驰骋沙场的姬霜很不痛快，又不能表现出来。